Глава 547. Острие копья
Сунь Цзянь, в отличие от высокомерных выходцев из знатных семей, лично отправился взглянуть на огненных воронов Ло Чжи, услышав о них. Как и утверждал Цао Цао, это была поистине сильная и элитная армия. Сунь Цзянь, сам прошедший путь от низов до нынешнего положения, не стал недооценивать Ло Чжи, который тоже начинал с малого. Более того, нынешняя сила Ло Чжи превосходила ту, с которой начинал сам Сунь Цзянь, а его войска были несравнимо сильнее тех, что были у Сунь Цзяня в начале пути.
После беглого осмотра Сунь Цзянь обратился к Юань Шао с почтительным поклоном: «Сунь Цзянь просит чести возглавить авангард».
Ло Чжи тут же подхватил: «Гу Сянь готов вести десять тысяч огненных воронов в первых рядах».
Юань Шао одобрительно кивнул: «Вэньтай храбр, ему по силам вести авангард».
Цао Цао добавил: «Гуаньчжун силен, он тоже достоин быть в первых рядах».
Перерожденцы, стоявшие за спинами других князей, с завистью наблюдали за происходящим, но ничего не могли поделать. Кто же им позволит выступить, если их господа хранят молчание?
Юань Шу, поразмыслив, предложил: «Раз оба жаждут славы авангарда, почему бы не объединить их силы?»
Юань Шао согласно кивнул: «Пусть так. Объединим их войска в общий авангард. Однако Сунь Вэньтай будет главным, а Гу Гуаньчжун — его заместителем».
Оба военачальника без колебаний приняли приказ.
Затем Юань Шао распределил маршруты наступления для остальных войск. В целом, план наступления союзной армии напоминал острое копье. Сунь Цзянь и Ло Чжи, возглавляя авангард, были подобны его острию, нацеленному прямо на заставу Гуйшуйгуань. Войска других князей, словно древко копья, должны были расширять прорыв, созданный острием, чтобы в конечном итоге полностью сокрушить оборону Дун Чжо.
Сунь Цзянь и Ло Чжи вместе покинули шатер, чтобы обсудить тактику наступления, а затем отправились к Юань Шу за провиантом. В этом мире, помимо еды для людей и корма для лошадей, появился еще один стратегический ресурс — кровавые кристаллы. Эти кристаллы могли ускорить процесс совершенствования и быстро восстановить кровавую ци. На поле боя, имея достаточный запас кровавых кристаллов, воины могли использовать свои навыки без ограничений.
Что касается божественных камней, стоявших в одном ряду с кровавыми кристаллами, то их использовали в основном практикующие искусство совершенствования духа, то есть ученые мужи. Поэтому они не считались необходимым ресурсом для армии — ведь ни одно войско не состояло полностью из книжников.
Хотя Юань Шу недолюбливал Ло Чжи, сейчас, когда восемнадцать князей объединились против Дун Чжо и великая битва была на пороге, вопрос снабжения стоял превыше личных симпатий. Он не посмел устроить какие-либо козни и быстро выдал провиант обеим армиям.
На следующее утро почти тридцать тысяч воинов под командованием Ло Чжи и Сунь Цзяня величественно покинули военный лагерь. Один из ученых мужей Сунь Цзяня легко взмахнул рукой и воскликнул: «Управление ветром, быстрый марш!» Между небом и землей возник сильный ветер, разделившийся на множество легких потоков, которые обвились вокруг ног тридцати тысяч солдат. Все почувствовали, как их тела стали легче, а скорость передвижения значительно возросла.
«У искусства совершенствования духа есть и такое применение?» — Ло Чжи невольно повернулся к Ли Гунту, недоумевая, почему тот никогда не использовал подобный навык.
Ли Гунту слегка покраснел, чувствуя себя неловко, и ответил: «Глава уезда, я пока не владею такой способностью».
На самом деле, в маленьком уездном городе Хао просто не было таких мощных навыков, способных усилить целую армию. Даже Ли Гунту только читал о них в книгах.
«Гунтай, а ты умеешь?» — Ло Чжи посмотрел на Чэнь Гуна.
Чэнь Гун сухо кивнул: «Методы поддержки армии — это обязательная дисциплина, конечно, я кое-что умею».
«Тогда почему ты не используешь их?»
«Хмф». Чэнь Гун не удостоил ответом человека, который, по его мнению, ограничивал его свободу.
Ло Чжи, чувствуя, что попал впросак, перевел взгляд на войска Сунь Цзяня. «Практикующие искусство совершенствования духа не только могут давать советы и разрабатывать стратегии, но и поддерживать всю армию. Они невероятно ценны. Интересно, согласится ли Сунь Цзянь одолжить мне нескольких? Ненадолго, только до победы над Дун Чжо», — размышлял он.
Пока Ло Чжи оценивал войска Сунь Цзяня, сам Сунь Цзянь с нескрываемым восхищением наблюдал за его солдатами. Причина была проста — их шаги были невероятно слаженными!
«Цао Мэндэ говорил, что огненные вороны Гу Гуаньчжуна беспрекословно подчиняются приказам, но, глядя на них сейчас, я понимаю, что это слишком скромная оценка. Это не просто беспрекословное подчинение, они словно единый организм!» — воскликнул Хуан Гай, один из четырех главных генералов Сунь Цзяня.
«По сравнению с ними наши солдаты выглядят недостаточно обученными», — согласились остальные три генерала.
Сунь Цэ, старший сын Сунь Цзяня, находившийся в самом расцвете молодости и амбиций, услышав это, немного возмутился: «Что в этом такого особенного?»
Хуан Гай терпеливо объяснил: «Ты внимательно послушай. Отфильтруй звук шагов наших войск и прислушайся!»
Сунь Цэ последовал совету и вскоре на его лице отразилось изумление: «Как им удается так синхронно шагать?»
«Я тоже хотел бы это знать», — задумчиво ответил Хуан Гай.
«Жаль только, что у более чем тысячи человек шаги не в такт, иначе было бы идеально», — заметил кто-то из генералов.
Сунь Цзянь пояснил: «На самом деле, эта тысяча с лишним человек вовсе не подчиненные Гу Гуаньчжуна. Насколько мне известно, тысяча из них — это гарнизонные солдаты города Хао, а еще триста — добровольцы, присоединившиеся к его армии во время марша. Только те десять тысяч и есть настоящие огненные вороны Гу Гуаньчжуна».
Сунь Цэ мысленно отфильтровал звук шагов этой тысячи с лишним человек, и в его уши ворвался единый ритм.
Топ! Топ! Топ!
Если бы не зрение, никто бы и не подумал, что это шагают десять тысяч человек.
«Если бы такие элитные войска были под моим командованием, я бы мог претендовать на власть над всей Поднебесной!» — вздохнул Сунь Цзянь, не скрывая восхищения и легкой зависти.
Две армии шли около двух стражей, пока не достигли небольшого города. Ворота этого городка были плотно закрыты, на стенах выстроились солдаты, а командующий обороной стоял на стене, настороженно наблюдая за приближающимися войсками.
Сунь Цзянь выхватил свой древний меч и громовым голосом крикнул: «Всем войскам в атаку!» С этими словами он первым бросился к городским воротам.
Ло Чжи достал Демонический меч Убийцы Императоров, готовясь начать свою первую битву в этом мире, когда вдруг услышал оглушительный тигриный рык. Взглянув на городские ворота, он с изумлением увидел, что они уже превратились в щепки.
Армия хлынула в город подобно неудержимому потоку, и менее чем за 20 минут все вражеские солдаты в маленьком городе были уничтожены. Затем они просто вышли через задние ворота города, словно путники, небрежно завоевавшие этот город мимоходом.
Так прошел целый день. Армия захватывала город за городом, заставу за заставой, словно нож, режущий масло. За один день они взяли пять городов, не встретив серьезного сопротивления.
Хотя Ло Чжи был заместителем командующего, за весь день он не участвовал ни в одном сражении. Практически каждый раз Сунь Цзянь решал все одним сокрушительным ударом меча. Это ясно показывало истинную силу Сунь Цзяня — пиковый четвертый ранг, божественная техника тигриного рыка, отточенная до совершенства. Прозвище «Тигр из Цзяндуна» было отнюдь не преувеличением.
Такие поразительные военные успехи были доложены в Суаньцзао в тот же вечер. Остальные семнадцать князей, еще не выступившие в поход, получив донесение, все как один просияли от предвкушения легкой победы.
Конечно, были и те, кто сожалел об упущенных возможностях. Бао Синь, советник Цзибэя, держа в руках донесение, в сердцах топнул ногой: «Кто бы мог подумать, что армия Дун Чжо окажется такой слабой! Из-за этого я вчера упустил шанс, позволив Сунь Цзяню и какому-то мелкому главе уезда стать авангардом и заслужить первую славу».
Его младший брат Бао Чжун, стоявший рядом, услышав это, обеспокоенно сказал: «Раз уж армия Дун Чжо так слаба, не прорвутся ли войска Сунь Цзяня прямиком до Лояна? Если так, где же нам искать славы?»
Бао Синь, осененный внезапной идеей, тут же воскликнул: «Нельзя допустить, чтобы Сунь Цзянь присвоил себе все заслуги. Бао Чжун, возьми три тысячи отборных солдат и скачи во весь опор. Обгони Сунь Цзяня и захвати заставу Гуйшуйгуань раньше него! Это наш шанс прославиться!»
(Конец главы)