Глава 534. Тайны древней истории
В тихом кабинете дома семьи Ли в уезде Хао Ли Гунту склонился над древним свитком из бамбуковых дощечек. Его глаза, утомленные долгим чтением, постепенно закрывались, и вскоре он погрузился в глубокий сон, положив голову на стол.
Внезапно в комнате материализовалась загадочная фигура. Незнакомец бесшумно приблизился к спящему и коснулся его лба.
«Позаимствую твою память на время», — прошептал он.
Легилименция!
Ло Чжи ловко извлек серебристую нить воспоминаний и приложил ее к своему лбу. В одно мгновение перед его мысленным взором развернулась панорама древней истории.
Этот мир некогда был обычным, ничем не примечательным местом во времена правления императора И династии Шан. Но все изменилось в тот роковой день, когда в небесах появились два невероятно могущественных существа.
Одно из них, владевшее чистой духовной энергией, впоследствии было названо богом. Другое, обладавшее кровавой убийственной аурой, стало известно как демон. Их эпическая битва в небесах потрясла основы мироздания — даже отголоски их сражения заставили весь мир содрогнуться.
Финалом этой космической дуэли стало взаимное уничтожение бога и демона. Их безжизненные тела рухнули на землю: тело демона погрузилось в пучины Восточного моря, а тело бога приземлилось на территории Западного Ци.
Император И, осознав важность произошедшего, немедленно отправил экспедицию для поиска и возвращения тел. Однако из-за примитивности древних путей сообщения и противодействия местных князей, династии Шан удалось заполучить оба тела лишь спустя долгий год.
Появление бога и демона не только потрясло жителей этого мира до глубины души, но и принесло с собой нечто невиданное — чистую энергию бога и кровавую ауру демона. На современном языке это можно было бы назвать возрождением духовной энергии.
Однако в те далекие времена божественная и демоническая энергия были настолько редки, а люди настолько не сведущи в методах совершенствования, что почти никто не заметил этих изменений. Почти — потому что было одно исключение.
Этим исключением стал правитель Западного Ци, мудрый Чжоу Вэнь-ван Цзи Чан. Согласно обычному ходу истории, ему суждено было создать великую книгу «Чжоу И», обобщив и развив идеи предшественников, и тем самым обессмертить свое имя. Но в этом измененном мире его ждала иная судьба.
В тот самый день, когда тело бога упало на земли Западного Ци, Цзи Чан, движимый неутолимой жаждой знаний, приказал доставить его в свой дворец. Изучая божественные останки и опираясь на свои обширные познания, он сумел создать первый, пусть и несовершенный, метод совершенствования.
Судьба, однако, уготовила Цзи Чану испытание. Когда жестокий Чжоу-синь взошел на трон, мудрец был заключен под стражу. Но даже в заточении он не сдался, продолжая усердно изучать и практиковать свое искусство. Плодом его трудов стал первый в этом мире полноценный метод совершенствования духа — «Метод совершенствования духа по Чжоу И».
Этот революционный метод фокусировался на развитии духа, укрепляя тело изнутри. Основываясь на мудрости восьми триграмм, Цзи Чан вывел пять уровней мастерства:
1. Уровень Духовного Восприятия: Практикующий, хотя и овладел методом, все еще остается обычным человеком, способным лишь на некоторые ментальные манипуляции и создание простых иллюзий.
2. Уровень Духовной Подвижности: На этой ступени адепт учится использовать силы природы, проявляя необычные способности.
3. Уровень Духовного Огня: Этот уровень полностью выходит за рамки обыденного, позволяя в одно мгновение создавать стихии воды и огня из ничего, что делает практикующего поистине могущественным.
4. Уровень Божественных Способностей: Достигшие этой вершины могут парить в воздухе, повелевать силами природы, с легкостью крушить горы. Один такой мастер способен противостоять армии в миллион солдат.
5. Уровень Небесного Таинства: На этом пике силы адепт способен одной лишь мыслью превращать пасмурное небо в ясное, а горы — в равнины. Его мощь столь велика, что количество противников перед ним теряет всякое значение.
Когда Цзи Чан только создал свой метод, он находился лишь на первом уровне. Но даже этих начальных способностей ментального контроля и создания иллюзий оказалось достаточно, чтобы перехитрить Чжоу-синя, вырваться из плена и триумфально вернуться в Западное Ци.
Вернувшись домой, он передал свой метод избранным доверенным лицам, чтобы усилить мощь своего государства. Управление Западным Ци он доверил своему сыну Цзи Фа, а сам всецело погрузился в совершенствование.
Увы, даже великим мудрецам не дано обмануть время. Цзи Чан, уже будучи в преклонном возрасте, не смог противостоять воле небес и покинул этот мир, оставив после себя бесценное наследие.
Вооруженное этим тайным знанием, превосходящим возможности обычных людей, Западное Ци сумело одолеть династию Шан и основать славную династию Чжоу. Метод совершенствования духа начал свое триумфальное шествие по миру.
Однако путь совершенствования оставался доступен лишь избранным. Божественная и демоническая энергия в мире были все еще редки, и только люди с исключительными способностями могли надеяться на успех в практике. Методы совершенствования передавались исключительно среди аристократии, оставаясь несбыточной мечтой для простого народа.
Шло время, и талантливые умы, вдохновленные трудами Вэнь-вана, начали создавать собственные методы совершенствования. Так, шаг за шагом, появлялись новые школы и техники...
Если тело бога послужило основой для создания метода совершенствования духа, то какие тайны хранило в себе тело демона?
После свержения династии Шан и обретения тел бога и демона, династия Чжоу не теряла времени даром. Объединив усилия лучших умов, они сумели разработать метод культивации энергии крови и убийственной ауры.
Этот метод, в отличие от духовных практик, был направлен на укрепление тела и увеличение физической силы. После многочисленных экспериментов династия Чжоу обнаружила, что он наиболее эффективен при практике в армии, и начала тайно распространять его среди военных.
Но, как известно, нет ничего тайного, что не стало бы явным. Вскоре этот метод попал в руки различных аристократов, и все знатные семьи и князья начали использовать его для тренировки своих войск.
С распространением методов совершенствования число практикующих в мире стало стремительно расти. Люди становились все сильнее, и в бурный период Весны и Осени и Сражающихся царств, когда соперничали сто школ мысли, это движение достигло своего апогея.
Учения различных школ разлетелись по всему миру, как семена на ветру. Методы совершенствования стали доступны широким массам, и число практикующих росло в геометрической прогрессии. К тому же, божественная и демоническая энергия в мире постоянно увеличивались, что делало путь совершенствования все более легким. В результате число сильных мира сего росло день ото дня.
В эту золотую эпоху практикующие третьего уровня Духовного Огня встречались на каждом шагу, а тех, кто достиг четвертого уровня Божественных Способностей, насчитывалось несколько тысяч. Даже мастеров, покоривших пятый уровень Небесного Таинства, было несколько десятков.
Но истинным чудом стало появление таких великих мудрецов, как Лао-цзы и Конфуций. Они сумели превзойти высший уровень, предсказанный самим Вэнь-ваном, достигнув беспрецедентного шестого уровня. Этот уровень не имел единого названия, но поскольку его достигали в основном прославленные мудрецы, его стали называть уровнем Святого.
Однако золотой век не мог длиться вечно. Непрерывные войны периода Весны и Осени и Сражающихся царств становились все ожесточеннее. Чем больше появлялось сильных практикующих, тем разрушительнее становились сражения. В конце концов, Лао-цзы, Конфуций и другие мастера уровня Святого, осознав чудовищную разрушительную силу своих способностей, приняли тяжелое решение. Они увели группы преданных учеников и удалились в бескрайнюю пустоту, оставив мир людей.
Это привело к резкому снижению числа сильнейших в мире. Даже те, кто достиг пятого уровня Небесного Таинства, стали редкостью, подобно жемчужинам в море.
В этот переломный момент на арену истории вышел Цинь Шихуанди, известный также как Ин Чжэн. Он был ужасающе сильным практикующим, достигшим уровня Небесного Таинства. Под его железной рукой царство Цинь покорило шесть враждующих царств и объединило Поднебесную под единым знаменем.
Однако народ покоренных шести царств не смирился с новой властью, как и многочисленные школы мысли. Развязка наступила неожиданно: неизвестно, какая из школ сумела призвать из пустоты древнего мудреца невероятной силы. Этот таинственный пришелец сразил самого Первого императора, что привело к стремительному падению династии Цинь после правления всего двух поколений.
Грандиозная битва, ознаменовавшая конец династии Цинь, снова привела к колоссальным потерям среди сильнейших мира сего. Из пепла старого порядка поднялась новая сила — династия Хань во главе с Лю Баном, ставшим императором.
Прошли века, и мир снова изменился. Императорский двор ослаб, влиятельные семьи захватили контроль над Поднебесной, а простой народ страдал под гнетом несправедливости. Восстание Желтых повязок, подобно лесному пожару, охватило всю страну, окончательно подорвав удачу некогда могущественной династии Хань.
В этот темный час Дун Чжо, номинально занимавший пост канцлера, а на деле бывший не более чем жестоким узурпатором, захватил контроль над императорской властью. Император превратился в безвольную марионетку в его руках.
Всего несколько дней назад отважный Цао Цао предпринял отчаянную попытку убить Дун Чжо, но потерпел неудачу и был вынужден спасаться бегством. Его судьба до сих пор остается неизвестной.
Но независимо от того, удалось ли Цао Цао ускользнуть от преследователей или он попал в лапы Дун Чжо, его смелый поступок уже разнесся по всей Поднебесной. В глазах бесчисленных людей он стал настоящим героем, лучом надежды в беспросветной тьме.
Кто бы мог подумать, что этот герой, чье имя сейчас у всех на устах, много лет спустя сам станет тем, кто будет держать императора в заложниках, используя его как инструмент для управления князьями?
Ло Чжи, завершив просмотр воспоминаний, осторожно оборвал серебристую нить перед собой. В его голове созрел план: «После неудачного покушения на Дун Чжо, Цао Цао непременно вернется в свой родной город. Там он начнет набирать войска и разошлет пламенный призыв к борьбе против тирана. Это станет искрой, из которой разгорится пожар — великий поход 18 князей против Дун Чжо.
Все три основных сюжетных задания так или иначе связаны с этой борьбой против Дун Чжо. Мне нужно действовать быстро и решительно, чтобы не упустить свой шанс и сыграть ключевую роль в грядущих событиях».
(Конец главы)