Глава 33. И это всё Отчаяние водного ассасина
В самой глубине теней переулка Ли Чанхэ небрежно поправил воротник. Его пальцы скользнули по темно-серому композитному водонепроницаемому плащу ранга B, стряхивая несколько капель грязной воды.
Будучи довольно известным в Цзянчэне ассасином ранга Синей Бронзы со стихией воды, он всегда считал убийство искусством, которое требует элегантности. Всего пару дней назад он вернулся с фронта Южного Истока, где своими глазами видел, как монстры разрывают его ровесников на части. Проклиная неудачный год, он вернулся в город и как раз вовремя получил заказ от молодого господина семьи Чжао на сто тысяч кредитов.
Цель — Су Мин. Ученик старшей школы, F-ранг, смертельно болен.
Когда Ли Чанхэ впервые увидел досье, он счел это личным оскорблением. Сто тысяч за голову школьника? Это всё равно что найти деньги на дороге.
Но мгновение назад он своими глазами увидел, как Леопард — вышибала семьи Чжао ранга Черного Железа — от одной пощечины этого «смертельно больного неудачника» впечатался в кирпичную стену. Одним ударом снес стену.
Рука Ли Чанхэ, поправлявшая плащ, на миг замерла. В глазах промелькнуло замешательство. С данными явно что-то не так. Разве может F-ранг обладать такой силой? Отправить человека в полет на пятнадцать метров одной затрещиной… Такая мощь и взрывная энергия присущи как минимум мастеру начальной стадии Синей Бронзы силового типа.
«Этот идиот Чжао Куо решил купить жизнь мастера Бронзового ранга всего за сотку?» — выругался про себя Ли Чанхэ, но паники не почувствовал.
Среди мастеров Синей Бронзы тоже есть своя иерархия. Он — водный ассасин, мастер точного пробивающего удара. Какой бы ни была физическая сила противника, если перерезать ему сонную артерию, он превратится лишь в истекающий кровью кусок мяса. Свои сто тысяч он заберет в любом случае.
Подошвы его туфель скрипнули по тонкому слою инея. Ли Чанхэ вышел из тени в тусклый круг света фонаря. С его появлением температура в переулке упала еще на несколько градусов.
Увидев его, четверо бандитов, у которых от страха подкашивались ноги, воспрянули духом, словно увидели спасителя.
Ли Чанхэ! Молодой господин Чжао прислал даже его!
Шестерки ликовали. Их вожак, дрожа, отступил на пару шагов и заорал во всё горло:
— Брат Чанхэ! С этим пацаном что-то не так! Он скрывал силу, разделай его!
Ли Чанхэ проигнорировал пушечное мясо. Его высокомерный взгляд остановился на Су Мине, а губы скривились в издевательской усмешке. Су Мин стоял неподвижно. Ли Чанхэ счел это признаком пренебрежения. Он холодно фыркнул, поднял правую руку и резко сжал пальцы в воздухе.
Водный талант ранга B!
Ледяная дорожка под ногами была лишь декорацией для эффектного появления. Настоящее искусство убивать — это Водное лезвие высокого давления!
Почти прозрачная дуга мгновенно сформировалась в ладони Ли Чанхэ. Высокоскоростной поток воды издал резкий визг, напоминающий рев авиационного двигателя. Даже воздух вокруг задрожал от вибрации. Ли Чанхэ взмахнул кистью, и лезвие вскользь задело ржавый железный столб фонаря. Без малейшего сопротивления верхушка столба беззвучно соскользнула вниз — срез был гладким, как зеркало.
Бандиты замерли в восхищении, а затем разразились бешеными криками одобрения. Теперь-то точно всё. Водное лезвие режет сталь как масло. С плотью и кровью оно справится как с мягким овощем.
Ли Чанхэ наслаждался этим трепетом. Его фигура дрогнула, и он призрачной водяной тенью рванулся вперед. Едва касаясь инея на земле, он в мгновение ока преодолел десять метров, вплотную приблизившись к Су Мину.
«Слишком медленно», — презрительно оценил Ли Чанхэ, видя, что Су Мин даже не встал в защитную стойку. «Просто мишень с горой бесполезных мышц».
С пронзительным свистом, способным резать металл и камень, водное лезвие прочертило смертоносную дугу полумесяца. Оно было нацелено точно и жестоко — прямо в сонную артерию на шее Су Мина.
Всё кончено. Ли Чанхэ уже представлял, как голова жертвы взлетает в небо на фонтане крови.
И в этот миг он услышал, как Су Мин тихо вздохнул:
— Да чтоб тебя... Ты своими брызгами испачкал мою последнюю чистую форму.
Не успели слова затихнуть, как лезвие с силой ударило Су Мина в шею.
— ДЗИНЬ!!!
Оглушительный скрежет, способный разорвать барабанные перепонки, взорвался в узком переулке. Ожидаемого фонтана крови не последовало. В тот момент, когда водное лезвие коснулось кожи Су Мина, раздался звук, будто огромная болгарка наткнулась на высокоуглеродистую сталь. Снопы ярко-желтых искр бешено брызнули во все стороны прямо из его шеи.
Поток воды, не выдержав чудовищной физической отдачи, мгновенно разлетелся облаком белой пены. Ли Чанхэ почувствовал резкую боль в запястье — кожа на ладони лопнула от удара. Чудовищная инерция заставила его пошатнуться и отступить на пять-шесть шагов, прежде чем он смог восстановить равновесие.
В переулке воцарилась мертвая тишина. Крики бандитов застряли в глотках, а глаза полезли на лоб. Ли Чанхэ в упор уставился на шею Су Мина. Ни крови, ни раны. Даже самой бледной полоски не осталось. Его водное лезвие ранга B, способное вскрыть легкую броню, не смогло даже оцарапать эпидермис этого юноши.
— Невозможно... Этого просто не может быть...
Гордость и самообладание Ли Чанхэ рухнули в один миг. Он с ужасом оглядывал Су Мина, гадая, не галлюцинация ли это после долгого пребывания в Бездне. Это вообще существо на углеродной основе? У него что, под кожей сплошная вольфрамовая сталь?!
Су Мин поднял руку, коснулся шеи, чувствуя оставшуюся влагу, и нахмурился.
— И это всё? Это даже слабее, чем вчерашний удар ладонью старика Шэнь Хунъюаня.
— Водный ассасин? Ты что, из водяного пистолета в людей брызгаешь?..
Су Мин одарил его зловеще-доброжелательной улыбкой. Реальная масса в одну тонну без остатка сконцентрировалась в его правой стопе, и он резко оттолкнулся.
БАМ!
Взрывозащищенный кирпич под его ногой мгновенно разлетелся в крошку, образовав глубокую воронку. Благодаря этому чудовищному импульсу Су Мин, словно черное пушечное ядро, в мгновение ока оказался прямо перед лицом Ли Чанхэ.
Слишком быстро. Настолько, что на сетчатке Ли Чанхэ остался лишь размытый след. Инстинкт выживания заставил ассасина вскрикнуть. Его энергия Синей Бронзы бешено запульсировала, и перед ним мгновенно возник щит из спрессованной воды толщиной в десять сантиметров. Это был его козырь, спасавший его даже от лобовых атак монстров второго ранга.
Су Мин даже не моргнул и просто замахнулся правой рукой. Он не использовал никаких сложных техник — просто отвесил самую обычную пощечину.
— ПЛЯСЬ!
С резким звуком лопнувшего пузыря хваленый щит «абсолютной защиты» ранга Синей Бронзы разлетелся в клочья, словно бумажный. Ладонь Су Мина даже не замедлилась и впечаталась прямо в лицо Ли Чанхэ.
В ту же секунду Ли Чанхэ услышал хруст собственных лицевых костей. Ощущение было такое, будто его на полном ходу сбил маглев. Его ноги оторвались от земли, и он с утроенной скоростью полетел назад.
БАХ!
Разрушенная стена в конце переулка, ставшая могилой для Леопарда, приняла своего второго гостя. Ли Чанхэ впечатался в несущую конструкцию, словно наклеенная картинка. Кирпичи вокруг него осыпались градом. Он замер в глубине руин с закатившимися глазами, его тело содрогалось в конвульсиях.
Мертвая тишина. Похоже, на этот раз она была окончательной.