Глава 571. Бегство Дун Чжо
«О-ра!» — прогремел боевой клич, и Звёздная Платина, облачённая в мощные перчатки, нанесла сокрушительный удар прямо в грудь Люй Бу. Обладая силой, превосходящей даже Ло Чжи, и усиленной магическими перчатками, Звёздная Платина обрушила на противника поистине ужасающую мощь. Один удар — и Люй Бу разлетелся на куски.
Осколки тела Люй Бу, превратившись в клубящийся чёрный туман, отчаянно пытались воссоединиться. Однако, как бы они ни старались, им не удавалось воссоздать прежний облик непобедимого воина.
Кулак Изгнания, примененный Звёздной Платиной, использовал уникальную способность перчаток манипулировать временем. В момент удара время в точке соприкосновения случайным образом отматывалось назад. Без намеренного контроля и чрезмерного вложения силы, временной откат варьировался от трёх секунд до пяти минут для разных осколков тела Люй Бу.
Казалось бы, небольшой промежуток, но даже его хватило, чтобы запустить неумолимый механизм времени. Осколки, оказавшиеся в разных временных потоках, чтобы воссоединиться, должны были преодолеть невидимый барьер времени и достичь единого временного континуума. Задача, непосильная не только для бездушных осколков, но даже для самого Люй Бу или его господина Дун Чжо.
Так в один миг было разрушено легендарное бессмертие Люй Бу. В тот же момент на панели Ло Чжи высветилась награда за убийство грозного полководца.
«Надо же, убил ещё раз и снова получил награду? — усмехнулся Ло Чжи. — Хоть и не так щедро, как в первый раз, но всё же неплохая прибыль. Учитывая, сколько очков ты мне принёс, заслуживаешь достойных похорон!»
Взмахом руки Ло Чжи разверз землю, поглотившую клубящийся чёрный туман — всё, что осталось от некогда непобедимого Люй Бу. Земля сомкнулась, навсегда скрыв останки поверженного врага.
Повернувшись, Ло Чжи направился обратно в лагерь, где его нетерпеливо встретил Ван Куан: «Ну как? Кто оказался нашим таинственным противником?»
«Я не спрашивал его имени, — ответил Ло Чжи, — но его сила была поистине огромной, лишь немного уступая самому Люй Бу».
Услышав это, Ван Куан с облегчением выдохнул, поняв, что их враг не был самим Люй Бу. «А сейчас он...» — начал было он, но Ло Чжи перебил его: «Я его убил!»
«О, да-да-да, — закивал Ван Куан, — даже Люй Бу не ровня тебе, что уж говорить о ком-то слабее него!»
Весть о победе Ло Чжи мгновенно разлетелась по лагерю, вызвав новую волну восхищения и восхвалений.
Тем временем войска Чжан Ляо подошли к главному лагерю союзников. Оценивая хорошо укреплённые позиции противника, Чжан Ляо с досадой произнёс: «Восемнадцать князей собрали здесь множество талантов. Их лагерь кажется неприступным, совершенно невозможно найти слабое место».
Гао Шунь, стоявший рядом, возразил: «Разве в мире существует абсолютно непроницаемая оборона? Ты пока лишь мельком взглянул и не заметил уязвимостей. Они обязательно найдутся».
«И то верно», — согласился Чжан Ляо, продолжая изучать укрепления противника.
Хотя берега Хуанхэ в основном представляли собой обширные равнины, место, выбранное князьями для лагеря, находилось на возвышенности, примерно на десять метров выше окружающей местности. К природному преимуществу добавились искусные оборонительные сооружения, возведённые армией союзников. Даже если волчьи всадники решатся на штурм, они рискуют полечь здесь все до единого, так и не прорвав ворота.
Чжан Ляо прекрасно понимал: само название «волчьи всадники Бинчжоу» говорило о том, что большинство его воинов — кавалеристы, а кавалерия меньше всего подходит для осады. Использовать свои слабости против сильных сторон противника — Чжан Ляо не стал бы совершать такую глупость.
«Как вы думаете, что нам следует предпринять?» — обратился он к своим советникам.
Гао Шунь, поразмыслив, предложил: «Мы можем использовать наших сильнейших воинов для прорыва, чтобы силой взломать ворота. Но действовать нужно молниеносно. Если князья успеют подготовиться, этот план обречён на провал».
Чжан Ляо покачал головой: «Уже поздно. Посмотри, у ворот стоят Гуань Юй и Чжан Фэй. Мы не сможем их одолеть».
Гао Шунь, однако, не сдавался: «У нас численное превосходство. Мы можем сосредоточиться на разрушении укреплений, не вступая с ними в прямой бой. Достаточно создать брешь, и наши волчьи всадники прорвутся внутрь. Победа будет за нами!»
Чжан Ляо на мгновение задумался, но вместо ответа неожиданно спросил: «Где сейчас наш генерал?»
«Генерал отправился перехватить левый фланг армии князей и до сих пор не вернулся, — ответил один из офицеров. — Но учитывая его силу, вряд ли с ним что-то случилось».
Чжан Ляо жестом отпустил остальных: «Все свободны. Гао Шунь, останься».
Когда они остались наедине, Чжан Ляо поделился своими опасениями: «Я считаю, что сильнейшая защита князей — не ворота и не солдаты, а тот могущественный воин, который убил нашего генерала. Ты должен был заметить, что до его появления генерал убивал врагов как овец, армия князей не представляла угрозы. Ключ к этой битве — он. Если мы сможем его убить, князья падут в любой момент. Но если он убьёт нас, то тридцать тысяч волчьих всадников...»
Он не договорил, но Гао Шунь понял его мысль. В этот момент его охватило чувство беспомощности.
В этом мире сильнейшие обладали властью именно потому, что у них было достаточно силы. Один человек мог остановить армию в сто тысяч, а такие как Люй Бу способны были справиться даже с двумя или тремя сотнями тысяч. Раньше, когда они воевали, им не нужно было беспокоиться о сильнейших противника. Достаточно было продумать расстановку войск, потому что вражеских героев всегда убивал Люй Бу, они не представляли угрозы.
Теперь же они испытали то, что чувствовали все их прошлые враги. Ощущение было не из приятных.
Посовещавшись ещё некоторое время, они всё же решили пока не начинать бой, а дождаться возвращения генерала, чтобы вместе разобраться с таинственным Гу Сянем, а затем уже заняться армией князей. Пока они не справятся с Гу Сянем, даже если им удастся отбросить армию князей, в конце концов Гу Сянь всё равно отбросит их обратно. Так зачем же напрасно нести потери?
Однако, сколько бы они ни ждали, Люй Бу всё не возвращался. У Чжан Ляо появилось нехорошее предчувствие, и он немедленно отправил людей на поиски своего генерала.
Но не успели они получить какие-либо новости, как из Хулаогуаня прибыл гонец. Этот человек был оставлен Чжан Ляо в крепости как запасная фигура — на всякий случай. Если бы пригодился — хорошо, если нет — ничего страшного. Но сейчас именно этот незаметный шпион принёс сенсационную новость, от которой даже у видавших виды Чжан Ляо и Гао Шуня изменились лица.
Вскоре тридцать тысяч волчьих всадников, словно гонимые невидимым врагом, спешно отправились туда, откуда пришли!
Весть об отступлении вражеской армии молниеносно разнеслась по лагерю союзников, повергнув всех князей в изумление.
Кун Жун, не веря своим ушам, воскликнул: «Армия Чжан Ляо пришла отомстить за Люй Бу, почему же они вдруг ушли?»
«Может быть, это уловка?» — предположил кто-то из военачальников.
«Возможно, — согласился другой. — Нужно немедленно отправить разведчиков. Проверьте, действительно ли волчьи всадники Бинчжоу ушли!»
Вскоре пришло подтверждение: волчьи всадники Бинчжоу действительно отступили, причём с удвоенной скоростью. К тому времени, как новость дошла до главного лагеря, всадники уже почти достигли Хулаогуаня.
«Выяснили ли причину столь поспешного отступления?» — нетерпеливо спросил один из князей.
Разведчик, склонив голову, доложил: «Говорят, в Лояне высокопоставленный чиновник поднял мятеж. Дун Чжо повёл войска обратно в столицу, чтобы подавить восстание, и приказал Чжан Ляо охранять Хулаогуань».
Князья недоверчиво переглянулись. Мятеж в Лояне? Кто посмел? Семья дяди Юань Шао была полностью истреблена Дун Чжо ещё раньше, это было жестоким предупреждением для всех. Кто же осмелился действовать под такой угрозой? К тому же, Дун Чжо оставил в Лояне немало войск. Насколько серьёзным должен быть мятеж, чтобы тиран бросил стратегически важный Хулаогуань и спешно вернулся в столицу?
Только Ло Чжи, услышав эту новость, понимающе усмехнулся. В его памяти всплыли события оригинальной истории, где Дун Чжо тоже покинул Хулаогуань после поражения Люй Бу и вернулся в Лоян. Затем он сжёг древнюю столицу и увёз юного императора Хань в Чанъань. Теперь же, когда Ло Чжи убил Люй Бу, что было даже более сокрушительным ударом, чем в оригинальной истории, неудивительно, что Дун Чжо решил не испытывать судьбу и поспешно ретировался.
(Конец главы)