Глава 222. Танец марионетки
Оглушительный взрыв разорвал морскую гладь, вздымая огромный столб воды. Ло Чжи, используя силу отдачи, взмыл высоко в небо. Мгновенно применив технику кулака в форме журавля, он стал невесомым, словно небожитель, и начал плавно спускаться с высоты, скользя по воздуху.
Под толщей воды стремительно двигалась черная тень, превосходя в скорости даже акулу — признанную властительницу морских глубин. Но как бы ни был быстр пловец в воде, он не мог сравниться с тем, кто парил в воздухе.
Почувствовав, что сила движения вперед немного ослабла, Ло Чжи оттолкнулся ногой в пустоте, и его скорость мгновенно возросла в несколько раз. В мгновение ока он настиг тень, скользящую под водой. Не медля ни секунды, он нанес разящий удар мечом. Мощная энергия клинка рассекла воду, устремляясь к цели.
Море окрасилось кровью. Чжоу Чэнъюй всплыл на поверхность, алые струйки медленно сочились из раны на его спине. Сосредоточившись, он создал невидимый меч прямо перед собой.
«Сердце меча прозрело, меч сердца, руби!» — воскликнул Чжоу Чэнъюй.
С этими словами невидимый клинок, подобно молнии, устремился прямо к межбровью Ло Чжи. Этот удар был нацелен не на тело противника, а на его дух — редкое умение в мирах низкого уровня. Большинство перерожденцев, несмотря на высокий духовный атрибут, не могли эффективно его использовать.
Но Чжоу Чэнъюй был особенным. Его врожденный талант — «Выход духа из тела» — позволял ему от рождения проецировать свою духовную силу за пределы тела. Благодаря развитию этого дара, хоть он и выглядел как перерожденец второго уровня, его духовный атрибут на самом деле достиг невероятной отметки в 120 очков. Более того, эта сила не влияла на уровень миров, в которые он мог входить.
Чжоу Чэнъюй не упустил возможности развить свой талант, изучая техники и методы, способные усилить дух. Его усердие не пропало даром: из «Канона меча милосердного плавания» он вывел путь меча сердца, позволивший его мощной духовной силе обрести сокрушительную атакующую мощь. Те, чей духовный атрибут уступал его собственному, неизменно падали под ударами его меча сердца.
Однако на этот раз произошло нечто неожиданное. Меч сердца, направленный к межбровью Ло Чжи, вдруг изогнулся и устремился к украшению мудреца, которое носил его противник. В следующий миг невероятно мощная и ужасающая духовная сила хлынула наружу, словно гора Тайшань обрушилась с небес, сметая все на своем пути и ударяя прямо в море сознания Чжоу Чэнъюя.
Чжоу Чэнъюй содрогнулся всем телом, кровь потекла из семи отверстий его тела. Ло Чжи, приземлившись на поверхность воды, схватил поверженного противника и, оттолкнувшись ногой, устремился к берегу.
«Ты не убьешь меня?» — спросил Чжоу Чэнъюй, когда они достигли суши.
«Как я могу убить тебя, если ты не в моих руках?» — ответил Ло Чжи, бросая его на песок.
Чжоу Чэнъюй усмехнулся: «Так ты все-таки догадался».
На его спине, в месте раны, проявился узор из деревянных волокон, который стал особенно заметен под воздействием морской воды.
«С самого начала ты пришел не сам, а послал эту марионетку», — констатировал Ло Чжи. «И та деревянная кукла, которую я уничтожил ранее, была не каким-то предметом, а навыком, прилагающимся к этой марионетке, верно?»
Чжоу Чэнъюй кивнул: «Верно».
«Однако, хоть ты и использовал только марионетку, ты не хотел просто так от нее отказываться. Значит, эта кукла очень ценная», — продолжил Ло Чжи. «Судя по тому, что мы видели, когда ты используешь эту марионетку, ты можешь одновременно применять свои духовные способности и навыки. Единственный недостаток в том, что прочность марионетки недостаточна, и поскольку это не ты сам, ты не можешь свободно использовать свои предметы».
Хань Но, увидев деревянный узор на спине Чжоу Чэнъюя, тоже понял, что это всего лишь предмет, и разочарованно вздохнул.
«Все равно вы не сможете меня убить, так почему бы вам просто не отпустить меня?» — предложил Чжоу Чэнъюй.
Ло Чжи холодно усмехнулся: «И не мечтай. Этот твой предмет, должно быть, довольно ценный. Если хочешь, чтобы мы тебя отпустили, меняй на что-нибудь».
Чжоу Чэнъюй, похоже, ожидал этого и сказал: «Чего вы хотите? Сразу говорю, эта марионетка не может достать никаких предметов!»
Ло Чжи повернулся к Хань Но и спросил: «Что бы ты хотел получить от него?»
Хань Но покачал головой: «Откуда мне знать, что у него есть?»
Ло Чжи посмотрел на Чжоу Чэнъюя: «Что у тебя есть?»
Чжоу Чэнъюй раздраженно ответил: «Вы грабите меня и еще хотите, чтобы я составил вам список того, что можно украсть? Не дождетесь!»
«Тогда я хочу технику вертикального меча», — заявил Ло Чжи.
«Хорошо!» — Чжоу Чэнъюй сразу согласился, но добавил: «Однако вы должны подписать договор о сделке, гарантирующий, что вы двое в течение одного дня не будете убивать или преследовать эту мою марионетку. И еще, моя марионетка не может брать предметы, так что свиток для сделки вы предоставляете сами».
Ло Чжи посмотрел на Хань Но. Тот, поразмыслив, сказал: «Я могу согласиться на это условие и предоставить свиток для сделки. Но ты должен дать мне технику меча Водяного Холода Гао Цзяньли. Ограничение по времени — десять дней. Если не сможешь это сделать, ты должен полностью уничтожить эту марионетку!»
Чжоу Чэнъюй ответил: «Хорошо, в течение десяти дней я дам тебе технику меча через эту марионетку, но ты должен гарантировать, что в день передачи техники вы оба не тронете марионетку».
Так они заключили сделку. Ло Чжи, отвечавший за бой, получил технику вертикального меча, а Хань Но, отвечавший за слежку и предоставление свитка, получил технику меча Водяного Холода. Чжоу Чэнъюй, предоставив эти две техники меча, сохранил свой ценный предмет-марионетку. Каждая сторона получила свое.
Глядя вслед уходящей марионетке Чжоу Чэнъюя, Ло Чжи спросил: «Хань Но, как думаешь, не входило ли все это в его расчеты?»
Хань Но удивленно спросил: «С чего ты так решил?»
«Он наверняка знал, что мы идем в Малую усадьбу мудрецов вместе с Ли Сы», — ответил Ло Чжи. «Но, зная это, он все равно твердо решил прийти. Хотя наличие марионетки и спасло его от смерти от наших рук, он все равно рисковал потерять важный предмет. Перерожденец, рискующий потерять ценную вещь ради того, чтобы помочь какой-то школе в мире перерождения сохранить лицо, причем школе, с которой у него нет особых связей... Я не поверю, что у Чжоу Чэнъюя нет каких-то планов».
Хань Но кивнул: «Ты прав, в следующий раз, когда буду забирать технику меча Водяного Холода, буду осторожнее».
Ло Чжи добавил: «Кстати, не забудь слить немного информации тем людям из цзянху. Не забывай, портрет Чжоу Чэнъюя все еще висит на доске объявлений о розыске».
Хань Но бросил на него взгляд и фыркнул: «Ты такой коварный».
Выловив из моря Шкатулку Ста Иллюзий, они вернулись в усадьбу Ли Сы. Ло Чжи первым делом пошел к Вэй Чжуану и показал ему технику вертикального меча.
Просмотрев ее, Вэй Чжуан сказал: «Действительно, это техника вертикального меча, очень полная, не подделка. Откуда ты ее взял?»
«Встретил одного из тех двоих, о которых ты говорил раньше, и добыл у него», — ответил Ло Чжи.
Взгляд Вэй Чжуана стал острым: «Так это тот, кто покушался на технику меча Гуй Гу. Он мертв?»
«Еще нет, он сохранил жизнь, отдав технику вертикального меча».
«Хорошо, я сам заберу его жизнь», — заявил Вэй Чжуан.
Ло Чжи мысленно усмехнулся. Техника меча сердца Чжоу Чэнъюя была не слабой, и хотя Вэй Чжуан был искусен в мече, у него не было защиты от духовных атак. Вряд ли он был достойным противником для Чжоу Чэнъюя. Однако Ло Чжи не стал говорить об этом, а спросил: «Теперь у нас есть и техника вертикального меча, и техника горизонтального меча. Можно ли их объединить в технику Вертикали и Горизонтали?»
(Конец главы)