Глава 574. Волчья кавалерия Бинчжоу: Стремительная атака!
Переправившись через Хуанхэ, семь князей собрались на военный совет. Лица всех, кроме Ло Чжи, выражали крайнее недовольство. Один из князей, не сдерживая гнева, разразился бранью: «Бао Синь и Юань И — настоящие предатели! Только заключили с нами соглашение, а уже нарушили его! Бесстыжие мерзавцы!»
Кун Жун, хоть и разделял общее возмущение, не мог позволить себе открыто выражать негодование. Его положение временного лидера и представителя клана Конфуция обязывало сохранять достоинство. Он попытался успокоить собравшихся: «Господа, давайте не будем горячиться. Эти двое сейчас спешат в Лоян лишь ради того, чтобы выслужиться перед Его Величеством. Но чтобы по-настоящему захватить город и уничтожить Дун Чжо, им все равно придется положиться на нашу объединенную армию!»
Его слова нашли отклик среди князей. Один из них заметил с презрением: «Верно сказано. У этих предателей вместе едва наберется двадцать тысяч солдат. Как они собираются штурмовать Лоян? Как они уничтожат Дун Чжо? Уже хорошо, если сами не будут убиты!»
«Хмф, лучше бы их и правда убили!» — добавил другой. — «Пусть весь мир увидит, какой конец ждет вероломных изменников!»
В этот момент Ло Чжи, внимательно осматривавший окрестности, прервал разговор: «Господа, вы не находите странным, что на дороге, по которой мы идем, почти нет следов?»
Гунсунь Цзань, опытный полководец, мгновенно насторожился. Он огляделся по сторонам, и его лицо изменилось: «Плохо дело! Похоже, поблизости враг!»
Его тревога была не напрасной. Слева и справа от дороги, на которой находились войска семи князей, притаились по пятнадцать тысяч всадников волчьей кавалерии Бинчжоу, внимательно наблюдая за противником.
Гунсунь Цзань заметил редкие следы копыт и ног из-за того, что эти всадники уничтожили две предыдущие армии и тщательно замели следы. Они могли стереть свои собственные следы и кровь после битвы, но не могли полностью сохранить следы двух разгромленных армий.
Осознав опасность, князья изменились в лице и отдали приказ своим войскам быть наготове и ускорить движение.
Чжан Ляо, обладавший острым зрением, издалека заметил, как забеспокоились семь армий. Он понял, что внезапность атаки потеряна, и воскликнул: «Беда! Они нас обнаружили! Приказ всей кавалерии: общая атака! Первая цель — огненные вороны Гу Сяня!»
Он прекрасно понимал, что тридцатью тысячами волчьих всадников невозможно победить союзную армию семи князей, насчитывающую почти сто тысяч человек. Но их главной задачей была месть, поэтому целью выбрали огненных воронов Гу Сяня. Если эта цель будет достигнута, они немедленно отступят и направятся в Лоян на соединение с Дун Чжо. Если же не удастся... что ж, тогда они умрут здесь!
Чжан Ляо не мог не понимать, что из-за преждевременного обнаружения их присутствия внезапная атака не будет полностью успешной. Однако у него не было выбора. После череды поражений волчьи всадники Бинчжоу были полны ярости, и если бы они не выпустили ее сейчас, могли возникнуть серьезные проблемы с дисциплиной.
Единственной хорошей новостью было то, что после двух предыдущих успешных сражений всадники восстановили прежнюю уверенность, и влияние прошлых неудач полностью исчезло. Добиться этого было пределом возможностей Чжан Ляо как полководца.
Понимая, что ни один военачальник в мире не может полностью контролировать ход сражения, Чжан Ляо решительно отдал приказ: «Победа или поражение, жизнь или смерть — все решится в этой битве! Всем войскам — в атаку!»
Тридцать тысяч волчьих всадников ринулись с двух сторон, поднимая клубы пыли. Они неслись, словно разъяренные пыльные драконы, с оглушительным ревом приближаясь к позициям Ло Чжи.
Но Воля наблюдения Ло Чжи уже давно зафиксировала их действия. Все изменения в ближайшие несколько секунд были ему полностью ясны. Почти одновременно с началом атаки волчьих всадников он мысленно отдал приказ: «Огненные вороны, общий сбор! Построение круглым щитом!»
Огненные вороны беспрекословно подчинились, мгновенно прекратив движение вперед. Они сплотились друг с другом, образуя огромный круг из нескольких слоев. Все воины достали свои щиты и выставили их перед собой. В этот момент талант «Лес из деревьев» проявился в полной мере — бойцы словно превратились в могучие деревья, укоренившиеся в земле и стоящие непоколебимо. Опираясь друг на друга, они создали на поле боя настоящий живой лес из щитов и людей.
Хотя солдаты Ло Чжи находились в арьергарде всей армии, синхронные действия десяти тысяч человек не могли остаться незамеченными для остальных князей. Гунсунь Цзань с удивлением спросил: «Брат Гуаньчжун, что делают твои солдаты?»
Ло Чжи спокойно ответил: «Господа, посмотрите по сторонам!»
Гунсунь Цзань обернулся и тут же увидел два пыльных «дракона», несущихся к их позициям. Он в ужасе воскликнул: «Там действительно враг! И все на конях... Неужели это волчья кавалерия Бинчжоу?»
Не дожидаясь ответа, он, как опытный полководец, мгновенно среагировал и поскакал к своим войскам, чтобы подготовить их к обороне. Остальные князья, следуя его примеру, тоже пришли в движение, спеша организовать сопротивление.
Ло Чжи, превратившись в сине-голубую молнию, взмыл в воздух и вернулся к своим огненным воронам, готовясь встретить приближающуюся кавалерию. Паря над полем битвы, он быстро нашел среди бесчисленных всадников Чжан Ляо.
Неожиданно для всех Ло Чжи достал откуда-то аквариум и обратился к находившемуся внутри аляскинскому маламуту: «Ты разберись с теми, а этими займусь я!»
Пес кивнул, находясь в воде, а затем выпрыгнул из аквариума. На лету он начал стремительно расти, в мгновение ока превратившись из маленькой собаки в огромное чудовище длиной более трехсот метров. С оглушительным ревом гигантский монстр бросился на пятнадцать тысяч волчьих всадников с одной стороны.
Ло Чжи же приготовился встретить лицом к лицу Чжан Ляо и пятнадцать тысяч всадников за его спиной. Чжан Ляо, ненавидевший Ло Чжи до глубины души за то, что тот дважды убил Люй Бу и уничтожил Отряд смертников вместе с Гао Шунем, был охвачен яростью. Его тело окутала кровавая ци, превратив его в свирепого тигра, бросившегося на противника с криком: «Гу Сянь, прими смерть!»
Ло Чжи, наблюдая за трансформацией Чжан Ляо, мысленно отметил: «Слабость всех полководцев этого мира в том, что у них слишком мало навыков!»
Он знал, что у большинства военачальников была только одна божественная техника. Если эта техника была подобна «Удару Весны и Осени» Гуань Юя или сравнима с силой Люй Бу, то, конечно, она могла сокрушить любого противника. Но если ее разрушительная сила была недостаточной, возникали проблемы. Имея только один прием, враг во второй схватке уже понимал суть божественной техники и мог придумать способ противостоять ей.
Ло Чжи уже разгадал божественную технику Чжан Ляо. Проще говоря, тот мог меняться местами в пространстве со своим кровавым тигром. С точки зрения функциональности это было неплохо, но что касается разрушительной силы...
Не теряя ни секунды, Ло Чжи протянул руку, превратив ее в железное дерево, а затем увеличил до размеров, заслоняющих небо. Одним ударом гигантской ладони он прижал тигра к земле, а затем железные корни вонзились в почву, образуя под землей запутанную сеть.
«Таким образом, я полностью запечатал твое пространственное перемещение!» — торжествующе произнес Ло Чжи.
В такой ситуации, если бы Чжан Ляо осмелился поменяться местами со своим тигром, то в ловушке из железного дерева оказался бы он сам. Увидев, как его могущественная техника оказалась нейтрализована, Чжан Ляо помрачнел.
«Хотя я и раньше был наслышан о его силе, но, похоже, то, что я видел, было лишь верхушкой айсберга», — подумал он с горечью. — «Теперь... хех, смогу ли я действительно отомстить за генерала и Гао Шуня?»
В сердце Чжан Ляо впервые за долгое время зародилось сомнение в успехе их миссии.
(Конец главы)