Глава 415. Хитроумная стратегия в мире войны
После десятидневного пребывания в демонической секте Ло Чжи наконец покинул свою тесную комнатушку и отправился на поле боя в Центральной равнине, где уже вовсю кипели сражения. Несмотря на то, что война только началась, интенсивность боев на передовой не уступала тем, что длились месяцами. Воздух был пропитан напряжением и запахом крови.
Южное Чжоу, усилив свою армию через реформы, использовало войну как отвлекающий маневр от внутренних противоречий. Для многочисленных аристократов страны эта война стала долгожданной возможностью. Они жаждали разграбить богатства Северного Ли, компенсировать потери от реформ и укрепить свою власть. Жадность и амбиции двигали ими, заставляя забыть о цене, которую придется заплатить простому народу.
В то же время Империя Северный Ли, хоть и не проводила подобных реформ, но нынешний император начал планировать эту войну сразу после завоевания степей. Теперь, когда армия была сильна, а запасы провизии полны, он наконец решился начать военные действия. Воздух звенел от предвкушения грядущих битв.
Можно сказать, что эта война была неизбежна в своей основе. Даже без вмешательства перерожденцев, без влияния буддийской и даосской школ, две империи все равно столкнулись бы в крупномасштабном конфликте. Возможно, это произошло бы на год или два позже, но мир между ними был лишь иллюзией, готовой рассыпаться от малейшего дуновения ветра.
Империя Южная Чжоу, атаковав первой и применив тактику грабежа продовольствия с последующим отступлением, поставила Северный Ли в невыгодное положение с самого начала. Однако это преимущество было лишь видимостью, ибо истинная сила Северного Ли крылась в другом.
Высшие силы Империи Северный Ли значительно превосходили Южное Чжоу. Только в даосской школе насчитывалось более пятидесяти мастеров боевых искусств уровня Фасян, а собственных мастеров такого уровня в Северном Ли было более тридцати. Более того, когда ранее империя очищала свои земли от буддийских школ, большинство из них сдалось. Теперь, с приближением войны, эти покорившиеся буддийские школы были вынуждены внести свой вклад в общее дело.
Хотя влияние буддизма в Северном Ли было слабее, под давлением империи они также выставили пять мастеров уровня Фасян. В общей сложности армия Северного Ли могла похвастаться 94 мастерами уровня Фасян – цифра, которую гордо называли сотней! В то время как у Южного Чжоу и их буддийской школы вместе было всего шестьдесят два мастера, что значительно уступало силам противника.
В этом мире, где мощь мастеров боевых искусств достигала небес и пронизывала землю, где несколько десятков воинов в битве могли разрушить целый континент, обычные армии могли решать исход войны только при отсутствии мастеров уровня Фасян. Поэтому Империя Северный Ли не придавала большого значения своему невыгодному началу. После того как десять мастеров уровня Фасян были отправлены в столицу за провизией, главнокомандующий армии Северного Ли начал передвигать войска, его глаза горели уверенностью в победе.
«Авангардный генерал, возьмите пятьдесят тысяч солдат и атакуйте этот город. Десять мастеров уровня Фасян последуют за вами. Достаточно?» – голос главнокомандующего звучал твердо и уверенно.
«Более чем достаточно, ваш подчиненный обязательно захватит этот город!» – ответил генерал, в его голосе слышалась жажда битвы.
«Генерал левого фланга, возьмите сто тысяч солдат и атакуйте этот город. Пятнадцать мастеров уровня Фасян последуют за вами!»
«Слушаюсь!» – отчеканил генерал, готовый выполнить приказ.
«Генерал правого фланга, возьмите восемьдесят тысяч солдат и атакуйте этот город. Двенадцать мастеров уровня Фасян последуют за вами!»
«Есть!» – ответил третий генерал, его глаза блестели от предвкушения сражения.
Главнокомандующий, прошедший через бесчисленные битвы, впервые чувствовал себя настолько уверенно. Почти сотня мастеров уровня Фасян в его распоряжении – как тут можно проиграть? Военная стратегия гласила: используй обычные силы для сражения, а необычные для победы. "Необычные" силы – это дополнительные отряды, скрытый козырь в рукаве полководца.
Полный смысл этой стратегии заключался в том, что во время сражения всегда нужно держать в засаде дополнительный отряд. Когда ситуация на фронте накалялась до предела, этот резерв мог стать той самой неожиданной силой, способной переломить ход битвы и обеспечить победу в войне.
Теперь, сражаясь с Южным Чжоу, главнокомандующий Северного Ли чувствовал, что держит в руках все козыри. Большее количество мастеров уровня Фасян означало больше неожиданных сил, а значит, его тактическое планирование стало более гибким и эффективным.
Однако этот опытный военачальник не позволял себе ни тени высокомерия или беспечности. Три города, выбранные им для атаки, находились недалеко друг от друга, что позволяло мастерам уровня Фасян в любой момент оказать взаимную поддержку. Если у противника обнаружатся засады или другие неожиданности, достаточно было продержаться пять-шесть минут, и подкрепление с других направлений могло немедленно прийти на помощь.
Казалось, что эти три армии легко завоюют свои цели, но судьба готовила неожиданный поворот.
А Ло Чжи в это время скрывался в городе, который должна была захватить левая армия. Он внимательно наблюдал за развитием событий, понимая, что истинная битва только начинается.
В приграничных городах, где часто происходили мелкие стычки, большинство простых людей крайне негативно относились к войне. Их неприязнь не знала границ – и Империя Северный Ли, и Империя Южная Чжоу были объектами их ненависти. Чтобы выжить в этом жестоком мире, почти каждый житель овладевал какими-то боевыми навыками.
Когда армия Северного Ли вошла в город, она столкнулась с яростным сопротивлением всего населения. Ло Чжи, стоя на балконе высокой башни, обозревал панораму битвы. На каждой улице, в каждом переулке солдаты в деревянных доспехах сражались с горожанами, на лицах которых читались ярость и страх. Воздух наполнился криками и лязгом оружия.
Позади Ло Чжи стояли Ся Юэ и Бай Чусюэ, внимательно наблюдая за происходящим.
Бай Чусюэ нарушила тишину: «Перед уходом армия Южного Чжоу распространила слухи о том, что армия Северного Ли устроит резню в городе. Почти все жители поверили в это. Поэтому, когда армия Империи Северный Ли вошла в город, она столкнулась с таким сильным сопротивлением».
Ло Чжи покачал головой, его глаза сузились: «Это всего лишь мелкая уловка. С истинным мудрецом конфуцианской школы наверху ни одна страна не осмелится устроить резню в городе. Когда Империя Северный Ли завоевала всю степь, они просто переселили людей оттуда в Центральную равнину, разделяя и ассимилируя их. Как только армия Северного Ли поймет эту уловку Южного Чжоу, они сразу же смогут ее преодолеть».
Бай Чусюэ улыбнулась, в ее глазах мелькнул хитрый огонек: «Такая уловка действительно не стоит внимания, но у главнокомандующего Южного Чжоу есть и другие методы. Еще до прибытия Святого Сына армия Южного Чжоу подготовилась к отступлению. Главное, что они забрали все запасы продовольствия из города! По нашим данным, на всей линии фронта Южного Чжоу в тридцати городах, кроме домов простых жителей, не осталось ни единого зернышка!»
Ло Чжи на мгновение застыл, а затем рассмеялся: «Впечатляюще!»
"Прежде чем двинуть войска, нужно обеспечить провизию!" – эта древняя мудрость приобрела новый смысл в руках хитроумного противника.
На войне важность тыловой поддержки превосходила даже численность войск. Империя Северный Ли, расположенная на севере, где производительность была несколько ниже, за пятьдесят с лишним лет подготовки накопила достаточно провизии. Но это было лишь относительное понятие, и теперь оно грозило обернуться против них.
В тридцати захваченных городах не было продовольствия. Если Северный Ли займет эти города, они будут вынуждены обеспечивать пищей всех жителей – непосильная ноша даже для сильной империи.
Нельзя было игнорировать эту проблему – истинный мудрец конфуцианской школы наблюдал сверху. Если они захватят города, но не возьмут на себя ответственность, позволив горожанам умереть от голода, гнев мудреца обрушится на них.
Конечно, был способ справиться и с этим. Если главнокомандующий Империи Северный Ли вовремя обнаружит эту ловушку и не станет захватывать эти тридцать городов, то номинально эти города все еще будут принадлежать Южному Чжоу, и за жителей этих городов, естественно, должна будет отвечать Империя Южная Чжоу.
Тогда под давлением истинного мудреца конфуцианской школы ответственность ляжет на плечи Южного Чжоу. Разумеется, это то, что Империя Южная Чжоу и так должна была делать. Если Империя Северный Ли не захватит города, Южному Чжоу нужно будет просто продолжать заботиться о своих гражданах, как и прежде.
Такая война, такие стратегии могли возникнуть только в мире, где существовал истинный мудрец конфуцианской школы и где его влияние господствовало уже более тысячи лет! Этот мир, пропитанный древней мудростью и хитроумными интригами, был далек от простых решений.
Ло Чжи задумался о том, как бы развивались события на Земле. Там амбициозные полководцы и безжалостные стратеги, вероятно, вообще не стали бы заботиться о гражданах противника, позволив им умереть от голода, и только после окончания войны занялись бы восстановлением. Но здесь, в этом странном мире, где даже война имела свои правила и ограничения, предстояло разыграть сложную партию, где на кону стояли не только территории, но и души людей.
(Конец главы)