Глава 39. Уговор на берегу! Дева-смерть из списка гениев
Тяжелые сплавные ворота за их спинами медленно закрылись, отсекая последний лучик света цивилизованного мира.
Военный внедорожник резко затормозил перед огромной воронкой. Шины взрыли темно-красную выжженную землю, оставив глубокие борозды. Проехав вглубь зоны около пятнадцати минут, Шэнь Цинцы остановила машину возле обломков меха, перерубленного пополам.
— Выходим. Дальше идем пешком, — она отстегнула ремень безопасности, ее движения были четкими и отточенными. — Высокочувствительный радар в машине продолжит сканировать энергетические колебания в радиусе пяти километров. Но туман мешает датчикам, так что не отходи далеко.
Су Мин толкнул дверь и вышел. Воздух здесь был пропитан тошнотворно-сладким запахом крови и сухим жаром от высокого радиационного фона. Это была пограничная область Истока Бездны. Солдаты на передовой называли её «Пепельным поясом».
Куда ни глянь — повсюду шрамы войны.
Шэнь Цинцы не спешила идти вперед. Она прислонилась к дверце машины, активировала тактический терминал на запястье, и миниатюрная камера на её левом плече загорелась синим огоньком.
— Прежде чем мы официально начнем практику, давай договоримся о трех правилах.
Су Мин выпрямился, засунув руки в карманы плаща, и принял вид прилежного и послушного ученика, готового внимать мудрости.
— Первое: это мое задание, поэтому всех монстров в основном убиваю я. Критерии зачета в тактическом регистраторе очень жесткие — мой эффективный вклад в урон должен превышать тридцать процентов, и финальный удар должен быть за мной, только тогда очки пойдут в зачет. Не вмешивайся, пока ситуация не станет критической.
— Без проблем, — Су Мин закивал, как китайский болванчик. Красть чужие фраги — грех, за который бьет молния. Это основы командной этики.
Шэнь Цинцы, видя его покладистость, продолжила:
— На этой практике, помимо выполнения учебного плана академии, моя личная цель — подняться в национальном рейтинге Тяньцзяо. Ты ведь слышал об этом списке?
«Рейтинг Тяньцзяо?» Су Мин приподнял бровь. Об этом он точно знал. Это был предел мечтаний и главная тема для хвастовства среди старшеклассников. Список, в который входили все сильнейшие молодые таланты Федерации до двадцати пяти лет: лучшие из четырех военных округов, топовых академий, научно-исследовательских институтов и даже ассоциаций вольных охотников. Те, кто попадал туда, были монстрами среди монстров.
В голосе Шэнь Цинцы промелькнула редкая гордость истинного гения:
— Я на первом курсе, мне девятнадцать лет. Сейчас у меня 820 очков.
Она сделала паузу.
— Шестнадцатое место в рейтинге Объединенной военной академии Юга. Сто восемьдесят восьмое место в национальном рейтинге.
Сердце Су Мина екнуло. «Ничего себе, какая мощная! Первокурсница, а уже входит в топ-200 по всей стране?» Если бы он на прошлой неделе тоже пробудил какой-нибудь крутой талант, школьные подхалимы, наверное, сразу определили бы его в первую тройку! Эх, подвел он сам себя!
— В этой вылазке моя цель — набрать две тысячи очков и войти в первую сотню рейтинга.
Она подняла глаза на Су Мина.
— Отсюда второе и самое важное правило: при встрече с монстром третьего ранга ты должен беспрекословно подчиняться моим приказам. Если будем уверены в силах — попробуем убить, если нет — немедленно отступаем. Не строй из себя героя, напрасно рискуя жизнью.
— Понял. Я вообще человек очень осторожный и жизнь свою люблю.
— Третье: я сохраню в абсолютной тайне твою нынешнюю плотность тела и защиту. Твоя аномальная сила, полученная ценой сокращения жизни — лакомый кусок для сомнительных личностей. Если об этом узнают, у тебя будут большие проблемы.
«Человек невиновен, виновато его сокровище». Если «мутант» с мусорным талантом обладает силой, выходящей за рамки логики, это привлечет внимание множества фракций, желающих пустить его на опыты. А Шэнь Цинцы, имея рядом такого напарника, тоже окажется втянутой в бесконечные разборки.
Су Мин пожал плечами:
— Полностью согласен. Но, мисс Шэнь, раз уж мы в одной команде, я тоже хочу предложить одно маленькое условие.
Шэнь Цинцы обернулась к нему.
— Очки рейтинга и все ценные энергетические ядра забирай себе. А вот всё остальное... вонючие туши монстров, гнилое мясо, обломки костей, хлам всякий... — Су Мин расплылся в улыбке. — Можно это всё забрать мне?
Шэнь Цинцы замерла. Она окинула Су Мина взглядом, как пришельца из космоса. Зачем кому-то сдался этот хлам, который занимает место, фонит энергией и ничего не стоит? Даже если везти это в пункт приема вторсырья и сдавать на вес, выручка не покроет расходы на бензин. «Он что, совсем рассудок теряет из-за болезни?» — подумала она.
Чтобы не терять время, она не стала спорить и коротко бросила:
— По рукам.
Договорив, она развернулась и зашагала в густой туман Бездны. Не успели они пройти и километра, как туман вокруг забурлил. Внезапно в лицо пахнуло резким смрадом!
Из заброшенной траншеи справа, подобно неуправляемому бульдозеру, вылетела тварь размером с водяного буйвола, усеянная темно-зелеными шипами. Это был монстр первого ранга — Ядовитый призрачный варан. Из его пасти капала едкая слюна, от которой земля под ним с шипением закипала.
Су Мин остался на месте, решив посмотреть, на что способен этот гад. Но Шэнь Цинцы не стала отступать — она бросилась навстречу! SS-ранг «Кости Гэн-цзиньского Клинка» мгновенно активировался.
Дзинь!
Под чистый звон металла серебристо-серая сабля «Холодное острие» вырвалась прямо из костей её правой ладони! В воздухе её фигура оставила изящный, почти неуловимый след.
Быстро! Су Мин увидел лишь два ярких холодных росчерка в воздухе: горизонтальный и вертикальный.
Хрясь!
Первый удар безупречно перерезал нервный узел на шее варана. Второй — снес массивную голову весом в пару сотен килограммов. С глухим грохотом обезглавленная туша по инерции пролетела еще метров десять и рухнула перед ними, пару раз дернувшись в предсмертных судорогах.
От момента нападения до обезглавливания прошло меньше трех секунд. Шэнь Цинцы грациозно приземлилась и встряхнула кистью — сабля бесшумно втянулась обратно в плоть. На её черном боевом костюме не осталось ни единой капли зловонной крови. Настоящая дева-смерть из списка Тяньцзяо в лучах своей славы.
Су Мин стоял в стороне, сглотнув слюну. Какая красивая комбинация. Настоящая женская версия Росомахи в элитном исполнении. А он? Он умеет только таранить телом да раздавать затрещины. На фоне её филигранной техники он чувствовал себя деревенщиной в уличной драке. Обидно, честное слово!
Су Мин невольно начал завидовать этим пафосным талантам. И в то же время он представил, как на школьной арене через несколько дней одним ударом прихлопнет этого внука Чжао Куо. Куда ему тогда подаваться? В столицу или в Маглев-сити? Или последовать зову долга и пойти в армию? Глядя на стиль Шэнь Цинцы и мощь её учителя, Объединенная военная академия Юга казалась неплохим вариантом.
В прошлой жизни он слышал, как глубока «вода» в армейских структурах. Сможет ли он, обычный парень с читами, но без связей, там ужиться? Не перебьет ли он невзначай всех этих сынков богачей и чиновников?..
«Хе-хе-хе...» Су Мин мысленно подавил в себе личность великого злодея. Его взгляд уже переместился на тушу, от которой еще шел пар.
Шэнь Цинцы подошла к варану, выхватила стальной кинжал и привычным движением вскрыла череп монстра. Достав энергетическое ядро размером с большой палец, она вытерла его и убрала в карман.
— Закончила? — Су Мин, потирая руки, подошел поближе. Его глаза буквально светились «зеленым светом». Это же целая туша монстра! Как минимум несколько сотен очков массы! Наконец-то он пообедает по-королевски!
Шэнь Цинцы, заметив его горящий взгляд, нахмурилась:
— Зачем тебе эта туша?
— Продам! — Су Мин ответил с таким видом, будто это было делом государственной важности. — Копейка рубль бережет. Кожа и мясо монстра первого ранга — это несколько тысяч кредитов. В наше время надо быть экономным.
Шэнь Цинцы дернула уголком рта:
— Ладно, продавай. И как ты собираешься её забрать?
Она указала на гору мяса весом под тонну.
— На себе потащишь? Нам тут три дня быть, ты собрался таскать эту тушу за собой, когда пойдем на монстра третьего ранга?
Су Мин замер. Точно. Он не мог использовать поглощение прямо перед ней. Если она увидит, как многотонная туша мгновенно исчезает — ему конец. Как же быть?..