Глава 15. Лу Бэйчэнь потрясен до глубины души!
— Лу, ты настоящий друг! Удружил так удружил! Я обязательно передам это Цинцы… когда придет подходящий момент!
В этот самый миг на запястье Шэнь Хунъюаня ожил коммуникатор. Взглянув на определитель номера, старик едва заметно нахмурился.
— Вы пока пообщайтесь, а мне нужно ответить.
Проходя мимо Лу Бэйчэня, он не удержался и заговорщицки подмигнул дочери. В этом взгляде читалось предельно ясно: «Добычу я взял, теперь твой выход».
Шэнь Цинцы прижала ладонь ко лбу. Эта неистребимая привычка отца разыгрывать людей не менялась десятилетиями.
Стоило Шэнь Хунъюаню выйти, как Лу Бэйчэнь окончательно успокоился. Он был уверен: отец крепость сдал, подкупленный щедрым даром. Обернувшись к девушке, он улыбнулся еще мягче:
— Цинцы, видишь, твой отец не против. В это задание мы отправимся вместе...
— Я решила идти одна, — отрезала Шэнь Цинцы. — Что касается кристалла — его взял отец, а не я. Все претензии к нему.
Улыбка Лу Бэйчэня застыла.
— Цинцы, ты хоть понимаешь, насколько кристалл Первородного Зверя ускоряет развитие таланта металла? Он сэкономит тебе как минимум месяц изнурительных тренировок!
— Не называй меня по имени.
Шэнь Цинцы смотрела на него как на умалишенного. Она, конечно, не знала, что этот конкретный камень стоит миллион, но занималась культивацией с шести лет. Кристаллов Первородных через её руки прошло столько, что она давно сбилась со счета.
Лу Бэйчэнь на мгновение лишился дара речи. Что не так с этой семьей? Почему они один за другим ломают его идеально выверенные сценарии?
Лихорадочно соображая, он решил сменить тактику и пойти на тактический маневр — «отступление ради нападения».
— Хорошо, — Лу Бэйчэнь подавил раздражение, в его голосе зазвучали примирительные нотки. — Давай я взгляну на робота, которого подготовил твой отец. Если эта машина действительно способна защитить тебя, я без лишних слов вернусь в университет.
Он хотел воочию убедиться, какую рухлядь мог выставить владелец свалки. Наверняка это какой-то списанный гражданский охранник, которым старик пытается пустить пыль в глаза дочери.
— Идем, — коротко бросила Шэнь Цинцы.
Вчера она уже испытывала «Монолита» в спарринге и знала его истинный потенциал. Отец упоминал и о некоем «режиме берсерка», который активируется в случае смертельной угрозы — козырь, который не стоит использовать без крайней нужды. Но чтобы поставить на место этого самоуверенного выскочку, хватит и обычных возможностей робота.
Они спустились на третий подземный ярус, в гравитационный зал.
Ву-у-ум...
Тяжелые герметичные двери из сплава медленно разошлись. Когда Лу Бэйчэнь увидел в центре зала темно-серебристую фигуру, его шаг невольно замедлился.
Безупречные линии брони, прецизионные гидравлические суставы, гладкая зеркальная поверхность сенсоров... Каждая деталь этой машины кричала о том, что это не гражданская поделка, а венец военных технологий.
— Работа Федерального оборонного центра? — в его голосе проскользнуло неприкрытое удивление.
Его старший брат служил в научно-исследовательском штабе Федерации и мельком упоминал о прорыве в создании боевых андроидов, но Лу Бэйчэнь тогда не придал этому значения. Откуда у обычного старьевщика взялась такая передовая игрушка? Похоже, связи старика были куда серьезнее, чем он предполагал.
Впрочем, это мог быть и поношенный секонд-хенд, списанный военными из-за дефектов. Он подошел к «Монолиту» и костяшками пальцев постучал по нагрудной пластине. Металл отозвался тяжелым, плотным звуком.
— Начнем, — Шэнь Цинцы уже приняла боевую стойку. — Покажи, на что способен твой хваленый талант.
Глаза Лу Бэйчэня вспыхнули гордостью:
— Чтобы справиться с грудой железа, мне не нужны способности.
Не успело эхо его слов затихнуть, как он, подобно охотящемуся гепарду, рванулся вперед. Его кулак, в который он вложил всю свою физическую мощь, нацелился прямо в центр груди робота.
БАМ!
Раздался глухой удар металла о плоть. «Монолит» даже не качнулся. Лу Бэйчэнь же почувствовал, как по его руке прошла болезненная вибрация — ощущение было такое, будто он со всей силы ударил по цельной наковальне.
«Что за чертовщина?! Почему он такой твердый?!»
Не успел он прийти в себя, как механическая рука робота, превратившись в размытую тень, нанесла сокрушительный боковой удар. Лу Бэйчэнь в последний миг успел отпрянуть, чувствуя, как свист рассекаемого воздуха обжег ему лицо.
Следующие десять минут зал наполняли лишь звуки тяжелых ударов и прерывистое дыхание человека.
Лу Бэйчэнь отступил в угол, жадно хватая ртом воздух. Его лицо побледнело. Теперь он понял, почему Шэнь Хунъюань был так спокоен. Скорость реакции, мощь и защита этого андроида соответствовали уровню мастера ранга Синей Бронзы третьего порядка. В чистом рукопашном бою у него не было шансов.
— Ну как? — Шэнь Цинцы, скрестив руки на груди, с легкой иронией наблюдала за ним.
— Впечатляет, — выдохнул Лу Бэйчэнь, пытаясь вернуть лицу беззаботную улыбку. — Дядя Шэнь действительно постарался.
Улыбка еще играла на его губах, но взгляд стал холодным и расчетливым. Робот был силен. Очень силен. Но только до тех пор... пока в дело не вступал магический дар.
Его наследие — 【Сердце Изначального Магнетизма】.
Первая последовательность позволяла создавать локальное «Гравитационное давление».
Вторая же — возводить «Поле Мета-Магнетизма».
И хотя второй навык он освоил не до конца, его сил вполне хватало, чтобы вмешаться в работу внутренних цепей робота и вызвать критический сбой.
В его голове созрел коварный план. Что, если заставить систему распознавания «Монолита» рухнуть? Перевести его в режим неконтролируемой агрессии... Такая сложная машина после программного коллапса потребует ремонта на заводе-изготовителе, а это как минимум пять дней. К тому времени срок экзамена Шэнь Цинцы выйдет.
Он бросил взгляд наружу, вспомнив о рабочих, которые копошились на свалке, словно муравьи. Если эта обезумевшая машина для убийства вырвется к ним... А когда прольется кровь, он явится как спаситель и усмирит монстра.
Так он не только заставит Шэнь Цинцы чувствовать себя обязанной ему по гроб жизни, но и продемонстрирует свою истинную мощь и благородство. Одним выстрелом — трех зайцев. Кто сказал, что золотая молодежь из столицы умеет только тратить деньги?
Лу Бэйчэнь вытер пот со лба и снова нацепил маску благородного рыцаря.
— Я признаю, этот робот достоин тебя.
Он подошел к «Монолиту» и дружески похлопал его по плечу в знак признания. Но под его ладонью зародилась едва заметная магнитная пульсация, которая бесшумно скользнула в зазоры между пластинами темно-серебристой брони...