Глава 352. Кулаки против предателя
Четверо друзей, покинув хижину Хагрида, притаились неподалёку. Они могли лишь беспомощно наблюдать, как палач заносит топор, не в силах что-либо предпринять. Внезапно крыса Рона, Короста, вонзила зубы в руку хозяина и стремительно бросилась наутёк.
Рон, опомнившись от неожиданности, кинулся в погоню. Маленькая крыса оказалась на удивление проворной, и Рон никак не мог её настичь. Тогда Гермиона, проявив невероятную ловкость, одним прыжком преодолела несколько метров и оказалась прямо перед Коростой. Её пальцы, подобно когтям, вонзились в землю, схватив крысу вместе с комом почвы.
«Спасибо, Гермиона!» — с облегчением выдохнул подбежавший Рон.
«Держи крепче», — предупредила Гермиона, передавая ему крысу. — «Не дай ей снова улизнуть».
Когда четверо друзей повернулись, намереваясь покинуть Хогвартс, они неожиданно столкнулись с профессором Люпином. Поприветствовав его, они заметили в его руках Карту Мародёров — ту самую, которую Гарри недавно ему передал. Люпин внимательно осмотрел троицу, затем его взгляд остановился на крысе в руках Рона.
«Рон, позволь мне взглянуть на твою крысу?» — попросил профессор.
Рон, не подозревая подвоха, протянул Коросту Люпину. Тот, сверив что-то на Карте Мародёров, вдруг разразился громким смехом: «Блэк, Блэк! Скорее сюда! Я нашёл его!»
Из-за угла выскочила огромная чёрная собака, которая, подбежав ближе, внезапно превратилась в неопрятного мужчину средних лет. Трое друзей мгновенно узнали в нём Сириуса Блэка с плаката о розыске и, насторожившись, направили на него волшебные палочки.
«Не волнуйтесь, это недоразумение», — попытался успокоить их Люпин. — «Позвольте мне объяснить... Ай!» Не успел он договорить, как Короста, повторив свой трюк, резко укусила его за палец и, спрыгнув на землю, бросилась наутёк.
Люпин в ужасе выронил Карту Мародёров и кинулся в погоню. Сириус, не теряя ни секунды, обернулся огромным чёрным псом и помчался следом. Эта череда событий настолько ошеломила троицу, что они на мгновение застыли в растерянности.
Гарри, придя в себя, поднял Карту Мародёров и увидел на ней три быстро движущихся имени: Люпин, Сириус Блэк и впереди них, убегающий в сторону Запретного леса, Питер Петтигрю. Рон и Гермиона тоже заметили эти надписи.
«Эта крыса... Неужели анимаг?!» — удивлённо воскликнула Гермиона.
Гарри, осознав смысл её слов, кивнул. Анимагия — сложнейший раздел трансфигурации, позволяющий волшебнику превращаться в определённое животное. Как, например, профессор МакГонагалл умела обращаться в кошку, а Сириус Блэк — в огромного пса.
«Какой ещё анимаг?» — недоумевал Рон.
«Гермиона имеет в виду, что Короста на самом деле Питер Петтигрю!» — объяснил Гарри. — «В событиях двенадцатилетней давности что-то не сходится. Мы должны их догнать!»
С этими словами он помчался вперёд, Гермиона тут же последовала за ним. Рон, бросив опасливый взгляд на Запретный лес, сглотнул, но всё же нашёл в себе силы побежать за друзьями. Ло Чжи, слегка улыбнувшись, обернулся ястребом и полетел следом.
Несмотря на волшебные свойства Карты Мародёров, Запретный лес был слишком обширен и полон загадочных существ: огромное племя пауков, таинственные кентавры, единороги, великаны и множество других диковинных созданий. Найти в этой чаще следы Люпина и остальных казалось невыполнимой задачей.
Однако под незримым руководством Ло Чжи друзья двигались в верном направлении. Благодаря своим улучшенным физическим способностям, Гарри и Гермиона неслись словно ветер, и вскоре нагнали Люпина и Сириуса. Те, держа наготове волшебные палочки, обыскивали окрестности в поисках беглеца.
«Гарри, зачем вы здесь?» — удивился Люпин, заметив приближающихся ребят.
«Профессор Люпин, скажите правду», — потребовал Гарри. — «Короста действительно Питер Петтигрю?»
«Разве ты не видел это на Карте Мародёров?» — ответил вопросом на вопрос Люпин.
«Проклятье, он всё-таки ускользнул!» — воскликнул Сириус, вновь принимая человеческий облик. — «Гарри, я невиновен. Это Питер предал твоих родителей, Джеймса и Лили!»
Гарри на мгновение замолчал, переваривая услышанное. Затем решительно произнёс: «Мы не можем позволить ему сбежать. Нужно продолжить поиски!»
Несмотря на опасности Запретного леса, для двух опытных волшебников и юных магов с выдающимися способностями это не представляло серьёзной угрозы. Они разделились, чтобы охватить большую территорию.
Ло Чжи, паря в небе в обличье ястреба, не мог сдержать радости. Какая удача! Наконец-то нашёлся достойный противник для Гермионы — взрослый, опытный волшебник. «Питер Петтигрю, ты не уйдёшь!» — подумал он.
Почувствовав местонахождение Питера, Ло Чжи мысленно направил Гермиону к нужному месту. С её нынешними способностями она быстро настигла беглеца. Увидев толстую крысу, Гермиона торжествующе воскликнула, призывая остальных, и взмахнула волшебной палочкой: «Петрификус Тоталус!»
Однако юркая крыса успела увернуться от заклинания. Тогда Гермиона прибегла к хитрости — она выбросила двадцать листов магической бумаги, которые тут же сложились в подобие пауков, окружая и преследуя Питера.
Загнанный в угол, Петтигрю был вынужден принять человеческий облик — низкорослого толстяка средних лет с редеющими волосами, похожего на неуклюжий шар. В отчаянии он выкрикнул: «Авада Кедавра!»
Хоть у Питера и не было волшебной палочки, он всё же мог колдовать, пусть и со значительно меньшей силой. Гермиона, не растерявшись, мгновенно активировала пять-шесть защитных талисманов, созданных Ло Чжи. Эти мощные артефакты не только отразили Убивающее заклятие, но и вызвали настоящую бурю ветра и молний.
По всем законам магии Питер должен был погибнуть, но Гермиона не хотела его смерти. Талисманы атаковали вокруг Петтигрю, не задевая его напрямую. Тем не менее, яростный ветер отбросил его, а молнии пронзили тело, вызвав мучительное онемение.
【Основное задание выполнено. Обнаружено, что задание фракции не завершено. Желаете ли вы немедленно покинуть мир? Если вы уйдёте, задание фракции будет считаться проваленным】
Ло Чжи без колебаний выбрал «нет». В отличие от побочных заданий, миссии фракции позволяли ему оставаться в этом мире до их полного завершения.
Тем временем остальные трое быстро подоспели, окружив поверженного Питера Петтигрю. Тот, дрожа всем телом, в отчаянии посмотрел на Гарри: «Нет... Гарри, пощади! Мы с твоим отцом были друзьями, Джеймс не позволил бы мне умереть...»
Эти слова переполнили чашу терпения Гарри. Ярость вспыхнула в его сердце от того, что этот предатель осмелился упомянуть его отца. Возвышаясь над Питером подобно железной башне, Гарри обрушил на него свой гнев. Первый сокрушительный удар пришёлся прямо в нос, вызвав кровотечение и сломав его. Второй удар попал в бровь, рассекая кожу и заставляя глаз вылезти из орбиты.
Гарри замахнулся для третьего удара, но Люпин и остальные бросились его останавливать. Удар пришёлся Питеру в живот, сбив его с ног и заставив выплюнуть желудочный сок.
(Конец главы)