Глава 507. Тень Черного Ворона
«Что происходит? Разве я не умер?» — Эйс очнулся в полном замешательстве.
Ло Чжи небрежно отбросил в сторону уже рассыпавшийся в крошки Камень Времени и спокойно произнес: «Ты ошибаешься».
Эйс перевел взгляд с Ло Чжи на сражающегося неподалеку Белоуса и тут же возбужденно воскликнул: «Эй, ты же пират, верно? Быстро сними с меня эти проклятые наручники из морского камня! Я должен помочь отцу!»
Ло Чжи, не теряя ни секунды, сформировал из земли длинное копье, а затем, применив Фантазийное наложение, превратил его в легендарное Копье Падающей Звезды Гунгнир. «Я обещал кое-кому вытащить тебя отсюда целым и невредимым», — сказал он с нотками иронии в голосе. «Если ты сломя голову побежишь на поле боя и тебя там прикончат, разве я не нарушу свое обещание?»
В мгновение ока Гунгнир, подчиняясь воле Ло Чжи, трансформировался в прочную цепь. Одним небрежным взмахом руки Ло Чжи заставил цепь обвиться вокруг тела Эйса, надежно спеленав его.
«Отправляйся-ка ты к Сильнейшему Рейли!» — с этими словами Ло Чжи, не обращая внимания на яростное сопротивление Эйса, швырнул его в направлении архипелага Сабаоди.
Не успел Эйс пролететь и сотни метров, как рядом с ним словно из ниоткуда возникла загадочная фигура. Незнакомец ловко схватил цепь, опутывающую тело Эйса, и произнес с нотками удивления и понимания в голосе: «Так вот в чем дело — сила Камня Времени. Поэтому ты и осмелился хладнокровно наблюдать за казнью Эйса».
Этим неожиданным гостем оказался Ду Гуай, перерожденец из лагеря морского флота. Он крепко сжал цепь и, активировав свой уникальный талант, в мгновение ока превратил ее в безобидную кучку пыли.
Ло Чжи, приподняв бровь, с явным интересом спросил: «Появиться в такой критический момент, чтобы остановить меня... Неужели ваше основное задание — во что бы то ни стало обеспечить смерть Эйса?»
«Браво, ты попал в яблочко», — Ду Гуай, не теряя времени, сжал горло Эйса и продолжил с нескрываемым торжеством: «Я только что видел, как твой драгоценный Камень Времени превратился в пыль. Теперь, если я прикончу его, ты ведь не сможешь его воскресить, верно?»
«Не смей!» — громовой крик Ло Чжи разорвал воздух, и в тот же миг его тело окутали ослепительные золотые молнии, готовые обрушиться на противника.
В этот критический момент, если бы Ду Гуай решился убить Эйса, у него не осталось бы ни единого шанса защититься — бесконечный поток золотых молний поглотил бы его без остатка.
Ни один здравомыслящий перерожденец не стал бы жертвовать собой ради какого-то персонажа сюжета, и Ду Гуай не был исключением. Мысль об убийстве Эйса мгновенно испарилась из его головы, и он, не теряя ни секунды, активировал свою способность Мгновенного перемещения. В мгновение ока Ду Гуай вместе с Эйсом оказался на расстоянии около 500 метров, далеко за пределами досягаемости смертоносных золотых молний.
«Когда ты так внезапно материализовался рядом с Эйсом, я сразу раскусил твой козырь — пространственные способности!» — холодно усмехнулся Ло Чжи, мгновенно переместившись вслед за Ду Гуаем.
Ду Гуай на мгновение растерялся, но тут же вновь активировал Мгновенное перемещение. Ло Чжи, не отставая ни на шаг, продолжил преследование.
В этой молниеносной погоне они в считанные секунды преодолели расстояние в четыре-пять тысяч метров, стремительно удаляясь от эпицентра сражения.
Лицо Ду Гуая заметно помрачнело. Ло Чжи преследовал его с такой неумолимой настойчивостью, что малейшее промедление грозило мгновенной атакой, не оставляя ни единого шанса на убийство Эйса.
«Тот, кто сумел устроить такой грандиозный переполох в самом сердце штаб-квартиры морского флота, воистину не прост!» — пронеслось в голове Ду Гуая. «Если бы не это проклятое основное задание, я бы ни за что не ввязался в противостояние с таким опасным противником».
В глазах Ду Гуая промелькнула тень отчаяния, но перед лицом неумолимого преследования Ло Чжи у него не оставалось иного выбора, кроме как снова и снова использовать Мгновенное перемещение, чтобы уклониться от неминуемой гибели.
«Эти чертовы пространственные фокусы уже порядком действуют мне на нервы!» — в глазах Ло Чжи вспыхнуло неприкрытое раздражение.
Откровенно говоря, он не считал силу Ду Гуая чем-то выдающимся. В честном, лобовом столкновении победа, несомненно, осталась бы за Ло Чжи. Но коварный противник, удерживая в заложниках Эйса и владея техникой мгновенного перемещения, каждый раз ускользал на небольшое расстояние, никогда не превышающее тысячу метров, но постоянно меняя направление. Эта тактика приводила Ло Чжи в состояние, близкое к отчаянию.
«Эх, если бы только у меня была способность предвидеть будущее...» — эта мысль внезапно пронзила сознание Ло Чжи.
Он вспомнил, что среди наград за выполнение побочного задания от Сильнейшего Рейли была как раз такая способность. От этой мысли в груди Ло Чжи разгорелся настоящий пожар решимости, и он, не колеблясь ни секунды, призвал свой козырь — легендарную Звездную Платину.
«Дза Варудо!» — прогремел его голос, и время вокруг застыло, словно погрузившись в янтарь.
Воспользовавшись этим мгновением абсолютной неподвижности, Ло Чжи молниеносно переместился к застывшему Ду Гуаю, вырвал из его рук обездвиженного Эйса, а затем, ловко орудуя двумя мечами, нанес сокрушительный удар по телу противника.
В одно мгновение Ду Гуай был повержен!
«Я сражался с Кидзару, Аокидзи, Акаину и самим Гарпом так долго, но не потратил и сотни очков характеристик!» — процедил сквозь зубы Ло Чжи, бросив презрительный взгляд на бездыханное тело Ду Гуая. «И вот, ради такого ничтожества, как ты, пришлось растратить целых 100 очков на использование остановки времени!»
Ло Чжи, отменив технику остановки времени, на мгновение задумался. Учитывая горький опыт предыдущих неудач, на этот раз он решил доверить сопровождение Эйса своему верному помощнику — Дитто.
«Архипелаг Сабаоди находится совсем рядом», — проинструктировал он Дитто. «Как только доставишь Эйса к Сильнейшему Рейли, немедленно возвращайся».
Дитто, мгновенно преобразившись в могущественного бога пространства из мира покемонов, создал небольшое измерение, аккуратно поместил туда Эйса, а затем надежно укрыл его в пространственном кармане и стремительно удалился, растворившись в воздухе.
К этому моменту масштаб разрушений Маринфорда достиг уже впечатляющих 74%, причем львиная доля в 52% приходилась на счет Ло Чжи, а остальное было результатом совместных усилий других перерожденцев и ключевых персонажей этого грандиозного сражения.
До полного выполнения стандарта основного задания оставались считанные проценты — всего 6%.
Ло Чжи, преисполненный решимости довести дело до конца, обратился в ослепительную молнию и вновь устремился к Маринфорду. Однако едва его нога коснулась земли острова, как перед ним, словно из ниоткуда, возник загадочный маг, облаченный в черный плащ.
«Послушай, Зевс», — вкрадчиво произнес Черный Ворон, небрежно накручивая на палец прядь своих длинных волос. «Раз уж ты покинул поле боя, может, не стоит возвращаться? Хотя, если оставить тебя в покое, наше основное задание, несомненно, будет выполнено. Но если твой личный вклад окажется слишком низким, боюсь, награда будет... скажем так, не слишком щедрой».
В этот критический момент они все еще оставались перерожденцами одного лагеря, и полное разрушение Маринфорда было их общей целью. Достаточно было достичь общего показателя в 80%, чтобы основное задание считалось выполненным.
Однако ключевой нюанс заключался в том, что размер награды за выполнение задания напрямую зависел от индивидуального вклада каждого участника. Простое отсиживание в стороне грозило обернуться жалкой наградой второго или, того хуже, первого ранга.
Как гласит древняя мудрость, нет врагов страшнее, чем коллеги по цеху. Именно потому, что Ло Чжи принадлежал к их лагерю и проявил себя столь блистательно, Черный Ворон решил вмешаться в этот решающий момент.
Эта ситуация живо напомнила о том, как в самом начале они всеми силами пытались помешать Ло Чжи применить его сокрушительный Безграничный арсенал ядерного оружия.
«Ты уже достиг четвертого ранга, неужели до сих пор не уяснил главный закон Рая Темного Бога?» — Ло Чжи пристально посмотрел на Черного Ворона, чеканя каждое слово. «Сильные пируют, слабые голодают — вот и вся философия».
«Если ты так настаиваешь на том, чтобы остаться, мы не позволим тебе украсть у нас львиную долю вклада в основное задание», — в голосе Черного Ворона зазвучали стальные нотки. «Ты действительно готов пойти против всех нас?»
«О-о-о, как же страшно», — Ло Чжи скривил губы в усмешке, мастерски копируя манеру речи Кидзару.
«Вот как? Что ж, я понял», — Черный Ворон коротко кивнул и, развернувшись, направился прочь.
«Что? И это все?!» — Ло Чжи был ошеломлен таким поворотом событий.
Он ожидал, что Черный Ворон немедленно вступит с ним в яростную схватку, но никак не предполагал, что тот ограничится парой загадочных фраз и просто уйдет.
«Может, он что-то задумал? Какой-то коварный план?» — мысли Ло Чжи лихорадочно метались в поисках подвоха.
Кто знает, какими скрытыми и опасными способностями могут обладать другие перерожденцы? Ло Чжи мгновенно провел тщательную проверку, но не обнаружил ничего подозрительного.
«Неужели это была просто пустая угроза? Или он решил затаиться и наблюдать за моими действиями, прежде чем принять окончательное решение — атаковать или нет?»
Ло Чжи на мгновение погрузился в размышления, но быстро отбросил сомнения. У него все еще оставалось невыполненное побочное задание — убийство Белоуса, за которое полагалась поистине щедрая награда. Отказаться от такого соблазнительного приза было просто немыслимо.
Приняв решение, Ло Чжи вновь обратился в ослепительную золотую молнию и устремился прямо в самое пекло сражения.
Но едва он приблизился к полю боя, как из ниоткуда возник зловещий сгусток ледяного воздуха, молниеносно устремившийся прямо к нему.
Ло Чжи, демонстрируя молниеносную реакцию, попытался уклониться, но коварный сгусток внезапно взорвался, обдав его лицо пронизывающим холодом.
(Конец главы)