Глава 121. Практическое испытание! Громовое шоу Е Сяо!
Ли Фэн стоял перед трибуной. Его кадык дернулся дважды, прежде чем он смог выдавить из себя слова:
— Абитуриент Су Мин, комплексная оценка базовой энергии... — он сделал паузу, обводя взглядом притихший зал. — Сверх пять звезд! Слава Черного Золота!
После короткой, звенящей тишины стадион взорвался безумным ревом.
— Мать твою!!! Реально «Сверх пять звезд»!
— Слава Черного Золота! Я впервые в жизни вижу живого обладателя такого рейтинга! Это же в сто раз круче S-ранга!
— Святой Понтов! Святой Понтов! Святой Понтов!
— «Святость плоти»... Он не врал! А мы, придурки, еще ржали над ним!
Десятки тысяч учеников на трибунах, которые еще недавно были готовы растерзать его за «мусор», теперь в едином порыве вскочили со своих мест. В их глазах застыла смесь суеверного ужаса, почтения и фанатизма. Те, кто кидал на сцену бутылки и камни, теперь готовы были провалиться сквозь землю или сожрать эти камни вместе с грязью.
В чате трансляции, где зрителей было уже за сорок миллионов, комментарии неслись сплошным потоком:
«Хватит спамить "Жесть", это уже не описывает ситуацию!»
«Явление Святого! Простые смертные, быстро пали ниц!»
«Все, кто гнал на Святого Понтов, — быстро в очередь в комментариях извиняться!»
«Объявляю себя первым адептом Секты Святости Плоти!»
Су Мин стоял в центре арены, глядя на груду дымящихся обломков робота у своих ног. На его лице читалось легкое разочарование.
«Сверх пять звезд», «Слава Черного Золота»... Звучит пафосно. Но можно ли это обналичить? Дадут ли за это очки массы? Или доступ к секретным техникам армии? Если нет — то это просто пустой звук. Разве что для имиджа полезно.
Хотя... учитывая такой хайп в сети, трафик на аккаунтах Ван Хубао должен взлететь до небес. А доля пятьдесят на пятьдесят — это уже серьезные деньги.
На трибуне почетных гостей лицо профессора Чжоу из Имперского университета стало таким мрачным, что с него впору было воду пить. Он сверлил Су Мина взглядом, в котором больше не скрывалась жажда расправы. Монстр, вышедший за рамки системы Истока! Еретик, пошатнувший основы боевых искусств! Такому человеку не место в Имперском университете.
Зато сидевшая рядом Чу Яо сияла. Её глаза горели азартом, как у голодного хищника, увидевшего редчайший деликатес. Казалось, она готова прямо сейчас спрыгнуть вниз, скрутить Су Мина и утащить его к себе.
Она покосилась на Шэнь Цинцы. Гордая наследница семьи Шэнь, тридцать второе место в списке талантов, сейчас до белизны в костяшках сжимала край куртки, а уголки её губ непроизвольно ползли вверх.
Чу Яо усмехнулась:
— Чего так нервничаешь? Твой паренек ведь не проиграл.
Шэнь Цинцы, у которой почти не было друзей, не знала, как отвечать на такие подколки, и лишь вспомнила манеру общения самого Су Мина.
— Какой еще паренек? Инструктор Чу, о чем вы вообще?..
Впрочем, она признала про себя: этот гад умеет удивлять. Похоже, ей стоит заготовить еще пару способов, как отбиваться от подобных шуточек в будущем.
— Этот малец... каждый раз преподносит сюрприз, — пробасил Те Мошань, мастер физической закалки. Он погладил свой каменно-твердый подбородок и оскалился: — Интересно, каков он в реальном бою.
— Кхм! — Ли Фэн громко кашлянул, возвращая внимание аудитории. — Первый этап завершен! Переходим ко второму — распределение по направлениям!
Он взмахнул рукой, и на гигантском голографическом экране сменилась картинка. Слева появилось стерильное белое пространство симуляторов, справа — ряды массивных клеток из сплава, из которых доносился утробный рык.
— Абитуриенты Вспомогательного направления, проследуйте в восточный сектор к панорамным симуляторам для прохождения специализированных тестов.
— Абитуриенты Боевого направления! — голос Ли Фэна стал суровым. — Направьтесь в западный сектор, в Зону испытаний монстрами.
Он обвел взглядом присутствующих.
— Это практический экзамен «с кровью». Вы войдете в специальные клетки, сами выберете ранг монстра и вступите в смертельную схватку. Докажите свою силу настоящим убийством.
Стадион замер на пару секунд, а затем загудел.
— Смертельная схватка?! По-настоящему?!
— В прошлые годы ведь была виртуальность!
— Ну и реформа в этом году, просто жесть!
Ли Фэн продолжил зачитывать правила:
— Ученик сам выбирает сложность. Монстр первого ранга — 30 базовых баллов. Второго ранга — 60 баллов. Третьего ранга... — он выдержал паузу, — 100 баллов.
Зал ахнул.
— На бой дается три минуты. Можно закончить раньше. За каждую сэкономленную секунду начисляется один дополнительный балл. Итоговая сумма пойдет в общий рейтинг.
Су Мин приподнял бровь. Смертельная схватка?
«А тушу монстра мне можно забрать? Это же чистые очки массы. Один второй ранг — это как минимум пара тысяч очков...»
В западном секторе арены из-под земли медленно поднялись двенадцать гигантских клеток. Каждая более тридцати метров в диаметре, сверху накрыта энергетическим щитом, а прутья исписаны сдерживающими рунами. Изнутри доносился зловонный запах хищников и яростный рев. У первых рядов абитуриентов лица мгновенно побелели.
В восточном секторе всё было куда спокойнее. Там поднялись полупрозрачные капсулы симуляторов, где оценивали знания трав, навыки построения формаций или тактическое мышление.
Лю Жуюань под руки отвели в восточный сектор. Её доспех был испачкан кровью, лицо посерело, а походка стала шаткой. Вспомогательное направление. Хех. Когда-то она верила, что её А-ранг позволяет ей стоять вровень с кем угодно. Теперь она поняла, что не достойна даже подносить Су Мину меч.
Проходя мимо входа в западный сектор, она невольно бросила взгляд на толпу. Черный юноша стоял, скрестив руки на груди, прислонившись к ограждению и о чем-то болтал с Е Сяо. Он даже не посмотрел в её сторону. Лю Жуюань отвела глаза и поспешила скрыться.
— Я первый!
Е Сяо оттолкнулся от ограждения и азартно подмигнул Су Мину:
— Брат Мин, смотри внимательно, покажу, как надо!
Су Мин лениво махнул рукой:
— Иди уже, не позорь мой автограф.
— Обижаешь! — Е Сяо широким шагом направился к клеткам.
Экзаменатор преградил ему путь:
— Абитуриент Е Сяо, выберите ранг монстра.
— Второй! — без колебаний ответил он.
Кто-то из учеников зашептался:
— У него ведь ранг Серебра (третий), почему он не взял третьего?
— Мозги включи! Монстр второго ранга по силе может сравниться с практиком третьего! К тому же, это экзамен на время.
На трибуне Те Мошань кивнул.
«Умный парень. Бой против третьего ранга может затянуться или закончиться тяжелыми ранами. Монстры живучи. Выберешь второго — убьешь быстро, заберешь бонусы за время и покажешь красивый бой. Воинственный, но не безрассудный».
— Абитуриент Е Сяо против бешеного Рогатого Быка второго ранга. Начали!
Заслонка клетки с грохотом поднялась. Из темноты вылетело существо размером с внедорожник. Бешеный Рогатый Бык. Его копыта выбивали искры из пола, из ноздрей вырывался раскаленный пар, а два черных изогнутых рога были нацелены прямо в центр. Пик второго ранга. Такая махина на полном ходу может протаранить танк.
Зал затаил дыхание. Е Сяо стоял в центре клетки неподвижно. Бык взревел, взрыл копытом землю и понесся в атаку. Тридцать метров для такого монстра — дело двух секунд.
Е Сяо шевельнулся.
Кра-ак!
Молнии брызнули с его кожи, окутывая всё тело. Вокруг него сформировался видимый слой высоковольтной брони.
«Громовой доспех: Непоколебимость»!
Он не стал уклоняться. Даже не сдвинулся. Он встретил таран в лоб!
БУУУМ!!!
Рога быка со всей дури врезались Е Сяо в грудь. Молнии взорвались снопом искр, электрические разряды по рогам ударили монстра в голову. Мышцы быка свело судорогой, он издал жалобный стон.
Е Сяо отбросило назад на три метра, его подошвы прочертили на полу две жженые полосы, но он устоял. Он глянул на вмятину на доспехе, поморщился и оскалился:
— Это всё? Мой старик бьет больнее.
Стадион взревел. Чат взорвался:
«Принять на грудь таран пика второго ранга?! Он что, из стали отлит?»
«У него в навыках еще и обратный урон есть?! Это же читерство!»
Быка трясло от тока, но ярость взяла свое. Он снова бросился в атаку. На этот раз Е Сяо не стал стоять на месте.
Под ногами вспыхнул разряд — «Мерцание молнии»!
Он превратился в бело-голубую вспышку, мгновенно исчезнув с пути быка и оказавшись у него за спиной. Бык пролетел мимо и со звоном врезался в стену клетки.
Е Сяо размял запястье.
— Ладно, поиграли и хватит.
Он поднял правый кулак. Молнии со всей клетки начали стекаться к его руке. Воздух вокруг ионизировался, запахло озоном. Голубые дуги сплетались всё плотнее, пока не превратились в ослепительную сферу.
Бык обернулся, инстинктивно почуяв дыхание смерти. Он даже попытался отступить.
Поздно.
«Громовой Кулак Девяти Небес»!
Е Сяо сделал шаг, и его кулак врезался в череп монстра.
КРА-АК — БУМ!!!
Столб молнии толщиной в полметра пробил лобную кость быка между рогами и вышел из затылка кровавым фонтаном. Огромная туша замерла на месте, ноги быка всё еще пытались пятиться. Через две секунды он рухнул, заставив пол содрогнуться.
Зал затих на мгновение, а затем взорвался овациями.
— Красава!!!
— Вот это я понимаю — битва!
— S-ранг — это мощь! Он просто не человек!
На трибуне Те Мошань встал со своего места. Его глаза горели.
«Сочетание техник и физики. Энергия молнии — для атаки, но его тело — вот настоящий фундамент. Выдержать таран второго ранга без повреждений... одним Истоком тут не отделаешься. Отличный росток».
Чу Яо тоже кивала, но её взгляд быстро вернулся к черному силуэту в зоне подготовки. Е Сяо силен. Но по сравнению с Ним... Она вспомнила разнесенный в щепки «Бастион-7» и покачала головой. Разные весовые категории.
Ли Фэн, глядя на таймер, провозгласил:
— Абитуриент Е Сяо, монстр второго ранга убит. Время — одна минута тридцать секунд!
— Базовые 60 баллов плюс 90 бонусных за время...
— Итого: 150 баллов!
Стадион ликовал. Сто пятьдесят баллов — это был невероятный результат!