Глава 6. Дорогу открывает красавица!
В шесть утра Су Мин уже покинул свою коморку. Ночь на голом полу выдалась прохладной, но жизненные силы в его теле бурлили с такой силой, что он проснулся в на редкость бодром расположении духа.
Тело после «Пересборки массы» стало на порядок выносливее. Хотя повышение плотности еще не бросалось в глаза внешне, та монолитная крепость, что ощущалась в каждой кости, была вполне реальной.
Он достал телефон и сверился с маршрутом.
Завод по переработке отходов «Искра».
Крупнейший в Цзянчэне пункт приема вооруженного лома. Именно здесь утилизировали списанное снаряжение Южного военного округа. В объявлении четко значилось: требуются разнорабочие на длительный срок. Требования: пробужденные Усиливающего типа не ниже D-ранга. Оплата — сто пятьдесят юаней в день.
Деньги Су Мина волновали в последнюю очередь. Его манили слова «военное списание». Танковая броня, обломки мехов, осколки сплавов… Всё это было металлом высочайшей прочности и чистоты. Один такой «кусочек» заменит ему сотню учебников.
Пригород Цзянчэна. Автобус, дребезжа на ухабах, довез его до конечной. Пройдя еще десять минут пешком, Су Мин увидел огромную территорию, обнесенную колючей проволокой. За забором высились горы металлического лома, каждая размером с трехэтажный дом.
Сломанные боевые клинки из редких сплавов торчали из груд железа, искореженные останки мехов валялись вповалку. Ржавые танковые гусеницы, скрученные в кольца, отливали под утренним солнцем зловещим багровым блеском.
Су Мин невольно сглотнул. Мышь, попавшая в амбар с зерном, чувствовала бы себя именно так. Нет, это был не амбар. Это была сокровищница.
На заборе висела жестяная табличка:
«Объект переработки Южного военного округа. Посторонним вход строго воспрещен».
Су Мин отвел взгляд и направился к главным воротам. Там уже выстроилась очередь человек в сорок. Все как на подбор — здоровяки, чьи бицепсы были шире бедра Су Мина. Типичные обладатели талантов E и D-рангов Усиливающего типа, пришедшие за тяжелой работой.
Су Мин молча встал в хвост очереди. Впереди стоящий лысый верзила пару раз обернулся, окинув его взглядом, который ясно говорил: «Пацан, ты-то тут забыл что?»
Очередь двигалась медленно. У ворот стоял грубый железный стол, за которым восседал мужик с изрезанным шрамами лицом. Рядом с ним были навалены тяжелые мешки с песком. Это был Ли-Шрам, бригадир завода и обладатель таланта D-ранга.
Правила были просты: подошел, поднял мешок, прошел два круга.
Один здоровяк E-ранга уверенно вскинул на плечо мешок в сто килограммов, с рыком прошагал дистанцию и получил одобрительный гул толпы. Ли-Шрам небрежно бросил ему временный пропуск.
Следующий, D-ранг, вскинул пятисотфунтовый мешок даже не поморщившись.
Когда подошла очередь Су Мина, Ли-Шрам поднял голову и на мгновение задержал взгляд на его юном и худощавом лице.
— Студент?
— Так точно. Первая старшая школа, выпускной класс.
— Пробужденный?
Су Мин протянул свою ученическую карту. Ли-Шрам лениво провел по ней сканером. Как только на экране всплыла информация, его лицо изменилось.
— F-ранг, Усиливающий тип, «С каждым днем всё тяжелее», — зачитал он вслух, так, чтобы слышали окружающие. — Побочный эффект — остеопороз?
Очередь тут же взорвалась смешками. Ли-Шрам швырнул карту на стол и презрительно хмыкнул:
— F-ранг? С побочкой? Шел бы ты отсюда, доходяга, пока не рассыпался прямо у меня в цеху. Мне трупы на производстве не нужны.
Су Мин не шелохнулся.
— Дядя Ли…
— Какой я тебе «дядя»? — Ли-Шрам скрестил руки на груди. — У нас тут ворочают тоннами железа. Твое хрупкое тельце пришибет первым же листом обшивки. Это мне потом как оформлять — производственную травму или самоубийство?
Кто-то в очереди захохотал:
— Глядите, отличник из первой школы пришел у нас хлеб отбирать!
— С такими спичками вместо рук он и кусок жести не поднимет.
— F-ранг… Совсем мусорный талант. Книжки-то читать умеешь, а толку?
Су Мин стоял неподвижно, сохраняя полное спокойствие. За вчерашний день он наслушался этого вдоволь. Чжао Куо, Лю Жуюань, Ван Цзяньго, одноклассники… А теперь еще и работяги на свалке.
Но самым абсурдным было то, что эти люди, стоявшие в очереди, были такими же низами общества, как и он. Обладатели E и D-рангов для истинно могущественных мастеров ничем не отличались от F-ранга. Те же рабочие волы, просто кто-то может тащить на сотню килограммов больше. Нищие топчут нищих — таков закон этого мира.
Взгляд Су Мина всё время возвращался к горам металлолома за забором. Это было не железо. Это были его козыри в игре против этого жестокого мира. Ради того, чтобы попасть внутрь, он был готов стерпеть любые насмешки.
Су Мин смягчил взгляд и придал лицу выражение искреннего смирения. Он достал из кармана пачку дешевых сигарет, купленных утром за восемь юаней, и протянул одну бригадиру.
— Дядя Ли, проявите милость. Я знаю, что не силен, но у меня неплохая ментальная концентрация — я могу заняться тонкой сортировкой мелочевки. Денег не прошу, просто кормите раз в день, и всё.
Ли-Шрам взглянул на пачку. Самые дешевые. Он грубо оттолкнул руку Су Мина:
— Даже бесплатно мне калеки не нужны. Сломаешь себе что-нибудь через два дня, а мне потом за лечение платить? Проваливай…
— Ву-у-ум! — слова потонули в низком рокоте двигателя, заставившем всех задрать головы.
Серебристо-серый парящий флаер стремительно приближался со стороны города. Хищные, руб