Глава 408. Крушение планов
Конфуцианская школа издревле следовала пути самосовершенствования, управления семьей, государством и всем миром. Каждый год из усадьбы Ста Мудрецов выходили в мир ученые мужи, участвовавшие в государственных делах и управлении Поднебесной. В случае стихийных бедствий, будь то наводнения или засухи, множество мастеров боевых искусств также спешило на помощь страждущим.
В извечном споре между буддизмом и даосизмом мастера уровня Фасян предпочитали сражаться не на континенте, а в морских просторах. Отчасти это было вызвано опасениями разрушить земли, кормящие простой люд, а отчасти – из-за грозного присутствия усадьбы Ста Мудрецов. Ведь если бы из-за войны между двумя школами простой народ остался без крова и понес бесчисленные жертвы, истинные мудрецы конфуцианской школы наверняка бы нанесли непрошеный визит воюющим сторонам.
Именно поэтому истинные мудрецы конфуцианской школы с легкостью согласились на просьбу двух школ стать наблюдателями в великой битве – ведь те перенесли поле боя на море и заплатили немалую цену за это согласие. Главной причиной была именно морская арена сражений, ибо никакая цена не смогла бы склонить истинных мудрецов конфуцианской школы закрыть глаза на разрушение континента.
Теперь же, когда буддийская школа нарушила соглашение и намеревалась решить исход битвы на континенте, первое, с чем им предстояло столкнуться, был, несомненно, праведный гнев истинных мудрецов конфуцианской школы!
Впрочем, нельзя было всецело полагаться на вмешательство истинных мудрецов. У буддийской школы были глубокие корни и наверняка имелись способы усмирить их гнев. Поэтому даосской школе все еще нужно было готовиться к различным вариантам развития событий.
Вернувшись на гору Истинного Воинства, школа Истинного Воинства устроила пышный праздничный пир. На банкете Юй Лин-цзы торжественно объявил, что все участники сражения удостоятся чести получить свиток с секретными писаниями школы, а те, кто сумел одолеть мастеров уровня Фасян из буддийской школы, обретут право свободно входить на первые три этажа заветной библиотеки.
Для собравшихся мастеров уровня Фасян никакие сокровища не могли сравниться с подобной наградой, и лица их озарились искренними улыбками. Среди них особо выделялся Ло Чжи, чьи выдающиеся боевые заслуги были отмечены самим Юй Лин-цзы. В качестве особой награды ему был дарован свободный доступ ко всем девяти этажам библиотеки – честь, о которой многие могли лишь мечтать.
После завершения торжественного банкета Юй Лин-цзы оставил Ло Чжи для личной беседы, которая продлилась около часа. Провожая молодого героя, Юй Лин-цзы с улыбкой произнес: «Племянник, в столь юном возрасте ты уже обладаешь такой силой. Боюсь, в будущем нашей школе Истинного Воинства придется во многом полагаться на твою поддержку».
Ло Чжи, не теряя почтительности, ответил: «Что вы, дядя. С вашими выдающимися талантами и великими планами вы непременно достигнете уровня Истинного Божества и проживете не менее пяти тысяч лет. Какая уж тут нужда во мне?»
Они обменивались любезностями, наслаждаясь моментом взаимного уважения. Даже проводив Ло Чжи, Юй Лин-цзы не мог сдержать довольной улыбки.
Как только Ло Чжи скрылся из виду, к Юй Лин-цзы приблизился Гу Тянь и негромко спросил: «Глава школы, вам удалось раскрыть истинную личность этого Чжао Хао?»
Улыбка мгновенно исчезла с лица Юй Лин-цзы, и он ответил: «Нет, но у меня есть некоторые подозрения. Несколько дней назад до нас дошли слухи о том, что Святой Сын Демонический Орел из демонической секты вышел в мир и за пределами Северного Чжоу в одиночку одолел четверых мастеров уровня Фасян. Ты слышал об этом?»
Гу Тянь удивленно воскликнул: «Неужели глава школы подозревает, что этот Чжао Хао и есть Святой Сын демонической секты?»
Юй Лин-цзы кивнул: «Весьма вероятно. Даос Сюань Чжэнь поведал, что спас этого Чжао Хао за пределами своего храма. А накануне ночью Лунный Демонический Дворец отправил пятерых мастеров уровня Фасян преследовать Святого Сына Демонического Орла прямо в столице Северного Чжоу. Лишь вмешательство самого Фэн Минтяня вынудило их отступить».
«Даосский храм Сюань Чжэнь находится как раз за пределами столицы Северного Чжоу, и время событий в точности совпадает, – задумчиво произнес Гу Тянь. – Значит, этот Чжао Хао действительно может быть Святым Сыном Демоническим Орлом? Глава школы, позвольте мне немедленно собрать людей и устранить эту угрозу!»
Юй Лин-цзы жестом остановил своего пылкого подчиненного: «Убить его? А сможешь ли? К тому же, нынешнее положение даосской школы не позволяет нам действовать столь опрометчиво. У буддийской школы есть два сильнейших мастера, и пока учитель не восстановит силы или мы не призовем на помощь главу школы Небесного Единства, Чжао Хао нельзя и пальцем тронуть!»
Гу Тянь в растерянности спросил: «Тогда что же нам делать? Просто оставить его в покое?»
Юй Лин-цзы покачал головой: «Разумеется, нет. Святого Сына демонической секты, особенно столь могущественного, нельзя оставлять в живых. Но сейчас не время действовать. Пусть он послужит нашей даосской школе, совершив великий подвиг, а после того, как мы сокрушим буддийскую школу, мы займемся и им».
В этом Юй Лин-цзы был абсолютно уверен. Хотя Чжао Хао обладал боевой силой уровня Виртуального Божества, это касалось лишь его мастерства в дальнем бою с луком. От таких атак, на самом деле, опытному бойцу нетрудно уклониться. Если же не брать в расчет его выдающиеся навыки стрельбы, он оставался всего лишь мастером поздней стадии уровня Фасян.
«Если пять мастеров уровня Фасян из Лунного Демонического Дворца могли преследовать его, – рассуждал Юй Лин-цзы, – то неужели более полусотни мастеров того же уровня из нашей даосской школы не сумеют с ним справиться?»
Гу Тянь, поразмыслив, осторожно спросил: «А этот даос Сюань Чжэнь... Не может ли он тоже быть замешан в этом деле?»
Юй Лин-цзы покачал головой: «Возможно, даоса Сюань Чжэня просто обманули. Хотя, конечно, нельзя исключать и ту возможность, о которой ты думаешь. На всякий случай, поставь больше наблюдателей рядом с даосом Сюань Чжэнем и тщательно проверяй все пилюли, которые он изготавливает».
«А за этим Чжао Хао тоже стоит установить наблюдение?» – уточнил Гу Тянь.
Юй Лин-цзы кивнул: «Да, но действуй предельно осторожно. Нельзя допустить, чтобы он заподозрил неладное».
Тем временем Ло Чжи, вернувшись в свою комнату для отдыха, мгновенно ощутил присутствие чужой жизненной энергии вокруг. Скривив губы в усмешке, он подумал: «Этот Юй Лин-цзы и впрямь старый лис. Неужто он так быстро раскусил мою истинную личность?»
Ло Чжи и не подозревал, что Юй Лин-цзы заподозрил его еще при первой встрече, а теперь лишь окончательно утвердился в своих подозрениях.
Впрочем, даже зная об этом, Ло Чжи не стал бы особо тревожиться. Он присоединился к даосской школе лишь для выполнения первого основного задания. После его завершения он планировал подготовить почву для второго. Но Ло Чжи трезво оценивал свои возможности и понимал, что не сможет выполнить второе основное задание в одиночку – для этого ему необходимо было заручиться поддержкой демонической секты.
Кроме того, оставалось еще то загадочное дополнительное задание пятого уровня, которое не давало ему покоя.
«Морское сражение завершилось слишком стремительно, – размышлял Ло Чжи, приняв позу для медитации. – Интересно, как там обстоят дела у Ся Юэ?»
Сосредоточившись, он активировал функцию друзей, чтобы связаться с Ся Юэ и узнать о ходе ее миссии.
Как выяснилось, ранее они атаковали храм Великая Сумеру, применив легендарный Топор, Открывающий Небеса, чтобы пробить защитный массив горы и прорваться внутрь святилища. Однако неожиданное подкрепление сил Южного Чжоу нарушило их планы.
После этого завязалось ожесточенное сражение с войсками Южного Чжоу, и победа уже казалась близкой, но внезапное возвращение множества мастеров уровня Фасян из храма Великая Сумеру окончательно разрушило их замыслы.
Стоит отметить, что этот мир являлся средоточием боевого пути, а не обителью Бессмертных, поэтому так называемый защитный массив горы на деле представлял собой нечто подобное Великому Массиву Восемнадцати Архатов, где ключевую роль играли сами люди. Защитный массив школы создавался путем искусного сочетания архитектурных сооружений и живой силы мастеров.
То, с чем столкнулись Ся Юэ и ее соратники, было не чем иным, как объединенной мощью группы мастеров уровня Истинной Пилюли, которые в симбиозе со зданиями храма Великая Сумеру образовывали неприступный защитный массив. В то же время у стен храма Великая Ваджра даосской школе противостоял массив, созданный мастерами уровня Фасян, и сила этих двух преград была несопоставима.
Именно поэтому Ся Юэ смогла одним сокрушительным ударом топора разрушить защитный массив храма Великая Сумеру, тогда как объединенные силы даосской школы оказались бессильны перед неприступными стенами храма Великая Ваджра.
Нельзя не отметить, что и у школы Истинного Воинства имелся подобный массив – иначе зачем было возводить ее обитель в форме, воплощающей принципы Тайцзи, Пяти Элементов и Восьми Триграмм?
Размышляя о неудаче Ся Юэ, Ло Чжи испытывал смешанные чувства. Он, как и многие другие, полагал, что противостояние буддийской и даосской школ будет длиться в морских просторах до полного определения победителя. Кто мог предвидеть, что буддийская школа внезапно признает поражение на полпути и поспешно отступит на сушу?
Поэтому нельзя было винить Ся Юэ в постигшей их неудаче – скорее, неожиданный поворот в тактике буддийской школы застал всех врасплох.
«В этой битве буддийская школа понесла сокрушительные потери, – рассуждал Ло Чжи. – Даже если у них остался защитный массив горы, как только мастера уровня Фасян из даосской школы восстановят силы, они наверняка сумеют его разрушить. Однако, учитывая чудовищную разрушительную мощь сражений мастеров уровня Фасян и грозное присутствие истинных мудрецов конфуцианской школы, боюсь, таких масштабных столкновений больше не будет. Значит, теперь все внимание будет приковано к противостоянию мастеров уровня Истинной Пилюли и ниже, а также к политическим маневрам Северного Ли и Южного Чжоу!»
(Конец главы)