Глава 679. Интриги в Подземном мире
Нынешний Владыка подземного мира, известный как Бог смерти, был, разумеется, прирождённым богом. Двести тысяч лет назад многие боги Подземного мира и высокопоставленные участники Великой войны погибли из-за странной отдачи мира. В отличие от упорядоченного Небесного мира, Подземный мир погрузился в хаос после исчезновения многих сильных существ и управленцев.
Именно в это смутное время и родился Бог смерти. Однако путь к трону Повелителя Подземного мира не был для него предначертан — множество богов боролись за эту позицию. В конце концов, победу одержал именно он, во многом благодаря поддержке могущественных призраков, присягнувших ему на верность.
Одним из таких верных соратников был Тайда, чья сила превосходила остальных. Достигнув поздней стадии пятого ранга, он приближался к своему миллионному дню рождения, который должен был наступить через полмесяца. Впрочем, за давностью лет даже сам Тайда забыл точную дату, лишь смутно помня о приближающемся юбилее.
«Забыть такое — непростительно. Стоит это исправить», — подумал Ло Чжи, делая запись в своей книге.
В это же время в Городе Тёмной Луны, одном из двадцати четырёх королевских городов, Тайда прервал свою медитацию глубоким вздохом: «Двести тысяч лет прошло, а в совершенствовании ни малейшего прогресса. Видимо, так и останусь на этом уровне до конца своих дней... Целый миллион лет...»
Погрузившись в воспоминания, он вдруг осознал: «Постойте-ка, если подсчитать точно, в этом году мне как раз исполняется миллион лет. А день рождения, кажется, через... полмесяца...»
Дата, казалось бы, давно стёртая временем, внезапно всплыла в его сознании. «Миллионный день рождения — по людским меркам, событие грандиозное. Надо бы отпраздновать с друзьями. Да я же не видел старых приятелей уже семь-восемь тысяч лет! Может, воспользоваться случаем и устроить встречу?»
Тайда не планировал пышных торжеств. Для обычных смертных, чья жизнь не достигает и века, ежегодный день рождения — большое событие, но для него, прожившего миллион лет, это казалось не столь значимым.
Однако в мире нет ничего, что можно было бы утаить навечно. Под влиянием Ло Чжи новость о грядущем юбилее Тайды распространилась молниеносно. Теперь, когда Тайда занимал высокое положение, многие жаждали заручиться его расположением, но не знали, как подступиться. Весть о дне рождения стала для них прекрасным поводом, и вскоре это переросло в настоящую шумиху.
«Голос муравья никогда не сравнится с раскатами грома, — размышлял Ло Чжи. — Шумиха, поднятая этими мелкими сошками, в конце концов, не сможет стать по-настоящему значимой. Стоит Тайде лично выступить с опровержением, как всё мигом утихнет. Чтобы это действительно стало событием, нужно, чтобы заговорила по-настоящему влиятельная фигура».
Рука Ло Чжи скользнула по Книге плетения судьбы, и он быстро нашёл подходящую цель — самого Владыку подземного мира, Бога смерти. Если он отправит подарок Тайде, это непременно вызовет огромный резонанс, и Тайда, даже если сам не захочет устраивать празднование, после такого жеста будет вынужден это сделать.
«Однако сейчас я всё ещё не могу напрямую повлиять на судьбу Владыки через Книгу плетения судьбы. Придётся действовать косвенно, через его приближённых», — решил Ло Чжи, обратив внимание на Бога порядка, самого надёжного помощника Владыки.
При управлении всем Подземным царством Владыка всегда советовался с Богом порядка, а управление дворцом и вовсе было полностью доверено ему. Сила этого бога достигла вершины пятого ранга, что всё ещё находилось в пределах влияния Книги плетения судьбы Ло Чжи.
Вечером того же дня Бог порядка явился в кабинет Владыки подземного мира, занятого государственными делами.
«Есть одно дело, которое может вас заинтересовать», — начал он.
Владыка отложил доклад и спросил: «Это связано с Баловнем судьбы? У него появились какие-то новые движения?»
Бог порядка улыбнулся: «Нет, это не о нём. Это касается Тайды, вашего старого подчинённого, которого вы отправили в Город Тёмной Луны».
«Ах, Тайда...» — Владыка вспомнил, что когда-то тот был одним из гегемонов Подземного мира, а после поражения присягнул ему на верность. Когда он стал Владыкой, Тайда некоторое время занимал высокое положение и обладал большой властью. Но позже Тайда совершил несколько ошибок, вызвав его недовольство, и был сослан в Город Тёмной Луны. Хотя и там он стоял выше тысяч других, по сравнению с его прежним положением в столице его статус значительно снизился.
«Неужели он недавно устроил какие-то неприятности?» — насторожился Владыка.
«Нет, не совсем. Через несколько дней Тайде исполнится миллион лет, и он хотел собрать нескольких старых друзей. Но кто-то распустил слух, что он собирается устроить грандиозное празднование, и это вызвало некоторый переполох», — пояснил Бог порядка.
Владыка подземного мира нахмурился: «И ради такой мелочи ты пришёл ко мне?»
Но Бог порядка возразил: «Я чувствую, что это хорошая возможность. Владыка, в последние годы вы часто отправляли своих старых подчинённых в королевские города, что вызвало беспокойство у многих старейшин. В народе даже появились разговоры о том, что вы стали чёрствым и неблагодарным...»
«Хм», — Владыка подземного мира холодно фыркнул, прерывая его. — «Чёрствым и неблагодарным? Я? Разве это моя вина? Если бы эти люди не были ослеплены жадностью, разве я стал бы их ссылать?»
Власть порождает алчность, особенно у этих призраков с невероятно долгой жизнью. За десятки тысяч лет, находясь на высоких постах, они неизбежно начинали вынашивать неподобающие мысли и совершать неподобающие поступки. Никто не святой, кто может всегда оставаться мудрым и безупречным? Даже сам Владыка подземного мира уже давно не был таким усердным, как в начале своего правления. Время, которое он тратил на развлечения, намного превышало время, уделяемое государственным делам. Просто никто не осмеливался упрекнуть его в этом, не говоря уже о наказании.
Бог порядка мягко продолжил: «Я, конечно, всё это понимаю, но простой народ Подземного царства не знает. Я думаю, не стоит ли воспользоваться этой возможностью и отправить Тайде какой-нибудь дар, чтобы выразить вашу волю и изменить мнение народа?»
Услышав это, Владыка подземного мира задумался и, наконец, кивнул: «Ты прав, так и поступим. Решай сам, какой дар отправить. Когда придёт время, ты лично отправишься туда».
«Слушаюсь, Владыка», — поклонился Бог порядка.
Он быстро решил, что именно подарить — ресурсы для совершенствования. Будучи прирождённым управленцем, он смотрел на вещи глубже, чем многие другие. Раз уж нужно отправить подарок и выразить добрую волю, нужно сделать это от всего сердца, а не для галочки.
Уровень совершенствования Тайды не повышался уже двести тысяч лет. Согласно разведданным, после ссылки в Город Тёмной Луны он большую часть времени посвящал совершенствованию. Поэтому ресурсы для совершенствования были бы для него лучшим подарком. Чтобы подарок соответствовал системе сил Тайды, Бог порядка даже специально отправился в государственную сокровищницу для тщательного отбора.
Однако под влиянием Ло Чжи новость о том, что Владыка подземного мира отправляет подарок на день рождения Тайды, молниеносно разлетелась по всем двадцати четырём королевским городам. Некоторые опытные и проницательные существа увидели скрытые намерения Владыки, но большинство просто почувствовало, что Тайда снова в фаворе, и стали ещё усерднее искать достойные подарки. Даже те силы, которые изначально не планировали участвовать в праздновании, услышав эту новость, спешно изменили своё решение.
В одночасье день рождения Тайды превратился в грандиозное событие, всколыхнувшее весь Подземный мир. Получив эту новость, Тайда был потрясён, но в то же время не мог скрыть радости. Ведь это было символом его возрождающегося влияния. После многих лет опалы он вновь ощутил то пьянящее чувство, когда бесчисленные существа добиваются его расположения, как в былые времена в столице.
«Миллионный день рождения... — подумал Тайда, чувствуя, как в нём просыпается давно забытое тщеславие. — Такое нужно отпраздновать с настоящим размахом!»
(Конец главы)