Глава 284. На грани катастрофы
Ричард со своими людьми уже достиг дверей своего кабинета, но, увы, опоздал на роковой шаг. Командир механической расы, контролировавший всех нанопаразитов, был осведомлен об уничтожении Ричардом части своих миниатюрных подопечных. Взламывая блокировку двери, механический противник оставил вирус, нарушающий её программу. Восстановление всегда сложнее разрушения, и пока механическая раса с лёгкостью взломала дверь и оставила вирус, Ричарду требовалось драгоценное время, чтобы войти. Время, которого у них не было.
Лицо Ричарда помрачнело, когда он увидел, как исчезает в небе защитный слой, а яркий солнечный свет безжалостно проникает внутрь станции. Станция Ивиса, ключевой объект по добыче Q-металла, была оснащена двумя основными защитными слоями: обычным и резервным. Но выключатели обоих находились в кабинете начальника станции, куда они не могли попасть.
Ричард немедленно отдал приказ: «Включить систему регулирования температуры! Всем перейти в боевую готовность! Каждому солдату взять по два стимулятора и занять боевые позиции. Действовать немедленно!»
Без защитного слоя температура в триста градусов убьёт всех человеческих солдат, не говоря уже о противостоянии механическим воинам. Потеряв энергетический щит, они могли положиться лишь на физическую защиту, но без регулирования температуры даже не стоило и думать о сражении – оставалось лишь сдаться.
Главнокомандующий космического флота, прибывший на место происшествия, мрачно произнёс: «Защитные слои на семи боевых кораблях всё ещё функционируют. Мы можем их демонтировать и, хотя площадь покрытия будет меньше, чем у станции Ивиса, сможем защитить ключевые позиции».
«Сейчас это наш единственный выход», – ответил Ричард, понимая, что выбора у них нет.
Когда Ло Чжи, находившийся среди обломков космического корабля, узнал об этом, его охватило желание немедленно ворваться на станцию Ивиса и хорошенько встряхнуть Ричарда. Как мог начальник столь важной станции по добыче Q-металла допустить такую оплошность? Как человечество вообще смогло победить механическую расу и насекомых, став сильнейшей расой во вселенной, с такими руководителями?
Впрочем, Ло Чжи понимал, что винить Ричарда не совсем справедливо. Человек с ограниченным интеллектом, столкнувшийся с командиром механической расы, обладающим неограниченной энергией, бесконечными знаниями и способностью просчитывать практически всё, имел ничтожные шансы на победу. Людей, способных не попасться в ловушки механиков, практически не существовало. В этом и заключалась их сила.
Но гнев в душе Ло Чжи никак не утихал. Пока он здесь уничтожал командира насекомых и искал материалы для ремонта портала, они не смогли защитить даже станцию Ивиса, где не было угрозы от насекомых! Как тут не злиться?
Глубоко вздохнув, Ло Чжи попытался успокоиться. Сейчас злость ни к чему не приведёт, нужно как можно скорее вернуться на станцию Ивиса и остановить наступление механической расы. Во что бы то ни стало, нельзя провалить основное задание!
Отправив сообщение в группу, Ло Чжи позвал Алису и отправился на поиски капитана. Тот, несмотря на усталость, мгновенно воспрял духом, услышав о случившемся.
«Что произошло?» – спросил капитан, готовый к действиям.
«Защитный слой станции Ивиса пробит механической расой. Я должен немедленно вернуться. Отдай мне сейчас же материалы для ремонта портала!» – потребовал Ло Чжи.
Капитан на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки. «Следуй за мной», – сказал он, направляясь к хранилищу.
Спустя пятнадцать минут все перерожденцы, нагруженные материалами и оборудованием для ремонта портала, мчались изо всех сил к станции Ивиса. Однако сверхзвуковой мотоцикл, развивающий скорость более одного маха, оставался самым быстрым средством передвижения. Расстояние в двадцать тысяч метров для этого чуда техники было делом одной-двух минут.
Внутри станции Ивиса царил хаос. Ричард, стоя в своём кабинете, непрерывно отдавал приказы, пока за его спиной группа техников отчаянно пыталась взломать программу блокировки секретной комнаты.
Ло Чжи, пройдя проверку и ворвавшись на станцию, отправил Алису на сверхзвуковом мотоцикле за остальными перерожденцами, чтобы как можно скорее доставить все необходимые материалы. Сам же он поспешил к Ричарду и, едва сдерживая гнев, спросил: «Что, чёрт возьми, здесь произошло?»
Ричард, погружённый в работу, лишь кратко обрисовал ситуацию и вновь вернулся к своим обязанностям. На столе в его кабинете светилась проекция планеты Кро, на которой чётко виднелось огромное чёрное пятно, неумолимо движущееся к станции Ивиса.
«Это обнаруженные солдаты механической расы?» – уточнил Ло Чжи, вглядываясь в проекцию.
«Верно», – подтвердил Ричард.
Ло Чжи нахмурился, анализируя увиденное. «Их скорость передвижения...» – он не закончил фразу, осознавая масштаб угрозы.
На проекции планеты Кро даже небольшое расстояние в реальности составляло тысячи метров, а солдаты механической расы преодолевали такой отрезок каждые две секунды. Другими словами, пятьсот метров в секунду! Сверхзвуковая скорость! И это не единичный механизм, а целая армия, способная развивать такую скорость!
«Как с ними сражаться?!» – мысленно воскликнул Ло Чжи, понимая, что обычными методами победить невозможно.
«Лучший способ – уничтожить командира механической расы...» – пробормотал он, направляясь в технический отдел.
Достав накопитель, найденный ранее в обломках корабля насекомых, Ло Чжи обратился к техникам: «Можно ли извлечь информацию с этого накопителя?»
«Информационный накопитель насекомых?» – переспросил один из специалистов. – «Это несложно, подождите несколько минут».
Среди трёх рас технологии насекомых считались самыми слабыми, к тому же за долгое время противостояния все хорошо изучили друг друга. Не прошло и минуты, как информация с накопителя была расшифрована.
«Поищите там данные о связи с командиром механической расы», – попросил Ло Чжи.
Техники быстро нашли нужную информацию, что не удивило Ло Чжи – об этом было написано в описании предмета.
«Можно ли по этим данным определить местоположение командира механической расы?» – спросил он с надеждой.
Техник задумался на мгновение. «Мы можем имитировать технологический сигнал насекомых и отправить сообщение механической расе. Если командир ответит, мы сможем его обнаружить. Но если нет... увы, ничего не выйдет».
Ло Чжи не стал отчаиваться. Он связался с Ричардом и поделился своим планом.
Глаза Ричарда загорелись. «Это действительно хорошая возможность. Главный управляющий Гу, я предоставляю вам военные полномочия третьего уровня. Как только обнаружите местоположение командира механической расы, можете немедленно использовать всё доступное оружие в пределах этих полномочий для атаки».
Ло Чжи кивнул, понимая, что для станции Ивиса полномочия третьего уровня – это уже серьёзно.
«Действуйте по плану. Имитируйте технологический сигнал насекомых для связи с командиром механической расы», – скомандовал он техникам.
«Есть!» – отозвались они, немедленно приступая к работе.
Вскоре сигнал был отправлен со станции Ивиса. После короткой паузы раздался холодный, механический голос: «Джелис, я думал, тебя уже уничтожили. Технологии насекомых... Стой!»
Сигнал тут же прервался.
«Такого короткого сообщения достаточно?» – с тревогой спросил Ло Чжи.
Техник покачал головой. «Не совсем. Он обнаружил подвох слишком рано. Мы смогли локализовать сигнал только... в этой области», – он указал на экран, где появилась красная зона, представлявшая собой круг диаметром около двух тысяч метров.
Ло Чжи нахмурился, оценивая ситуацию. «Эта область слишком велика, и точное местоположение неизвестно. К тому же, технологии механической расы немного превосходят наши. Вероятность успешной дистанционной ракетной атаки ничтожно мала».
Ситуация казалась безвыходной, но Ло Чжи знал – сдаваться нельзя. Время утекало, как песок сквозь пальцы, а армия механической расы неумолимо приближалась к станции Ивиса. Нужно было срочно найти решение, иначе всё могло закончиться катастрофой.
(Конец главы)