Глава 252. Чжан Хуа: Мастер живых творений
Бум! Невидимый энергетический щит окутал тело Ло Чжи, мгновенно рассеивая столкнувшийся с ним поток ледяной энергии. Вокруг вода застыла, превращаясь в причудливые ледяные узоры.
Обернувшись, Ло Чжи увидел странное существо с горящими красными глазами, пристально наблюдавшее за ним. Тело монстра покрывала чешуя, а на голове, руках и ногах виднелись рыбьи плавники, придавая ему вид уродливого человека-рыбы.
"Что за чертовщина?" – пронеслось в голове Ло Чжи. Не теряя ни секунды, он мысленно активировал тройную гравитацию, обрушив её на существо. Монстр пошатнулся и начал стремительно падать на дно реки.
Внезапно тварь разинула свою ужасающую пасть, издав низкий рык. Звуковые волны мгновенно распространились в воде, достигнув Ло Чжи и заставив его защитную энергию колебаться. Однако щит выдержал атаку, оставшись непроницаемым.
Осознав опасность, существо на мгновение замерло, а затем попыталось сбежать. Ло Чжи, не намереваясь упускать противника, принял стойку Кулака Дракона-Слона и нанес мощный удар, одновременно активируя навык Кулака Ста Шагов. Тень кулака, подобно пушечному ядру, устремилась к монстру.
Эффект Кулака Ста Шагов был поистине впечатляющим – сила удара не уменьшалась на расстоянии до ста шагов, словно Ло Чжи бил противника вплотную. Казалось, существо почувствовало надвигающуюся опасность. Чешуя на левой стороне его тела слегка приоткрылась, выпустив множество пузырьков газа, словно миниатюрный реактивный двигатель. Скорость твари внезапно возросла в три-четыре раза, позволив ей чудом уклониться от смертоносной атаки.
Не теряя ни секунды, чешуя на спине существа раскрылась, и оно стремительно удалилось, сохраняя ту же невероятную скорость. Ло Чжи, нахмурившись, применил технику Пяти Элементов, чтобы не отставать от неожиданно проворного противника.
Анализируя недавнее столкновение, Ло Чжи пришел к выводу, что сила этого существа, вероятно, соответствовала лишь началу второго уровня – примерно шестидесяти единицам характеристик, что было сопоставимо с его собственными базовыми показателями. Однако Ло Чжи обладал дополнительным преимуществом в виде усиливающей экипировки и магических предметов, в то время как у этой твари, казалось, не было ничего подобного.
"Странно," – подумал Ло Чжи. – "Хотя перерожденцы и не полностью зависят от снаряжения, но таких, у кого вообще нет никакой экипировки, практически не существует. Как минимум, должна быть какая-то броня или защитный артефакт."
Отсутствие любого снаряжения у существа наводило на мысль, что оно полагалось исключительно на свои врожденные способности. Это привело Ло Чжи к предположению, что перед ним не перерожденец, а скорее создание или призванное существо какого-то могущественного мастера.
Заинтригованный, Ло Чжи решил держаться на расстоянии, следуя за существом, чтобы выяснить, кто стоит за его действиями. Благодаря значительному превосходству в силе, ему удавалось оставаться незамеченным.
Вскоре скорость существа замедлилась. Оно настороженно осмотрелось по сторонам и, убедившись в отсутствии преследователей, нырнуло в небольшую подводную расщелину. Вода в ней закрутилась, образуя загадочный водоворот, который поглотил тварь.
Неожиданно существо вылетело обратно, а из водоворота появился молодой человек в спортивном костюме. Он раздраженно выругался: "Привел за собой кого-то и даже не заметил, бестолочь!"
Закончив отчитывать свое создание, незнакомец сделал замысловатое движение, применив какой-то удивительный навык. Вода вокруг них расступилась, образовав сухое пространство посреди реки.
Затем он посмотрел прямо туда, где прятался Ло Чжи, и произнес: "Выходи, друг. Мы не враги. По крайней мере, пока."
Ло Чжи, поняв, что его обнаружили, вышел из укрытия и спросил: "Кто ты?"
Молодой человек ответил: "Меня зовут Чжан Хуа. Не соблаговолите ли представиться?"
"Меня зовут Гу Сянь," – ответил Ло Чжи, используя псевдоним. – "Приятно познакомиться."
Глаза Чжан Хуа на мгновение сузились, словно он что-то обдумывал. "Гу Сянь? Никогда не слышал этого имени. Но неважно, раз он смог победить акулочешуйчатого, его сила должна быть как минимум на среднем этапе второго уровня. Неплохо," – пронеслось в его голове.
Вслух же он произнес: "Раз уж судьба свела нас, может, обсудим взаимовыгодное предложение?"
"Какое предложение?" – поинтересовался Ло Чжи, сохраняя бдительность.
Чжан Хуа загадочно улыбнулся: "У меня есть особая жемчужина. Она способна слегка изменять цель пространственного перемещения, увеличивая шансы оказаться ближе к местонахождению родословной Золотокрылой Птицы Пэн. Я готов отдать тебе эту жемчужину совершенно бесплатно. Взамен, если ты найдешь эту родословную, мне понадобится всего лишь капля крови."
"Родословная Золотокрылой Птицы Пэн?" – переспросил Ло Чжи, скрывая свое незнание. Чтобы выиграть время на размышления, он задал встречный вопрос: "Зачем тебе капля крови?"
Чжан Хуа взмахнул рукой, и чешуйчатое существо, словно послушный пес, подбежало к нему. "Видишь ли," – начал он с гордостью, – "это создание – результат смешения крови акулы, дельфина, водяного дракона и летучей мыши. Я назвал его акулочешуйчатым. Оно специально создано для подводной разведки и невероятно эффективно в своей работе."
Глаза Чжан Хуа загорелись, когда он продолжил: "Я – алхимик, специализирующийся на создании живых существ. Если у меня будет хотя бы капля крови Золотокрылой Птицы Пэн, я смогу создать еще более могущественное создание. Вот моя истинная цель."
Ло Чжи задумчиво кивнул: "Понятно. Но как я могу поверить, что созданный тобой предмет действительно способен влиять на пространственное перемещение? Нужны доказательства."
Чжан Хуа усмехнулся: "Резонный вопрос. Видишь ли, мне удалось заполучить кровь предыдущего обладателя родословной Золотокрылой Птицы Пэн. Используя ее, я создал предмет, способный на глубинном уровне чувствовать присутствие этой родословной, тем самым влияя на само пространство. Не волнуйся, для тебя это абсолютно безопасно. Почему бы тебе не попробовать?"
С этими словами он достал и бросил Ло Чжи небольшой круглый шарик. Поймав его, Ло Чжи увидел всплывшее системное сообщение:
【Шар чувствительности к Золотокрылой Птице Пэн】
Тип: Предмет
Качество: УР2 (Белый)
Навык: Чувствительность (пассивный) Может ощущать пространство, где находится родословная Золотокрылой Птицы Пэн, тем самым влияя на пространственное перемещение
Описание: Безвредный маленький предмет
"Я могу видеть характеристики предмета," – подумал Ло Чжи, – "значит, право собственности действительно перешло ко мне. Этот Чжан Хуа не шутит – он действительно хочет заключить сделку. Однако странно, что он не предложил сразу подписать свиток сделки. Возможно, ему нужно что-то большее, чем просто капля крови."
Ло Чжи задумался о ценности предложения: "Родословная Золотокрылой Птицы Пэн... Это действительно невероятно ценный ресурс. Даже если сейчас она мне не нужна, после прорыва на третий уровень она может пригодиться для изучения третьего уровня техники Кулака Воли и Души. Интересно, сбудется ли сегодня вечером мое предчувствие большой удачи? Связано ли оно с этой родословной, или меня ждет какая-то другая находка?"
После недолгих раздумий Ло Чжи кивнул: "Хорошо, я согласен на сделку."
Чжан Хуа удовлетворенно улыбнулся: "Отлично! Когда ты найдешь родословную Золотокрылой Птицы Пэн, этот чувствительный шар автоматически отправит мне сообщение. Тогда мы и совершим обмен."
Ло Чжи еще раз кивнул и, попрощавшись, направился прочь. Когда он отошел на достаточное расстояние, до его острого слуха донесся резкий окрик Чжан Хуа:
"А ты продолжай охранять то место! Если найдешь еще кого-нибудь, кто сможет тебя победить, приведи его сюда так же."
Акулочешуйчатый послушно издал утвердительный звук и скрылся под водой.
Чжан Хуа отменил свой удивительный навык, и вода хлынула обратно, заполняя пространство и поднимая облака песка и пыли. Не обращая на это ни малейшего внимания, он шагнул в водоворот в маленькой расщелине и исчез.
За этим водоворотом, как оказалось, скрывалась настоящая лаборатория, заполненная бесчисленными загадочными материалами. Но самым примечательным был огромный ящик у входа, до краев наполненный такими же чувствительными шарами, какой Чжан Хуа только что отдал Ло Чжи.
Тем временем Ло Чжи, сжимая в руке полученный чувствительный шар, вернулся к черному камню, служившему ему ориентиром. Чем больше он размышлял о произошедшем, тем сильнее его одолевали сомнения.
"Странно все это," – думал он. – "Этот так называемый акулочешуйчатый – существо, специально созданное для разведки, но он почему-то не смог обнаружить меня. А Чжан Хуа тоже ведет себя подозрительно – встретился со мной и сразу достал чувствительный шар, словно заранее все подготовил. Неужели эта история с родословной Золотокрылой Птицы Пэн – часть какого-то хитроумного плана?"
Поразмыслив еще немного, Ло Чжи пришел к выводу, что "хитроумный план" – не совсем подходящее определение. Скорее, это была какая-то открытая, но пока непонятная ему стратегия. И он был полон решимости разгадать ее, чего бы это ни стоило.
(Конец главы)