Глава 582. Тень на императорском троне
В главном зале императорского дворца царило напряжение. После убийства Дун Чжо высокопоставленные чиновники и знатные семьи, почуяв возможность изменить расстановку сил, начали спешно собирать свои домашние войска. Их целью была зачистка Лояна от солдат Западного Ляна, которые теперь, лишившись лидера, представляли собой разрозненные группы, неспособные к организованному сопротивлению.
Несмотря на численное превосходство западнолянских солдат, домашние войска чиновников обладали большей силой и сплоченностью. Решающую роль в этом противостоянии сыграла дворцовая стража, мобилизованная по приказу императора Хань. Объединившись с войсками чиновников, она сумела уничтожить треть вражеских сил, вынудив большую часть оставшихся к бегству, а меньшую – к капитуляции.
В то время как на улицах Лояна разворачивались эти события, все высокопоставленные чиновники собрались в главном зале дворца, с нетерпением ожидая новостей о ходе операции. На троне восседал девятилетний император Хань Сянь-ди, чье юное лицо, вопреки возрасту, излучало величественность и непоколебимую силу.
«Как продвигается зачистка города от солдат Западного Ляна?» – громко спросил император, его голос эхом разнесся по залу.
Один из чиновников выступил вперед и, склонив голову, доложил: «Ваше Величество, большая часть города уже очищена. Полагаю, через два часа мы сможем полностью завершить операцию и вернуться, чтобы предстать перед Сыном Неба».
Хань Сянь-ди нахмурился и резко ответил: «В этом нет необходимости. Пусть они закончат зачистку и немедленно отправляются охранять городские ворота. Никто, кем бы он ни был, не смеет входить в город без моего личного разрешения!»
«Но, Ваше Величество, – осмелился возразить другой чиновник, – семь путей союзных войск уже у стен города. Если они пожелают войти...»
«Я сказал – никто!» – голос императора громом прокатился по залу. «Вы что, оглохли?!»
В этот момент по залу разлилась невидимая, но ощутимая волна силы, заставившая всех присутствующих чиновников пошатнуться. Многие едва удержались на ногах, чувствуя, как слабеют их тела под гнётом этой таинственной энергии.
Чиновники были поражены. Внезапно они осознали, что этот юный император, восседающий на троне, вовсе не так слаб и беспомощен, как им казалось ранее. Он явно не был марионеткой в руках Дун Чжо, как они предполагали. Одних только этих способностей было достаточно, чтобы девятилетний правитель мог считаться первоклассным мастером в мире боевых искусств.
Никто, конечно, не верил, что это была собственная сила императора. Все полагали, что он каким-то образом использует накопленную мощь династии Хань. Однако они и не подозревали, насколько сильно ошибались. Сила, поразившая их, называлась Королевской Волей и не имела ни малейшего отношения к наследию Хань.
А юный император, восседавший на троне, вовсе не был прежним Хань Сянь-ди. Это был Ло Чжи, принявший его облик. Всего несколько десятков минут назад Ло Чжи вместе с демонизированным Истинным Воинственным Императором ворвался во дворец, с легкостью сокрушив все защитные механизмы династии Хань. Он взял настоящего Хань Сянь-ди в плен, но не убил его, а лишь занял его место, ожидая прибытия своей истинной цели.
Теперь Ло Чжи использовал силы самой династии Хань, чтобы удержать всех, кроме своей цели, за пределами дворца. Он прекрасно понимал, что собравшиеся в зале чиновники, несмотря на их покорный вид, обладали немалой силой. Например, Ван Юнь, который позже использует серию хитроумных уловок для убийства Дун Чжо, имел силу четвертого ранга поздней стадии, сравнимую с высшим военачальником. И хотя он уступал таким легендарным мастерам, как Гуань Юй и Чжан Фэй, но не уступал Хуа Сюну и Сунь Цзяню.
В этот напряженный момент Ван Юнь сделал шаг вперед и обратился к собравшимся: «Почему вы все так жаждете, чтобы союзные войска вошли в город? Неужели Дун Чжо только успел испустить дух, а вы уже забыли о нем? Кто может поручиться, что среди этих девятнадцати путей союзных войск не затаился следующий Дун Чжо?»
Его слова, последовавшие за демонстрацией силы императора, заставили всех в зале замолчать. Никто не осмеливался возразить.
Воспользовавшись моментом, Ло Чжи твердо произнес: «На этом и остановимся. Передайте приказ дворцовой страже и всем домашним войскам: после завершения зачистки солдат Западного Ляна немедленно занять оборонительные позиции!»
«Слушаемся, Ваше Величество!» – хором ответили чиновники.
После этого в главном зале воцарилась гнетущая тишина. Прошло пять долгих минут, прежде чем Ло Чжи внезапно поднял голову к потолку, и на его губах заиграла едва заметная улыбка.
«Перерожденцы наконец-то прибыли», – прошептал он себе под нос.
Спустя три секунды в воздухе появилась фигура в броне, напоминающей костюм Железного человека Mark 50, с черным копьем в руке. Она стремительно спустилась с неба и приземлилась прямо перед главным залом.
Увидев Хань Сянь-ди на троне, глаза этого перерожденца загорелись. Он инстинктивно потянулся активировать свой костюм, но в следующий момент почувствовал, как на него обрушилось невероятное давление.
Это были взгляды всех чиновников в зале, которые, заметив появление незнакомца, как один повернулись в его сторону. Хотя они не намеревались атаковать, но те, кто практиковал божественные техники, обладали чрезвычайно сильными душами. Глаза – окна души, и когда они устремили свои взгляды на пришельца, сила их душ хлынула через эти окна, создавая почти осязаемое давление.
Перерожденец мгновенно осознал, что перед ним не простые царедворцы. Целый зал, наполненный десятками людей четвертого ранга, уставился на него, и он понял, что его первоначальный план действий нужно срочно менять.
Поспешно склонившись в поклоне, он произнес: «Сунь Линь из войска Гунсунь Цзаня провинции Юйчжоу приветствует Ваше Величество».
Хань Сянь-ди холодно ответил: «Не нужно кланяться. Мне известно о прибытии девятнадцати путей союзных войск для устранения Дун Чжо и восстановления спокойствия в империи Хань. Ты пока подожди. Когда соберутся все, тогда мы обсудим заслуги и награды».
«Да, Ваше Величество», – пробормотал перерожденец, отступая.
Конечно, он не ушел совсем, а лишь отошел в сторону, чтобы дождаться прибытия других перерожденцев. В его голове уже зрел план: когда их станет больше, они смогут атаковать этот зал.
«Теперь понятно, почему задача убить императора Хань оценена в четыре звезды, – думал он. – С таким количеством сильных защитников это явно не под силу одному или двум людям».
Тем временем в зале император Хань, едва сдерживая гнев, обрушился на своих подчиненных: «Чем занимается дворцовая стража?! Как мог военачальник из войска союзников проникнуть в Лоян без разрешения и даже добраться до дворца?! Приказываю всем ускорить действия! Если я увижу еще хоть одного незваного гостя, головы полетят!»
Чиновники, глядя на мрачное лицо императора, в душе молились, чтобы больше никто не появился. Но, как говорится, хорошее редко сбывается, а плохое всегда случается. Перерожденцы продолжали появляться один за другим, заставляя лицо императора Хань становиться все мрачнее, а атмосферу в главном зале – все более напряженной.
За двадцать минут число перерожденцев достигло двадцати семи. Среди них были команды «Уничтожение Грома» и «Среда», но команды Лэй У среди прибывших не наблюдалось.
Когда члены команд «Уничтожение Грома» и «Среда» поняли, что на троне сидит не настоящий император Хань, а их партнер Гу Сянь, они были ошеломлены. В их сердцах зародились противоречивые чувства и даже некоторые недобрые намерения. Однако пока команда Лэй У не была устранена, эти мысли оставались глубоко скрытыми. Внешне они продолжали с энтузиазмом обсуждать в своей группе, как справиться с командой Лэй У.
Прошло еще две минуты, и над дворцом появился небольшой летающий корабль. Внутри него члены команды Лэй У с недоумением смотрели вниз на внешне спокойный, но излучающий смертоносную ауру дворцовый комплекс.
(Конец главы)