Глава 83. Ты сам ненормальный, и вся семья твоя ненормальная!
В миг, когда мутация завершилась, вся Пепельная зона словно погрузилась в режим беззвучия. Носорог медленно опустил голову, вновь твердо встав на четыре лапы. Его тело больше не было покрыто грубым костяным панцирем; теперь его защищала тяжелая броня, по которой струились темно-красные световые узоры. От каждой линии этого панциря веяло аурой разрушения.
Жар исходил от него волнами, заставляя камни в радиусе тридцати метров раскаляться докрасна. Фантом зверя шестого ранга, Броненосной Драконьей Черепахи, полностью слился с телом носорога. Это не было обычным сложением сил — это было насильственное возвышение уровня жизни.
Псевдо-пятый ранг!
Ужасающее давление вырвалось из его тела. Порожденное самой родословной и рангом жизни, оно тяжелым катком прошлось по нервам каждого присутствующего на поле боя.
— Плюх!
Один из наемников первым не выдержал. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени. Лицо его стало бледным как полотно, а тело сотрясала крупная дрожь. Следом за ним упал второй, третий...
Чжоу Кэ стиснул зубы. Упираясь своим армейским ножом в землю, он удерживал равновесие единственной рукой. Его колени согнулись до предела, на лбу вздулись вены. Он прослужил двадцать лет, потерял руку, но никогда ни перед кем не преклонял колен.
— Что... что это за чертовщина... — капитан наемников уперся руками в землю. Его запястья дрожали, голос сорвался, а зубы выбивали чечетку.
В небе ситуация Чу Фэна была не лучше. Он парил в десятке метров над землей, и трещины на его морозной броне под этим давлением начали расползаться быстрее. Эта сила била не только по плоти; она, словно невидимая игла, вонзалась прямо в душу. Циркуляция энергии источника стала вязкой, сердце будто сжала невидимая рука. Его кулаки мелко дрожали.
Мастер Платинового пятого ранга в этот момент едва мог заставить себя даже подумать о сопротивлении! Против такой мощи не выстоять. Никак.
Пока всех остальных давление буквально вколачивало в землю, багровые зрачки носорога внезапно стали глубокого пурпурного цвета. В этом взгляде читалось равнодушие и высокомерие существа, взирающего на муравьев.
Его пасть не шевельнулась. Но в голове Су Мина прозвучал голос — неземной, холодный, лишенный пола. Он казался одновременно и гулом из глубин земли, и шепотом с небес:
— Человек... надо же, и среди вас нашелся такой ненормальный.
Су Мин стоял в самом эпицентре шторма этого давления. Он лишь слегка нахмурился. Он тоже был углеродной формой жизни, но его путь — чистая физическая масса. Системные законы физики, по которым он эволюционировал, находились в совершенно иной плоскости, нежели «родословные» или «ранги». Это пафосное ментальное давление действовало на него так же «эффективно», как брошенный в танк комок ваты.
Су Мин поднял руку и неторопливо поковырял в ухе.
— Ты сам ненормальный, и вся семья твоя ненормальная!
Пурпурные зрачки заметно расширились. Казалось, существо никак не ожидало подобного ответа.
— Интересно. Я запомню тебя, смертный...
Су Мин без всякого почтения парировал:
— В гробу я видал твой интерес. Расфуфырился тут, тошно смотреть.
Пурпурный свет в глазах мигнул. Похоже, время вышло. В следующую секунду фиолетовый отлив исчез, сменившись первобытной яростью и кровавой пеленой. Высшее сознание покинуло тело, но оно оставило после себя гнев, способный испепелить всё живое! Зверь почувствовал, что его спровоцировала ничтожная букашка!
— ГР-РА-А-А!
Свист! Свист! Свист!
Десятки костяных шипов длиной в полметра, заряженных энергией, способной мгновенно убить мастера третьего ранга, дождем обрушились на землю. Они полностью перекрыли всё пространство в радиусе ста метров вокруг Су Мина, не оставляя места для маневра.
— Всё кончено!
— Нас сейчас в решето превратит!
Укрывшиеся вдалеке наемники издали вопль отчаяния.
— Су Мин!
Шэнь Цинцы, сжимая меч, уже была готова броситься вперед. Да Хуан рядом с ней глухо рыкнул, на обеих его головах вспыхнули пламя и золотое сияние.
— Не смей подходить! — яростный крик донесся сверху. Чу Фэн, превозмогая жжение в груди, не забыл, кто является главной целью охраны в этой миссии.
Шэнь Цинцы уже была на краю зоны поражения. Если она бросится туда сейчас, то не то что не спасет никого, а сама умрет раз десять!
На земле Чжоу Кэ тоже преградил путь девушке и псу. Глядя в ее холодные глаза, он хмуро произнес:
— Госпожа Шэнь, битва такого уровня нам не по зубам!
Шэнь Цинцы замерла, но не отступила. В этот момент она почувствовала пронзительный холод. У Чу Фэна не было времени на раздумья; он резко опустил руки, выплескивая весь остаток энергии льда.
— Экстремальный холод: Ледяной щит!
Полусферическая прозрачная ледяная стена выросла из земли, укрывая наемников, Чжоу Кэ, Шэнь Цинцы и Да Хуана. После этого приема и без того бледное лицо Чу Фэна стало совсем серым. К этому моменту он растратил почти всю свою энергию. У него не осталось сил, чтобы помочь Су Мину.
А там, на поле боя, Су Мин лавировал в дожде из костяных шипов. [Инерционный дрифт] работал на пределе: десятитонное тело выписывало немыслимые зигзаги, уклоняясь от смертоносных снарядов.
И именно в этот миг носорог начал действовать. Его массивное туловище слегка пригнулось, мышцы на задних лапах вздулись, и почва под ними треснула. В следующую секунду он превратился в темно-красную тень и понесся на Су Мина, который только что уклонился от последнего шипа и еще не успел восстановить равновесие.
Тварь тоже умела выбирать момент!
Шипы были лишь отвлечением. Су Мин только закончил маневр, его центр тяжести был смещен вперед. Носорог выбрал именно этот миг для тарана. Прямой удар в лоб. Уклониться невозможно.
— Скотина, СТОЯТЬ!!! — в безумном крике сорвал голос Чу Фэн. Его пальцы бешено плели печати, выжимая из тела энергию сверх лимита.
— [ЭКСТРЕМАЛЬНЫЙ ХОЛОД: ЛЕДЯНАЯ КРЕПОСТЬ ДЕСЯТИ ТЫСЯЧ ТОНН]!!!
Грохот!
Земля затряслась. Гигантская темно-синяя ледяная стена высотой в десять метров и толщиной более трех вырвалась из почвы прямо на пути носорога! Внутри льда пульсировали видимые глазом потоки плотной энергии источника, а поверхность мгновенно покрылась мириадами острых ледяных игл. Это была оборонительная техника пятого ранга, способная выдержать непрерывный обстрел из главного калибра танка. Последний козырь Чу Фэна.
Как только стена была завершена, ноги Чу Фэна подогнулись, и он рухнул на колени прямо в воздухе. Морщась от боли, он влил в себя армейское восстанавливающее зелье. Энергия была на нуле. Но он не жалел об этом. Если стена продержится хотя бы секунду... хотя бы полсекунды... это даст парню время сменить направление.
Однако...
БАМ!!!
Никакого противостояния. Никаких трещин, расползающихся по поверхности. Никакой борьбы.
«Ледяная крепость» перед носорогом просто взорвалась по центру. Трехметровая толща льда разлетелась на мириады осколков, которые со звоном забарабанили по ледяному щиту группы прикрытия. Скорость носорога не упала ни на йоту, а на его темно-красном панцире не осталось даже царапины.
Чу Фэна отшвырнуло воздушным потоком. Он трижды перевернулся в воздухе, прежде чем смог выровняться; на губах выступила кровь. Он в оцепенении смотрел, как багровая тень пролетает сквозь обломки его лучшей защиты. Сильнейший щит пятого ранга не смог выиграть даже секунды.
В тумане из ледяной крошки гигантский зверь был невредим. И цель у него была одна. Су Мин.
Бежать некуда! Зрачки Су Мина сузились до предела, кровь в жилах закипела так, что стало больно. Раз не уйти — значит, придется принимать удар! Мышцы на его руках вздулись канатами, кожа приобрела глубокий металлический блеск.
[Тяжелая пушка массы]! Пятикратный множитель кинетической энергии был без остатка влит в предплечья!
— БА-БАХ!!!
Над пустошью раздался оглушительный взрыв. Крохотное создание из плоти и крови столкнулось лоб в лоб с живой горой!
В момент контакта рук Су Мина, скрещенных на груди, с рогом носорога раздался отчетливый хруст ломающихся костей. Пятидесятитонный импульс пушки впервые не смог пошатнуть противника. Абсолютное превосходство в силе!
Пылающий багровым светом рог, сокрушая оборону, с чавкающим звуком вонзился в левое плечо Су Мина.
— Плеск!
Кожа, что была тверже стали, порвалась. Мышцы, не уступающие по прочности сплавам, были пробиты насквозь. Рог прошел через левую лопатку парня насквозь!
Ужасающие крики людей всё еще висели в воздухе. Чу Фэн, пытаясь подняться, смотрел на это с отчаянием и болью в глазах. Чжоу Кэ и наемники окончательно пали духом от увиденного.
А Шэнь Цинцы за ледяным щитом замерла. Она не вскрикнула, не заплакала. Ее лицо почти не изменилось. Только руки, сжимающие рукоять «Лэнфэна», мелко дрожали. В ее холодных глазах отражалась картина: Су Мина уносит назад чудовищным ударом зверя, а в воздухе за ним тянется яркая алая дуга крови.
То, что кричал Чжоу Кэ, вопли наемников, жалобный скулеж Да Хуана — всё превратилось в неясный фоновый шум. Она смотрела только на оседавшее облако пыли.
Одна секунда. Две. Три. Тишина.