Глава 198. Урок мастерства меча
Тонкий клинок ледяного голубого цвета молниеносно рассек воздух, преградив путь когтям Короля Серых Волков у самой шеи Дуань Му Жун. Голос Хань Но, пронизанный яростью, прогремел: «Король Серых Волков, ты жаждешь смерти?!»
Дуань Му Жун была ключевой фигурой в их планах. Несмотря на то, что её роль в дальнейшем сюжете уменьшилась, как наследница медицинской семьи она оставалась незаменимым целителем для всех членов антициньского лагеря. Её гибель могла привести к фатальным последствиям: все, кто по сюжету должен был получить ранения, включая самого Гай Не, рисковали умереть от своих травм, что кардинально изменило бы ход событий.
Хань Но рассчитывала, что Король Серых Волков отступит, но его стальные когти неожиданно устремились в её сторону. Застигнутая врасплох, она на мгновение растерялась и была отброшена ударом. Однако её реакция была молниеносной: скорректировав положение тела в воздухе, она устойчиво приземлилась и тут же взмахнула длинным мечом. Волна ледяной энергии пронеслась по воздуху, мгновенно заключив Короля Серых Волков и Дуань Му Жун в ледяной плен.
Развернувшись, Хань Но использовала тот же приём, чтобы заморозить мастера Баня, а затем приблизилась к Королю Серых Волков. В её глазах мелькнуло убийственное намерение. Как перерожденец, Хань Но обладала своей гордостью и, за исключением нескольких избранных, презирала всех местных жителей, даже если их сила немного превосходила её собственную. А Король Серых Волков, чья мощь уступала ей, да ещё и будучи второстепенным персонажем, и вовсе не воспринимался Хань Но всерьёз.
Быть отброшенной Королём Серых Волков для Хань Но было сродни унизительному падению на оживлённой улице из-за столкновения с неожиданно выскочившей чихуахуа. И всё это на глазах у толпы прохожих — ситуация одновременно постыдная и раздражающая до крайности.
Однако не прошло и десяти секунд, как убийственное намерение в глазах Хань Но сменилось загадочной улыбкой. Похоже, ей в голову пришла блестящая идея.
В этот момент появилась Красная тренировка, неся на руках потерявшего сознание Цзин Тяньмина. Опустив его на землю, она молча осмотрела замороженную сцену. По плану, сейчас они должны были ждать появления Гай Не, но прошло уже несколько минут, а его всё не было. За такое время даже обычный человек успел бы добраться сюда.
Ло Чжи, преодолев Зеркальное озеро за девять шагов по воздуху, оказался на берегу. Не теряя ни секунды, он молниеносно переместился к Хань Но, окинул взглядом три ледяные статуи и спросил: «Гай Не ещё не объявился?»
Хань Но покачала головой, и Ло Чжи поинтересовался: «Тогда что это за ледяные изваяния?»
Выслушав рассказ Хань Но о произошедшем, Ло Чжи задумчиво произнес: «Подождём, пока придёт Вэй Чжуан, и тогда решим, что делать с Королём Серых Волков. Сейчас важнее разобраться с Гай Не. Судя по твоему рассказу, он, вероятно, успел увидеть, как ты остановила Короля Серых Волков, и догадался, что мы не станем убивать этих людей. Поэтому временно скрылся».
«Успел увидеть... Так вот что значит быть главным героем? Какая невероятная удача», — с нотками иронии заметила Хань Но.
«Действительно...» — протянул Ло Чжи, погружаясь в размышления.
Он вспомнил о силе Гай Не, который одним ударом отбросил Вэй Чжуана. Даже если Хань Но продемонстрировала способность заморозить Короля Серых Волков и двух других, для Гай Не это не должно было представлять особой угрозы. Ведь разница в силе между Вэй Чжуаном и Королём Серых Волков была колоссальной. Но почему он не вмешался? Если только... тот момент не был проявлением его истинной силы.
«Может, он форсировал свои способности? Или это обострило его раны, снова снизив его мощь. Но нет, Вэй Чжуан тоже... Стоп, сила Вэй Чжуана определённо не слаба, он разыгрывал спектакль с Гай Не!» — осенило Ло Чжи.
Ситуация складывалась не лучшим образом. Эти люди оказались слишком непредсказуемыми: Король Серых Волков игнорирует приказы и пытается убить Дуань Му Жун, Вэй Чжуан устраивает представление прямо у него на глазах! Сейчас это ещё можно было терпеть, но что если в будущем, в критический момент, они не приложат усилий или даже предадут?
Нужно было срочно придумать способ контролировать Вэй Чжуана. Взгляд Ло Чжи остановился на Красной тренировке. У Вэй Чжуана не было ни отца, ни матери, а единственный названый брат, Гай Не, был тем, кого он поклялся убить. В этом мире его единственной слабостью — или, скорее, привязанностью — вероятно, была именно Красная тренировка.
Это было связано с событиями более чем десятилетней давности, когда Вэй Чжуан и брат Красной тренировки, Хань Фэй, были очень близки. Они даже поставили перед собой грандиозную цель — возродить государство Хань и объединить Поднебесную. За это время они прошли через множество испытаний, и их дружба стала поистине нерушимой. Жаль только, что в конце концов они не смогли противостоять жестокой судьбе. После смерти Хань Фэя Вэй Чжуан взял Красную тренировку под свою опеку и с тех пор не отпускал от себя.
Вскоре Вэй Чжуан и Белый феникс, которые по плану скрывались неподалёку, заметив затянувшееся затишье в медицинской усадьбе Зеркального озера, поняли, что что-то пошло не так, и вернулись. Хань Но вновь пересказала события, связанные с Королём Серых Волков.
Ло Чжи, выслушав её, обратился к Вэй Чжуану: «Как ты думаешь, как нам поступить в такой ситуации? Произвольное нападение и даже попытка убийства человека, которого наниматель запретил трогать — это нарушение правил даже для убийцы, не так ли? Или у вас в Текучих песках вообще нет никаких принципов?»
К этому моменту лёд на телах троих пленников почти растаял. Хотя их движения всё ещё были скованы холодом, основные жизненные функции уже восстановились. Кроме мастера Баня, который был слишком далеко и не мог ясно слышать, Дуань Му Жун и Король Серых Волков внимали каждому слову.
В глазах Короля Серых Волков мелькнул неприкрытый ужас. Он, ненавидевший людей и живший только со своей волчьей стаей, считая волков единственными друзьями, сейчас испытывал животный страх. В его характере оставалось мало человеческого, преобладали звериные черты, что и делало его всё более жестоким в бою. Но даже настоящий волк трепещет перед сильным противником, способным его уничтожить. А сейчас перед Королём Серых Волков стояло несколько человек, каждый из которых мог стереть его в порошок.
«Пощадите... пощадите...» — взмолился Король Серых Волков дрожащим голосом.
Ло Чжи окинул его холодным взглядом и распорядился: «Свяжите Дуань Му Жун и мастера Баня, а Короля Серых Волков пока оставьте здесь размораживаться».
Красная тренировка, осознав, что она здесь самая слабая, с неохотой подчинилась, схватив Дуань Му Жун и направляясь к мастеру Баню.
Ло Чжи, не сводя глаз с Вэй Чжуана, произнёс: «Твои люди из Текучих песков слишком своевольны. Глядя на всех, похоже, только Красная тренировка выполняет свою работу как следует. До падения Города механизмов она будет со мной. Ты ведь не против?»
Взгляд Вэй Чжуана стал острым, как лезвие меча: «Заложница?»
«Именно так», — без тени сомнения подтвердил Ло Чжи.
«Ты не слишком ли наглеешь!» — процедил Вэй Чжуан сквозь зубы.
Ло Чжи, не меняя тона, парировал: «И что с того, что я наглею? Вэй Чжуан, я уже говорил тебе: если ты помешаешь моим планам, все Текучие пески умрут. Веди себя послушно. Такие вещи, как когда тебя одним ударом отбросил Гай Не, лучше больше не повторять. Или ты действительно настолько слаб, что не можешь справиться даже с раненым Гай Не?»
Вэй Чжуан на мгновение потерял дар речи. Признать, что он намеренно поддался — разве это не будет нарушением его слова? Признать, что он слабее Гай Не, особенно раненого Гай Не — это было бы хуже смерти! Он мог только молчать, сжимая кулаки от бессильной ярости.
Ло Чжи, видя замешательство Вэй Чжуана, решил сменить тактику. Он вспомнил слова Лу Синя о том, что самый простой и эффективный способ управлять другими — это метод кнута и пряника. Кнут уже был применён, теперь пришло время для пряника.
«Изначально вы взялись за задание канцлера, работая за деньги», — начал Ло Чжи, меняя тон на более дружелюбный. — «Но теперь ситуация изменилась настолько, что никакие деньги не смогут оценить важность этого задания. Вот что я предлагаю: когда дело будет сделано, я научу тебя одному приёму владения мечом».
Сказав это, он взмахнул рукой, и из пространственного хранилища появился Меч Истинного Воина для истребления демонов. Ло Чжи сделал один стремительный удар.
Ужасающая энергия меча вырвалась наружу, прорезав в земле глубокую борозду от его ног до берега озера. Сила удара не угасла даже там, уйдя в воду и взбаламутив всю гладь Зеркального озера.
«Хотя мастерство мечников велико, перед лицом атаки большой армии оно всё же уступает», — продолжил Ло Чжи, наблюдая за реакцией Вэй Чжуана. — «Даже Гай Не, столкнувшись с тремя сотнями всадников, был измотан до предела и получил тяжёлые ранения. Но если ты овладеешь этим приёмом, то при достаточном запасе внутренней силы не то что три сотни — даже три тысячи всадников не смогут приблизиться к тебе. Если ты будешь хорошо сотрудничать, то в день падения Города механизмов ты овладеешь этим приёмом!»
(Конец главы)