Глава 116
Монстр _Нет, я Культиватор! 1-70.epub
— Что? — спросил он у Анабет и Люка.
— Ты уверен, что не сын Аполлона? — с недоверием спросил Люк, сворачивая к обочине.
Анабет ударила его по руке.
— Не смей плохо говорить о нашей маме, идиот, — пробормотала она. — Но… это было впечатляюще, Малькольм.
Иными словами, Анабет была совершенно поражена тем, что её младший брат владеет луком с такой сноровкой.
Она почти ничего о нём не знала, кроме имени, до того момента, как он и Перси пришли пригласить её в поход.
— Я не часто видел тебя на стрельбище, — добавил Гровер.
— Я тренируюсь один, — неохотно ответил Малькольм, убирая лук. — И он не обратился в пыль; значит, может быть жив.
— …Не припомню, чтобы дети Афины были настолько хороши с луком, — пробормотал Гровер.
— Я тренируюсь с любым оружием, — фыркнул Малькольм. — Мои дары означают, что я автоматически владею любым оружием; достаточно легко взять его и стать «достаточно хорошим».
Анабет моргнула: она никогда раньше не задумывалась об этом. Обычно она тренировалась только с тем, что ей нравилось и что она знала, редко пробуя что-то новое.
— Ладно, пойдём прикончим этого монстра. Не хочется, чтобы он позвал остальных и нас начали преследовать. — Люк вышел, и остальные последовали за ним.
Найти место падения оказалось легко: птица почти не сместилась.
Однако, когда они подошли ближе, то поняли, что это не похоже ни на одного известного им монстра.
В сущности, она даже не выглядела как монстр.
Может, немного крупнее обычной, но внешне — самый обычный ворон.
И он определённо был ещё жив.
— Я лишь задел крыло. Он развернулся в последний момент, — пробормотал Малькольм, заметив, что одно перо в крыле отсутствует.
Ворон поднялся, несколько раз каркнул, но не проявил явной враждебности.
— Не припоминаю никаких ворон-монстров, — озадаченно почесал голову Гровер. — А вы?
— Я тоже нет, — покачала головой Анабет.
— Так это вообще монстр? — спросил Перси.
— Давайте просто убьём его, — предложил Люк. — Мы действительно хотим рисковать? А если их больше, и он поднимет шум, вернувшись туда, откуда прилетел?
Он поднял над головой Меч из Небесной Бронзы.
— Нет, подожди! — остановил его Перси. — Давайте возьмём его с собой.
— …Ты же не серьёзно, Перси? — вмешался Гровер.
Но прежде чем кто-либо успел остановить его, Перси присел и протянул руку. Ворон без колебаний подпрыгнул, перелетел на его руку, а затем забрался на плечо.
Остальные лишь с недоверием смотрели, как птица устроилась на плече Перси, весело каркнула несколько раз и спокойно уселась.
— Видите? Хорошая птичка. Я назову его Грег, — Перси погладил ворона по голове, и тот явно был доволен.
Люк тяжело вздохнул, убирая меч.
— Теперь уж не убьёшь его, раз у него есть имя, — сказал он сдавшимся тоном.
До сих пор это было самое захватывающее событие за всю их поездку. Но оказалось, что это всего лишь случайная птица, а вовсе не монстр.
— Я проголодался. Может, остановимся где-нибудь? — спросил Гровер, когда они вернулись к машине.
— Мы почти в Канзас-Сити, но я планировала, что доедем до Денвера к ужину. Там и перекусим, — сказала Анабет, снова доставая карту. — Так, нам нужно съехать…
Прежде чем она успела договорить, птица вспорхнула с плеча Перси, выхватила карту у неё из рук и улетела.
— …
— Ну, обидно, — сказал Перси, глядя, как птица исчезает.
★★★
Песнь Океана внимательно вглядывался в горизонт.
Ветер трепал его волосы.
Его Божественное Чутьё непрерывно расходилось вокруг, но он не улавливал ничего. И всё же внутри не покидало ощущение, что за ним наблюдают.
Он сидел, скрестив ноги, на крыше автобуса, мчавшегося по пустыне.
При этом он не забывал уделять хотя бы половину внимания Лире через своё Божественное Чутьё.
Девочка сидела внизу, прямо под ним, и радостно жевала принесённые им угощения.
Он также дал ей несколько Талисманов — на всякий случай.
Песнь Океана пытался несколько раз связаться с Гекатой или кем-то ещё, но всякий раз его попытки терпели неудачу.
Он поднял взгляд — всё те же чёрные тучи висели над головой. Они словно бросали вызов, приглашая подняться к ним.
Несмотря на тревогу, он оставался настороже.
Глаза были закрыты, но сердце открыто.
И именно тогда он ощутил, что то, что следило за ним, наконец решило сделать ход.
Одним плавным движением он поднялся и ударил вперёд мечом в ножнах, отразив атаку.
Он не успел толком разглядеть нападавшего, но увидел, как песок сбоку закрутился и взметнулся, словно кто-то нырнул в него.
И при этом его Божественное Чутьё так и не уловило ничего, несмотря на то, что оно охватывало мили вокруг.
Что бы это ни было, оно умело избегало его чувств в этой пустынной местности.
Песнь Океана застыл.
Снова он взмахнул мечом и отразил удар, на этот раз чуть яснее уловив контакт.
Это не было сталью или металлом. Это было что-то живое, но достаточно крепкое, чтобы он не смог пролить кровь простым касанием.
Песнь Океана не помнил, когда в последний раз сражался с противником, способным так… устоять перед ним.
Задумавшись на мгновение, он понял, что до сих пор все его враги либо были далеко сильнее, либо, наоборот, не представляли серьёзной угрозы.
Грациозно он сделал шаг вперёд, и его меч вновь взревел, встретившись с чем-то.
А затем последовал шквал ударов со всех сторон.
Если бы кто-то наблюдал со стороны, то увидел бы странный танец с мечом.
Но каждый его шаг сопровождался гулким звоном, словно сталкивались объекты, несущиеся на огромной скорости.
Эта «битва» продолжалась на протяжении миль.
Для пассажиров всё это ощущалось и звучало как гром с небес.
Песнь Океана следил за тем, чтобы не слишком сильно трясти транспорт, даже несмотря на то, что каждый удар его таинственного противника наверняка оказался бы сокрушительным, попади он в цель.
Он позволял себе оставаться в обороне, действуя так, словно не мог перехватить инициативу.
На каждый удар он отвечал защитой, сам же атаку не начинал.
Он ждал, наблюдал за каждым выпадом. Запоминал ритм и паузы между ударами, даже самые незначительные.
Постепенно он приспособился, и после того, как отразил последний удар, направленный, казалось, прямо в голову, он изменил стойку и поднял клинок высоко вверх.
Его Ци хлынула наружу, и ещё до того, как последовала новая атака, он взмахнул мечом в пустоту справа.
Мощный световой росчерк меча пронёсся вперёд, рассекая землю, и точно в цель — он столкнулся с тем, что до сих пор ускользало от его чувств.
Объект показался наружу именно в тот миг, когда удар достиг его, издав странный звук, сдув пески, под которыми прятался, и полностью обнажив себя.
Огромный хвост скорпиона.