Глава 81. Братан, ты это, отдохни пока!
Благодаря тому, что диск впитал энергию самого носорога, эффект отторжения брони, доставлявший Чу Фэну столько головной боли, исчез. Скрежет металла сменился глухим, рокочущим звуком разрезаемой плоти.
Под воздействием кровавой подпитки скорость вращения диска взлетела до небес, достигнув невероятных пятидесяти тысяч оборотов в минуту!
— Вж-ж-ж... Плеск!
Кроваво-ледяной диск вошел в тело зверя, словно раскаленный нож в масло. Темно-красный круг бешено расширялся, поднимая вокруг себя облако густой кровавой взвеси!
— ГР-РА-А-А!
Носорог издал истошный, душераздирающий вопль. Его копыта задергались, в пыль дробя скальную породу под собой. Командир наемников в укрытии не сдержал крепкого словца:
— Диск... он стал алым!
— Убивать монстра его же кровью... Что это за техника такая — «вернуть должок его же монетой»?
Один из наемников дрожащими руками держал регистратор. Кадры с вращающимся кровавым диском были полны мрачной, жестокой эстетики.
— ...Почему это выглядит так жутко?
— Есть в этом что-то зловещее. Это точно стихия льда, а не какая-нибудь чертовщина из раздела «Проклятых»?
Молодой наемник рядом сглотнул и прошептал:
— Ребят, как думаете, если это залить в боевую сеть Федерации, сколько просмотров наберется?
— О трафике он думает, идиот!
Чжоу Кэ молчал. Он невольно сжал кулак своей единственной руки. Подполковник военного округа... действительно оправдывал свое звание. Один из наемников, осмелев, даже выудил из рюкзака пачку галет и принялся с хрустом жевать, наблюдая за шоу, словно купил билет в первый ряд VIP-ложи.
Су Мин тоже наблюдал. Он признавал, что «Кровавый диск» Чу Фэна — штука толковая. Идея пробить броню кровью врага была весьма изящной. Но, честно говоря, это всё еще походило на разделку туши тупым ножом.
Он знал, что у носорога припрятан козырь. После такой «экзекуции» скотина обязана пойти ва-банк. Су Мин незаметно отступил на полшага назад.
Предчувствие его не обмануло. Когда диск вошел в панцирь почти на сорок сантиметров, крики носорога внезапно смолкли. Но он не умер. В его багровых зрачках боль сменилась чем-то более первобытным.
Знак на роге начал светиться. Теперь это не было прерывистое мерцание, как раньше. Свет стал ровным, плотным и нестерпимо ярким. Тот же сценарий, что и у Короля Волков.
Чу Фэн почувствовал перемену в ауре зверя — что-то знакомое, но он не мог точно определить, что именно. Раздумывать было некогда.
— Всем назад! — рявкнул он.
Поздно. Тело носорога начало раскаляться. Это не было обычным повышением температуры — из самой глубины костей, из каждой клетки начал вырываться багровый пар запредельно высокой температуры. Волна жара была видна невооруженным глазом; воздух задрожал, искажая пространство, а пепел под ногами зверя обуглился и потрескался.
Восемь ледяных цепей за доли секунды из лазурных стали белыми, а затем просто испарились. Кровавый диск, коснувшись этого пара, с шипением начал таять по краям. Область абсолютного холода, которой так гордился Чу Фэн, была грубо проломлена в одном месте.
Носорог сделал шаг. С каждым его движением на земле оставались обугленные следы копыт. Чу Фэна обдало жаром, заставив отступить на добрый десяток шагов. Его ледяной доспех покрылся сетью мелких трещин. Он стиснул зубы, его лицо потемнело — подобное чувство беспомощности перед противоположной стихией он испытывал лишь раз, когда проиграл какому-то хитрецу-пироманту на армейских соревнованиях.
Люди позади впали в панику.
— Конец! Даже мастер пятого ранга не может удержать эту тварь!
— Бежим! Быстрее!
— Куда бежать? Если он рванет, никто не уйдет!
У наемника, который только что хрустел галетами, еда выпала из рук, а поджилки затряслись. Чжоу Кэ выхватил уставной армейский нож, загораживая собой остальных. Он сжал рукоять единственной рукой так, что на кисти вздулись вены. Он знал, что не остановит монстра. Но он не сделал ни шага назад.
На другом краю поля боя. Шэнь Цинцы опустилась на колено рядом с Да Хуаном. Сухой ветер Пепельной зоны трепал ее волосы. Осмотрев вдавленные ребра пса, она уже приготовилась вколоть ему экстренный препарат, но заметила, что вокруг сломанных костей уже течет золотистая энергия. Началась саморегенерация.
Тем не менее, она влила Да Хуану в пасть дорогое восстанавливающее зелье. Лекарство подействовало мгновенно: жизненные показатели зверя стабилизировались. Пес слабо высунул оба языка и лизнул руку девушки. Его левая голова с тихим скулежом ткнулась ей в ладонь, словно ища ласки или хвастаясь заслугами.
Шэнь Цинцы поднялась, погладив обе головы, и пошла к месту схватки. По пути она заметила группу Чжоу Кэ, но, чтобы не вызывать лишней суматохи, предпочла остаться в стороне. Однако ее появление не укрылось от глаз наемников.
— Погодите, а это еще кто? И что это рядом с ней?
— Двуглавый пес? Это же монстр!
— Это что за семья у нее, раз она может позволить себе зверя третьего ранга в качестве питомца?
— Неужели монстров низких рангов уже начали одомашнивать?
— Идиот, это боевой партнер, а не комнатная собачка. Не путай теплое с мягким.
Шепотки поползли по толпе. Чжоу Кэ взглянул на Шэнь Цинцы, и в его голове всплыл образ полковника Хуанфу Цзин. Он не стал ничего спрашивать, а лишь обернулся к наемникам, которые всё еще азартно щелкали затворами камер:
— Тишина! Здесь вам не туристический объект, немедленно эвакуируйтесь! Опасность зверя четвертого ранга выше всех ваших фантазий!
Он невольно коснулся пустой левой половины куртки. Эту руку он потерял как раз во время зачистки монстра четвертого ранга.
Однако почти никто не сдвинулся с места. Чужая жизнь и возможность поглазеть на зрелище — выбор для многих был очевиден. Такое кино в кинотеатре не увидишь.
Носорог не обращал внимания на этих «муравьев». Его вертикальные зрачки медленно вращались в мареве пара, пока наконец не зафиксировались на одной цели.
Это был не Чу Фэн. И не Шэнь Цинцы. Это был Су Мин.
Исполин четвертого ранга, окутанный багровым паром и продолжающий наращивать мощь, опустил свой рог и ударил копытом о землю. Вся округа содрогнулась. Он пошел на таран прямо на Су Мина.
Су Мин слегка наклонил голову.
— Ну ладно, похоже, без меня никак.
Он опустил скрещенные на груди руки.
— Братан, ты это, отдохни пока.
Он бросил эту фразу Чу Фэну, и в тот же миг земля под его подошвой просела на добрый сантиметр.
Двигатель массы — зажигание!