Глава 28. Твоё лицо тоже может эволюционировать
Когда Су Мин снова переступил порог завода, в зоне сортировки на мгновение воцарилась тишина.
У Ли-Шрама, который как раз выкрикивал рабочие поручения, фраза «А ну, шевелитесь, бездельники!» застряла в глотке. Его глаза округлились и стали похожи на два медных колокола.
Где тот болезненный, бледный как призрак юноша, который хоть и был симпатичным, но выглядел так, будто вот-вот испустит дух?
Кто это перед ним?
Рост всё тот же — метр восемьдесят пять, фигура по-прежнему стройная, из тех, что в одежде кажутся худощавыми, но аура изменилась до неузнаваемости. Кожа приобрела здоровый оттенок и мягкое сияние, словно лучший нефрит, а черты лица стали четкими, будто высеченными великим мастером.
Каждая деталь была на своем месте. Особенно глаза — глубокие, ясные, с оттенком безразличия и остроты, пронзающей насквозь. Раньше он был похож на хрупкий антиквариат за витриной, теперь же — на обнаженный клинок.
— Мать твою… Сяо Су? — у здоровяка, который вчера пытался заговорить с Су Мином, гаечный ключ с грохотом выпал из рук.
— Это правда он? Он что, объелся пилюль красоты?
— Говорили же, что после «вторичной мутации» ему недолго осталось. А он выглядит бодрее нас всех вместе взятых!
Коротко стриженная работница оказалась куда прямолинейнее. Она бесцеремонно оглядела Су Мина с ног до головы и восхищенно прицокнула:
— Сяо Су, парень, с таким лицом тебе достаточно разок пройтись по «кварталу красных фонарей», и все богатые дамочки с ума сойдут.
На лице Су Мина застыла привычная маска холодного гения-отличника. Он шел с таким видом, будто не слышал восторженных возгласов, но в душе он буквально светился от самодовольства.
«Чертовски приятно. Как же это чертовски приятно!»
Та склянка с питательным раствором окупила себя сполна. Это обновление подняло на новый уровень и его силу, и внешность.
В голове даже мелькнул образ ледяной красавицы Лю Жуюань. Интересно, какое лицо будет у нее, если она увидит его сейчас? Раскаяние? Скорее всего. Но какая разница? Даже если она однажды приползет к нему на коленях, он и глазом не поведет.
Его золотые времена только начинаются.
— Кхм! — Ли-Шрам пришел в себя. Старому вояке стало неловко за свою минутную слабость, и он громко прокашлялся, скрывая смущение. — Чего уставились?! Работы мало?! Сяо Су, ты… иди за мной.
Он повел парня к входу в Зону тяжелых грузов. Там стояли массивные металлические ворота с детекторами, а рядом — хмурые вооруженные гвардейцы.
— Босс распорядился: сегодня в Зону тяжелых грузов тебе вход свободный, — Ли-Шрам указал на ворота. — Но есть одно условие: всё пространственное снаряжение нужно снять и оставить в камере хранения. Это строгий приказ из военного округа — защита от воровства.
Су Мин кивнул и без тени сомнения снял серебристый браслет-хранилище, положив его в специальный свинцовый ящик. Всё равно ему не нужно было ничего выносить наружу. Его желудок — лучший в мире пространственный склад.
После проверки перед ним открылась панорама, от которой захватывало дух. Зона тяжелых грузов была в десять раз больше сортировочного цеха и напоминала гигантский стальной каньон. Горы и хребты из списанных бронеплит, танковых гусениц и обломков мехов мерцали холодным блеском в лучах утреннего солнца.
Многометровые башенные краны медленно перемещали многотонные блоки сплавов, наполняя воздух оглушительным скрежетом металла. Повсюду сновали рабочие в такой же форме: резали, разбирали, грузили. Это место дышало мощью тяжелой индустрии.
— Почему сегодня так много людей? — как бы невзначай спросил Су Мин.
Ли-Шрам прикурил сигарету и, понизив голос, с явным негодованием ответил:
— Из-за фронта всё.
Он кивнул в сторону юга:
— Ходят слухи, что на Истоке Бездны сейчас неспокойно. Столкновения с этими тварями становятся всё чаще. Это уже не мелкие стычки, как раньше. Говорят, только вчера несколько офицеров пятого-шестого ранга получили тяжелые ранения. Привезли целые фуры разбитого снаряжения.
Ли-Шрам глубоко затянулся и с силой раздавил окурок сапогом.
— Твари поганые! Будь у меня достаточно сил, я бы сам на передовую пошел. Утащить хоть одну гадину с собой в могилу — и то не зря жизнь прожил!
Су Мин удивленно взглянул на раскрасневшееся лицо бригадира. Он не ожидал, что этот грубый и прижимистый мужик окажется таким патриотом. В прошлой жизни Су Мина война и жертвы были лишь строчками в учебниках истории, а здесь это была суровая реальность.
Он вспомнил Шэнь Цинцы — гения SS-ранга, одержимую вершиной боевых искусств. Она идет в Военную академию и, скорее всего, в конце концов выберет этот же путь.
Он вспомнил робота «Монолит», которого поглотил вчера. В состоянии берсерка тот рвал S-ранговых гениев как бумагу. Но перед лицом истинной войны даже такие технологические чудеса военных оказывались хрупкими.
Су Мин отбросил лишние мысли и уточнил у Ли-Шрама правила безопасности.
— Ладно, ищи себе место и занимайся делом. Главное — под краны не лезь, — махнул рукой бригадир. — Босс сказал: сегодня можешь хоть весь день проспать, зарплату всё равно начислят.
После вчерашней схватки с роботом все на заводе признали в нем «обреченного, но достойного уважения» безумца и стали относиться к нему с большой снисходительностью.
Су Мин кивнул и, не теряя времени, нырнул за гору металлолома в самом тихом углу. Словно мышь, пробравшаяся в амбар с зерном, он начал свой тайный пир.
Приложив ладонь к бронеплите танка размером в полчеловека, он мысленно скомандовал: «Поглощение».
[Дзинь! Поглощена броня из высокомарганцовистой стали ранга C. Очистка завершена. Очки массы +32]
Поток чистой энергии хлынул в тело. Глаза Су Мина вспыхнули.
«Кайф!»
Это было в разы круче тех обрезков, что он грыз в сортировочном цеху. Он коснулся обломка приводного вала меха, усеянного сложными шестернями.
[Дзинь! Поглощен титано-вольфрамовый вал ранга B. Очистка завершена. Очки массы +45]
Не сбавляя темпа, он нашел обломок крыла какого-то летательного аппарата со следами ожогов от энергетического оружия.
[Дзинь! Поглощен компонент из сплава с памятью формы ранга B+. Очистка завершена. Очки массы +110]
— О-хо-хо!
Су Мин был на седьмом небе от счастья. Вот это я понимаю — «шведский стол». Всего за десять минут он поднял больше двухсот очков. Такими темпами он если и не заполнит шкалу до Серебряного ранга за сегодня, то продвинется очень далеко.
Делая вид, что просто «сортирует» отходы, он продолжал лихорадочно «питаться» левой рукой за спиной. Баланс очков стремительно рос.
453.2… 688.2… 974.2…
Когда он поглощал ржавый нагрудник робота, пальцы внезапно наткнулись на инородный предмет. В центре нагрудника была глубокая вмятина от когтей, края которой были разорваны, словно бумага. В самой глубине, между шестернями, застряло нечто размером с большой палец.
Су Мин выковырял находку. Это был тусклый, серый кристалл с шероховатой поверхностью. На вид — обычный камень. Но как только Су Мин сжал его в ладони, он почувствовал разницу. Слабая, но невероятно чистая энергетическая пульсация исходила изнутри кристалла, входя в резонанс с его Ядром Массы.
Это же… В голове всплыл термин.
Кристалл зверя?
Тот, что Лу Бэйчэнь вчера презентовал Шэнь Хунъюаню, был темно-фиолетовым, но структура энергии была похожей. Разве что этот был в бесчисленное количество раз слабее и полон примесей.
Плевать, что это, сначала съедим.
— Поглощение!
[Дзинь! Поглощен низкокачественный кристалл зверя первого ранга. Очки массы +100]
Серый камень в ладони мгновенно испарился, не оставив даже пыли. Волна энергии, в сто раз более чистой, чем от всего съеденного железа, мощным потоком хлынула по меридианам руки!
Су Мин широко раскрыл глаза.
— Твою мать, сто очков?!
Он посмотрел на свою руку, а затем на горы металлолома под ногами, которые он грыз в поте лица ради жалких крох. Весь этот «аппетитный» металл вмиг перестал казаться вкусным.
— Я тут корячусь, жую ржавые трубы, а одна такая «конфетка» перевешивает всё разом?
Су Мин почувствовал, что открыл новый мир. Неудивительно, что Федерация тратит такие ресурсы на охоту за монстрами — это же ходячие батарейки! Если этот «бракованный» кусок, из которого почти выветрилась магия, дал сотню, то сколько дадут свежие, высокоранговые кристаллы?..
В глазах Су Мина вспыхнул огонек, имя которому — жадность и жажда силы. От этого зависело, будет ли его новая жизнь слаще прежней!
Подавив волнение, он продолжил поиски. Теперь он игнорировал обычный лом, выискивая обломки роботов со следами когтей или клыков. К сожалению, за полчаса он не нашел больше ничего. Что логично — такие вещи попадают сюда только по чистой случайности.
Он уже подумывал сменить локацию, как вдруг услышал шаги. Это были не тяжелые шаги рабочего, а легкая, ритмичная походка.
Су Мин обернулся. В контровом свете солнца к нему приближалась высокая фигура. На ней не было черного боевого костюма или тренировочной формы. Простая белая футболка, заправленная в джинсы с высокой талией, подчеркивала изящную линию пояса. Длинные волосы были распущены по плечам, выделяя четкие линии ключиц. На ногах — белые кеды, уверенно ступающие по ржавым листам железа.
Шэнь Цинцы.
Ее глаза, обычно спокойные, как лесное озеро, встретились с взглядом Су Мина, и она замерла.
— Ты… ты Су Мин?! — в ее голосе прозвучало нескрываемое изумление. — У тебя что… лицо тоже может эволюционировать?