Глава 23. Прорыв! Ранг Синей Бронзы!
— S-ранг? Поддержка?!
Кхм-кхм!
Су Мин едва не поперхнулся огромной порцией жареного риса. Он изо всех сил забарабанил кулаком по груди, пытаясь протолкнуть застрявший кусок, и уставился на повара широко раскрытыми глазами.
— Дядя, ты серьезно? Если у тебя в семье есть S-ранговый практик, вам от мэрии такие субсидии положены, что на виллу в центре хватило бы. А ты тут сковородкой машешь?
S-ранг... Во всей Федерации такие таланты были на вес золота, их берегли как зеницу ока. Если сестра этого добряка — S-ранг, то его работа здесь выглядела так же нелепо, как если бы родной брат императора торговал чехлами для телефонов в подземном переходе. Абсурд чистой воды.
— Э-э, да привык я уже, — повар с грохотом поставил тяжелую сковороду на конфорку. — Я с детства к труду приучен, без дела у меня всё тело ныть начинает. Сестренка на занятиях, а я тут — при деле, копейку в дом, да и жизнь как-то полнее ощущается!
Су Мин молча продолжил жевать. Мировоззрение этого мужика явно опережало эпоху.
— И что же это за талант? — полюбопытствовал он.
Едва слова сорвались с губ, Су Мин прикусил язык. Расспрашивать о подробностях чужого таланта — это всё равно что выпытывать пин-код от банковской карты. Верх бестактности в мире пробужденных.
Но повар лишь добродушно ухмыльнулся. Он склонился к Су Мину и зашептал, словно выдавал величайшую тайну мироздания:
— Связано с удачей...
Су Мин замер. «Удача?»
В памяти мгновенно всплыл образ Лю Жуюань. Её способности тоже крутились вокруг капризов фортуны. Но у неё был всего лишь A-ранг. А здесь — S.
Су Мин невольно сглотнул. Таланты, связанные с удачей и судьбой, считались самыми загадочными и опасными. В реестрах Федерации любая способность, в названии которой фигурировало слово «Рок» или «Предзнаменование», вызывала у экспертов священный трепет и головную боль.
Проглотив последнюю ложку риса, он невнятно спросил:
— Дядя, а как её зовут?
— Линь Ваньэр!
Произнося имя, повар буквально засветился от гордости — так не сияют даже при упоминании собственного Дао. Су Мин мысленно сделал пометку в памяти. Расплатившись через терминал, он поднялся и отряхнул штаны.
— Пойду я, дядя. Удачи тебе.
— Давай, парень! Сдашь экзамен — в столице за мой счет рис есть будешь! — повар помахал ему черпаком, и аромат жареного мяса проводил Су Мина до самого поворота.
Юноша направился к своему жилью. Наступал вечер, и у него были великие дела.
Вернувшись в тесную комнатушку дешевого жилого фонда, Су Мин запер дверь на все засовы. Он сел по-турецки на старый матрас и вызвал системную панель.
【Носитель: Су Мин】
【Ранг: I — Черное Железо】
【Жизненная форма: I стадия (углеродная основа, смертное тело)】
【Истинная масса: 844.5 кг (+)】
【Очки массы: 32.7】
【Прогресс возвышения: 84.45%】
До второго ранга не хватало всего 155.5 кг.
Су Мин бросил взгляд на серебристый браслет на запястье. Там, в пространственной пустоте, безмолвно ждал своего часа «Монолит» — боевой андроид стоимостью восемь миллионов. Две с половиной тонны чистейшего военного сплава.
Если перевести это в очки массы... Су Мин облизнулся.
Сказать по правде, он еще на заводе знал, что сделает с этим подарком. Какие там «трофеи», какой «ремонт» или перепродажа на черном рынке? Он не коллекционер древностей. Для него этот робот был лишь концентрированным топливом для эволюции.
Мысленный приказ — и останки «Монолита» материализовались в комнате.
Б-БАМ!
Титаническая туша рухнула на пол. Старое здание содрогнулось до самого фундамента, где-то внизу наверняка посыпалась штукатурка, а соседи снизу уже начали подбирать подходящие ругательства.
Су Мин подошел к роботу и прижал ладонь к искореженной нагрудной броне — прямо туда, куда пришелся его удар головой.
— Поглощение!
Из ладони вырвалась гравитационная тяга, подобная микроскопической черной дыре.
Ощущения разительно отличались от прежних. Глотать ржавые болты и куски арматуры было всё равно что грызть сухари — дешево, сердито, но без изысков. Поглощение «Монолита» ощущалось как сочный, истекающий соком стейк из элитной говядины. Плотно, нажористо, божественно.
Темная серебристая броня начала распадаться под его рукой. Металл не крошился в пыль и не плавился — он словно совершал безмолвный коллапс внутрь себя. Сначала исчез высокоплотный каркас, затем посыпалась гидравлика, за ней последовали силовые кабели, микрочипы, каждый винтик и заклепка... Материя слой за слоем сжималась и втягивалась в его тело. Перед лицом сингулярности любая технологическая сложность была бессильна.
Спустя минуту пол в комнате был девственно чист. Ни крошки, ни пятнышка масла. Даже пыль, казалось, всосало вместе с роботом.
【Дзинь! Поглощены останки высокоплотного боевого андроида. Очки массы: +2400】
Су Мин смотрел на цифры, и его сердце колотилось в ритме боевого барабана.
Две тысячи четыреста очков!
Джекпот. Настоящий, мать его, джекпот!
«Прости, босс Шэнь. Твои восемь миллионов не пропадут зря. Они пойдут на великое дело».
Баланс очков массы: 2432.7.
Для прорыва требовалось всего 155.5.
Су Мин не колебался ни секунды.
— Влить очки! Повысить ранг!
Поток силы хлынул в его естество. Истинная масса перевалила за отметку в 1000 кг. В запасе осталось еще 2277.2 очка — солидный капитал, который он решил приберечь.
【Дзинь! Прогресс: 100.00%】
【Обнаружено соответствие условиям для прорыва на ранг II — Синяя Бронза. Начать возвышение?】
— Да!
Перемены оказались куда яростнее, чем он ожидал. Из самых глубин костного мозга вырвалась волна испепеляющего жара. Тело, которое прежде казалось куском плотного чугуна, теперь словно бросили в доменную печь. Кости запели на высокой ноте. Их плотность за одно мгновение подскочила на целый порядок.
Мышечные волокна рвались и мгновенно переплетались заново, создавая структуру невиданной прочности. Каждая клетка под кожей подвергалась жестокой перезаписи. Вместе с силой обострились и чувства: Су Мин теперь мог пересчитать пылинки, танцующие в луче света, и отчетливо слышал, как ворчит старуха в квартире через три этажа.
КРАК!
Бетон под его ногами жалобно застонал, покрываясь свежей сетью трещин.
【Дзинь! Возвышение завершено.】
【Ранг носителя: II — Синяя Бронза】
【Истинная масса: 1000 кг (+)】
【Очки массы: 2277.2】
Слова «Синяя Бронза» на панели сияли благородным металлическим блеском. Су Мин сжал кулак, чувствуя, как внутри него перекатывается мощь целой тонны материи. Он — практик второго ранга с SSS-талантом. Его тело сохранило прежние очертания: тот же худощавый юноша ростом метр восемьдесят пять, но плотность тканей теперь превышала тринадцать тысяч килограммов на кубометр. Почти в два раза плотнее стали.
Однако, скользнув взглядом по строке «Жизненная форма», он нахмурился.
Там всё еще значилось: «I стадия (углеродная основа, смертное тело)».
— Система! Эй, система, выходи на связь! — мысленно позвал он. — Это что, баг? Я уже на ранге Синей Бронзы, почему форма жизни осталась прежней?