Глава 626. Ночная битва на все фронты
На спокойной глади реки Андуин покачивались две маленькие лодки. В одной расположились Фродо, Сэм и Ло Чжи, а в другой — Мерри, Пиппин, Арагорн и Шалан. Несмотря на расстояние, отделявшее их от леса, звуки ожесточенного сражения отчетливо доносились до путников.
Фродо, не скрывая тревоги, нарушил тишину: «Как думаете, с ними все будет в порядке?»
Ло Чжи, уверенно улыбнувшись, поспешил успокоить товарища: «Не волнуйся, с ними ничего не случится. Каждый из наших друзей обладает выдающимися способностями. Пусть армия орков и многочисленна, но удержать наших воинов им просто не под силу!»
И в этих словах не было ни капли преувеличения. Хотя некоторые сильные воины из родного мира Властелина колец могли уступать в силе, перерожденцы, прошедшие путь от существ нулевого ранга до могущественных созданий пятого ранга, пережившие бесчисленные миры и впитавшие в себя силы различных реальностей, обладали поистине невероятными способностями.
Без тени сомнения можно было утверждать, что перерожденцы способны на равных сражаться даже с такими могущественными существами, как майа Гэндальф, превосходя их на целый ранг. А в схватке с орками они и вовсе могли биться, имея преимущество в два малых ранга, что для них было обычным делом. Двести двадцать орков, несомненно, могли доставить хлопот, но победа над ними была лишь вопросом времени. К тому же, у защитников было дополнительное преимущество в виде укрепленного военного лагеря, оставленного Ло Чжи.
События развивались именно так, как предвидел Ло Чжи. Сначала орки, не заметив расставленных ловушек, серьезно повредили ноги о железные шипы, превратив каждый свой шаг в мучительное испытание. Многие, не выдержав боли, останавливались, пытаясь вытащить коварные колючки. Те же, кто оказался немного сообразительнее, прятались за могучими стволами деревьев, чтобы в относительной безопасности избавиться от мучительных шипов.
В этот момент в бой вступил Леголас. Каждый эльф славился своим непревзойденным мастерством стрельбы из лука, но Леголас, будучи эльфийским принцем, превосходил даже лучших из них. В его руках сиял божественный лук, дар самой Галадриэль, который наделял каждую стрелу силой ветра. Одна такая стрела, выпущенная с невероятной точностью, пронзила голову сильного орка пятого ранга. Несчастный элитный воин, едва успев ступить в этот мир, не оставив даже следа своего существования, навсегда покинул поле битвы.
Леголас, подтверждая древнюю мудрость о непобедимости лучников, действовал с молниеносной скоростью. В мгновение ока он выпустил три стрелы подряд, сразив еще одного могучего орка и двух полуорков. Непрерывные потери пробудили в полуорках звериную ярость. Забыв о боли в израненных ногах, они выхватили свои луки, намереваясь дать отпор эльфийскому стрелку.
Однако их массово производимое оружие не шло ни в какое сравнение с божественным луком Леголаса. Если лук эльфа можно было сравнить с высокоточной снайперской винтовкой, то луки орков напоминали лишь игрушечные пистолеты. Не говоря уже о мощности, даже дальность стрельбы была несопоставима. Как бы сильно орки ни натягивали тетиву, их стрелы бессильно падали, не долетая до неуязвимого Леголаса.
Сильные орки, оказавшиеся несколько умнее своих менее развитых собратьев, быстро осознали безнадежность ситуации. Они отдали приказ всем укрыться за массивными деревьями и, используя их как прикрытие, медленно продвигаться вперед, попутно избавляясь от мучительных шипов в ногах. Заплатив жизнями более тридцати полуорков, они наконец достигли зоны, откуда могли атаковать военный лагерь.
В этот критический момент Гэндальф, возвышавшийся на стене лагеря, внезапно ударил своим посохом о землю. Мгновенно вокруг разлился ослепительный свет, превративший мрачную ночную чащу в залитую солнцем поляну. Этот неожиданный световой удар ослепил множество полуорков, чьи глаза привыкли к ночной тьме. В панике еще больше орков напоролось на коварные шипы, усеивавшие подходы к лагерю.
Воспользовавшись замешательством врага, защитники на стенах лагеря открыли шквальный огонь из луков, созданных искусным Ло Чжи. Хотя их мастерство стрельбы и уступало легендарному Леголасу, оно все же было достаточно высоким, чтобы нанести серьезный урон рядам противника. В считанные мгновения ряды полуорков значительно поредели.
Однако вскоре орки, проявив неожиданную стойкость, сумели адаптироваться к яркому освещению. Но ослепительное сияние посоха Гэндальфа, струившееся со стен лагеря, по-прежнему не позволяло им разглядеть расположение защитников. В отчаянии они принялись стрелять наугад, быстро истощив запас принесенных стрел, но так и не добившись ни единого попадания.
Осознав тщетность дальнего боя, орки решились на отчаянный шаг — сблизиться с противником. Пятнадцать долгих и напряженных минут потребовалось армии орков, чтобы наконец достичь подножия укрепленного лагеря. К этому моменту их некогда грозное войско сократилось вдвое: в живых осталось лишь пятнадцать сильных орков и менее девяноста полуорков.
Приближение к стенам лагеря означало, что эффективность луков значительно снизилась, и обеим сторонам предстояло вступить в жестокую рукопашную схватку. Несмотря на подавляющее численное превосходство противника, Гэндальф и его отважные спутники не выказывали ни малейших признаков страха. Решительно отложив луки, они взялись за длинные мечи и короткие топоры, готовясь встретить врага у ворот лагеря.
Защитники приняли мудрое тактическое решение: они лишь слегка приоткрыли главные ворота, оставив проход, достаточный лишь для двух воинов. Гимли и Боромир, как самые стойкие бойцы, составили первую линию обороны. За ними расположились два опытных перерожденца и сам Гэндальф, формируя второй эшелон. Леголас, чье мастерство стрельбы было незаменимо, занял позицию в тылу, образуя третий уровень защиты. Такое трехуровневое построение обеспечивало максимально эффективную оборону узкого прохода.
Железное дерево, из которого Ло Чжи искусно создал ворота, оказалось невероятно прочным материалом. Даже мощные удары огромных топоров сильных орков лишь высекали искры и оставляли едва заметные царапины на его поверхности. Чтобы полностью прорубить такие ворота, оркам потребовалось бы непрерывно атаковать их более часа.
Осознав тщетность попыток разрушить ворота, орки неохотно решили сконцентрировать свою атаку на узкой щели в приоткрытых воротах. Несмотря на то, что орков было более сотни, из-за ограниченного пространства Гэндальфу и его соратникам приходилось сражаться лишь с двумя противниками одновременно. Хотя битва и не была легкой прогулкой, она определенно не казалась чрезмерно изнуряющей или смертельно опасной для опытных воинов.
Грамотно организованная оборона позволяла первому и второму эшелонам эффективно взаимодействовать и своевременно меняться местами. Это гарантировало, что ни один защитник не устанет настолько, чтобы потерять боеспособность из-за непрерывных атак противника. Леголас, занимая позицию в третьем эшелоне, демонстрировал чудеса меткости, выполняя роль непревзойденного стрелка дальнего боя. Кроме того, он умело поддерживал два передних эшелона во время смены позиций, не позволяя армии орков воспользоваться моментом и прорваться в лагерь.
Ожесточенное сражение длилось более сорока изнурительных минут, пока последний орк не пал под ударами защитников. Когда битва наконец завершилась, все невольно вздохнули с облегчением, ощущая, как напряжение покидает их тела.
Гном Гимли, не скрывая усталости, плюхнулся на землю у слегка приоткрытых ворот. Окинув взглядом груду поверженных врагов, он с гордостью произнес: «На этот раз не меньше двадцати орков пали от моего топора!»
Леголас, сохраняя невозмутимость, парировал: «И это, по-твоему, повод для гордости? Я уложил более восьмидесяти!»
Гимли, не веря своим ушам, воскликнул: «Как такое возможно? Ты не мог убить столько!»
На самом деле, Леголас действительно сразил такое количество врагов. Во время дальнего боя его непревзойденное мастерство, дальность стрельбы и точность позволили ему уничтожить множество противников. А в ближнем бою, когда два передних эшелона сдерживали основной натиск, Леголас мог спокойно выбирать цели и методично уничтожать врагов.
Гимли, хоть и славился вспыльчивым характером, но отнюдь не был глупцом. Осознав правоту эльфа, он все же не смог удержаться от ворчливого замечания: «Это все благодаря мне! Если бы я не стоял впереди, прикрывая тебя своим топором, разве смог бы ты так спокойно стрелять по оркам из-за моей спины?»
Леголас, слегка удивленный этим заявлением, спокойно ответил: «Друг мой, еще когда я находился на дозорной башне, задолго до начала рукопашной схватки, я уже успел уничтожить более сорока врагов. Какое отношение это имеет к твоей защите?»
Гимли, не найдя достойного аргумента, был вынужден неохотно признать свое поражение в этом словесном поединке. Однако его лицо ясно выражало, что он не оставит попыток превзойти эльфа в следующей битве.
Завершив обмен шутливыми колкостями, отважные защитники поспешили воссоединиться с Фродо и остальными членами отряда. Так, преодолев еще одно испытание, отряд хранителей Кольца вновь собрался вместе, готовый продолжить свое опасное путешествие.
(Конец главы)