Глава 203. Непревзойденный клинок Гай Не
Тысяча ночей голубиного пера – смертоносный яд, созданный в кромешной тьме на протяжении тысячи ночей без малейшего проблеска солнечного света. Этот коварный туман, способный распространяться по воздуху, под воздействием солнечных лучей многократно усиливал свою мощь. Легенды гласили, что в зените дня он мог стереть с лица земли целый город.
Жертвы этого яда не умирали мгновенно, а погружались в глубокую кому на двенадцать часов. Если за это время не удавалось найти противоядие, они уже никогда не просыпались. Однако мастера боевых искусств могли на время отказаться от внешнего дыхания, используя внутреннее, что позволяло им ненадолго избежать губительного воздействия яда. Кроме того, истинная ци, которую культивировала Дуань Му Жун из медицинской семьи, обладала способностью очищать организм от яда, а созданные ею духовные пилюли могли временно подавлять его действие в течение двух часов.
По сути, Тысяча ночей голубиного пера была оружием массового поражения, предназначенным для уничтожения обычных людей, но оказывающим лишь незначительное воздействие на истинных мастеров боевых искусств.
Чжуан Чаншэн, Гао Цзяньли и Юки-онна, будучи опытными бойцами, мгновенно почувствовали неладное и насторожились. Мысли Чжуан Чаншэна лихорадочно метались: «Что-то пошло не так! Они все-таки добились своего. Но как им это удалось? Неужели Гао Цзяньли или Юки-онна – это замаскированный Нефритовый Кирин?» Однако сейчас было не время для размышлений.
«Я чувствую сильный яд в воздухе, немедленно задержите дыхание!» – крикнул он своим спутникам.
Услышав предупреждение, Гао Цзяньли и Юки-онна мгновенно задержали дыхание, позволив внутренней силе циркулировать в их телах. Затем они легко оттолкнулись и, используя технику легкого шага, устремились вперед.
Их взорам предстала ужасающая картина: повсюду лежали без сознания ученики семьи Мо. Хотя они все еще дышали, но были полностью беспомощны.
Чжуан Чаншэн быстро оценил ситуацию: «Такой широкомасштабный яд, скорее всего, распространяется по воздуху. Нам нужно разделиться и открыть все вентиляционные отверстия в Городе механизмов, чтобы заменить отравленный воздух на свежий».
Гао Цзяньли кивнул: «Согласен. Давайте действовать по отдельности, соберем всех, кто еще в состоянии сражаться, и встретимся в секретной комнате ядра Мо».
Секретная комната ядра Мо была сердцем Города механизмов, откуда можно было управлять практически всеми механизмами. К тому же, это было самое защищенное место – последний оплот семьи Мо в их цитадели.
Трое разошлись в разные стороны, каждый с своей целью. Чжуан Чаншэн, в отличие от остальных, направился прямиком к комнате Гай Не. Он знал, что невредимый Гай Не был, несомненно, сильнейшим воином в этом мире. В оригинальной истории, после распространения яда Нефритовым Кирином, Гао Цзяньли заподозрил неладное уже в полночь и, посчитав Гай Не предателем, заключил его под стражу. Но сейчас этого не произошло, и Гай Не все еще мог свободно передвигаться.
«С помощью Гай Не в полной силе, даже если мы не сможем переломить ход битвы и одолеть армию Цинь, мы хотя бы сохраним костяк семьи Мо», – размышлял Чжуан Чаншэн, сжимая в руке драгоценную целебную пилюлю.
Завернув за угол, он увидел жуткую сцену: группа воинов Цинь в тяжелых доспехах методично убивала бессознательных учеников семьи Мо. «Проклятье, армия Цинь уже начала полномасштабное наступление! Механизмы Города не реагируют, похоже, старик Гун Сунь Чоу тоже уже привел свой план в действие», – пронеслось в голове Чжуан Чаншэна.
Не теряя ни секунды, он выхватил свой Непревзойденный меч и атаковал группу воинов Цинь мощным приемом «Меч тринадцать».
В это время, под руководством Вэй Чжуана, пять тысяч элитных воинов Цинь, экипированных трехсаженными крыльями летучей мыши, на рассвете взмыли в небо и обрушились на Город механизмов, начав массированную атаку. Остальные сорок пять тысяч воинов Цинь могли только с завистью наблюдать за происходящим у подножия горы.
Тысяча ночей голубиного пера сделала свое черное дело, лишив всех учеников семьи Мо способности сопротивляться. Вкупе с разрушениями, произведенными Гун Сунь Чоу, которые вывели из строя большую часть защитных механизмов, это позволило пяти тысячам воинов Цинь беспрепятственно проникнуть в самое сердце Города механизмов.
Эти пять тысяч были отборными бойцами, тщательно отобранными из пятидесятитысячной армии. Приняв заранее противоядие, они не боялись смертоносного тумана Тысячи ночей голубиного пера. В то же время защитники Города механизмов один за другим теряли сознание под воздействием яда. Даже если изредка встречались мастера, способные противостоять яду, они не могли долго сопротивляться превосходящим силам врага.
Вэй Чжуан и его соратники, также принявшие противоядие, шли по захваченному Городу механизмов. Глядя на падение этого величественного творения, в которое семья Мо вложила сотни лет труда и знаний, они испытывали смешанные чувства. Невольно вспоминалось павшее государство Хань. Когда-то они пытались следовать за Хань Фэем, мечтая возродить былое величие Хань, но в конце концов не смогли противостоять сокрушительной военной мощи Великой Цинь. Славное государство Хань пало, и теперь та же участь, казалось, ожидала и семью Мо.
Внезапно к ним подбежал запыхавшийся воин Цинь и доложил: «Господин, впереди обнаружены следы предателя Гай Не!»
Глаза Вэй Чжуана сузились, а в голосе зазвенела сталь: «Веди меня к нему!»
Менее чем через пять минут Вэй Чжуан увидел Гай Не. Тот стоял посреди поля боя, усеянного телами павших воинов Цинь. Его легендарный меч Юаньхун сиял чистотой, не запятнанный ни единой каплей крови. Рядом с Гай Не, держа наготове Непревзойденный меч, стоял Чжуан Чаншэн, на губах которого играла легкая улыбка.
Вэй Чжуан медленно обнажил свой знаменитый меч Акулий Зуб. Холодная усмешка исказила его лицо: «Старший брат, судьба снова свела нас на поле битвы».
«Сяо Чжуан, на этот раз ты совершил непоправимую ошибку», – голос Гай Не был спокоен, как гладь озера в безветренный день.
Вэй Чжуан рассмеялся, но в его смехе слышалась горечь: «И что с того? Это всего лишь еще один павший город. Великая Цинь уничтожила шесть государств, пролив реки крови. Разве ты сам не служишь верным псом Ин Чжэна?»
Гай Не ответил с непоколебимым спокойствием: «У меня сейчас нет времени спорить с тобой, Сяо Чжуан. Уйди с дороги, мне нужно спасать невинных».
«Тогда тебе придется сначала победить меня», – прорычал Вэй Чжуан, принимая боевую стойку.
Гай Не лишь слегка наклонил свой длинный меч к земле и произнес: «Нападай».
Вэй Чжуан атаковал первым, не теряя ни секунды. Акулий Зуб со свистом рассек воздух горизонтальным ударом – это был высший прием техники горизонтального меча «Пронзающий четыре стороны». На первый взгляд удар казался простым горизонтальным рассечением, но на самом деле содержал четыре смертоносные вариации, сплетенные в единый узор разрушения.
Однако Гай Не с непостижимой легкостью отбил сокрушительную атаку Вэй Чжуана, а затем одним плавным движением ударил его плашмя клинком. Вэй Чжуан, не успев даже осознать произошедшее, отлетел к стене и рухнул на пол.
Чжуан Чаншэн, наблюдавший за схваткой, мысленно усмехнулся: «Гай Не воистину сильнейший в этом мире. Раньше он был ранен и никогда не показывал своей истинной силы, а в поздней стадии использовал лишь деревянный меч, оставляя всех в неведении о своих истинных возможностях. Но даже с простым деревянным мечом Гай Не мог на равных сражаться с такими непревзойденными мастерами, как Звездная Душа, Вэй Чжуан и Шэн Ци. Моя чудодейственная пилюля восстановления костей способна вырастить новую кость даже там, где старая полностью разрушена, не говоря уже о ранах Гай Не. Теперь, когда Гай Не полностью исцелен и держит в руках второй лучший меч в мире – вот она, истинная сила величайшего мастера клинка!»
Гай Не произнес с легкой ноткой разочарования в голосе: «Сяо Чжуан, ты утратил свою былую силу».
Сказав это, он грациозно обошел поверженного Вэй Чжуана и двинулся дальше. Чжуан Чаншэн, бросив последний взгляд на распростертого на полу противника, поспешил следом за Гай Не.
«Господин Вэй Чжуан...» – Красная тренировка сделала два нерешительных шага вперед, не находя слов утешения для своего поверженного лидера.
Вэй Чжуан медленно поднялся на ноги, его пальцы до побелевших костяшек сжимали рукоять Акульего Зуба. Он молчал, но в его глазах пылал огонь ярости и унижения.
Это было уже второе сокрушительное поражение.
Он считал, что достиг вершины силы в Поднебесной, и даже прославленные мастера прошлого поколения редко могли сравниться с ним. Но за ничтожно короткий срок его мир перевернулся: сначала его победил этот выскочка Ло Чжи, а теперь Гай Не одолел его одним небрежным ударом.
Для гордого Вэй Чжуана это было слишком. Его непоколебимая уверенность в собственном превосходстве рассыпалась, как карточный домик.
Внезапно в его памяти всплыл образ того удивительного удара меча, который продемонстрировал ему Ло Чжи. «Если бы я смог овладеть той техникой...» – эта мысль зажгла в нем искру надежды.
А Ло Чжи, о котором в этот момент думал Вэй Чжуан, тем временем прибыл к легендарному Бассейну Мечей.
Семья Мо славилась множеством искусных мастеров, но самыми прославленными среди них были представители семьи Сюй, непревзойденные в искусстве ковки мечей. Их творения стали легендами, воспетыми в сказаниях и балладах. Среди лидеров семьи Мо особое место занимал человек, известный как Учитель Сюй – нынешний глава прославленной семьи Сюй.
Мать Учителя Сюй создала Юаньхун, меч, занимающий почетное второе место в рейтинге величайших клинков. Его отец выковал демонический меч Акулий Зуб – грозное оружие Вэй Чжуана. Сам же Учитель Сюй превзошел своих родителей, создав меч Водяной Холод, занявший седьмое место в рейтинге мечей и ставший верным спутником Гао Цзяньли из семьи Мо.
Бассейн Мечей был святилищем, где представители семьи Сюй творили свои шедевры, вкладывая в каждый клинок частицу своей души.
Из-за царившего в Городе механизмов хаоса это священное место осталось без охраны, и Ло Чжи беспрепятственно проник внутрь, готовый раскрыть тайны древнего искусства ковки легендарных мечей.
(Конец главы)