Глава 567. Возвращение Люй Бу из мёртвых
За стенами крепости Хулаогуань царила атмосфера скорби. Волчья кавалерия Бинчжоу облачилась в траурные одежды, оплакивая смерть Люй Бу. Однако вопреки ожиданиям, боевой дух войска не только не упал, но, напротив, достиг небывалых высот.
Существует поговорка: "Скорбящие воины непобедимы". Когда в сердцах десятков тысяч людей горит единое пламя мести, даже в мире, где правят сильнейшие, такая сила становится неодолимой. А ведь волчья кавалерия Бинчжоу и без того считалась одним из элитных подразделений своего времени.
Если бы сейчас эту армию бросили на штурм союзных войск, даже пятикратное или десятикратное численное превосходство противника не смогло бы остановить их. Победа, несомненно, осталась бы за волчьей кавалерией Бинчжоу.
Однако главнокомандующие Чжан Ляо и Гао Шунь, оценивая ситуацию, не выглядели довольными. Напротив, их лица были мрачнее тучи. Вчера, вернув тело Люй Бу, они готовились немедленно выступить с карательным походом, но Дун Чжо остановил их, пообещав на следующий день отправить с ними своего человека.
Рано утром оба военачальника были готовы действовать, но обещанный Дун Чжо посланник всё не появлялся. Нетерпение нарастало, и они отправили гонца поторопить, но в ответ получили лишь уклончивые отговорки.
Честно говоря, не будь они генералами с десятками тысяч солдат под началом, они бы, вероятно, и внимания не обратили на Дун Чжо, отправившись мстить немедля.
«Вэньюань, – с тревогой в голосе обратился Гао Шунь к своему умному и отважному товарищу, – как думаешь, может, Дун Чжо на самом деле не хочет, чтобы мы мстили за генерала?»
Чжан Ляо, помедлив, ответил: «Такая возможность, несомненно, есть. Вспомни, ведь изначально генерал подчинился Дун Чжо только потому, что тот заявил о наличии у него метода прорыва к уровню Сюаньтянь. Но после того, как генерал присягнул на верность, Дун Чжо нарушил своё слово, заявив, что для получения этого метода нужно заработать сто тысяч военных заслуг. Из-за этого между генералом и Дун Чжо всегда сохранялась напряжённость, скрытая под маской внешнего почтения».
Чжан Ляо продолжил: «Дун Чжо тоже не глупец. Он, вероятно, давно заметил недовольство генерала, но из-за его боевой мощи и преданности волчьей кавалерии Бинчжоу не решался действовать открыто. Теперь, когда генерал мёртв, а волчья кавалерия осталась без лидера, Дун Чжо может вынашивать планы по захвату контроля над ней. В таком случае он вряд ли позволит нам отомстить».
«Но почему?» – недоумённо спросил Гао Шунь.
«Хотя наш с тобой авторитет высок, волчья кавалерия Бинчжоу подчиняется только генералу. Тот, кто отомстит за него, заслужит их уважение и преданность. Если мы преуспеем, то, учитывая наше положение, мгновенно станем новыми лидерами кавалерии. А это сделает нас серьёзным препятствием на пути Дун Чжо».
Осознав всю глубину ситуации, Гао Шунь нахмурился ещё сильнее. «Что же нам делать?» – спросил он с тревогой.
Чжан Ляо, поразмыслив, ответил: «Как бы то ни было, Дун Чжо всё ещё приёмный отец генерала и формально наш начальник. Подождём до полудня. Если никто не придёт, я отправлюсь мстить в одиночку».
«Как можно позволить тебе идти одному? – воскликнул Гао Шунь. – Я тоже пойду!»
«Не нужно, я сам отомщу за свою обиду!» – раздался вдруг знакомый громовой голос, от которого оба воина вздрогнули.
В шатёр вошёл высокий, широкоплечий мужчина, чья фигура заполнила собой всё пространство. Это был не кто иной, как Люй Бу собственной персоной.
Он выглядел в точности так же, как вчера: те же доспехи, на коже всё ещё виднелись следы свежей крови. Единственное отличие – его голова, вчера отрубленная, теперь вновь красовалась на плечах.
«Ге... генерал!» – выдохнул потрясённый Гао Шунь.
Чжан Ляо, не менее ошеломлённый, удержал Гао Шуня рукой и, прищурившись, спросил: «Кто ты? Почему выдаёшь себя за нашего генерала?»
Люй Бу усмехнулся: «Не удивляйтесь, друзья мои. Я действительно Люй Бу, и вчера я действительно умер. Однако Дун Чжо использовал какой-то особый метод, чтобы вернуть мою душу в тело. Теперь я снова могу двигаться».
Сказав это, Люй Бу нахмурился, и его лицо помрачнело. С этого дня он мог существовать, лишь полагаясь на силы Дун Чжо. Без постоянной подпитки энергией смерти он мгновенно превратился бы в бездыханный труп.
Более того, теперь он лишился вкуса, обоняния, чувства боли и многих других ощущений. Половина удовольствий жизни оказалась для него недоступна. Но самое ужасное – он больше не мог совершенствоваться.
Ведь кровавая ци берёт начало в живой крови, а он уже мёртв. Кровь больше не течёт по его венам, а значит, он не может генерировать кровавую ци. Даже для сражений ему теперь приходилось полагаться исключительно на физическую силу своего тела или заимствовать чужую кровавую ци.
Конечно, были и преимущества в его новом состоянии. Главное из них заключалось в том, что пока не иссякнет энергия смерти, даже если его разрубят на куски, он сможет восстановиться.
Потратив некоторое время на то, чтобы убедить своих верных соратников в своей подлинности, Люй Бу наконец произнёс: «Чжан Ляо, Гао Шунь, отдайте приказ всей армии – мы вступаем в решающий бой с союзными войсками. Однако я пока не появлюсь на поле боя. Подожду, пока разгорится сражение, а потом преподнесу им сюрприз. Особенно... этому Гу Сяню!»
В то время как Люй Бу строил планы мести, тот, о ком он думал – Гу Сянь – как раз участвовал в собрании князей. После убийства Люй Бу следующей задачей стояло разобраться с волчьей кавалерией Бинчжоу, расположившейся за стенами крепости Хулаогуань. Слава этого подразделения была хорошо известна всем присутствующим.
Необходимость сражения не вызывала сомнений, но вопросов оставалось множество. Кто пойдёт первым, а кто последним? Кто возглавит авангард, а кто будет прикрывать тыл? Кому доверить левый и правый фланги? Атаковать в лоб или устроить засаду? Сражаться при свете дня или провести ночную вылазку? Всё это требовало тщательного обсуждения.
Однако, как ни странно, никто не горел желанием взять на себя инициативу. И их можно было понять – кому хочется оказаться в авангарде?
Достаточно было взглянуть на Сунь Цзяня, чтобы понять, чем это грозит. Прибыв с армией в 20 000 человек, теперь он едва мог собрать несколько тысяч – его силы сократились на две трети. Но что ещё хуже, из четырёх его великих генералов, верных и могущественных воинов, в живых остался лишь Хуан Гай.
Солдат, конечно, можно набрать и обучить заново. Но вот сильных бойцов уровня четырёх великих генералов не так-то просто вырастить. Взять хотя бы Кун Жуна – он так дорожил даже одним У Ангуо, что специально достал фамильное сокровище, чтобы защитить его жизнь. Если уж потомки самого Конфуция так поступают, что говорить об остальных?
Князья говорили и говорили, но даже не могли решить, кто возглавит авангард. Ло Чжи с тоской вспомнил о Юань Шао. Тот, хоть и страдал нерешительностью, всё же был главой альянса и мог принимать решения. А эти... они только и умели, что спорить. Участие в таком собрании казалось пустой тратой времени, лишённой всякого смысла.
К счастью, у Ло Чжи была функция друзей, позволявшая в любой момент узнать о ситуации внутри и вокруг крепости Гуйшуйгуань. И недавно там действительно произошли важные события.
Го Сы и Ли Цзюэ, командующие крепостью Гуйшуйгуань, поссорились из-за какой-то мелочи, и конфликт быстро перерос в нечто большее. Вчера дело дошло до драки – оба получили тяжёлые ранения и теперь лежали, не в силах двигаться. В результате командование снова перешло к Ли Су.
«Это дело рук перерожденцев, – пояснил председатель гильдии "Уничтожение Грома", словно лично наблюдал за происходящим. – Причём не просто перерожденцев, а целой команды из четырёх человек. Изначально они предали союзные войска и пришли в Гуйшуйгуань, но, похоже, сделали это слишком поздно. В итоге получили всего 50 000 очков известности. Вместе с тем, что накопили раньше, этого хватило на выполнение задания лишь одному из них».
Он продолжил: «Поэтому они снова предали, но перед этим ещё и поссорили Ли Цзюэ и Го Сы, что и привело к нынешнему хаосу. Говорят, после возвращения в стан союзных войск они сразу же собрали 400 000 очков известности и выполнили основной сюжет».
Ло Чжи, казалось, не слишком интересовали эти подробности. Вместо этого он обратился к Среде: «Как там команда Лэй У?»
(Конец главы)