Глава 276. Разум в хитиновой броне
База насекомых, некогда утопавшая в зелени, теперь представляла собой жуткое зрелище. В радиусе тысячи метров вокруг неё всё превратилось в огромный кратер, где даже ярко-красные пески пустыни расплавились в бурлящую лаву. Никто не мог поверить, что всего несколько минут назад здесь простирались зелёные луга и кипела жизнь на базе инопланетных насекомых.
Стоя на краю этой огненной бездны, Ло Чжи ощущал обжигающий жар даже сквозь защиту механических доспехов. Внезапно в его ухе раздался голос Ричарда: «Детектор ментальной силы больше не реагирует. Как обстановка на станции Ивиса?»
«Инопланетные звери всё ещё снаружи станции», — ответил Ло Чжи. — «Возможно, мы уничтожили только одну базу расы инопланетных насекомых, без командира. Хотя есть вероятность, что он избежал атаки ядерной разрывной бомбы. В любом случае, когда температура снизится, нужно будет тщательно исследовать это место».
Ло Чжи кивнул, отключил связь и поделился информацией в групповом чате. Реакция была мгновенной — все были поражены.
«Неужели командир насекомых мог выжить после такой мощной атаки?» — с недоверием спросила Цзю Ин.
Ван Чи задумчиво произнесла: «Оружие людей, несомненно, мощное, но не стоит недооценивать насекомых и механическую расу. Они сражаются с людьми уже сотни лет не просто так».
Ло Чжи согласно кивнул: «Верно. К тому же, наше основное задание не изменилось, а это о многом говорит. Давайте используем все свои способности, чтобы проверить, не затаился ли здесь командир насекомых».
Все были здесь ради выполнения основного задания, поэтому без лишних слов приступили к исследованию, используя свои уникальные навыки. Лава в огромном кратере не представляла для них особой угрозы, но чтобы сохранить свои способности в тайне, каждый действовал отдельно.
Исключением стали Цзю Ин и Цин Юэ, которые подошли к Ло Чжи с предложением: «Господин Ло, не хотите ли временно объединиться в команду?»
Ло Чжи, немного поразмыслив, кивнул: «Хорошая идея».
Трое уже хорошо знали сильные стороны друг друга: карты Клоу Цзю Ин были невероятно полезны, а даосские техники Цин Юэ не уступали им в эффективности. В этом новом, опасном мире, где рейтинг S говорил сам за себя, такое сотрудничество могло стать ключом к успеху.
«Алиса», — обратился Ло Чжи, — «пожалуйста, исследуй подземелье своей ментальной силой».
Алиса кивнула и сосредоточилась, направляя свою ментальную силу в глубины земли. Однако вскоре она нахмурилась: «Высокая температура лавы сильно влияет на мою ментальную силу, эффективность значительно снижена».
«Ничего страшного», — ободряюще сказал Ло Чжи. Он достал меч льда и пламени, активировав режим низкой температуры, чтобы охладить лаву. Цзю Ин, не теряя времени, извлекла карты Клоу, а Цин Юэ тоже присоединилась к общим усилиям.
Объединённая мощь троих быстро снизила температуру вокруг, позволяя ментальной силе Алисы беспрепятственно проникать сквозь толщу земли. Ло Чжи понимал, что если командир инопланетных насекомых всё ещё был жив, единственным местом, где он мог укрыться, было подземелье.
Пока остальные работали, Ло Чжи тайно достал стрелу-насекомое и призвал Звёздную Платину, заставив её эволюционировать. Результатом стал Реквием Звёздной Платины — невидимый для остальных. Используя небольшое применение остановки времени, Ло Чжи создал пузырь застывшего момента, в котором скрыл свою способность. Теперь всё, что могли воспринимать другие, относилось к тому мгновению, когда время было остановлено.
Активировав Глаза, проникающие сквозь время, Ло Чжи начал просматривать события прошлого. Сцена взрыва воспроизвелась перед его внутренним взором, но теперь он мог наблюдать её с эпицентра — опыт, разительно отличающийся от того, что он видел с расстояния в пять тысяч метров.
Продолжая перематывать время назад, Ло Чжи увидел, как на месте кратера расцвела зелёная местность, где паслись бесчисленные инопланетные звери: носороги-слоны высотой в полметра, шестиногие клинковые пауки длиной с руку, громовые скорпионы размером с ладонь. Очевидно, что раса инопланетных насекомых обосновалась здесь не вчера.
Ло Чжи передвинул временную шкалу на тридцать дней назад и обнаружил, что тогда здесь всё ещё была пустыня. «Значит, тридцать дней назад насекомых здесь ещё не было», — подумал он.
Внезапно его внимание привлекло странное явление: на ровной песчаной поверхности появилась загадочная вмятина. Вскоре в воздухе материализовалась огромная кровавая пасть с жуткими острыми зубами.
«Биологический боевой корабль расы инопланетных насекомых», — догадался Ло Чжи.
Из этой пасти вышел огромный паук, а на его голове восседало золотистое насекомое длиной в половину руки, напоминающее богомола. У существа было четко различимое, почти человеческое лицо, а в четырёх глазах мерцал недвусмысленный свет разума. Без сомнения, это было разумное насекомое.
Богомол открыл какую-то коробку и извлек оттуда зелёные солнечные грибы, которые тут же посадил в землю. Ло Чжи с изумлением наблюдал, как за один день эти грибы выросли до внушительных размеров, а через два дня вся территория была покрыта их колониями.
Затем из биологического боевого корабля выдвинулись ряды за рядами загадочных машин, внутри которых скрывались бесчисленные детёныши инопланетных зверей.
«Невероятно», — подумал Ло Чжи, — «За какой-то месяц эти детёныши превратились в бесконечную армию инопланетных зверей. С такой ужасающей скоростью роста неудивительно, что раса насекомых так легко использует тактику звериного потока, не жалея жизней своих созданий на поле боя. Похоже, единственное, что ограничивает численность их армии — это собственная ментальная сила насекомых».
После высадки детёнышей биологический боевой корабль насекомых раскрыл песчаную поверхность и погрузился внутрь вместе с насекомым-богомолом, которое больше не появлялось на поверхности. С тех пор вся деятельность, очевидно, контролировалась этим существом из подземного укрытия.
«Значит, это насекомое на самом деле не ушло», — заключил Ло Чжи. Однако точное местоположение командира оставалось неизвестным — для его обнаружения всё ещё требовалась помощь Алисы.
Убрав Реквием Звёздной Платины, Ло Чжи указал на место, где погрузился биологический флот насекомых: «Алиса, начни поиск отсюда».
Спустя несколько напряжённых мгновений Алиса сообщила: «На глубине около пятисот метров под землёй есть область, недоступная для моей ментальной силы».
Ло Чжи слегка усмехнулся: «Похоже, мы нашли его».
Четверо подошли к указанному месту, где сейчас была лишь остывшая вулканическая порода. Ло Чжи, не теряя времени, извлёк Меч Истинного Воина для истребления демонов и нанёс мощный горизонтальный удар по земле. Вулканическая порода раскололась, обнажив чёрное, бездонное отверстие. Благодаря своему невероятному зрению Ло Чжи смог различить жуткие существа, копошащиеся в глубине.
В этот момент воздух прорезала яркая вспышка молнии, знаменуя начало новой битвы.
(Во-первых, все разумные существа, кроме насекомых и механической расы, определяются как люди, поэтому количество и скорость размножения людей не вызывают сомнений. Во-вторых, только насекомые, обладающие разумом и сильной ментальной силой, являются настоящими насекомыми. Как экспериментальный продукт, гены насекомых нестабильны, поэтому настоящих насекомых очень мало. Механическая раса — это самопробудившийся искусственный интеллект, их ещё меньше.)
(Конец главы)