Глава 116. Все вы — просто мусор!
На арене смех и проклятия слились в единый гул.
Су Мин стоял в полном одиночестве перед роботом «Бастион», окруженный вспышками камер и волнами всеобщего презрения. Его дерзкое заявление, перечеркивающее основы системы Истока, выстраиваемой Федерацией веками, окончательно вывело толпу из себя.
— Те, кто полагается на внешнее — лишь ищут окольные пути. Истинный и единственный верный путь эволюции человечества — это закалка плоти без опоры на внешнее. А я, Су Мин, стремлюсь лишь к одному... достичь святости через плоть!
Эти слова, брошенные в толпу, не вызвали благоговения. Напротив, они спровоцировали еще более неистовый хохот. Первыми не выдержали обычные абитуриенты в зоне подготовки. Один парень из стихии ветра, только что получивший полторы звезды, буквально присел на корточки, колотя кулаком по полу от смеха. Другие поддерживали друг друга, вытирая слезы.
— Святость плоти?!
— Он что, новую юмореску зачитал?
— Умора! Не смог выдать ни капли Истока и сразу ударился в философию?
— «Окольные пути»? С древних времен талант к Истоку — это основа основ! Он безнадежен!
— Жалкое ничтожество, у которого даже F-ранг не работает, решило поучать всю систему боевых искусств? Какой запредельный уровень невежества!
Чат трансляции сошел с ума. Комментарии летели так быстро, что разобрать их было невозможно, в глазах мелькали лишь отдельные слова: «шизик», «клоун», «неудачник», «ору в голосину».
— «Святость плоти»... Он что, книжек про культиваторов перечитал?
— Энергии — ноль, вот и приходится чесать языком про «тело», чтобы не так обидно было. Типичный метод психологической самопомощи.
— Предлагаю вызвать санитаров из центра психического здоровья Федерации, пусть заберут пациента. Спасибо.
Су Мин стоял рядом с «Бастионом». Тень от двухметровой махины накрывала его, заставляя его стройную фигуру в черной броне казаться еще более хрупкой. В глазах учеников, наставников и администрации школы это не было «путем истины». Это была истерика проигравшего, глупая попытка оправдать свою никчемность.
На трибуне почетных гостей брови профессора Чжоу сошлись на переносице. В его взгляде читались брезгливость и нетерпение. За десятилетия преподавания он видел гениев и бездарей, но никогда не встречал такого наглого клоуна, который, не имея ни капли таланта, осмеливался попирать основы основ. Это было даже не бахвальство — это было святотатство.
— Директор Ма, это и есть ваш лучший ученик? Поистине, вы открыли мне глаза! — голос профессора был холодным как лед.
Лицо Ма Айго стало багровым. Он с силой ударил по подлокотнику кресла так, что чашка с чаем подпрыгнула.
— Абсурд! Бред сумасшедшего! — старый директор буквально дрожал от негодования и стыда. — Путь воина всегда основывался на Истоке и таланте! Это незыблемая истина! Какой-то мальчишка, не смыслящий в деле, смеет рассуждать о Великом Пути? Это позор для нашей школы!
Сегодня он окончательно опозорился на всю Федерацию. Утреннюю выходку с тестами он стерпел. Дневной конфуз с нулевым показателем — тоже. Но это? Прямое отрицание всей системы? Что о нем подумают другие пробужденные? Что подумают абитуриенты, которые всю жизнь пахали ради своего таланта?
Ван Цзяньго, словно гиена, почуявшая кровь, тут же подскочил к директору. Ткнув пальцем в сторону Су Мина, он заговорил максимально сурово, стараясь окончательно припечатать парня:
— Су Мин! Ты грубо нарушаешь порядок экзамена и проявляешь неуважение к традициям! В тебе нет ни капли Истока, ты даже не имеешь права называться пробужденным!
Он почтительно поклонился в сторону главного экзаменатора Ли Фэна:
— Господин Ли, я предлагаю немедленно прекратить тестирование этого кандидата! Выставить ему ноль и вышвырнуть вон с арены!
Толпа внизу встретила это предложение одобрительным гулом. Прихлебатели Чжао Куо начали аплодировать и улюлюкать. Чат запестрел требованиями дисквалификации.
Однако в этом кипящем котле нашлись те, кто не смеялся.
Е Сяо озадаченно чесал макушку. «Святость плоти»? Это что, какой-то новый сленг? Он чувствовал, что его мозг не успевает за ходом мыслей этого парня.
Шэнь Цинцы до боли сжала край куртки. Что он задумал? О чем он думает?
Чу Яо с прищуром разглядывала Су Мина, словно смотря пьесу с непредсказуемым финалом.
Среди наставников лишь Те Мошань — мастер, специализирующийся на закалке тела, — подался вперед. Он действительно задумался над словами юноши. «Без опоры на внешнее... только само тело...» В его старых глазах вспыхнул странный огонек.
Лан Цинюнь из академии «Восточное Облако» развалился в кресле, пожевывая энергетический стик.
— А парень-то с огоньком, — негромко пробормотал он, и его слова утонули в общем шуме.
Теневой мастер Ин Ухэнь по-прежнему молчал, но его пальцы быстро порхали над терминалом, отправляя кому-то сообщения.
У входа на стадион Чу Фэн, только что прибывший с приказом о начислении очков заслуг, застыл как вкопанный. Его голова закружилась. «Как можно говорить такое перед лицом миллионов людей? На стадионе пять тысяч участников, они же его живьем закопают!»
Он вытирал холодный пот, а в голове пульсировало название «Ассоциация Единства». Этот парень словно специально рисовал на своем лбу мишень.
Но по-настоящему его пугала не дерзость слов Су Мина. Его пугало состояние, в котором тот находился. В нем не было фальши, не было страха или попытки казаться сильнее. Это было спокойствие человека, констатирующего давно доказанный факт. А Чу Фэн... он сам был свидетелем этого факта.
За пределами стадиона. Старый район Цзянчэна, завод «Искра».
В кабинете на первом этаже голографический терминал транслировал экзамен. Шэнь Хунъюань сидел в кожаном кресле, не отрываясь от экрана. Глядя на то, как толпа нападает на Су Мина, и услышав фразу «Всё, что заимствовано извне — это лишь окольный путь», этот могущественный практик, застрявший на пике своего ранга на долгие десятилетия, внезапно вздрогнул.
Его тело словно окаменело. Глаза, годами затуманенные безысходностью, внезапно вспыхнули ярким светом. Оковы, сковывавшие его развитие половину жизни, мешавшие спать по ночам, в этот миг с громким треском рухнули. Преграда рассыпалась в прах!
— Без опоры на внешнее... тело — это основа... — прошептал Шэнь Хунъюань. По его щекам скатились две скупые слезы.
Это не была печаль. Это было освобождение. Бутылочное горлышко разбилось, энергия, копившаяся годами, получила выход. Он открыл глаза — муть исчезла, взгляд стал пугающе ясным.
— Озарение... — пробормотал он. — Настоящее озарение!
Слова «неудачника», над которыми потешались миллионы, для одного-единственного человека стали голосом Истины, пробившим потолок невозможного.
Шэнь Хунъюань откинулся на спинку кресла, глядя на экран, и внезапно рассмеялся. В этом смехе была легкость, мудрость и нечто новое.
— Ну и паршивец... — на этот раз в этих словах звучало совсем иное чувство.
На стадионе.
Потоки желчи и издевательств всё еще летели в сторону Су Мина. Чжао Куо чувствовал, что настал его звездный час. Позор Су Мина был для него лучшим пьедесталом.
Он выскочил из зоны подготовки, его огненная энергия второго ранга взметнулась вверх, на темно-красной броне проступили узоры лавы. Орав во всю глотку, он прокричал:
— Су Мин! Кончай ломать комедию!
Он указал пальцем на фигуру на помосте, его лицо исказила глумливая гримаса:
— Ты — законченное ничтожество и мусор! У тебя нет таланта, вот ты и несешь эту чушь, чтобы хоть как-то привлечь внимание! Что у тебя есть, кроме твоего поганого языка?!
Его свита слаженно подхватила:
— Точно! Покажи делом, если такой крутой!
— Энергии — ноль, а пафоса — на десять звезд!
Чат ликовал.
Су Мин по-прежнему стоял у «Бастиона», не шевелясь. Гул был таким сильным, что, казалось, сорвет купол арены. Все ждали, когда он с позором сбежит, поджав хвост, ставя точку в этом фарсе.
Столкнувшись с этим океаном ненависти, Су Мин наконец поднял голову. Движение было медленным, почти ленивым. Его холодный, безразличный взгляд скользнул по бесновавшемуся внизу Чжао Куо. В глубине его глаз читалось абсолютное, ничем не прикрытое презрение. Будто он смотрел на букашку.
Его голос звучал лениво, но резал острее бритвы:
— Ты — просто мусор.
Всего четыре слова, подхваченные микрофонами, разнеслись над стадионом.
— Ты кого, сука, мусором назвал?! — взревел Чжао Куо, его пламя вспыхнуло с новой силой.
Су Мин не дал ему продолжить. Он медленно обвел взглядом всё поле, задерживаясь на каждом смеющемся, издевающемся или негодующем лице. Он заговорил негромко, но его голос, усиленный массивом формаций, пронзил шум стадиона и ворвался в каждый динамик трансляции:
— Не только тебя.
Су Мин выдержал паузу.
— Я имею в виду всех вас. Всех, кто полагается на Исток и скован своим талантом...
Уголок его губ дернулся в хищной ухмылке:
— Все вы... просто мусор!
Под куполом арены словно нажали кнопку беззвучного режима. Десятки миллионов зрителей в сети замерли, чат не обновлялся целых три секунды. А затем стадион просто взорвался!