Глава 188 Турнир начинается!
Резиденция Расы Призраков. Пространство задрожало.
Из трещины вышел высокий силуэт - черный плащ колыхался без ветра.
Возвращение Цина заставило Шаня, который уже давно его ждал, оживиться. Он поспешил навстречу, на лице появилась загадочная улыбка:
-Босс, у меня для вас огромный сюрприз!
Однако… Цин даже не замедлил шага и направился прямо к своим покоям. Голос его был холоден, как лед:
-Размести новеньких. И заодно узнай, что сейчас происходит в клане.
Он поднял руку и потер виски:
-Я устал.
Не успел он договорить, как его фигура исчезла в конце коридора. Рука Шаня застыла в воздухе. Слова, которые он хотел сказать, застряли в горле, а улыбка постепенно застыла на лице.
В этот момент прямо из воздуха появилась фигура - Цай. Увидев, как Шань стоит, растерянно глядя в пустоту, она нахмурила изящные брови:
-Ты чего здесь застрял? И где сюрприз для босса? - Она огляделась. - И почему самого босса уже след простыл?
Шань с трудом повернул голову, губы его подернулись:
-Я... не успел сказать. Босс ушел...
На лбу Цай тут же проступила черная жилка. Она бросила на него презрительный взгляд:
-Так что за сюрприз-то?
-Я думаю... я нашел его дочь.
-Какую дочь? - не сразу поняла Цай, но уже в следующую секунду ее глаза широко распахнулись. - Ты хочешь сказать...
Шань тяжело кивнул.
-Ты уверен, что не ошибся? - голос Цай стал резче.
-Клянусь своей жизнью! - Шань хлопнул себя по груди. - Этот отличительный рог я ни с чем не перепутаю!
-Такое важное дело, а ты еще...
Бум!!!
Взбешенная Цай ударила Шаня ногой - и тот пролетел десятки метров, оставляя за собой свистящий след в воздухе.
Но тела представителей Клана Призраков были крепки, как сталь. Для воина уровня Монарха такой удар был не более чем щекоткой. Однако Цай не осмелилась терять ни секунды и сразу направилась к покоям Цина.
В личной комнате Цина, под тусклым светом лампы, его тонкие пальцы мягко скользили по Камню Памяти.
На его поверхности светилась теплая картина: жена, держащая на руках двух маленьких девочек.
Холодные глаза Цина, привыкшие к безмолвной суровости, впервые за долгое время дрогнули.
-Цин Шуан... Фэй Юэ... - Голос, обычно глубокий и сдержанный, прозвучал необычайно ясно в тишине комнаты. - Наверное, вы уже выросли... стали взрослыми девушками...
Но в этот момент пространство снова задрожало. Брови Цина мгновенно нахмурились - он терпеть не мог, когда его тревожили в такие минуты.
Однако прежде чем он успел взорваться, из-за двери раздался взволнованный голос Цай:
-Лидер! Ваши дочери... они в резиденции!
Бум!
Фигура Цина замерла. Камень Памяти выпал из его руки и с тихим щелчком упал на пол. Через секунду он, словно тень, оказался прямо перед Цай. Взгляд, всегда холодный и равнодушный, теперь сверкал пугающим светом:
-Ты... уверена?
Цай невольно отступила на шаг под этим давлением, но твердо кивнула:
-Шань видел их собственными глазами. Это и был тот самый сюрприз, о котором он говорил...
Не успела она договорить, как Цин уже растворился в воздухе.
Перед залом приема
Фигура Цина возникла у входа. Его обычно спокойные руки слегка дрожали. Две знакомых ауры - совсем рядом. Давно омертвевшее сердце забилось с яростью, будто готовое вырваться из груди.
Он вдруг понял, что ему трудно дышать. Самый молодой Монарх на пике силы во всем Клане Призраков - и все же он сейчас колебался, словно ребенок, провинившийся перед родителями.
Его пальцы несколько раз тянулись к дверной ручке - и снова отдергивались, будто обожженные. За этой дверью были его дочери. Но он не знал, как им смотреть в глаза.
С самого их детства он почти не был рядом. А после того происшествия... их изгнали из Клана. Он так и не стал для них отцом. И теперь, услышав, что они вернулись, он впервые за долгие годы почувствовал настоящий страх.
Он мог одним щелчком пальцев обратить это здание в пыль. Но перед этой простой деревянной дверью - он был бессилен.
Наконец, собрав всю решимость, он надавил... От переизбытка силы дверь рассыпалась в прах.
Сквозь клубы пыли взгляд Цина, острый как клинок, прорезал воздух и остановился на двух фигурах, о которых он мечтал долгие годы...
Тем временем, на Центральной площади Резиденции Расы Призраков.
Площадь была переполнена. Толпы членов клана шумно обсуждали грядущий турнир.
-Слышали? Великий Старейшина лично приказал - всем выложиться на полную!
-В этот раз надо показать себя перед Кланом Циньцю. Если наладим с ними союз - может, даже породнимся!
-Но разве тот человек еще не вернулся из Запретных Земель?
-Да он, наверное, уже труп! Командующий осмелился сунуться туда - чистое самоубийство!
-И слава духам, если погиб! Великий Старейшина и так слишком добр - позволил такому ничтожеству участвовать в турнире!
Посреди толпы Лилит и Тушань Юэли неспешно направлялись к своим местам, приготовленным Расой Призраков. Увидев, что мест всего два, Лилит усмехнулась, приподняв уголок алых губ:
-Хех... уже решили, что Гу Син мертв? Даже стула для него не приготовили.
Тушань Юэли, заинтересованная ее словами, наклонилась ближе, кончик пушистого хвоста плавно качнулся:
-Лилит, ты и правда веришь в этого человека?
-Зная Великого Старейшину Расы Призраков, - ответила Лилит спокойно, - Сомневаюсь, что он пощадил бы человека. Даже если у него выдающийся талант и мощный Хранитель...
-Все равно, разве Командующий может сразиться с Монархом?
На это Лилит лишь загадочно улыбнулась.
Она изящно повернулась и, глядя прямо в глаза Юэли, сказала:
-Скоро сама все увидишь.
-Хотя... - ее голос стал мягче. - Юэли, ты когда-нибудь задумывалась о союзе с человеческой расой?
Юэли чуть приподняла бровь, а затем легко улыбнулась.
Она понимала, что Лилит спрашивает от имени того самого человека.
-Посмотрим, - сказала она. - Если он сумеет дожить до турнира, тогда и поговорим.
Лилит ничего не ответила. Лишь перевела взгляд на арену, где уже собирались участники.
Сколько бы она ни намекала на силу Гу Сина, принцесса Клана Циньцю явно не воспринимала это всерьез.
Но скоро она все поймет.
Тем временем Великий Старейшина Расы Призраков поднялся на высокую трибуну.
Лицо его сияло довольством. До начала турнира оставались считанные мгновения, а человек так и не появился.
Значит, посланные им Монархи справились. Две угрозы наконец устранены.
Морщины на лице старика разгладились. Стоило лишь объявить начало турнира - список участников закрепится, и даже если тот человек каким-то чудом выберется из Запретных Земель, будет уже поздно.
Он поднял руку, и голос его прокатился над площадью:
-Турнир объявляю открытым...
-Постойте!
Голос внезапно разнесся по всей площади.