Глава 112. Все в сборе, «Стотонный Король Удачи» запрашивает разрешение на взлет!
Спрятав автограф, Е Сяо мгновенно растерял всё своё простодушие. Его лицо приняло суровое выражение, а в глазах вспыхнул яростный боевой азарт.
— Ладно, теперь о деле. Я здесь, чтобы бросить тебе вызов!
Такая резкая смена амплуа заставила даже Су Мина проникнуться уважением. Секунду назад он был фанатом, бережно убирающим ценный трофей, а теперь превратился в жаждущего крови претендента.
— Вызов? — Су Мин склонил голову набок. — Некогда.
— Сегодня днем! — Е Сяо непроизвольно сжал кулаки. Светло-голубые электрические дуги вокруг него заплясали еще яростнее. — На дневном этапе практического экзамена, на арене! Я хочу сразиться с тобой по-настоящему. Истинные силачи должны выяснять, кто круче, на глазах у всех!
Тут он о чем-то вспомнил, и его врожденное чувство справедливости взяло верх. Тон парня стал гневным:
— Тот тип, Чжао Куо... я видел его снаружи. Тявкает без умолку, обливает всех грязью — гнилой человек. Давай так: днем на арене я помогу тебе его проучить.
В глазах Е Сяо не было ни капли враждебности к Су Мину, и тот почувствовал к нему некоторую симпатию. Парень явно был не плохим человеком, с правильными принципами. Это куда лучше, чем вонючие «черви» из сточных канав вроде Чжао Куо.
— С этим мусором я и сам справлюсь, — спокойно ответил Су Мин. — А если так хочешь подраться — подожди, пока закончится экзамен.
Получив обещание, Е Сяо широко улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов.
— Договорились!
Он даже не заметил, что Су Мин просто отмахнулся от него. Е Сяо тут же выхватил телефон:
— Тогда добавляйся в «Спутник»! А то ищи тебя потом свищи.
Су Мин отступил на полшага, изобразив на лице глубокое страдание.
— Листочек, ты хоть понимаешь, сколько стоят места в моем списке друзей?
— А? Ты их за деньги продаешь?
— Каждый раз, когда я добавляю тебя, я лишаю шанса какую-нибудь симпатичную девушку в университете!
Шэнь Цинцы, стоявшая рядом, холодно бросила:
— Бабник. Бесстыдник.
Су Мин кашлянул и молча вывел на экран терминала QR-код.
Динь!
«Великий Демон Ночной Дожор запрашивает добавление в друзья».
«Дожор»? Су Мин покосился на Е Сяо и подтвердил запрос.
Терминал Е Сяо завибрировал. Он опустил взгляд, чтобы посмотреть никнейм Су Мина.
— Почему ты «Стотонный Король Удачи»? Что это значит?
— Понимай буквально.
Е Сяо ловко убрал терминал и показал Су Мину кулак.
— Удачи днем. Я не буду поддаваться!
— Хорошо-хорошо, — усмехнулся Су Мин.
Поддаваться? Ты, малыш на ранге Серебра, собираешься «не поддаваться» стотонному кремниевому существу четвертого ранга? Замах у тебя, конечно, богатырский.
Впрочем, Су Мин промолчал. В конце концов, парень только что признал себя его фанатом, надо и честь знать.
В этот момент по всему стадиону раздался голос из динамиков, призывающий всех абитуриентов собраться на центральной площади для прохождения практической части экзамена. Новое противостояние вот-вот должно было начаться!
Услышав сигнал, Е Сяо вздрогнул, и молнии на его коже вспыхнули с новой силой — сработал боевой инстинкт.
— Погнали! — Он зашагал к выходу из коридора, но через пару шагов обернулся и махнул рукой Су Мину и Шэнь Цинцы. — Быстрее, Мастер Понтов! Не тормози!
Су Мин посмотрел на его торопливую спину и покачал головй.
— Ну и странные у него нейронные связи.
— Боевой фанатик, — коротко и точно определила Шэнь Цинцы.
Она уже успела просканировать Е Сяо своим талантом «Костей Клинка». У этого здоровяка, который казался простоватым, концентрация молниевой энергии внутри была запредельной. Причем текла она хаотично и дико — не так, как учат в академиях. Похоже, он закалял свой дар в реальных боях, а не за партой. Ранг — начало Серебра (третий ранг), как и у неё. Но по уровню свирепости и жажды битвы он превосходил обычных практиков своего уровня.
— Идем.
Шэнь Цинцы отбросила лишние мысли и первой вышла из тени. Су Мин последовал за ней.
Яркое солнце на выходе заставило их зажмуриться. Снаружи, на центральной площади, уже бушевало море людей. Гигантские голографические экраны парили в воздухе, транслируя списки распределения по группам. Потоки студентов со всех сторон стекались к зоне регистрации — шум, волнение и предвкушение битвы буквально вибрировали в воздухе.
Су Мин прищурился, осматривая пространство. Дневная арена. Чжао Куо. Смертельная расписка. И этот внезапно появившийся любитель молний. Становится весело.
Он размял пальцы, всё еще ощущая на них остатки тепла от ладони девушки, и вдруг поднял голову вверх.
В небе над центральной площадью, помимо экзаменационных экранов, зависли три... нет, пять летательных аппаратов. Они парили на разной высоте, нацелив объективы камер прямо на зону арен.
На бортах виднелась армейская маркировка. Это были не телевизионщики.
Шэнь Цинцы тоже это заметила. Она присмотрелась к серийному номеру на хвостовом оперении одного из дронов. Разведывательная модель, приписанная к разведуправлению Южного военного округа.
— Кажется... — вполголоса произнесла она, — за тобой следят не только приемные комиссии академий.
Су Мин ухмыльнулся еще шире.
— Тем лучше. Хоть не придется самому писать заявление на поступление после экзамена.
Он зашагал к стойке регистрации. Тяжелые боевые ботинки ступали по твердому сплаву покрытия, не оставляя ни следа, но неся в себе сокрушительную мощь.
А на другом краю площади, в тени регистрационных стоек, Чжао Куо, уже переодевшийся в новенький темно-красный боевой доспех, о чем-то вполголоса переговаривался с мужчиной средних лет...
Окрестности западных ворот Имперской академии. В глубине переулка Платанов.
Здесь располагался элитный частный клуб «Имперский №1», не имеющий даже вывески. Серые кирпичи, черепица — и стройные ряды бронированных машин с военными номерами у входа. Те, кто входил в эти двери, были либо сказочно богаты, либо обладали огромной властью, и большинство из них носили форму.
Верхний этаж, VIP-зал №888.
Потолок представлял собой прозрачный купол из энергетического щита. Пол был устлан цельной шкурой монстра третьего ранга — черно-белые полосы мягко пружинили под ногами, словно облака. С хрустальных люстр свисал вовсе не хрусталь, а кристаллы источника второго ранга размером с большой палец, заливавшие всё помещение призрачным голубым светом.
Между столами сновали служанки в изящных ципао. Вино в их руках было старше большинства присутствующих. Все девушки были пробужденными второго ранга — в любом наемничьем отряде они могли бы стать костяком группы, но здесь их работа заключалась лишь в том, чтобы разливать напитки.
Мужчина, сидевший во главе стола, обладал властным взглядом. В каждом его жесте чувствовалась уверенность человека, привыкшего распоряжаться чужими жизнями. По бокам от него сидели молодые люди в форме офицеров-курсантов Имперской академии, самый младший из которых уже носил погоны младшего лейтенанта.
— Брат Тэн, вы действительно собираетесь на Юг? — вполголоса спросил один из молодых людей в погонах лейтенанта. — В городе Чжэньнань даже приличных клубов нет.
Другой подхватил, стараясь угодить:
— Брат Тэн, вы же командир батальона «Прорыв» корпуса Чёрной Черепахи, самый молодой подполковник Северного военного округа. Неужели вам правда хочется возвращаться в академию и возиться с этими сопляками?
Мужчина не ответил. Он лишь слегка покачнул бокал с темно-красной жидкостью. Как наследник семьи Ван из Имперской столицы, Ван Тэн обладал биографией, от которой у обычного человека перехватило бы дыхание. Его отец — пятизвездный генерал, охраняющий границы, а родной дядя, Ван Ваньцзюнь, — влиятельный министр в самом сердце военного ведомства.
Он сделал глоток, словно проглатывая вместе с вином образ одной холодной красавицы, который стоял у него перед глазами. Поставив пустой бокал на стол, он произнес глубоким голосом:
— Рапорт одобрен. Сразу после окончания экзаменов я отправлюсь в Южную Объединенную Академию в должности инструктора по боевой подготовке.