Глава 488. В преддверии великой битвы
Дофламинго быстро завершил проверку и, убедившись, что перед ним действительно та цель, которую он жаждал уничтожить, не смог скрыть промелькнувший в глазах страх. Защита Святой земли Мариджоа считалась непреодолимой, даже штаб-квартира морского флота уступала ей в неприступности. Но этот парень каким-то невероятным образом сумел проникнуть в самое сердце Мариджоа и лишить жизни одного из Небесных Драконов. Какими же ужасающими способностями к убийству он должен обладать! Если такой человек вознамерится убить его, Дофламинго, разве это не будет для него детской забавой?
Отбросив тревожные мысли, Дофламинго достал облачный фрукт и протянул его Ло Чжи: «Да, это действительно он! Вот твоя награда за выполненное поручение».
Ло Чжи, не спеша убрав облачный фрукт, небрежно прислонился к перилам корабля и как бы между прочим поинтересовался: «Дофламинго, ты ведь держишь путь в штаб морского флота, верно? Может, прихватишь меня с собой? Я тоже не прочь взглянуть на происходящее».
Дофламинго, приподняв бровь, расплылся в своей фирменной усмешке: «Фуфуфуфуфу, неужели ты тоже жаждешь окунуться в пучину этой грандиозной войны?»
«А кто бы отказался от такого зрелища?» – парировал Ло Чжи. – «У нас ведь уже сложились некоторые отношения, так что подбросить меня не составит большого труда, не так ли?»
«Если посмотреть с этой стороны, то да, я и впрямь направляюсь в штаб морского флота, так что прихватить тебя не было бы проблемой», – протянул Дофламинго, но тут же резко сменил тон. – «Однако я вынужден отказать!»
Шутки в сторону, этот парень перед ним был поистине ужасающим противником, сумевшим не только похитить Небесного Дракона, но и одержать верх в схватке с адмиралом флота Кидзару. Если он приведет такого монстра в штаб морского флота, то, вполне вероятно, что собранные там силы в первую очередь обрушатся на него самого.
Ло Чжи, скривив губы в усмешке, бросил: «Ну что ж, как знаешь. Бывай».
В следующий миг воздух прорезала вспышка золотой молнии, и Ло Чжи исчез.
На самом деле он предложил это лишь потому, что хотел проникнуть в штаб морского флота под прикрытием Дофламинго. Его целью было оценить количество перерожденцев и их способности. В грядущей войне на вершине позиции пиратов Белоуса и морского флота уже были определены, и единственной неизвестной переменной оставались именно перерожденцы.
Хотя задание требовало офицеров уровня капитана, Ло Чжи, сумевший достичь награды в 1,3 миллиардов, допускал мысль, что некоторые перерожденцы могли уже превзойти уровень капитана и дослужиться до контр-адмиралов. Ранг контр-адмирала в морском флоте уже считался по-настоящему влиятельным, такие офицеры могли вносить весомые предложения, к которым прислушивалось командование. Конечно, это не означало, что капитаны были бесполезны, просто их слова не имели такого веса, и морской флот мог легко проигнорировать их мнение.
Однако, поскольку Дофламинго отказал, этот, казалось бы, самый простой путь оказался закрыт. «Придется самому заняться разведкой, как же это хлопотно... Стоп, а разве Драконий аконит не находится сейчас рядом с Боа Хэнкок? Пожалуй, стоит поручить ей и Дитто провести разведку», – размышлял Ло Чжи, прикидывая альтернативные варианты.
Время неумолимо приближало час расплаты.
Когда главный герой Луффи вместе с толпой пиратов, сумевших вырваться из подводной тюрьмы, взошел на борт военного корабля и взял курс на штаб морского флота, в Маринфорде уже выстроились в боевом порядке сто тысяч отборных солдат, готовых встретить врага во всеоружии.
На эшафоте, возвышавшемся более чем на сто метров и специально возведенном для казни Эйса, пленник был крепко связан морским камнем. Рядом с ним, гордо выпрямившись, стоял адмирал флота Сэнгоку, олицетворяя собой непоколебимую мощь морского флота.
У подножия эшафота на трех стульях восседали три адмирала морского флота, каждый из которых был грозной силой, способной изменить ход любого сражения.
Кидзару, обладатель способности сверкающего фрукта, с нарочито беспечным видом закинул ногу на ногу, напоминая скорее престарелого охранника у школьных ворот, нежели одного из сильнейших воинов флота.
По центру расположился Акаину, владеющий силой магмового фрукта. Большая часть его лица скрывалась под полями шляпы, но даже видимая половина не оставляла сомнений в его обычном суровом настрое.
С другой стороны сидел Аокидзи, повелитель ледяного фрукта. Казалось, он еще не до конца проснулся и с отрешенным видом созерцал небо, погрузившись в какие-то одному ему ведомые мысли.
Ниже выстроились бесчисленные ряды контр-адмиралов, офицеров уровня капитана и рядовых солдат. Среди этого моря людей особенно выделялись вице-адмиралы из расы гигантов, чей рост достигал нескольких десятков метров, делая их живыми башнями среди людского океана.
«Война на вершине... Оружие Белоуса – это ведь один из двенадцати Сайдзё О Вадзомоно, Муракумогири, верно? Вот бы заполучить его...» – тихо произнес мужчина, стоявший в рядах офицеров уровня капитана.
Это был Уничтожение, недавно назначенный капитан морского флота, перерожденец четвертого ранга, чьей профессией было мастерство создания артефактов. В его жилах текла кровь клана Небесной реки из семьи демонических мечей.
Услышав эти слова, другой перерожденец, находившийся рядом, не смог сдержать холодной усмешки: «Муракумогири – слишком лакомый кусочек, не ты один положил на него глаз».
Уничтожение едва заметно фыркнул, мысленно парируя: «С вашими-то жалкими способностями вы всерьез намерены тягаться со мной за Муракумогири?»
Его взгляд скользнул по нескольким другим перерожденцам, но в конце концов остановился на молодом человеке с явно возбужденным выражением лица. Только тогда в глазах Уничтожения промелькнула тень беспокойства.
Этот юноша, известный под позывным Азартный, в совершенстве владел шестью стилями морского флота и обладал какой-то загадочной силой молнии. Его истинные возможности оставались загадкой, но ходили слухи, что однажды он сошелся в ближнем бою с самим вице-адмиралом Гарпом. И что самое поразительное – не прибегая ни к Воле, ни к каким-либо особым способностям, он ни на йоту не уступил легендарному воину.
«Если он тоже нацелился на Муракумогири, то это действительно серьезный противник», – мрачно размышлял Уничтожение, понимая, что легкой добычи не предвидится.
Тем временем, так называемая публичная казнь готовилась стать поистине всемирным зрелищем. Специальные улиткофоны были направлены на позиции морского флота, транслируя происходящее во все уголки мира и одновременно демонстрируя впечатляющую мощь собранных сил.
Бесчисленное множество людей по всему свету отложили свои дела, чтобы прильнуть к экранам и стать свидетелями не только казни, но и начала грандиозной войны, которая, несомненно, войдет в анналы истории.
На архипелаге Сабаоди, служившем своеобразным перевалочным пунктом между двумя половинами Гранд Лайн, были установлены три огромных экрана для прямой трансляции. Множество репортеров, не имевших возможности лично присутствовать в штабе морского флота, собрались здесь, чтобы освещать события для своих изданий.
Кроме того, на архипелаге собралось немало пиратов, которые по тем или иным причинам не могли отправиться в Маринфорд. Среди них выделялись представители нового поколения пиратов, известные как сверхновые – Кид, Хокинс и другие, чьи имена уже гремели на просторах Гранд Лайн.
Здесь же находились и перерожденцы, выбравшие путь пиратства и уже достигшие внушительной награды в 500 миллионов. Они не только наблюдали за трансляцией, но и с нетерпением ожидали сообщения о завершении основного задания и переходе ко второму этапу. От этого зависело, какую роль им предстоит сыграть в грядущей войне на вершине.
Ло Чжи тоже находился на архипелаге Сабаоди, но не у экранов с трансляцией. Он выбрал местом своего пребывания известное во всем мире Ван Пис заведение – бар «Рип-офф» Шакки.
Этот бар принадлежал бывшей великой пиратке Шакки, которая уже более 40 лет как отошла от активной деятельности на море. Помимо продажи алкоголя, здесь также торговали ценной информацией, но, как намекало само название бара, цены были поистине грабительскими.
Однако не только это делало бар Шакки легендарным местом. Его особая притягательность заключалась в том, что здесь часто появлялась одна поистине легендарная фигура – Сильверс Рэйли.
Бывший вице-капитан на корабле самого Короля Пиратов Роджера, известный как его правая рука, Рэйли обладал опытом и силой, которые трудно было даже вообразить. Согласно сюжету, именно Рэйли взял на себя обучение главного героя Луффи, посвятив этому два года. Благодаря его наставничеству Луффи сумел стать одной из сильнейших боевых сил в Новом Мире, способной на равных противостоять таким грозным противникам, как Дофламинго.
Покинув корабль Дофламинго, Ло Чжи прибыл на архипелаг Сабаоди и направился прямиком в этот бар, надеясь застать там Рэйли. Однако, несмотря на свое легендарное прошлое, ныне Рэйли представлял собой образ обнищавшего старика, который хоть и любил пропустить стаканчик-другой, но редко мог себе это позволить. Ему приходилось долго копить деньги, прежде чем он мог позволить себе визит в бар.
Ло Чжи терпеливо ждал, и его ожидание было вознаграждено в самый день назначенной казни Эйса. В дверях бара показалась фигура неопрятного старика в круглых очках, чей вид никак не вязался с образом легендарного пирата.