Глава 573. Внезапная атака
Вскоре Сунь Цзянь прибыл в главный шатер. Его некогда грозный облик заметно изменился: глаза потускнели, а от былой свирепости тигра из Цзяндуна не осталось и следа. За несколько дней, что они не виделись, он словно постарел на годы.
«Зачем глава альянса меня вызвал?» – спросил Сунь Цзянь, войдя в шатер.
Неудивительно, что он выглядел подавленным. Потери, которые Сунь Цзянь понес в этом мире, намного превосходили те, что были описаны в оригинальном произведении. Многие богачи могут смириться с убытками в десять или двадцать миллионов, но потеря всего состояния – это удар, который способен сломить даже самых стойких. Дело не в слабости духа, а в масштабе перенесенных потрясений.
Юань Шао, увидев его в таком состоянии, на мгновение растерялся. Однако, оглядывая весь союз, он понимал, что только Сунь Цзянь мог взять на себя большую ответственность.
«Вэньтай, несколько дней не виделись, как ты дошел до такого состояния?» – с нотками беспокойства в голосе спросил Юань Шао.
«Благодарю главу альянса за заботу, со мной все в порядке», – ответил Сунь Цзянь, пытаясь сохранить достоинство.
Юань Шао, немного помолчав, продолжил: «В эти дни мы постоянно терпим неудачи при атаках на заставу Сишуйгуань. Я думаю о том, что в Лояне юный император все еще страдает от издевательств предателя Дун Чжо, и мое сердце неспокойно. Вэньтай, есть ли у тебя способ быстро захватить Сишуйгуань?»
Сунь Цзянь горько усмехнулся: «Глава альянса переоценивает меня. У меня сейчас нет ни солдат, ни генералов. Как я могу атаковать Сишуйгуань?»
Глаза Юань Шао загорелись, и он решительно произнес: «Что в этом сложного? Я могу позволить тебе командовать всеми войсками альянса! Если ты сможешь захватить Сишуйгуань, то когда мы подойдем к Лояну, эта армия все еще будет под твоим командованием. Когда мы убьем предателя Дун Чжо, главная заслуга, несомненно, будет твоей!»
«Что?!» – Сунь Цзянь замер, в его глазах вспыхнул огонь надежды и амбиций.
Это был шанс не только восстановить свои силы, но и подняться на новый уровень. Командовать всеми войсками, захватить Сишуйгуань! Если он преуспеет, то перед императором его заслуги будут немалыми, а вернувшись в Цзяндун, он сможет набрать новых солдат, опираясь на свою славу. А если потерпит поражение... В конце концов, это не его собственные войска, чего бояться!
Сунь Цзянь, не колеблясь ни секунды, воскликнул: «Благодарю главу альянса за доверие! Сунь Цзянь не подведет!»
Так началась еще более ожесточенная битва за заставу Сишуйгуань.
Тем временем девять армий союзных князей выдвинулись от заставы Хулаогуань. Остановившись на день у берега Хуанхэ для постройки лодок, они переправились через реку, направляясь к Лояну. Из-за ограниченного времени было построено недостаточно лодок, поэтому армия не могла двигаться одновременно. Каждый отряд продвигался отдельно.
Ло Чжи был размещен в самом конце, а Ван Куан, все еще напуганный недавним столкновением с Люй Бу, не осмеливался идти впереди и расположился предпоследним. Третьим с конца шли войска под командованием Гунсунь Цзаня. Впереди всех, конечно же, шли войска нынешнего лидера Кун Жуна, за ним следовал Бао Синь. Остальные четыре князя были размещены в середине.
Чтобы предотвратить попытки кого-либо опередить других ради славы, все договорились собраться на противоположном берегу Хуанхэ и только после того, как все войска будут в сборе, двинуться дальше вместе.
Кун Жун, будучи потомком Конфуция, больше всего ценил добродетель. Хотя он первым переправился через реку, он соблюдал договоренность и ждал остальные войска на берегу, не двигаясь дальше.
Однако Бао Синь, шедший вторым, был не таким человеком. Еще раньше, стремясь к славе, он отправил своего младшего брата Бао Чжуна с отрядом, чтобы опередить Сунь Цзяня и первым достичь Сишуйгуань, но в результате все они были убиты Хуа Сюном. Теперь он снова прибег к той же уловке. Как только его войска собрались, он немедленно покинул остальных и быстро двинулся к Лояну, оставив других позади.
Кун Жун послал людей остановить его, но Бао Синь даже не обратил на них внимания и продолжил путь. На противоположном берегу реки князья, которые еще не переправились, увидев это, начали волноваться. Однако бурные воды реки не позволяли им просто перейти вброд, как бы они ни спешили, и им оставалось только медленно ждать прибытия лодок.
Ло Чжи, наблюдая за всеми, тихо усмехнулся про себя: «Если бы вы знали, что ждет вас на другом берегу, вы бы, наверное, не так спешили!»
Дун Чжо, возможно, и не стал бы их преследовать, но Чжан Ляо точно это сделает. Чжан Ляо, который переправился через Хуанхэ еще днем ранее, не стал сразу возвращаться в Лоян, а медленно ждал на противоположном берегу.
Бао Синь вел свои войска около часа, и вдалеке уже виднелся величественный город, простоявший несколько сотен лет. Его внушительный вид и грандиозная архитектура не имели себе равных во всем мире. Несомненно, это была столица императора — Лоян!
«Эти глупцы, даже в такой момент все еще думают о совместных действиях? Смешно!» – думал Бао Синь, самодовольно ухмыляясь. – «Когда я первым достигну стен Лояна, и донесение о битве дойдет до двора, император обязательно запомнит мое имя. Хотя в этот раз я, возможно, и не буду первым по заслугам, но если император запомнит мое имя, разве мне стоит беспокоиться о своем будущем?»
Бао Синь тайно радовался, не замечая, что вокруг незаметно появилась кавалерия. Название «Волчья кавалерия» относилось не только к свирепости этих всадников, но и к их боевому стилю. В великих степях сила – это часть выживания, но мудрость не менее важна. Когда волчья стая охотится, они обычно бесшумно приближаются, окружают добычу со всех сторон, не оставляя ей шансов. Волчья кавалерия Бинчжоу также переняла этот стиль.
Они скрыли свое присутствие, медленно формируя окружение, и наблюдали, как войска Бао Синя входят в их ловушку. Затем...
Кровавая ци Чжан Ляо превратилась в свирепого тигра, издав рев в небесах, и сразу же кровавая ци всех всадников взметнулась, словно стая голодных волков, яростно бросившихся на войска Бао Синя.
Улыбка на лице Бао Синя мгновенно сменилась паникой. «Откуда взялась эта кавалерия? А! Волчья кавалерия Бинчжоу!» – воскликнул он, узнав этих всадников, и его сердце забилось еще сильнее.
Среди восемнадцати союзных князей его войска были лишь немного многочисленнее, чем у Ло Чжи, но после нескольких крупных сражений он потерял несколько тысяч человек, и теперь у него оставалось менее восьми тысяч солдат. А у Чжан Ляо, который рано отступил от заставы Хулаогуань, из тридцати тысяч волчьих всадников осталось двадцать восемь тысяч, что на целых двадцать тысяч больше, чем у Бао Синя.
К тому же, волчья кавалерия Бинчжоу была элитным кавалерийским отрядом, в то время как под командованием Бао Синя были обычные пехотинцы. Это сражение можно было назвать односторонней бойней волчьей кавалерии Бинчжоу!
Среди рева тигра и воя волков крики людей звучали особенно пронзительно, но это лишь сильнее возбуждало Чжан Ляо и его волчьих всадников. Смерть генерала, уничтожение отряда смертников, бегство от заставы Хулаогуань... В их груди накопилось слишком много гнева и жажды убийства, которые теперь вспыхнули, превратившись в пламя, способное уничтожить небо и землю, и обрушились на войска Бао Синя.
Некоторые не выдержали и бросили оружие, сдаваясь в надежде сохранить свою жизнь. Но в ответ их встречал лишь стальной клинок и смерть.
Полчаса спустя все были мертвы. Чжан Ляо глубоко вздохнул, его взгляд был холоден как лед. Он приказал: «Всем войскам, собрать тела, очистить поле боя, не оставить ни единой капли крови!»
Они хотели вернуть все в прежнее состояние, а затем ждать следующую жертву, которая войдет в их ловушку.
Вторым появился Юань И. Будучи членом клана Юань, Юань И добился гораздо меньшего, чем Юань Шао и Юань Шу. Теперь, видя, как простой глава уезда совершил великий подвиг, как Кун Жун стал лидером девяти князей, а Гунсунь Цзань командовал девятью армиями, Юань И, потомок четырех поколений высших сановников из клана Юань, чей вклад в эту войну был не больше, чем у таких, как Ван Куан, был крайне недоволен.
Стремясь к славе и следуя примеру Бао Синя, Юань И немедленно покинул остальных князей и направился прямо к Лояну, оставив Хуанхэ позади.
(Конец главы)