Глава 234. Тайное исчезновение
В застывшем мире Ло Чжи, сжимая безжизненное тело Ху Хая, стремительно покинул дворец Сяньян. Его движения были настолько быстры, что когда время вновь пришло в движение, никто не заметил его исчезновения – обычный человеческий глаз просто не мог уследить за такой скоростью.
Не прошло и часа после инцидента с Фу Су, как Ло Чжи, оседлав Пиджеота, вернулся в город Сяньян. Проникнув во дворец, он обнаружил ужасающую картину: большинство детей Первого императора погибли страшной смертью. Однако было одно исключение – восемнадцатый сын, Ху Хай, принц, которого поддерживал Чжао Гао. Несмотря на юный возраст, Ху Хай обладал незаурядным умом и внутренней силой, превосходящей первый ранг.
В оригинальном сюжете Ху Хай никогда не демонстрировал свои способности, тщательно скрывая истинную мощь. Никто не мог точно определить уровень его силы. Что касается утверждения главаря разбойников о том, что все дети Первого императора были ниже первого ранга, Ло Чжи не спешил верить этим словам. В конце концов, это могло быть лишь попыткой спасти свою жизнь, и вероятность лжи была высока.
Ло Чжи даже сомневался в правдивости истории с кровавыми бумажными человечками. Иначе он не стал бы использовать Небесную книгу Жёлтого камня и не спешил бы так в город Сяньян. Однако именно благодаря этому Ло Чжи узнал о силе Ху Хая до того, как дело было раскрыто. Не теряя ни секунды, он остановил время, убил Ху Хая и молниеносно вынес его тело из дворца.
За городом Дитто уже подготовил глубокую яму. Бросив туда тело Ху Хая и тщательно его закопав, Ло Чжи вернулся в город Сан Хай верхом на Пиджеоте, в которого превратился Дитто.
После сильного дождя город Сан Хай преобразился, став намного чище, что необъяснимо подняло настроение его жителей. Но Ли Сы был исключением. Глядя на аккуратно разложенные во дворе трупы, он дрожал всем телом. Несмотря на жару, его покрывал холодный пот, а руки и ноги похолодели.
«Это действительно телохранители принца Фу Су?» – спросил он дрожащим голосом.
«Да, личности этих людей уже установлены, за исключением одного трупа. Возможно, это один из напавших разбойников», – ответил подчинённый. «По нашим предположениям, чтобы победить этих телохранителей и не оставить никого в живых, нападавшие должны были либо значительно превосходить их числом, либо обладать выдающимися боевыми навыками».
Ли Сы поднял взгляд к небу и тяжело вздохнул. Этот старший принц слишком рисковал. Приехать в Сан Хай – ладно, но почему бы не взять с собой несколько тысяч солдат, как сделал сам Ли Сы? Вместо этого он привёз с собой лишь горстку телохранителей. Теперь группа разбойников расправилась с ними, и судьба самого принца оставалась неизвестной. Хотя тело не нашли, вероятность его гибели была высока...
«Либо их было много, либо они обладали выдающимися боевыми навыками...» – размышлял Ли Сы. «Нет, нет, не может быть, чтобы их было много. Я нахожусь в городе Сан Хай, и если за его стенами есть многочисленные разбойники, то эту ответственность с меня не снять. Значит, остаётся только вариант с выдающимися боевыми навыками. Но люди с такими навыками обычно происходят из различных школ и течений. Кто же может взять на себя эту ответственность?»
Ли Сы нахмурился, продолжая размышлять: «Конфуцианская школа? Сейчас в городе Сан Хай расположены крупные военные силы, и я недавно предупредил конфуцианцев. Если это дело рук конфуцианской школы, то часть ответственности всё равно ляжет на меня. Семья Мо? Семью Мо только что уничтожили, и вдруг они убивают Фу Су – это тоже будет моей ответственностью!»
Он постепенно осознавал, что не сможет избежать этого огромного обвинения. «Эх, неужели этот мир не может стать лучше? Что же мне нужно сделать, чтобы меня оставили в покое?» – думал Ли Сы, сохраняя внешнее спокойствие, хотя в душе его терзало отчаяние.
В этот момент прибыли люди с новой партией трупов – на этот раз это были тела разбойников.
«Эти разбойники были убиты одним ударом, без какого-либо сопротивления», – доложил один из прибывших. «Мы предполагаем, что это сделал кто-то, кого они хорошо знали, действуя быстро и неожиданно. Кроме того, сила этих разбойников была очень низкой, примерно на уровне обычных солдат. Они никак не могли убить множество телохранителей. Поэтому мы считаем, что какой-то мастер привлёк этих разбойников, напал на принца, затем захватил его и убил разбойников, чтобы скрыть свою личность».
Нужно отдать должное, среди людей, присоединившихся к Ли Сы, действительно были талантливые. Основываясь на трупах телохранителей и разбойников, они самостоятельно сделали выводы, которые частично соответствовали истине. Хотя эта правда сейчас никак не помогала положению Ли Сы.
В это время Ло Чжи вернулся в свой особняк, выглядя как обычный человек, который не смог найти принца Фу Су и пришёл доложить об этом. Никто не стал его подозревать, ведь высокое боевое мастерство не означает умения находить людей.
Хань Но вернулся через четверть часа, и они вдвоём отправились на встречу с Ли Сы. Тот попросил их осмотреть раны телохранителей и проанализировать особенности убийцы.
Ло Чжи внимательно изучил тела и сказал: «Убийца обладает очень высокой силой и превосходным мастерством владения мечом...»
Не успел он договорить, как кто-то рядом усмехнулся: «Эти люди явно погибли от ран, нанесённых ножом. Как можно увидеть здесь мастерство меча?»
Ло Чжи спокойно взглянул на говорившего и ответил: «Использовался нож, но это не обязательно означает, что применялась техника ножа. Эти раны немного странные. На первый взгляд они похожи на раны от ножа, но при внимательном рассмотрении можно заметить, что нападавший не очень умело обращался с ножом».
Он объяснил, что нож имеет одно лезвие, а меч – два, и способы их использования сильно различаются. При тщательном осмотре это можно заметить. Другие эксперты внимательно осмотрели раны и подтвердили правильность слов Ло Чжи.
Однако это только усилило головную боль Ли Сы. В этом мире, где правит меч, среди мастеров боевых искусств 90% используют меч, и только 10% – другое оружие, причём тех, кто использует нож, ещё меньше. Найти мастера ножа в этом мире – всё равно что искать рыбу в воде. А найти мастера меча – как найти каплю воды в воде.
Задача казалась практически невыполнимой. Ли Сы уже полностью потерял надежду и в дальнейшем отправил почти все свои войска на поиски Фу Су за пределами города. Хотя это не дало никаких результатов, но продемонстрировало его серьёзное отношение к делу. В то же время он стал ещё усерднее работать в других областях, надеясь добиться успехов, чтобы Первый император, учитывая его заслуги, смягчил неизбежное наказание.
Так прошло четыре или пять дней, и никто не заподозрил связи между смертью Фу Су и Ло Чжи. Только тогда Ло Чжи позволил себе вздохнуть с облегчением. В конце концов, это дело было связано с успехом или провалом основного задания. Если бы оно раскрылось, Ло Чжи, вероятно, пришлось бы столкнуться с гневом Первого императора. Уже выбрав сторону Великой Цинь, ему пришлось бы либо терпеть и продолжать выполнять основное задание, либо уничтожить всех врагов и отказаться от него. К счастью, до этого не дошло.
Из-за того, что его отвлекло дело Фу Су, у Ло Чжи всё это время не было возможности найти Вэй Чжуана. Теперь, когда появилось время, он решил проверить, готово ли уже искусство меча Цзунхэн.
Войдя во двор Вэй Чжуана, Ло Чжи сразу заметил что-то неладное – на земле не было ни единого следа. Последний дождь прошёл четыре или пять дней назад, когда Ло Чжи поручил это дело Дитто. А Вэй Чжуан, даже не говоря о времени изучения искусства меча Цзунхэн, каждый день без перерыва тренировался с мечом.
«Неужели...» – промелькнула тревожная мысль в голове Ло Чжи.
Он ворвался прямо в комнату и, как и опасался, Вэй Чжуан исчез. На стенах комнаты остались лишь многочисленные рисунки и надписи, вырезанные мечом.
«Сбежал?» – прошептал Ло Чжи, осознавая, что ситуация приняла неожиданный оборот.
(Конец главы)