Глава 212. Восточный путь
Ло Чжи, постигнув суть небесного коня, поручил мастеру Юэшаню, чья техника уже достигла совершенства, а качество пилюль стало стабильным, приступить к изготовлению кровавых пилюль других духовных зверей. Кровь этих существ разительно отличалась от обычной: если в капле простой крови содержалось один-два грамма, то в капле крови духовного зверя — от восьмидесяти до ста. Более того, кровь каждого вида требовала особого рецепта для создания пилюль.
Процесс изготовления новых кровавых пилюль духовных зверей требовал тщательных экспериментов и доработок. К счастью, звание мастера Юэшаня было не пустым звуком. Благодаря опыту создания пилюль небесного коня, он быстро освоил технику и вскоре начал стабильно производить кровавые пилюли других духовных зверей на уровне второй ступени синего качества.
Прошло десять дней, и лишь треть драгоценной крови была израсходована, когда Ло Чжи настигли неотложные дела. Великая Цинь, объединившая шесть государств, столкнулась с множеством скрытых угроз в начале своего правления. Город Сяньян, расположенный в западной части империи, находился в относительной безопасности, но восточные регионы оставались труднодоступными и неспокойными. Поэтому было решено отправить Ли Сы на восток, чтобы устрашить притаившихся там злоумышленников.
Кроме того, ранее Политик поручил Юнь Чжун Цзюню из школы инь-ян грандиозную задачу — построить мираж, огромный корабль для поиска островов бессмертных. Естественно, такое строительство не могло проходить в сухих западных землях. Мираж возводился в приморском городе Сан Хай, и Политик хотел, чтобы Ли Сы лично проверил ход строительства и убедился в отсутствии скрытых мотивов у школы инь-ян.
Эти две задачи были основными, но помимо них Ли Сы предстояло решить еще ряд важных вопросов. Путешествие на восток обещало быть крайне ответственным и непростым.
От Сяньяна до Сан Хая пролегал долгий путь в тысячи ли, полный неизвестных опасностей. Поэтому Ло Чжи срочно вызвали обратно и поручили охранять Ли Сы в этом рискованном путешествии. Ло Чжи ничего не оставалось, кроме как поручить мастеру Юэшаню продолжать изготовление пилюль, а самому вернуться в Сяньян с уже готовой партией.
В резиденции канцлера Ли Сы принимал важную гостью. Говорят, что в двухмерном мире нет некрасивых девушек, а среди богинь китайских мультфильмов половину занимает Сюаньцзи. В её анимации все женские персонажи — настоящие красавицы, даже случайные прохожие и второстепенные героини выглядят так привлекательно, что в реальном мире их бы считали богинями. Но гостья, которую сейчас принимал Ли Сы, была исключением — единственным уродливым цветком в прекрасном саду.
Достаточно было взглянуть на её фигуру, толстую как бочка и низкую как пень, чтобы догадаться о личности этой важной особы. Это была Гун Сунь Линлун из школы имен — одной из влиятельных философских школ периода до династии Цинь. Школа имен делилась на два направления, и Гун Сунь Линлун представляла школу отделения твердого от белого, основанную её предком Гун Сунь Луном. Она олицетворяла половину сил одной из ведущих школ, что делало её почетной гостьей среди почетных гостей.
Когда Ло Чжи прибыл в резиденцию канцлера, Ли Сы и Гун Сунь Линлун оживленно беседовали. Увидев Ло Чжи, Ли Сы с улыбкой произнес: «Господин Гу, вы как раз вовремя. Позвольте представить вам Гун Сунь Линлун из школы имен, она отправится с нами в Сан Хай».
Ло Чжи бросил взгляд на толстую и уродливую женщину, тут же опустил голову и сдержанно представился: «Меня зовут Гу Сянь, я телохранитель господина канцлера».
В мире «Цинь Шиминъюэ» красота была повсюду, даже простые деревенские девушки выглядели привлекательно. Глядя на Гун Сунь Линлун после такого великолепия, Ло Чжи испытывал почти физический дискомфорт. Это было похоже на то, как если бы вы, привыкнув к изысканным блюдам лучших шеф-поваров, вдруг попробовали неумелую стряпню десятилетнего ребенка. Такой контраст вызывал чувство глубокой тоски и уныния.
Услышав, что Ло Чжи всего лишь телохранитель, Гун Сунь Линлун не придала этому значения и с улыбкой спросила: «Господин Ли, кроме нас, будет ли кто-то еще в этой поездке?»
Ли Сы, заметив пренебрежительное отношение Гун Сунь Линлун к Ло Чжи, многозначительно ответил: «С нами также отправится один из двух великих Защитников Империи — господин Звездная Душа. А господин Гу будет полностью отвечать за нашу безопасность в пути».
Только тогда Гун Сунь Линлун обратила внимание на то, как Ли Сы обращается к Ло Чжи — «господин Гу». Удивившись про себя, она поспешно сменила тон: «О? Тогда жизнь вашей скромной слуги в ваших руках, господин Гу».
Ло Чжи сдержанно кивнул: «Это мой долг».
Ли Сы подвел итог: «Господин Гу, тогда я рассчитываю на вас».
Видя, что разговор окончен, Гун Сунь Линлун тактично попрощалась.
После её ухода Ли Сы достал тигровую печать и передал её Ло Чжи, поручив набрать войска. Поскольку дело касалось миража и островов бессмертных, Первый император придавал этому особое значение. Тигровая печать, врученная Ло Чжи, давала право командовать даже войсками Западной заставы — элитным подразделением, обычно охранявшим границу от гуннов. Их редко перемещали, разве что в случае чрезвычайных происшествий в Сяньяне. Но на этот раз, ради миража, Первый император предоставил Ли Сы такие широкие полномочия, что ясно показывало его решимость в этом деле.
В последующие дни Ло Чжи был чрезвычайно занят. Хотя набором войск занимались его подчиненные — всё-таки теперь он занимал не последнюю должность — ему приходилось координировать все действия. Несмотря на то, что многие аспекты этой работы были для него в новинку и отнимали больше времени, чем хотелось бы, через пять напряженных дней все приготовления были завершены.
Под охраной кавалерии «Драконов и тигров» и войск Западной заставы внушительный караван покинул Сяньян и направился на восток. В то же время новость об отъезде Ли Сы из столицы с молниеносной скоростью разлетелась во все уголки империи.
Среди войск Ло Чжи и Хань Но ехали верхом бок о бок. Ло Чжи с легкой усмешкой заметил: «Высокий уровень благосклонности действительно позволяет делать все, что захочешь? Я отправился набирать войска Западной заставы, а ты отвечаешь за кавалерию «Драконов и тигров»?»
Пока Ло Чжи был занят, Хань Но тоже не сидела без дела, отвечая за набор другого элитного отряда для охраны каравана. Однако если бы у Ло Чжи не было подчиненных, ему пришлось бы лично отправиться к дальней границе, в то время как Хань Но могла выполнить всю работу, не покидая уютного Сяньяна.
Хань Но слегка улыбнулась: «Если бы я не могла получить даже такое небольшое преимущество, разве не зря я потратила столько усилий, чтобы достичь 95% благосклонности?»
Ло Чжи удивленно воскликнул: «Уже девяносто пять процентов? А что произойдет, когда достигнешь ста?»
«Не знаю, — загадочно ответила Хань Но. — Именно поэтому я так усердно работаю над повышением благосклонности — чтобы выяснить это».
(Конец главы)