Глава 271. Противостояние стратегов: Джелис и Калаф
Солнце, источник жизни, может стать и её губителем, если оказаться слишком близко к нему. Планета Кро, подобно Меркурию в Солнечной системе, настолько приближена к светилу, что на её поверхности невозможно существование какой-либо жизни. Однако сила технологий безгранична. Для трёх рас, способных бороться за господство во всей Вселенной, даже Солнце — лишь источник энергии, который они могут использовать в своих целях.
Среди трёх рас раса насекомых лидирует в использовании солнечной энергии. Они разработали уникальное растение, названное солнечным грибком, способное расти, питаясь исключительно солнечным светом. Этот грибок стал основной пищей для инопланетных зверей в армии расы насекомых. На захваченных ими планетах это нежно-зелёное растение заполонило практически каждый уголок.
В северо-восточном направлении от станции Ивиса, в тридцати тысячах метров от неё, посреди бескрайней красной пустыни выделяется пятно нежно-зелёного цвета. Это одна из баз расы инопланетных насекомых на планете Кро. Здесь, на бесконечных полях солнечного грибка, можно наблюдать, как инопланетные звери яростно пожирают растение. С каждым укусом они становятся сильнее, вырастая за час от размера ладони до высоты более метра.
Это результат ещё одного изобретения расы насекомых — "Генного лекарства быстрого роста", нарушающего последовательность генов. После инъекции этого препарата инопланетные звери могут стремительно достичь зрелости при наличии достаточного количества пищи. Однако ценой такого ускоренного развития становится резко сокращённая продолжительность жизни — всего лишь десятая часть от нормальной для их вида.
Над полями солнечного грибка парят бесчисленные проекционные устройства размером с песчинку, скрывая всю эту активность от обнаружения людьми. Командующий армией расы инопланетных насекомых, Джелис, находится внутри огромного, устрашающего инопланетного зверя, напоминающего гигантского волка-паука. Его мощная ментальная сила преодолевает десятки тысяч метров, достигая окрестностей станции Ивиса. Холодным, бесстрастным взглядом он наблюдает, как один за другим инопланетные звери падают перед защитным барьером.
«При такой скорости нам понадобится всего двести тысяч инопланетных зверей, чтобы прорвать первый уровень защиты станции Ивиса. Если только... ваши расчёты не ошибочны...» — произносит Джелис.
В его ментальном пространстве раздаётся механический голос: «Не беспокойся, расчёты нашей механической расы никогда не бывают ошибочными».
Джелис холодно усмехается, его ментальная сила управляет проекционными песчинками над солнечным грибком, передавая увиденное на неизвестную базу механической расы. Это была сцена, где Ло Чжи уничтожал проекционные песчинки на высоте десяти тысяч метров.
«Разве это не ошибка? — с иронией спрашивает Джелис. — Когда этот человек закончит уничтожать ваши проекторы, они снова получат доступ к солнечной энергии. Более того, сцены сражения на станции Ивиса будут переданы флоту раннего предупреждения за пределами планеты Кро».
«Не волнуйся, — отвечает механический голос, — прошёл уже день, и мы не сидели сложа руки. Сейчас флот раннего предупреждения снаружи уже не справляется с ситуацией и не сможет увидеть сигнал о помощи. Что касается проблемы с солнечной энергией... хе-хе, он всего лишь разрушил мой план А, у меня есть ещё план Б».
Джелис слегка фыркает: «Даже лев использует всю свою силу, охотясь на кролика. Ты должен был с самого начала полностью уничтожить источники энергии станции Ивиса. Зачем нужны какие-то планы А и Б?»
«Это для того, чтобы максимально эффективно использовать ресурсы и повысить их эффективность. Ресурсы во Вселенной ограничены... Ладно, зачем я объясняю это вам, варварам из расы инопланетных насекомых. В общем, не беспокойся, станция Ивиса не сможет использовать солнечную энергию», — отвечает механический голос.
В десяти тысячах метров от базы расы насекомых, на глубине сорока тысяч метров под станцией Ивиса, командующий механической расы Калаф смотрит на проекцию Джелиса на экране и издаёт два насмешливых смешка. Механическая раса, будучи разумной формой жизни, славится своими непревзойдёнными способностями к расчётам и планированию.
В текущей ситуации, когда люди могут противостоять объединённым силам двух рас, становится очевидным, что в прошлой войне против одной только механической расы люди имели значительное преимущество. Затем возвысилась раса насекомых, которая сразу же захватила большую часть армии механической расы, что ещё больше ослабило силы механиков.
Чем меньше сила, тем меньше ресурсов, поэтому механическая раса часто разрабатывает более совершенные технологии, чтобы сэкономить ресурсы. Например, в то время как люди и раса инопланетных насекомых используют проекторы размером с ладонь, механическая раса разработала устройства размером с песчинку. И дело не только в экономии ресурсов — их технологии достигли такого уровня, что использование громоздких устройств стало просто нецелесообразным.
Тот же принцип применяется и в войне: механическая раса часто разрабатывает множество взаимосвязанных планов, чтобы достичь максимальной цели с минимальными затратами и гарантировать отсутствие серьёзных проблем. Это можно сравнить с покупкой телефона: если ваша месячная зарплата пять тысяч, и вам нужен телефон только для звонков, вы купите дешёвый телефон за тысячу или будете копить два месяца на дорогой смартфон? Механическая раса всегда выберет экономичный вариант.
То же самое и с проблемой солнечной энергии на станции Ивиса: если можно решить её с помощью песчаных проекторов, зачем тратить большие усилия на другие методы? Просто сейчас эти песчинки были уничтожены, что привело к небольшой ошибке в их плане. Но это не страшно, у них есть запасной план.
На высоте десяти тысяч метров большинство иллюзий беспилотников уже исчезло, и Ло Чжи отправил сообщение Цзю Ин, прося её спустить его вниз. В этот момент в ушах раздался свист, Ло Чжи вздрогнул и быстро осмотрелся вокруг, но ничего не обнаружил.
В следующее мгновение, когда магия Цзю Ин прекратилась, верхняя половина тела Ло Чжи вернулась с высоты десяти тысяч метров на станцию Ивиса. Сообщение о завершении побочного задания уже появилось на панели, и Цзю Ин была немного рада. Хотя она только помогала, она всё же получила целых пятьсот очков за это побочное задание.
Однако Ло Чжи нахмурился, думая о недавнем свисте. Он был уверен, что его уши в полном порядке и он не мог ошибиться. Подумав немного, он понял, что, учитывая способности механической расы точно контролировать каждую машину, командующий механиков наверняка знал о том, что он уничтожал проекционную пыль. Может ли этот свист быть ответной мерой механической расы?
«Цзю Ин, отправь меня наверх ещё раз посмотреть», — попросил Ло Чжи.
Цзю Ин удивилась и, взглянув на солнце в небе, спросила: «Разве мы уже не разобрались с этими проекциями?»
«Я хочу проверить, не осталось ли чего-нибудь», — ответил Ло Чжи.
Цзю Ин, не задумываясь, снова использовала карту и отправила Ло Чжи наверх. На высоте десяти тысяч метров, под огромным палящим солнцем, было невыносимо жарко. Ло Чжи тщательно осмотрел всё вокруг в течение долгого времени, но так ничего и не обнаружил. Ему пришлось уйти, но он всё ещё был обеспокоен, ведь в этом мире у трёх рас было множество технологий и оружия, о которых он даже не мог и мечтать.
К тому же, этот мир, похожий на фильм «Звёздный десант», но с мутантами, изменился настолько сильно, что он не мог найти ни малейшего следа знакомого сюжета и совершенно не представлял, что делать дальше.
«Механическая раса не может оставаться равнодушной к проблеме солнечной энергии...» — размышлял Ло Чжи, понимая, что это лишь начало новых испытаний.
(Конец главы)