Глава 630. Безумие Сарумана: Падение Белого Мага
Когда началась битва, никто не мог предположить, что она растянется на три долгих дня. К этому моменту Братство Кольца уже достигло области, опустошенной недавним извержением Роковой горы. Большая часть территории была покрыта кипящей лавой или полузастывшими потоками, образовавшимися после частичного охлаждения магмы. Лишь небольшие участки земли оставались относительно безопасными.
В таких экстремальных условиях каждый шаг Братства требовал предельной осторожности. Кому-то постоянно приходилось нести четверых хоббитов, иначе жизнь маленьких существ оказалась бы под смертельной угрозой. Назгулы, паря в небесах, имели явное преимущество. Единственное, что их сдерживало – отсутствие стрел, вынуждавшее вступать в ближний бой для нанесения урона Братству.
За эти три дня ожесточенных сражений обе стороны понесли тяжелые потери. Из десяти назгулов осталось лишь семь, а Братство Кольца лишилось Боромира, сократившись до двенадцати членов. Более того, все, кроме четырех Перерожденцев, были измотаны до предела и держались лишь на силе воли. Если бы не Ло Чжи, периодически создававший небольшие рощи для укрытия и отдыха, они бы давно рухнули от изнеможения.
Честно говоря, такая ситуация казалась совершенно нелогичной. Как могло случиться, что воин пятого ранга оказался настолько измотан всего за три дня сражений? Стоит вспомнить, что в мире Ван Пис даже бойцы четвертого ранга могли биться десять дней и ночей без передышки.
Возможно, все дело крылось в различиях систем силы. Мир Ван Пис, хоть и имел более короткую историю, обладал целостной системой силы и полноценными методами совершенствования. А в этом мире, несмотря на его семитысячелетнюю историю, все полагались исключительно на свою врожденную мощь. Это напоминало сравнение двух обычных людей: один с детства оттачивал боевые искусства, а другой просто тренировал тело. Их физические возможности могли быть схожими, но боевые навыки оказывались несопоставимыми. Жители этого мира обладали огромной внутренней силой, но никогда не задумывались о том, как ее раскрыть и развить.
«Железный фрукт • Стихия Дерева • Трехслойная противовоздушная техника!» – воскликнул Ло Чжи, применяя свою уникальную способность. Вокруг группы выросли несколько огромных деревьев, образуя надежное защитное кольцо. Густая листва скрывала их от посторонних глаз, мощные ветви могли выдержать яростные атаки, а переплетенные корни у основания создавали непроницаемый барьер.
«На этот раз мы сможем продержаться около часа. Воспользуйтесь моментом и отдохните», – сказал Ло Чжи, обращаясь к измученным товарищам.
Арагорн, едва держась на ногах, без сил опустился на землю. «Спасибо тебе, Зевс...» – пробормотал он, мгновенно проваливаясь в глубокий сон, не успев закончить фразу. Остальные члены Братства находились в схожем состоянии, лишь несколько Перерожденцев оставались в сознании, бдительно наблюдая за окружающей обстановкой.
Ло Чжи, прищурившись, следил за кружащими снаружи назгулами через просветы между корнями, чувствуя нарастающее раздражение. Эти три дня он в основном бездействовал, почти не вступая в бой. Но это не было попыткой притвориться слабым, чтобы застать врага врасплох – у него не было времени на такие игры. Его истинной целью было выманить змею из норы!
На данный момент в Средиземье можно было найти только двух майа – Гэндальфа и Сарумана. Целью Ло Чжи всегда был Саруман, но тот до сих пор не вступал в открытое противостояние. Ло Чжи, опасаясь вмешательства богов из Валинора, тоже не решался атаковать первым. Да, Саруман предал их, но пока это было лишь номинальным предательством – он еще не совершил никаких конкретных действий. Поэтому внешне он все еще оставался майа, верным богам и Эру Илуватару.
Действия – вот что имело решающее значение. Это было похоже на ситуацию, когда некий Чжан Сань вчера купил нож, а сегодня использовал его для убийства. В этом случае полиция могла его арестовать. Но они не могли арестовать его вчера, когда он только приобрел нож, потому что тогда у него было лишь намерение, но не было действия. Разве покупка ножа – преступление?
Ситуация с Саруманом была схожей. Его прошлые действия – заключение Гэндальфа под стражу – можно было объяснить личным конфликтом между ними. Создание орков тоже можно было оправдать как эксперимент по созданию живых кукол для развлечения. Все это еще не считалось предательством. Только когда Саруман открыто попытается захватить Кольцо Всевластия и заявит о своем желании покорить мир, он станет предателем-майа. Тогда Ло Чжи сможет атаковать его, не опасаясь гнева западных богов.
Именно поэтому последние несколько дней Ло Чжи старался не проявлять свою истинную силу, опасаясь спугнуть Сарумана. В противном случае, оставшиеся шесть назгулов, за исключением того золотого, были бы для него не более чем мусором, которых можно уничтожить одним ударом.
Прошло уже полчаса. Деревья, созданные Ло Чжи, начали покрываться трещинами под непрерывными атаками назгулов, но он сдержал свое слово – защита продержится целый час. Внезапно, недалеко от них, в месте, где земля была покрыта полузастывшей лавой, вспыхнул яркий луч света. За ним последовал второй, третий... Всего появилось шесть лучей, которые, скользя по земле, образовали огромную шестиконечную магическую печать. В центре этого гигантского узора начала проявляться высокая белая башня.
Ло Чжи на мгновение застыл от удивления, а затем в его сердце вспыхнуло возбуждение: «Саруман, ты наконец-то оправдал мои ожидания! Ты пришел!»
Эта башня была не чем иным, как Ортханком – цитаделью Сарумана, которую можно было увидеть в фильмах. Хотя Ло Чжи не знал, каким образом Саруман переместил сюда свою башню, главное было то, что он наконец-то появился. Теперь все то время, что Ло Чжи скрывал свою истинную силу, не прошло даром.
Появление призрачной башни привлекло внимание назгулов. Сначала они пришли в замешательство, затем собрались вместе, чтобы обсудить ситуацию. После короткого совещания один из них полетел к башне. За это время призрачный силуэт башни полностью материализовался, превратившись в настоящее сооружение, которое опустилось прямо на полузастывшую лаву. Огромный вес башни проломил верхний слой застывшей породы, обнажив ярко-красную магму под ней.
Саруман появился на самом верху башни. Он с удовлетворением осмотрел окрестности, а затем взмахнул рукой и воскликнул: «Активировать!»
«Есть!» – раздался хор голосов.
Тысяча двести сильных орков, находившихся внутри башни, немедленно приступили к работе, активируя бесчисленные механизмы, встроенные в ее стены.
Назгул подлетел к Саруману и произнес: «Волшебник, согласно нашему договору, ты должен помочь нам вернуть Кольцо!»
«Договор? Помощь?» – Саруман разразился безумным смехом. «Глупые люди! Неудивительно, что вы поддались силе Мира Демонов и превратились в эти жалкие подобия живых существ! Подумайте своими жалкими мозгами – зачем мне соблюдать какой-то договор? Ваш грязный, подлый хозяин, который мог лишь прятаться во тьме, уже исчез. Теперь настало время Сарумана! Кольцо Всевластия станет моим сокровищем!»
Пока он говорил, все механизмы в башне активировались. Бесчисленные сложные магические узоры покрыли ее стены, вытягивая энергию из окружающего воздуха. Вся эта неисчерпаемая сила концентрировалась на вершине башни, формируя огромный темно-фиолетовый магический глаз. На первый взгляд могло показаться, что это возродился Саурон. Однако в этом глазу, так похожем на Око Саурона, скрывалась воля не падшего майа, а нового падшего божества – воля Сарумана!
(Конец главы)