Глава 267. Крах замысла
Ричард, начальник станции Ивиса, был уникальным созданием — полукровкой, рождённым от союза землянина и уроженца планеты Спиро. Внешне он ничем не отличался от обычного человека с Земли, но обладал врождённой сверхчувствительностью, сродни звериному чутью опасности. Когда весть о гибели заместителя начальника станции достигла его ушей, Ричард мгновенно осознал серьёзность ситуации. Без промедления он созвал экстренное совещание, собрав всех главных управляющих и их заместителей.
В зале совещаний перед собравшимися развернулась голографическая запись из кабинета погибшего заместителя. Первые десять секунд не предвещали ничего необычного, но затем произошло нечто ужасающее: золотистый луч внезапно устремился к сидящему в кресле заместителю начальника. Тело несчастного сотрясли конвульсии, а спустя мгновение оно безжизненно обмякло.
Ричард увеличил изображение, и перед глазами присутствующих возник виновник трагедии — металлоразрушающий скорпион.
«Этот металлоразрушающий скорпион, внезапно возникший в кабинете и нанёсший смертельный удар, явно управлялся расой насекомых», — мрачно произнёс Ричард. «Боюсь, станция Ивиса уже попала под прицел инопланетных насекомых. С этого момента мы переходим в состояние полной боевой готовности. У всех солдат есть десять минут, чтобы занять свои боевые посты!»
Восемь присутствующих молча кивнули, соглашаясь с решением начальника.
«А не стоит ли доложить об этом происшествии?» — подал голос Ло Чжи.
«Верно подмечено, нужно немедленно отправить донесение», — согласился Ричард.
Появление металлоразрушающего скорпиона было, разумеется, делом рук самого Ло Чжи. Он использовал наноформу своего меча льда и пламени, прикрепив её к Дитто, превращённому в смертоносного скорпиона. После проникновения в тело заместителя начальника станции он активировал режим низких температур для поглощения тепла, а затем заставил наночастицы взорваться. Именно поэтому и травмы жертвы, и запись с камер наблюдения указывали на металлоразрушающего скорпиона как на виновника происшествия.
Ло Чжи выбрал в качестве цели именно заместителя, а не самого начальника станции, потому что сам он совершенно не разбирался в ведении крупномасштабных военных операций. Начальник же, отвечавший за безопасность, был незаменимым экспертом в этой области, и его необходимо было оставить в живых.
Покинув зал совещаний, Ло Чжи направился в свою зону ответственности и отдал приказ о введении боевой готовности первого уровня. Солдаты, несущие службу на станции Ивиса, были закалёнными в боях ветеранами. В военном деле каждый из них превосходил Ло Чжи, поэтому он просто отдал приказ и с удовлетворением наблюдал, как воины самостоятельно вооружаются и занимают свои позиции.
Тем временем вся станция Ивиса пришла в движение. Её изначально квадратная форма, напоминавшая городскую стену, начала трансформироваться, превращаясь в сложную трёхмерную конструкцию, похожую на гигантское птичье гнездо. Это был не обычный наземный лабиринт с несколькими стенами, а настоящее чудо инженерной мысли, способное противостоять любой атаке.
Стоя на вершине этого рукотворного чуда и глядя сквозь мерцающий энергетический щит на бескрайнюю красную пустыню, простирающуюся за его пределами, Ло Чжи размышлял: «К этому времени Ричард уже должен был отправить сообщение». Несмотря на повреждение портала, за пределами планеты Кро всё ещё находился космический флот. Отправленный сигнал бедствия должен был достичь его за считанные часы. Даже если этот флот не смог бы прибыть немедленно, поддержка с ближайшей космической базы могла добраться до них в течение суток.
Конечно, это был наилучший сценарий развития событий. Худший вариант предполагал, что сообщение будет перехвачено механической расой, а флот и база не получат никаких известий в течение пяти долгих дней. Только тогда они поймут, что что-то не так, и отправят подкрепление. Но к тому времени оно может быть перехвачено объединёнными силами расы насекомых и механической расы. До прибытия помощи им придётся защищать базу самостоятельно.
Поразмыслив и желая предотвратить развитие событий по наихудшему сценарию, Ло Чжи решил найти начальника станции. Не обнаружив его в кабинете, он узнал, что Ричард спустился на третий подземный уровень. Последовав за ним, Ло Чжи застал начальника станции за проверкой портала вместе с группой специалистов.
«Уже обнаружили проблему?» — спросил Ло Чжи, подойдя ближе. «Начальник, с порталом действительно что-то не так?»
Лицо Ричарда было мрачнее тучи. «Да, возникла серьёзная проблема», — ответил он. «Похоже, раса инопланетных насекомых и механическая раса давно положили на нас глаз. Ситуация крайне тяжёлая. Я пытался отправить сообщение ранее, но оно не прошло. Мы полностью окружены силами механической расы».
Ло Чжи на мгновение задумался и предложил: «А нельзя ли использовать дроны для передачи сообщения?»
Ричард одобрительно кивнул: «Неплохая идея. Займись этим немедленно».
Не теряя ни секунды, Ло Чжи отправил десять дронов. Поднявшись в воздух, они начали выстраиваться в фигуру, сигнализирующую о помощи. Если бы флот за пределами планеты увидел это, они бы мгновенно поняли, что на станции Ивиса случилась беда.
Но едва половина сигнального знака была сформирована, как вдруг издалека прилетел ослепительно яркий голубой луч молнии, ударивший прямо в один из дронов. Раздался оглушительный взрыв, и ужасающая вспышка молнии уничтожила все дроны, стерев все нарисованные ими в небе знаки.
Этот удар молнии словно послужил сигналом к началу битвы. Внезапно на поверхности ярко-красной пустыни появилось бесчисленное множество чёрных точек. Присмотревшись, можно было увидеть, что это армия инопланетных насекомых, готовая к нападению.
Впереди наступали носороги-слоны — чудовищные создания, сочетавшие в себе мощь слона и агрессию носорога. Эти гигантские существа, похожие сбоку на слонов, но с тремя устрашающими рогами на лбу, были страшнее в своём неистовстве, чем стадо разъярённых диких кабанов. Под чутким управлением расы насекомых бесчисленные носороги-слоны выстроились в боевой порядок и двинулись на штурм, поднимая в воздух тучи красного песка.
За этими живыми таранами следовали бесчисленные шестиногие клинковые пауки — основная ударная сила расы инопланетных насекомых. Эти жуткие создания, лишь отдалённо напоминающие земных пауков, не умели плести паутину, но обладали шестью длинными ногами с острыми как бритва концами. Невероятно проворные и обладающие феноменальной прыгучестью, они представляли собой идеальное пушечное мясо для армии захватчиков.
Небо над пустыней заволокла плотная масса дронов, контролируемых механической расой. Они надвигались подобно грозовым тучам, готовым обрушить на защитников станции смертоносный ливень.
Очевидно, узнав, что станция Ивиса раскрыла их коварные планы, раса насекомых и механическая раса больше не видели смысла в маскировке и начали прямую атаку. На первый взгляд казалось, что именно действия защитников станции спровоцировали это масштабное наступление, но на самом деле это означало провал плана двух рас по дальнейшей скрытной подготовке, вынудивший их начать атаку немедленно. Таким образом, в этом первом невидимом столкновении явно победила человеческая раса.
Кроме того, планета Кро была необитаемой, и её ярко-красную поверхность можно было увидеть даже из космоса. Появление такого количества войск расы инопланетных насекомых неизбежно привлекло бы внимание космического флота, что само по себе служило своеобразным сигналом тревоги.
«Если только флот не был перехвачен этими двумя расами, помощь должна прибыть очень скоро!» — с надеждой подумал Ло Чжи, и на его лице появилась улыбка. Однако через пару секунд она исчезла, словно стёртая невидимой рукой.
Причиной тому стали летающие в небе вражеские дроны, которые внезапно испустили лучи света, создав иллюзию спокойного пустынного пейзажа. «Голографическая проекция...» — пронеслось в голове Ло Чжи. Он понял, что технологии механической расы значительно превосходили человеческие. Их голографические проекции были настолько реалистичны, что даже передовые технологии людей не могли их обнаружить.
«Похоже, идея заранее попросить о помощи оказалась не очень реалистичной», — с горечью подумал Ло Чжи. «Тем не менее, сорвать подготовку расы насекомых и механической расы — это уже неплохое достижение».
Решительно настроенный, Ло Чжи достал энергетическую пушку Алисы и прицелился в приближающихся носорогов-слонов, небрежным движением руки выбрав двадцать целей. В следующее мгновение двадцать сокрушительных атак вместе с бесчисленными выстрелами защитников станции Ивиса обрушились на наступающее стадо чудовищ.
【Вы убили носорога-слона, получено 1 очко】
Двадцать одинаковых сообщений внезапно появились на информационной панели Ло Чжи. На мгновение он опешил, а затем расхохотался, осознав всю иронию ситуации. «Вот это бонус!» — подумал он. «Такой масштабный военный мир — просто подарок судьбы для меня!»
В этот момент в глазах Ло Чжи бесчисленные инопланетные твари перестали быть монстрами и превратились в живые, полные энергии очки, ждущие своего часа.
(Конец главы)