Глава 74. Предок выходит из затвора! Вы разозлили самого Владыку Яму!
Весь центральный особняк клана Лу мгновенно залило светом. Все — от тех, кто находился в глубокой медитации, до старейшин, выполнявших важные миссии в других городах — были экстренно созваны.
В величественном зале совещаний одна за другой вспыхивали голографические проекции. У одних глаза всё еще были заспанными, другие были мертвенно-бледны.
— Что произошло? Кто посмел поднять тревогу уровня «Рев Дракона»?
— Вы с ума сошли?! Хоть понимаете, что это значит?
Голограмма пятого старейшины, Лу Чэндэ, в ярости ударила кулаком по столу. Заметив бледного, как мел, Лу Чжэньбана на главном месте, он рявкнул:
— Чжэньбан, это твоих рук дело? Что случилось?!
Губы Лу Чжэньбана дрогнули, но он не смог выдавить ни слова. В зале поднялся невообразимый шум. Старейшины из «фракции ястребов», решив, что на клан совершено внешнее нападение, уже требовали немедленно мобилизовать частную дивизию боевых мехов.
В этот момент зал накрыла аура. Древняя, непостижимая и тяжелая, как сама гора. Гвалт мгновенно стих.
На массивном резном кресле в самом конце стола, символизирующем верховную власть клана Лу, медленно соткался призрачный силуэт. Старик с седыми волосами и бородой, одетый в простое холщовое одеяние, сидел с закрытыми глазами. Казалось, он слился с самим пространством.
— Пр... Предок!
— Старый господин! Почему вы прервали уединение?!
Все верхушка клана Лу, включая Лу Чжэньбана, в ужасе вскочила со своих мест. Они низко склонились в глубоком поклоне.
Лу Чжиюань. Глава семьи предыдущего поколения. Человек, который провел в затворе двадцать лет. Истинный столп и опора клана Лу.
Старик не удостоил их взглядом. Его веки медленно поднялись. В глазах не было старческой мути — только бездонная, мертвая тишина. Его взор скользнул по Лу Бэйюаню и окончательно замер на Лу Чжэньбане.
— Чжэньбан.
Лу Чжэньбан выпрямился, еще ниже склонив голову.
— Слушаю, дедушка.
— Рассказывай. Всё. До единого слова.
Находясь под колоссальным давлением, Лу Чжэньбан в точности передал содержание доклада Лу Бэйюаня. Когда он упомянул, что Лу Бэйчэня задержали на какой-то свалке, в зале раздалось несколько сдавленных смешков. Когда он произнес «Высшее предупреждение уровня SSS», смешки мгновенно смолкли, сменившись резким вдохом. Когда дошло до фразы «Крайне опасная цель для Федерации», у некоторых старейшин задрожали руки.
Но когда было произнесено имя «Шэнь Хунъюань», несколько старейшин буквально вылетели из своих кресел.
Лу Чжиюань смотрел на них холодным, леденящим взглядом. В этом взоре не было гнева — только чистый, кристаллизованный холод.
— Хорошо же, — старик кивнул. — Стоило мне уйти в затвор на двадцать лет, как клан Лу воспитал... вот это. Вломиться в чужую охранную систему на чужой территории. Вы хоть понимаете, что это за место?
Никто не посмел пикнуть. Лу Чжиюань медленно поднялся с кресла. Его голос был негромким, но каждое слово впивалось в уши, как стальные иглы.
— И вы туда же, стадо идиотов! Двинуть армию? Хотите, чтобы наш клан стерли с лица земли еще быстрее?!
Те старейшины, что предлагали выслать мехов, затряслись еще сильнее.
— Похоже, кто-то еще помнит, — эхом отозвался голос Лу Чжиюаня, повествуя о кровавой странице истории Федерации. — Тридцать лет назад четыре короля зверей седьмого ранга объединились. Они вели за собой миллиардную армию монстров. С юга на север они выкашивали всё на своем пути, дойдя до самой столицы. Все четыре военных округа были обескровлены. Мастера Платинового и Алмазного рангов гибли как мухи. Эти твари бесчинствовали семь месяцев. Крепости, великие секты — всё превращалось в пепел. Но... было одно место, куда они за всё это время не рискнули сделать ни шагу.
Он сделал паузу, и его взгляд стал невыносимо глубоким.
— Цзянчэн. Завод по переработке отходов «Искра».
В зале воцарилась гробовая тишина. У всех перехватило дыхание. Три короля зверей седьмого ранга! Существа, способные уничтожить целый регион в одиночку! И они... не посмели войти на свалку?
Один из молодых членов семьи, чей голос дрожал от ужаса, не выдержал:
— Предок... Короли зверей седьмого ранга сопоставимы с нашими мастерами восьмого или даже квази-девятого ранга... А тут какой-то старьевщик...
— Замолкни!
Лу Чжиюань вскинул трость и указал ею на голографическую проекцию. В секретной комнате за тысячи километров отсюда у этого юнца мгновенно провалилась грудная клетка. Он даже не успел вскрикнуть, как потерял сознание. Спустя пару секунд его проекция мигнула и погасла.
Все присутствующие похолодели. Сила предка была неописуемой.
— Невежды! — Лу Чжиюань холодно усмехнулся. В этом смехе была горечь за своих потомков. — Вы не имеете права даже знать, кто он такой. Скажу лишь одно: тридцать лет назад высокопоставленные лица в столице лично приказали сделать его досье «высшим табу». Вы не просто наступили на хвост спящему тигру. Вы собственноручно вложили меч в руки Владыки Ямы и умоляете его вырезать весь ваш род под корень!
Плюх!
Один из высокопоставленных управленцев не удержался на ногах и рухнул на пол. Все, кто был в зале, без исключения, стояли с пепельными лицами. Пот пропитал их одежды. Они наконец осознали, какая бездна ужаса скрывается за буквами SSS в статусе «Крайне опасная цель».
— Бэйчэнь с этого дня лишается права наследования.
— Дедушка! — вскрикнул Лу Чжэньбан.
— Наследник, у которого в голове не хватило мозгов не воровать у порога смерти, нам не нужен. Оставить его? Чтобы он затащил весь клан Лу в гроб?
Лу Чжэньбан открыл рот, но так и не решился возразить. Старик больше не смотрел на них. Он повернулся к Лу Бэйюаню.
— Бэйюань.
— Я здесь, Предок, — голос Лу Бэйюаня был сухим, как пергамент.
— Немедленно иди в сокровищницу «Небо-1». Возьми «Звездное метеоритное железо» и три комплекта «Ядер энергетической матрицы источника седьмого поколения».
При этих словах даже Лу Чжэньбан вскинул голову. Звездное метеоритное железо! Бесценный материал для создания костяков мехов S-ранга и выше! В распоряжении клана Лу было всего два таких слитка. А вместе с ядрами седьмого поколения... суммарная стоимость превышала восемь миллиардов федеральных кредитов!
— Дедушка! Нельзя!
— Предок, одумайтесь! — Лу Бэйюань чувствовал, как сердце обливается кровью. — Эти материалы предназначались для проекта «Небосвод»...
— Проект можно начать заново, — голос Лу Чжиюаня был лишен всяких эмоций. — А если исчезнет клан Лу — это навсегда. Сокровища нужны, чтобы продлевать жизнь семье. Считайте, что сейчас мы платим именно за это.
Лу Бэйюань замолчал.
— Отправляйся лично. Возьми гражданский малый глайдер без вооружения. Лети в Цзянчэн немедленно. Никакой охраны. Когда прибудешь, поднеси список ресурсов обеими руками. Если господин Шэнь примет их — у клана Лу есть шанс на жизнь. Если же... господин Шэнь останется недоволен...
Лу Чжиюань прикрыл глаза.
— Тогда прямо на месте переломай этому ублюдку Бэйчэню все конечности. И объяви, что с этого момента его жизнь или смерть больше не имеют к нашему клану никакого отношения.
В зале совещаний было слышно лишь прерывистое дыхание. Лу Бэйюань застыл, в его голове было пусто. Спустя долгое время он низко, очень низко поклонился.
— ...Правнук принял приказ.