Глава 405. Тайна внетелесного воплощения
В эпицентре взрыва находилось десять буддийских воинов уровня Фасян. Двое из тех, кто ранее избежал гибели, все еще оставались в живых, но полностью утратили боеспособность и рухнули в море. Из восьми прибывших на помощь двое погибли, четверо получили тяжелые ранения, а двое отделались легкими повреждениями. Шарира, столь ценный артефакт, исчезла в бушующих морских водах.
Даосские воины уровня Фасян, с которыми ранее сражались эти добровольцы, не упустили столь благоприятный момент. Они мгновенно применили свои лучшие техники, выпустив шквал мощнейших атак, и безжалостно добили четверых тяжелораненых буддийских воинов.
Вдалеке глава секты Бодхи с усмешкой наблюдал за происходящим. «Буддисты оказались в крайне невыгодном положении, — прокомментировал он. — Потеряв девять воинов уровня Фасян, среди которых трое были на пике своей силы, они серьезно ослабли. А у даосов пока ни единой потери. Если добавить к этому воина, способного выпустить стрелу уровня Виртуального Божества... Буддисты обречены на поражение».
Рядом с ним Бог меча семьи Сяо, стоявший прямо, словно воплощение своего оружия, покачал головой. «Не торопитесь с выводами, — возразил он. — Тот лучник смог выпустить удар, сравнимый с уровнем Виртуального Божества, лишь ценой полного разрушения стрелы. Но сколько у него таких стрел в запасе? А у буддистов есть два воина уровня Виртуального Божества — именно сильнейшие в итоге определят исход этой войны!»
Глава секты Бодхи удивленно вскинул брови. «Разве у даосов не тоже два воина уровня Виртуального Божества?» — спросил он с недоумением.
Бог меча лишь загадочно улыбнулся. «Смотрите внимательнее, — ответил он. — Скоро сами все увидите».
На поле боя ситуация стремительно менялась. Осознав, что план активации шариры истинного мудреца полностью провалился, буддийские монахи отказались от прежней стратегии тотальной обороны. Теперь они перешли к более гибкой тактике, сочетающей атаку и защиту. Однако, потеряв сразу почти шестую часть своей боевой мощи, буддисты оказались в крайне невыгодном положении.
На уровне Виртуального Божества ситуация складывалась не менее напряженно. Цин Сун-цзы и Юй Лин-цзы постепенно начали уступать натиску, с трудом справляясь с яростными атаками двух великих монахов. Каждый удар, каждое движение противников несло в себе смертельную угрозу.
В другой части поля боя Ло Чжи внезапно ощутил волны убийственной ауры, окутывающие его со всех сторон. Его брови слегка нахмурились, выдавая внутреннее напряжение. «Вот это действительно неприятно», — пробормотал он себе под нос.
Неудивительно, что он привлек к себе столько внимания. После первого выстрела, который уже наделал немало шума, Ло Чжи успел выпустить еще две стрелы с начала битвы. Оставаться незамеченным в такой ситуации было просто невозможно.
Ло Чжи, сумевший тремя выстрелами убить трех воинов и тяжело ранить шестерых на уровне Фасян, естественно, стал объектом пристального внимания, опасений и лютой ненависти со стороны буддистов. Стоило ему сделать малейшее движение, как окружающие буддийские воины мгновенно напрягались, готовые к немедленной атаке.
Если бы у них были свободные силы, они бы не задумываясь отправили семь-восемь воинов уровня Фасян, чтобы окружить и уничтожить Ло Чжи. Однако в текущей ситуации они могли лишь наблюдать за ним, затаив дыхание.
В этот напряженный момент Ло Чжи неожиданно для всех опустился на ледяную глыбу, приняв позу лотоса. Со стороны казалось, будто после огромного расхода сил ему требуется срочный отдых для восстановления. Это зрелище заставило буддийских воинов немного расслабиться и вздохнуть с облегчением.
Однако истина была куда сложнее. Ло Чжи действительно потратил немало энергии, но далеко не до такой степени, чтобы полностью утратить способность действовать. Его ум лихорадочно работал, анализируя ситуацию и просчитывая дальнейшие шаги.
Первая основная сюжетная линия уже была успешно завершена, и теперь настало время планировать вторую. Ло Чжи прекрасно понимал, что если он продолжит атаковать и уничтожит слишком много буддийских воинов, баланс сил между буддистами и даосами будет непоправимо нарушен. Это могло серьезно помешать выполнению второй сюжетной линии, а значит, требовалось действовать крайне осторожно и расчетливо.
Но даже в такой ситуации Ло Чжи не собирался сидеть сложа руки. Он осторожно ткнул пальцем в Дитто и тихо произнес: «Отправляйся в воду и найди упавшую недавно шариру. Только не приноси ее ко мне сразу, пока что спрячь в надежном месте».
Дитто, верный помощник Ло Чжи, беззвучно кивнул и, мгновенно превратившись в небольшую рыбку, ловко скользнул в бурлящие морские воды.
Даже последний глупец понимал, что шарира уровня истинного мудреца — невероятно ценный артефакт, упускать который было бы непростительной ошибкой. В данный момент буддисты были полностью поглощены отражением яростных атак даосов и не имели ни малейшей возможности заняться ее поисками. Даосы же, находясь в выгодном положении, естественно, стремились развить свой успех и довести дело до полной победы. У обеих сторон попросту не было времени на поиски шариры, и разве это не было идеальной возможностью для Ло Чжи?
Конечно, сейчас во всей этой кровавой бойне только у него не было неотложных дел, и если шарира так и не будет найдена, буддисты наверняка попытаются обвинить его в этом. Но какое это имело значение? Он уже уничтожил столько их воинов, что буддисты в любом случае жаждали мести. Неужели они откажутся от возмездия только потому, что он не завладел шарирой?
Вскоре Дитто передал радостную весть о успешном обнаружении шариры, и Ло Чжи, удовлетворенно кивнув, перестал об этом беспокоиться. Теперь он мог полностью сосредоточиться на наблюдении за ходом битвы, внимательно отслеживая каждое изменение на поле боя.
После того как буддийские воины отказались от тактики полной обороны, обе стороны начали нести потери разной степени тяжести. Первой серьезной проблемой стала трагическая гибель перерожденца четвертого ранга, избравшего путь технологического развития. Эта воительница обладала впечатляющей концептуальной броней из «IS» в сочетании с мощной энергетической пушкой, что позволяло ей доминировать над воинами начала четвертого ранга в дальнем бою. Однако опытный буддийский воин, мастерски владеющий внешними техниками, сумел молниеносно сократить дистанцию. В считанные мгновения он разобрал ее броню и безжалостно лишил жизни.
Наблюдая за этим жестоким противостоянием, Ло Чжи внезапно осознал истинную причину, по которой в этот раз не было введено запрета на использование технологических предметов. Стало очевидно, что между технологическими системами и системами боевых искусств не существует абсолютного превосходства — все зависит от уровня развития и мастерства применения.
В этом удивительном мире, где процветали древние боевые искусства, сильнейшие мастера могли голыми руками раскалывать горы и рассекать камни. Появление же Фасян и вовсе позволяло выдерживать даже сокрушительные удары энергетических пушек. В таких условиях не было никакой необходимости запрещать технологии — они органично вплетались в ткань этого мира, создавая уникальный баланс сил.
Ло Чжи невольно вспомнил о мирах с низким уровнем развития боевых искусств, которые ему доводилось посещать ранее. В таких местах, как, например, мир знаменитого детектива Ди Жэньцзе, даже простой пистолет мог стать орудием массового уничтожения, способным разом уничтожить целую толпу врагов. Там, конечно же, требовался строжайший запрет на подобные технологии.
Перерожденцы, прибывшие в этот мир, обладали поистине впечатляющим разнообразием способностей. Здесь можно было увидеть все: от древней магии и таинственного колдовства до жутких проклятий и футуристических технологий. Однако даже в этом калейдоскопе сверхъестественных сил опытные воины всегда находили способы противостоять любым угрозам.
Наблюдая за ходом битвы, Ло Чжи пришел к важному выводу: в этом мире существовала лишь ситуация, когда один навык мог противостоять другому навыку. Не было такого, чтобы одна система сил полностью подавляла другую. Если чья-то система оказывалась неэффективной, это означало лишь то, что ее обладатель не смог раскрыть ее истинный потенциал.
Яркий пример тому — извечное противостояние боевых искусств и технологий. На ранних этапах развития боевых искусств воин не мог противостоять даже выстрелу из простого пистолета. Но на поздних стадиях мастера боевых искусств могли с легкостью выдерживать даже сокрушительные удары энергетических пушек, способных разрушать целые здания.
Кровь, заливающая поле боя, и бесчисленные смерти, казалось, пробудили в воинах обеих сторон самые темные стороны их натуры. Даже всегда спокойные и отрешенные от мирской суеты даосы, как и буддисты, стремящиеся спасти все живые существа, в пылу сражения словно утратили свою привычную сдержанность. Их методы становились все более жестокими и беспощадными, а число павших в этой кровавой бойне воинов неуклонно росло.
Однако в общей картине сражения потери буддийской стороны выглядели куда более удручающими. Статистика была неумолима: на каждого павшего даосского воина приходилось не менее трех погибших буддистов. Это преимущество становилось все более очевидным по мере развития битвы.
Казалось, исход сражения уже предрешен, и победа даосов неизбежна. Но именно в этот момент на поле боя уровня Виртуального Божества произошло нечто совершенно неожиданное, что могло в корне изменить весь ход битвы.
Настоятель храма Великая Сумеру, один из сильнейших буддийских воинов, внезапно активировал свою уникальную способность. Он вылил воду из своего легендарного Восьмисокровищного пруда заслуг Фасян, и эта вода, словно обладая собственным сознанием, хлынула в море. В мгновение ока морские воды окрасились в ослепительный золотой цвет.
Но на этом чудеса не закончились. Все морские обитатели — от мельчайших креветок до крупных рыб — попав под воздействие этой золотой воды, начали стремительно трансформироваться. На глазах изумленных воинов они превращались в ревущих драконов и свирепых чудовищ, наполняя воздух оглушительным ревом и рыком.
Эта внезапно появившаяся армада чудовищ, не теряя ни секунды, устремилась в атаку. Их целью стало гигантское морское чудовище Фасян, созданное Цин Сун-цзы. Бесчисленные драконы и монстры окружили его плотным кольцом, и каждый из них жадно вгрызался в его плоть. Не прошло и минуты, как от некогда могучего морского чудовища Фасян осталась лишь жалкая половина.
Однако торжество буддийской стороны было недолгим. Драконы и чудовища, рожденные золотой водой, просуществовали всего около тридцати секунд. Затем они начали стремительно таять, исчезая вместе с золотым сиянием, разлитым по морю. От грозной армады остались лишь безжизненные тела креветок и рыб, медленно опускающиеся на морское дно.
Морское чудовище Цин Сун-цзы, едва успев перевести дух после жестокой атаки, вновь оказалось перед лицом смертельной опасности. Настоятель храма Великая Сумеру, не теряя ни секунды, перешел в стремительное наступление. Вода из его Восьмисокровищного пруда заслуг, словно живая, окутала тело настоятеля, наполняя его невероятной силой. В одно мгновение мощь его атак возросла более чем вдвое, превратив каждый удар в потенциально смертоносный.
Отчаянно пытаясь защититься, морское чудовище выпустило поток леденящего дыхания, мгновенно заморозив все вокруг себя. Но настоятель, словно играючи, разбил образовавшийся лед, даже не замедлив своего движения.
Восьмисокровищный пруд заслуг, материализовавшись в физическом мире, предстал в виде гигантского водоема, словно отлитого из чистейшего золота. Его невероятная твердость и вес обрушились на морское чудовище Фасян, отбросив его на огромное расстояние.
Не в силах выдержать такой мощной атаки, морское чудовище Фасян начало стремительно распадаться, растворяясь в воздухе подобно утреннему туману. Вместе с ним исчез и сам Цин Сун-цзы, словно его никогда и не было на поле боя.
В тот же самый момент Юй Лин-цзы, отчаянно сражавшийся с настоятелем храма Великая Ваджра, внезапно содрогнулся всем телом. Из его рта хлынул поток крови, а лицо в мгновение ока стало бледным, как лист рисовой бумаги. Казалось, он получил смертельное ранение, хотя никто не видел, чтобы его поразил удар противника.
Настоятель храма Великая Ваджра, мгновенно оценив ситуацию, не упустил этот драгоценный шанс. Молниеносно сложив ладони, он выпустил мощнейший энергетический удар, который отбросил ослабевшего Юй Лин-цзы, словно пушинку на ветру.
Вдалеке от эпицентра битвы глава секты Бодхи, внимательно наблюдавший за каждым движением сражающихся, не смог сдержать возгласа изумления. Его глаза расширились от внезапного озарения, и он воскликнул: «Невероятно! Так вот в чем дело — это было внетелесное воплощение!»
(Конец главы)