Глава 195. Мастер своей судьбы
В этот напряженный момент даже прославленный мечник, выходец из школы Вертикали и Горизонтали, ветеран сотен сражений и непревзойденный мастер клинка современности, ощутил, как по спине пробежал холодок, а все тело покрылось испариной. Невольно вспомнились слова знаменитого мастера боевых искусств по прозвищу Огненное Облако Злой Бог: "В мире боевых искусств нет ничего непобедимого, кроме скорости".
Сила и скорость – ключевые факторы в бою, но именно скорость зачастую играет решающую роль. Вспомним хотя бы Тянь Богуана из "Улыбающейся гордости цзянху", чья сила едва дотягивала до вершины второго уровня, но благодаря непревзойденному мастерству легкого шага он всегда оставался неуловимым для врагов. Не будь он столь быстр, давно бы уже распрощался с жизнью. Или взять Юнь Чжунхэ, одного из четырех злодеев из "Восьми драконов небесной твердыни" – его сила была ни велика, ни мала, но легкий шаг выделял его среди прочих.
Сила определяет, кого ты способен одолеть, а скорость – как долго ты сможешь прожить. И сейчас скорость Ло Чжи настолько превосходила возможности Вэй Чжуана, что тот оказался в безвыходном положении. Учитывая ранее полученные сведения о том, что и в прямом столкновении Ло Чжи ничуть не уступал, становилось ясно – он мог атаковать с такой стремительностью, что Вэй Чжуан просто не успел бы среагировать. Иными словами, Ло Чжи мог убить его в мгновение ока.
Все присутствующие, будучи опытными бойцами цзянху, мгновенно осознали этот факт, и их охватило глубокое потрясение. Даже Хань Но не смог скрыть изумления – он и представить не мог, что сила Ло Чжи достигла столь ошеломляющих высот.
Стоя за спиной Вэй Чжуана, Ло Чжи небрежно бросил: «Тебе крупно повезло, что ты напал на след семьи Мо. Иначе я бы сегодня же скрутил тебя и отправил к канцлеру!»
«Хмф, циньская собака!» – огрызнулся Вэй Чжуан. Несмотря на понимание превосходства Ло Чжи, его гордость не позволяла смолчать перед лицом оскорбления.
Ло Чжи ничуть не удивился такой реакции – молчание в подобной ситуации совершенно не соответствовало бы характеру Вэй Чжуана. Однако то, что тот ограничился лишь словесной перепалкой, не решившись на прямое столкновение, ясно показывало: Вэй Чжуан осознает разницу в силе и опасается ее. Таким образом, Ло Чжи достиг своей цели, и использование навыка остановки времени для этого блефа оказалось не напрасным.
Теперь право голоса в операции по уничтожению Города механизмов естественным образом перейдет в руки Ло Чжи, что позволит им лучше контролировать развитие событий, не давая им повлиять на их собственные планы. Что до оскорбления Вэй Чжуана, оно не произвело на Ло Чжи ни малейшего впечатления – словно это был просто текст, отображаемый неигровым персонажем в какой-нибудь игре.
Проигнорировав выпад, Ло Чжи лишь окинул Вэй Чжуана холодным взглядом, полным убийственной ауры, и спросил: «Мятежник Гай Не все еще в медицинской усадьбе Зеркального озера?»
Вэй Чжуан хранил молчание, и Красная тренировка, видя это, сама поспешила ответить: «Да, это так. Помимо Гай Не, там находятся ребенок, Дуань Му Жун из медицинской семьи и ее ученик, мастер Бань из семьи Мо, а также некая женщина, пришедшая в усадьбу за лечением».
«Хм?» – Ло Чжи и Хань Но одновременно нахмурились. В оригинальном сюжете не было никакой женщины, ищущей лечения. Возможно ли, что это перерожденец из антициньского лагеря?
Не теряя ни секунды, Ло Чжи взмыл в воздух, сделав три стремительных прыжка, и оказался на высоте нескольких десятков метров. Используя острое зрение Звёздной Платины, он внимательно осмотрел медицинскую усадьбу Зеркального озера. Помимо персонажей, знакомых по оригинальному сюжету, там действительно обнаружилась женщина в ярко-красном одеянии... Стоп. Этот человек кажется знакомым!
«Е Юэхун?!» – Ло Чжи напряг память и понял, что человек в ярко-красном платье, похожий на женщину, был не кто иной, как перерожденец Е Юэхун, встреченный им в предыдущем мире. Конечно, лишь внешне напоминающий женщину – на самом деле это был мужчина.
Раньше Ло Чжи подозревал, что пристрастие Е Юэхуна к красному цвету связано с практикой техники меча Извращённого Пути, но отбросил эту мысль, вспомнив, что в прошлом мире тот носил обычную спортивную одежду. Однако теперь эта версия вновь казалась вполне вероятной! Любовь к красному – это одно, но носить платья – уже явный перебор!
В прошлом мире Е Юэхун был еще на первом ранге, а здесь уже достиг второго уровня – очевидно, совсем недавно совершив прорыв. Впрочем, даже с такой силой он вряд ли смог бы одолеть Короля Волков, не говоря уже о Ло Чжи. Но главное преимущество перерожденцев часто кроется не в грубой силе, а в знании сюжета и способности его изменять. Если Е Юэхун начнет вмешиваться в ход событий, это может серьезно повлиять на планы Ло Чжи.
Приземлившись, Ло Чжи отдал четкие указания: «Продолжайте наблюдение, но никаких активных действий. Особое внимание уделите женщине в красном».
В глазах Красной тренировки мелькнуло недоумение – что такого особенного в этой женщине? Но раз Ло Чжи так сказал, значит, так тому и быть. В конце концов, кто она такая, чтобы оспаривать решения столь могущественного союзника?
«И еще, – добавил Ло Чжи, – без моего прямого приказа не предпринимайте никаких действий против медицинской усадьбы Зеркального озера».
В оригинальном сюжете Гай Не и его спутники укрывались в усадьбе, восстанавливая силы, но под давлением преследователей из Текучих песков и Великой Цинь были вынуждены искать убежища в Городе механизмов семьи Мо, что и привело к обнаружению его местоположения. Однако теперь, с появлением перерожденца, этот план мог измениться. Прежде всего, следовало выяснить, какие отношения связывают Е Юэхуна с Гай Не и остальными.
Если отношения окажутся хорошими и его слово будет иметь вес в критический момент, придется первым делом устранить этого перерожденца. Если же отношения окажутся натянутыми, главной целью останется получение информации о Городе механизмов, а устранение Е Юэхуна отойдет на второй план.
После двух-трех дней тщательного наблюдения Ло Чжи пришел к выводу, что Е Юэхун поддерживает хорошие отношения со всеми обитателями медицинской усадьбы, но особенно тесно общается с мастером Банем. Мастер Бань, один из лидеров семьи Мо, хоть и не блистал в боевых искусствах, но был непревзойденным экспертом в механизмах. Он считался самым искусным мастером механизмов среди нынешнего поколения семьи Мо – даже нынешний глава семьи не мог сравниться с ним в этом искусстве.
Учитывая, что механизмы были основой могущества семьи Мо, а мастер Бань был уже в почтенном возрасте, его положение среди лидеров было одним из самых высоких. Проанализировав ситуацию, Ло Чжи принял решение: «Сначала разберемся с этим человеком в красном, а затем приступим к реализации остальных планов. Кстати, есть ли новости о прибытии людей из семьи Гун Сунь?»
Красная тренировка покачала головой: «Пока нет. Старик Гун Сунь Чоу выбился из сил и часто останавливается для отдыха. Вероятно, потребуется еще три-пять дней, прежде чем они доберутся».
«Что ж, подождем еще несколько дней», – кивнул Ло Чжи.
Две сильнейшие школы в мире механизмов – семья Мо, специализирующаяся на обороне, и семья Гун Сунь, славящаяся своими атакующими механизмами. Их вражда уходила корнями в далекое прошлое, во времена противостояния Мо-цзы и Гун Сунь Баня. Стремясь развить свою школу и превзойти механизмы семьи Мо, семья Гун Сунь присоединилась к Великой Цинь. Гун Сунь Чоу, о котором упомянула Красная тренировка, был не только нынешним главой семьи, но и самым искусным мастером механизмов в своем поколении.
После обнаружения местоположения Города механизмов для его штурма потребуется помощь этого величайшего соперника семьи Мо в искусстве создания механизмов.
※※※
Тем временем в медицинской усадьбе Зеркального озера Е Юэхун демонстрировал свое мастерство: несколько простых деревянных блоков, искусно соединенных вместе, превратились в подвижного маленького робота, причем без какого-либо видимого источника энергии. В реальном мире такое достижение мгновенно открыло бы двери Китайской академии наук, но здесь...
«Детская забава, не стоящая упоминания», – небрежно бросил мастер Бань, окинув творение Е Юэхуна критическим взглядом.
«Мастер, что не так с техникой, которую я только что продемонстрировал?» – с искренним интересом спросил Е Юэхун.
Мастер Бань добродушно рассмеялся: «Ох, милая, тут столько всего неправильного! Иди-ка сюда, я тебе покажу, как надо».
Е Юэхун, затаив дыхание, приготовился внимательно слушать. Механизмы семьи Мо славились своей мощью, особенно учитывая низкую стоимость производства. Большинство их творений были сделаны из дерева, что делало их универсальными и пригодными для использования в самых разных мирах.
Е Юэхун прекрасно осознавал пределы своих возможностей. Несмотря на то, что благодаря предыдущим достижениям его характеристики сразу поднялись до шестидесяти, в этом мире он мог считаться лишь мастером второго уровня. Основное задание было для него непосильным – даже без конкуренции с другими перерожденцами он не смог бы его выполнить.
На этот раз у него была лишь одна цель – овладеть искусством создания механизмов семьи Мо. А если бы удалось попутно перенять пару приемов у легендарного Гай Не, это стало бы настоящей удачей.
Погрузившись в размышления, Е Юэхун прикинул: «Гай Не уже довольно долго находится в медицинской усадьбе Зеркального озера, люди из Текучих песков тоже должны были прибыть. По сюжету они вскоре должны отправиться в Город механизмов. Стоит ли мне попытаться помешать им? Или лучше позволить событиям развиваться своим чередом?»
(Конец главы)