Глава 379. Тьма Святого Грааля
Сдаться? Движения Ло Чжи замедлились, когда эта мысль пронзила его сознание. Раз противник готов капитулировать, нужно прекратить атаку. Продолжать сейчас означало бы, что он жаждет крови Меча-Кости! В мире перерождения существовала огромная разница между сражающимся перерожденцем и тем, кто готов биться насмерть. Кто знает, какие смертоносные приёмы мог припрятать противник?
В конце концов, их конфликт касался лишь основного сюжета, между ними не было личной вражды. Если враг готов принять наказание за провал и сдаться, нет смысла добивать его. Ло Чжи направил свой длинный меч на противника и твёрдо произнёс: «Достань договор. Иначе я не поверю в твою капитуляцию!»
Меч-Кость неохотно извлёк документ, обещая в этом мире больше не вмешиваться в основной сюжет Ло Чжи. Нарушение этого обещания грозило потерей всех достижений в следующих десяти мирах в пользу Ло Чжи. Обе стороны быстро подписали договор, после чего Меч-Кость, держа свиток, отошёл подальше от поля боя, демонстрируя серьёзность своих намерений.
Ло Чжи окинул его внимательным взглядом, затем использовал ментальную передачу и мгновенно оказался перед Конечной точкой. Вместе со своим бумажным клоном они несколькими молниеносными ударами уложили противника на землю. Конечная точка, не теряя времени, последовала примеру Меча-Кости, достав договор и признав поражение.
Видя, что двое из их стороны уже капитулировали, оставшиеся противники тоже прекратили сопротивление и подписали договоры. Ло Чжи немного успокоился, но всё же на всякий случай тайно призвал Звёздную Платину, заставив её эволюционировать в Реквием. Если у этой четвёрки возникнут какие-то коварные замыслы, он сможет мгновенно обездвижить их.
Внезапно Зеркало Души распалось, и все участники оказались над барьером. Однако вместо новой атаки побеждённые противники поспешно удалились от храма Рюдодзи, исчезнув в мгновение ока.
Только тогда Медея решилась убрать защитный барьер, позволив всем войти в магический узор. Она обратилась к Ло Чжи: «Гу Сянь, маны и так не хватало, а теперь её стало ещё меньше. Боюсь, придётся снова побеспокоить тебя».
Ло Чжи молча кивнул и взмахнул рукой. В тот же миг вся грязь и камни вокруг барьера превратились в человеческие тела, представляя собой жуткое зрелище. Медея слегка улыбнулась и начала превращать жизненную силу этих тел в ману. Остальные, не понимая происходящего, могли только молча наблюдать за этим пугающим ритуалом.
Ворон, стоявший рядом с Ло Чжи, нарушил тишину вопросом: «Теперь остался только Святой Грааль. Как думаешь, будет ли ещё третья сцена?»
Ло Чжи задумчиво ответил: «Трудно сказать. Святой Грааль — не та проблема, которую легко решить». Говоря это, он достал ещё один договор. «Чтобы избежать неожиданностей, давай подпишем соглашение, подтверждающее, что у нас одинаковый основной сюжет».
Ворон без колебаний поставил свою подпись, что говорило об отсутствии у него задних мыслей.
По мере того как жизненная сила поглощалась из одного тела за другим, магический узор Медеи постепенно усложнялся и совершенствовался. Ло Чжи тем временем создал из камня миниатюрную копию Грааля и поместил её в центр узора.
Внезапно из-под магического узора начала сочиться странная чёрная субстанция, двигающаяся, словно живое существо. Все присутствующие, чьё внимание было приковано к узору, мгновенно заметили эту зловещую грязь.
Сейбер громко крикнула, не скрывая тревоги в голосе: «Всем немедленно отойти! Ни в коем случае не прикасайтесь к этой чёрной грязи!»
Не успела она договорить, как Ло Чжи, превратившись в золотую молнию, в мгновение ока облетел магический узор, унося всех Слуг и Мастеров за его пределы.
Чёрная грязь продолжала прибывать с пугающей скоростью. Менее чем за четыре секунды она полностью заполнила весь магический узор. Более того, несколько сгустков этой жуткой субстанции зацепились за миниатюрный Грааль, стремительно поднимая его ввысь.
По мере того как маленький Грааль поднимался всё выше, бесчисленные потоки чёрной грязи вырывались наружу, переплетаясь друг с другом в сложном танце. Постепенно они сформировали огромную чёрную башню, на самой вершине которой оказался маленький Грааль, словно зловещая корона этого жуткого сооружения.
Рин Тосака, глядя на отвратительно извивающуюся чёрную массу, не смогла скрыть отвращения на лице. Она спросила, едва сдерживая дрожь в голосе: «Что это за мерзость?»
Ло Чжи ответил, сохраняя спокойствие: «Это и есть истинная сущность Святого Грааля. Помните, я раньше упоминал о Зле этого мира?»
Все молча кивнули, ощущая, как по спине пробегает холодок.
«Зло этого мира, — продолжил Ло Чжи, — как следует из названия, это воплощение всей злой воли нашего мира. Давным-давно существовала небольшая деревня, служившая пристанищем для маленькой религиозной секты. Все жители этой деревни были её преданными последователями. Однажды кто-то выдвинул безумную теорию: что если собрать всю злую волю мира в одном человеке, превратив его в носителя Зла этого мира, а затем убить этого несчастного? Разве это не избавит мир от всего зла?»
Ло Чжи сделал паузу, давая слушателям осознать весь ужас этой идеи, прежде чем продолжить: «Эта чудовищная теория, вопреки всякому здравому смыслу, получила одобрение остальных. Они решили возложить всю злую волю на одного ни в чём не повинного юношу. Этот молодой человек был самым обычным парнем, не совершившим ни единого преступления, но и не имевшим особых заслуг. Однако за одну ночь он был вынужден взвалить на свои плечи всю злую волю мира, став живым воплощением 'Зла этого мира'.»
Глаза слушателей расширились от ужаса, когда Ло Чжи продолжил свой рассказ: «С того момента его жизнь превратилась в кошмар. Если у кого-то что-то крали — виноват был он. Кого-то убивали — снова его вина. Плохой урожай, войны между странами — всё сваливалось на его голову. Любое зло, любое несчастье — всё это приписывалось ему. Он не мог сопротивляться и мог только пассивно принимать эту ужасную участь, пока смерть не избавила его от страданий».
Ло Чжи сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить: «Во время Третьей Войны Святого Грааля клан Айнцберн, не зная истинной природы этого юноши, призвал его в качестве Слуги. Они полагали, что раз он несёт в себе всё зло мира, то его сила должна быть безгранична. Однако реальность оказалась куда страшнее — он был всего лишь обычным человеком, раздавленным непосильной ношей. Неудивительно, что он был быстро убит».
Лица слушателей исказились от смеси ужаса и сострадания, когда Ло Чжи закончил свой мрачный рассказ: «После смерти, согласно правилам, он был поглощён Святым Граалем. И только тогда он, будучи воплощением Зла этого мира, проявил свою истинную, чудовищную мощь. Святой Грааль, изначально бывший лишь сложным магическим ритуалом, был осквернён и извращён. С тех пор вся мана, входящая в Грааль, превращается в эту отвратительную чёрную грязь. Более того, любой, кто соприкоснётся с ней — будь то Слуги, Героические Духи, обычные люди или маги — рискует быть осквернённым. Только обладая невероятно сильной волей, можно надеяться сохранить себя под воздействием этой мерзости».
Повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь зловещим бульканьем растущей чёрной массы. Сейбер, пытаясь скрыть дрожь в голосе, спросила: «А этот... осквернённый Грааль... Он всё ещё может исполнять желания?»
Ло Чжи мрачно кивнул: «Да, может. Но...» — он сделал паузу, — «после осквернения Злом этого мира, способ исполнения желаний Святым Граалем изменился самым чудовищным образом. Например, если вы пожелаете мира во всём мире, он просто уничтожит всё живое, чтобы достичь этого 'мира'. Если попросите бессмертия — он убьёт вас, чтобы вы вечно существовали в подземном мире».
Широ Эмия, не в силах сдержать ужас и отвращение, воскликнул: «Какой смысл в таком Граале?! Его нужно уничтожить, немедленно!»
Ло Чжи поднял свой длинный меч, его глаза сверкнули решимостью: «Именно это нам и предстоит сделать. Но будьте предельно осторожны — если кого-то из вас осквернит эта чёрная грязь, я не смогу вас пощадить!»
Пока Ло Чжи говорил, огромное количество чёрной грязи уже полностью сформировало исполинскую башню. Маленький Грааль, созданный Ло Чжи, переполнился бесчисленными потоками чёрной субстанции и разрушился, образовав зловещий чёрный шар. Эта жуткая сфера напоминала чёрную дыру, поглощающую весь окружающий свет и, казалось, саму надежду.
Ло Чжи понимал — время пришло. Нужно атаковать, пока эта мерзость не стала неуязвимой!
Золотой свет вспыхнул ослепительным сиянием, и десять молний, подобно божественным клинкам, вырвались наружу. Они мгновенно рассекли чёрную башню на двенадцать частей. Но чёрная грязь, словно обладая собственным разумом, продолжала двигаться, затягивая раны и поддерживая целостность этого жуткого сооружения.
Ло Чжи не сдавался. Бледно-золотое пламя вспыхнуло в его руках, мгновенно обрушившись на нижнюю часть башни. Но тут же, будто в ответ на эту атаку, появилось ещё больше чёрной грязи. Она не только заполняла пробоины, но и наступала, сжимая священное пламя до крошечного, едва заметного огонька.
В этот критический момент Медея внезапно вскрикнула, её голос был полон ужаса: «Мы в большой опасности! Святой Грааль... Он пытается самостоятельно проложить путь к самому Истоку!»
(Конец главы)