Глава 8. SS-ранг Кости Гэн-цзиньского Клинка
Шэнь Хунъюань прошел в угол тренировочного зала и откинул тяжелую светонепроницаемую ткань. Под ней обнаружился человекоподобный робот. Рост — метр восемьдесят пять, стандартное телосложение взрослого мужчины.
Весь корпус был покрыт броней из темно-серебристого высокоплотного сплава, в сочленениях просматривались прецизионные гидравлические узлы. Лицо отсутствовало — вместо него была гладкая сенсорная панель.
— Новейшая разработка Федерального научно-исследовательского центра, тяжелый боевой робот, кодовое имя «Монолит», — Шэнь Хунъюань похлопал машину по плечу, металл отозвался глухим, солидным звуком. — Корпус из сплава сверхвысокой плотности, истинная масса — две целых четыре десятых тонны. Скорость реакции сопоставима с мастером B-ранга, прочность брони выдержит прямой таран монстра третьего ранга.
Глаза Шэнь Цинцы азартно сузились.
— Ого! Спасибо, пап! Снова достал через свои каналы?
— Твой отец двадцать лет жизни отдал военному округу, так что один звонок — не такая уж большая проблема, — небрежно бросил Шэнь Хунъюань.
Хотя в душе его сердце обливалось кровью. Восемь миллионов федеральных монет — полугодовая прибыль завода ухнула на эту «игрушку». Но, сравнив параметры и лично проверив пару приемов, он решил, что оно того стоило. Его дочери предстояла практика у врат Бездны — места, где порой бесследно исчезали даже мастера третьего ранга. С «Монолитом» в качестве спарринг-партнера и телохранителя ему будет спокойнее.
— Ты вошла в список «Новых звезд» имперской столицы, и отец искренне за тебя рад, — в голосе Шэнь Хунъюаня проскользнули редкие нотки нежности и нескрываемой гордости.
Шэнь Цинцы посмотрела на робота, затем на отца и лукаво склонила голову.
— И это всё? Просто «рад»?
Шэнь Хунъюань опешил:
— А что еще?
— Ну как же, теперь тебе будет чем похвастаться перед старыми сослуживцами, — Шэнь Цинцы скрестила руки на груди, с подозрением глядя на него. — В прошлый раз во время видеозвонка у тебя улыбка была до ушей. Наверняка уже всё растрепал дяде Вану и остальным?
— Глупости какие! — Шэнь Хунъюань напустил на себя суровый вид. — Твой отец — человек серьезный. Твои достижения — это твой труд, при чем тут я?
«Про пари со старым Ваном ей знать точно не стоит», — подумал он и поспешно перевел тему, указывая на робота.
— Слушай внимательно, я расскажу, как им управлять. Твой дядя Ван в очереди за таким стоял бы полгода…
Не успел он закончить, как Шэнь Цинцы нанесла резкий удар ногой по голени «Монолита».
Ву-у-ум!
Сенсорная панель робота вспыхнула красным, машина мгновенно перешла в боевой режим.
Шэнь Хунъюань: — …
— Могла бы хоть дослушать инструкцию по эксплуатации!
Но Шэнь Цинцы уже приняла боевую стойку, её правая ладонь была полусогнута, словно сжимала невидимую рукоять. Сквозь кожу на костяшках пальцев проступило серебристо-белое металлическое сияние.
Талант SS-ранга — 【Кости Гэн-цзиньского Клинка】 — пробудился! Её кости сами по себе были острее и крепче любого оружия.
— Инструкции — это скучно! Лучший способ познакомиться — хорошая драка! — ухмыльнулась она и вихрем рванулась к «Монолиту».
Шэнь Хунъюань со вздохом уселся в кресло и снова взялся за золотые орехи. Всем хороша его дочь. Вот только женственности в ней — ни на грош. Выйдет ли она когда-нибудь замуж — большой вопрос.
Вскоре из тренировочного зала донеслись глухие удары металла о металл, от которых мелко дрожал пол.
В это же время у Су Мина было отличное настроение.
Ли-Шрам сказал приходить завтра, так что сегодня он был предоставлен самому себе. Возвращаться в школу он не планировал. Всё равно его вышвырнули из класса, а закон Федерации гарантирует право на экзамен, но не обязывает посещать уроки. Лишняя тишина ему не помешает.
Су Мин шел по тропинке вдоль забора завода в сторону пригородного рынка. Завтракать он не успел, так что решил совместить завтрак с обедом. Цзянчэн — город-спутник ранга D, стоящий на самой границе Диких Земель. Плюсы — низкие цены, минусы — периодические прорывы монстров. За три года жизни здесь Су Мин к этому привык. Благодаря дешевизне жизни он и умудрялся выживать на свои восемьсот юаней.
Вскоре до него донесся аппетитный аромат. Следуя за запахом, он наткнулся на уличную лавку, у которой выстроилась длинная очередь. Как истинный наследник традиций своего прошлого мира, он не мог пройти мимо очереди. Раз стоят — значит, там что-то стоящее!
Минут через десять он пробился к прилавку и увидел дюжего мужика с голым торсом, который мастерски орудовал огромным воком.
Лавка называлась: «Жареный рис "Метеор"».
Рис в воке буквально летал в кольце пламени, кусочки яйца и мяса описывали в воздухе идеальные дуги и точно падали обратно. Один только запах мог свести с ума всю улицу.
На прилавке красовалась самодельная табличка с корявой надписью:
«К сведению едоков: придет проверка — я бегу. Я бегу — и вы бегите за мной. Если не догоните — стойте на месте, через 5 минут сам принесу. Бежать со мной — гораздо азартнее!»
Су Мин усмехнулся. Мужик с юмором. Похоже, здесь ценят острые ощущения.
«Интересно, а если я схвачу тебя за руку и не дам убежать — будет еще азартнее?» — подумал он.
— Шеф, порцию жареного риса.
— Пять юаней. С ветчиной — семь.
Су Мин колебался ровно полсекунды.
— С ветчиной!
Гулять так гулять. С завтрашнего дня на заводе будет бесплатная кормежка.
Он оплатил заказ, и мужик тут же принялся за дело. Лопатка летала в его руках, выбивая дробь по металлу. Яйца обволакивали рис прямо в языках пламени. У Су Мина потекли слюнки.
И в этот момент…
«У-и-и! У-и-и!»
Резкий звук сирены ворвался на улицу. Из-за угла показался патрульный фургон городской службы контроля. Красно-синие маячки бешено вращались. Из мегафона неслось: «Незаконная торговля на тротуаре! Всем немедленно прекратить деятельность!»
Очередь за спиной Су Мина мгновенно испарилась. Он замер. Неужели проверка и впрямь нагрянула?
«Черт, мои семь юаней! Я же еще не получил свой рис!» — мелькнула паническая мысль.
Но повар даже не вздрогнул. Он мастерски подбросил последнюю порцию в воке и не спеша поднял взгляд на приближающуюся машину. Затем широко улыбнулся Су Мину.
— Брат, подожди меня здесь пять минут.
Тон был таким спокойным, будто он говорил о погоде.
С этими словами он выключил газ, забросил вок в кузов трехколесного велосипеда и, даже не снимая фартука, вскочил в седло. Су Мин присмотрелся. Матерь божья, велосипед-то был обычный, педальный! Никаких аккумуляторов! Чистая мускульная сила!
Не успел он удивиться, как ноги мужика превратились в размытое пятно. Велосипед с грохотом подпрыгнул на кочке и рванул с места со скоростью гоночного болида. В тот миг, когда патрульная машина прибавила ходу, повар лихо заложил вираж и нырнул в узкий переулок, куда фургон просто не пролезал по ширине. Секунда — и след простыл.
Су Мин остался стоять один, с приоткрытым ртом, глядя на пустую улицу и остывающее пятно на асфальте, где только что стояла плитка. Только сейчас до него дошло.
Почему лавка называлась «Метеор». У этого парня талантом была сверхчеловеческая скорость ног!
Су Мин уныло уставился на вход в переулок. Минута, две… Ровно на пятой минуте послышался лязг цепи, и мужик с голым торсом вылетел из подворотни. Велосипед замер в эффектном дрифте, оставив на асфальте серый след от покрышек.
Повар спрыгнул на землю, откинул крышку термобокса в кузове и протянул Су Мину дымящуюся коробочку с рисом и одноразовые палочки.
— Брат, я же сказал — пять минут. Азартно было? — мужик ослепительно улыбнулся, вытирая пот фартуком.
Су Мин взял коробочку. Рис был золотистым, ветчина нарезана идеально ровными кубиками, аромат — божественный.
— Очень азартно, — рассмеялся Су Мин.
Прислонившись к фонарному столбу, он принялся жадно поглощать еду. Вкусно. Семь юаней окупились сполна. Он ел и смотрел, как повар споро расставляет лавку обратно. Вскоре из подворотен начали появляться и другие едоки — видимо, все уже привыкли к этому ритуалу.
Су Мин смотрел на этот кипящий жизнью уличный уголок. Интересно. Каждый выживает в этом мире как может. Доев последнюю крошку, он выбросил коробочку в урну и показал повару большой палец. Тот кивнул в ответ, продолжая лихо подбрасывать рис в воке.
Су Мин развернулся и побрел в сторону дома. У него было одно очень важное дело.
Нужно было кое-что проверить…