Глава 533. Охота на охотников
«И это новый мир? Он совсем не похож на мой!» — воскликнула Боа Хэнкок, оглядывая окружающую обстановку. Они находились в глубине густого леса, где каждое дерево имело диаметр не менее десяти метров. Повсюду росли бесчисленные сорняки — метровые заросли встречались на каждом шагу, а пяти-шестиметровые растения были не редкостью. Человек, стоящий посреди такого леса, казался поистине крошечным.
Хотя подобные места в мире пиратов встречались нечасто, при желании их всё же можно было отыскать. Главное отличие между двумя мирами заключалось в запахе. В мире пиратов большую часть территории занимала морская вода. На любом острове в воздухе витал морской аромат, и атмосфера всегда была влажной. Здесь же не чувствовалось ни намёка на эти запахи и ощущения. Можно сказать, всё было совершенно иначе.
«У каждого мира свои особенности. Когда побываешь во многих, привыкнешь», — сказал Ло Чжи, уменьшая панель перед глазами. «В сорока ли отсюда есть небольшой город. Давайте сначала отправимся туда, чтобы узнать больше об этом мире».
Красный драконий аконит подпрыгнула перед Ло Чжи и спросила: «А где Дитто? Ты не мог бы не держать его всё время в мастерболе?»
Ло Чжи достал мастербол и выпустил Дитто. «Почему ты не так заботишься об аляскинском маламуте?» — поинтересовался он.
Красный драконий аконит обняла Дитто и ответила: «Он слишком большой. Даже если я попрошу, ты всё равно его не выпустишь».
И правда, аляскинский маламут изначально имел внушительные размеры — более 200 метров. После нескольких лет тренировок в пространстве совершенствования его рост увеличился до 400 метров. Выпустить его сейчас означало бы создать небольшую гору, что было явно неуместно.
Красный драконий аконит, обнимая Дитто, с любопытством осматривалась по сторонам, из-за чего немного отстала. Боа Хэнкок, естественно, держалась рядом с ней, и только Ло Чжи шёл впереди, прокладывая путь. В глубине леса заросли были настолько густыми, что передвигаться было крайне сложно. Ло Чжи выпускал молнии из кончиков пальцев, превращая всё на своём пути в пыль и создавая ровную дорогу.
Внезапно Ло Чжи поднял голову, глядя вдаль, и на его губах появилась улыбка. «Охотничий отряд? Отличная возможность разузнать информацию!» — подумал он.
В восьми ли от них группа из более чем десяти охотников в панике бежала, не разбирая дороги. За ними гнался огромный тигр высотой более десяти метров, покрытый чёрно-жёлтыми полосами. В джунглях каждый сильный хищник — превосходный охотник. Даже люди для этого могучего тигра, стоящего на вершине пищевой цепочки джунглей, были не более чем добычей.
Капитан охотничьего отряда сохранял хладнокровие. Заметив рядом огромное дерево диаметром в двадцать-тридцать метров и высотой около ста метров, он резко изменил направление. Подбежав к дереву, он оттолкнулся ногами, подпрыгнув на десять с лишним метров, ухватился за ветку и снова оттолкнулся. За несколько секунд капитан взобрался на высоту более пятидесяти метров. Решив, что с этой позиции тигр не сможет до него добраться, он натянул свой длинный лук и прицелился тигру в глаз.
К сожалению, он промахнулся.
«Проклятье!» — выругался про себя капитан и крикнул: «Разбегайтесь! Каким бы сильным ни был тигр, он всего один. Если не сможете убежать, залезайте на деревья! Все, у кого есть луки, немедленно заберитесь на деревья и прикрывайте остальных!»
В отряде было всего 5 луков, включая лук капитана. Из оставшихся четырёх лучников только двое услышали приказ капитана и побежали к деревьям, а двое других словно и не слышали его слов. Капитан лишь беспомощно вздохнул, не сказав ничего. В конце концов, речь шла о жизни и смерти, и он не мог их заставить.
Три лучника, стоя на деревьях, обстреливали тигра. Каким бы ловким ни был зверь, он не мог уклониться от всех стрел, и вскоре в его теле уже торчало пять или шесть стрел. Разъярённый тигр бросился к капитану, чьи стрелы были самыми мощными.
Капитан, прижавшись к дереву, не дрогнул перед лицом опасности. Он продолжал стрелять, надеясь убить тигра. Тигр мчался как ветер и в мгновение ока оказался у дерева. Но капитан находился на высоте более 50 метров, и даже прыжком тигр не мог до него добраться.
Тигр издал яростный рык, и его когти окутались кроваво-красной аурой, внезапно удлинившись на полметра. Одним движением тигр вонзил когти в дерево, оставив полуметровую глубокую рану.
Лицо капитана резко изменилось: «Эта тварь ещё и владеет божественным искусством!»
Он начал стрелять ещё быстрее, но стрелы были на исходе, и вскоре у капитана закончились все стрелы. Видя, как тигр уже прорыл более двух метров, капитан побледнел. Двое других лучников, наблюдая эту сцену, дрожали от страха. Если тигр убьёт капитана, следующими жертвами наверняка станут они!
В этот момент в небе мелькнула голубая молния, и в ней едва различимо проступил силуэт человека.
«Божественное искусство?! Это человек, использующий божественное искусство!» — воскликнул один из лучников, указывая на молнию.
Услышав это, капитан тут же посмотрел в указанном направлении. И действительно, он увидел голубую молнию.
«Помогите! Спасите!» — закричал капитан что есть мочи.
Молния, услышав крик, изменила направление и мгновенно оказалась перед капитаном, превратившись в человеческую фигуру. Это был Ло Чжи.
Ло Чжи окинул взглядом капитана, а затем устремился вниз, нанеся удар кулаком прямо в голову тигра. Этот необычайно сильный тигр третьей ступени, владеющий божественным искусством, мгновенно рухнул на землю, испустив дух.
«Что?!» Трое охотников были поражены, глядя на мёртвого тигра широко раскрытыми глазами. Казалось, они всё ещё не могли поверить, что зверь, который только что гнал их как стадо, теперь мёртв.
Капитан первым пришёл в себя. Он закинул лук за спину и быстро спустился с дерева. Подбежав к Ло Чжи, он поклонился со сложенными руками: «Благодарю вас, господин, за спасение наших жизней!»
Ло Чжи махнул рукой: «Не стоит благодарности, это было пустяковое дело».
Капитан сказал: «Для вас это может быть пустяком, но для меня это огромная милость, которую я никогда не забуду».
Ло Чжи ответил: «Тебе не нужно это помнить. У меня как раз есть несколько вопросов к тебе. Если ты честно ответишь, это и будет твоей благодарностью за мою помощь».
Капитан сказал: «Спрашивайте, благодетель. Я отвечу на всё, что знаю, ничего не утаивая».
«Есть ли поблизости какой-нибудь город?»
«Благодетель, в тридцати с лишним ли отсюда есть небольшой город под названием Хао».
«А кто в Хао самый образованный и эрудированный?»
«Это...» — капитан задумался на мгновение, затем ответил: «На мой взгляд, это должен быть господин Гунту из семьи Ли в Хао. Я слышал, что этому господину Гунту всего двадцать лет, но он уже знает наизусть все пятьсот свитков из семейной библиотеки. Будь то истории о древних мудрецах, военные стратегии, сельскохозяйственные вопросы или государственные дела — он разбирается во всём».
Ло Чжи кивнул: «Спасибо за ответ».
Затем он превратился в небесно-голубую молнию и мгновенно исчез.
Капитан вздрогнул и поспешно крикнул: «Благодетель, а как же ваш тигр...»
Но Ло Чжи уже и след простыл.
В это время двое других лучников тоже спустились с деревьев и подошли к туше тигра. Они спросили: «Капитан, тот господин ушёл?»
«Да».
«А что с тигром...»
Голос капитана похолодел: «Тигра убил наш благодетель, значит, он принадлежит ему. Это не имеет к нам никакого отношения».