Глава 188. Огненный меч Линь: Осколок былого величия
Как гласит народная мудрость, мастерство приходит с опытом. Не стал исключением и Дитто, который, раз за разом используя дождевую воду, смешанную с собственной силой, для поиска людей, со временем отточил свое умение до совершенства.
Люди разнятся между собой. Обычные смертные слабы, а мастера сильны. В этом мире большинство мастеров обладает внутренней силой, но их физические качества оставляют желать лучшего. Перерожденцы же, благодаря усилению двух атрибутов — телосложения и духа — обладают поистине железным здоровьем.
Поэтому, когда дождевая вода касается их тел, возникают совершенно разные ощущения. Конечно, встречаются и местные мастера боевых искусств, практикующие внешние техники, но в мире, где внутренняя сила правит бал, они, увы, в меньшинстве.
После двух часов кропотливого отбора Дитто определил четыре цели. Затем он обернулся Пиджеотом и спикировал с неба. Приближаясь к земле, он снова изменил облик, превратившись в маленького воробья. Подлетев к Ло Чжи, Дитто принял форму кошки и проскользнул внутрь.
Хань Но, заметив лишь последнее превращение Дитто из воробья в кошку, мгновенно сообразила: «Это твой питомец?»
«Да», — кивнул Ло Чжи, поднимаясь на ноги. «Пойдем, я уже наметил несколько целей».
Хань Но была в замешательстве. Ты просто просидел здесь четыре часа и теперь заявляешь, что нашел нужных людей? Неужели... Она бросила взгляд на кошку, восседавшую на плече Ло Чжи, и в ее голове словно щелкнул переключатель.
Действительно, стоило им выйти на улицу, как эта кошка начала указывать направление своей маленькой лапкой. Ло Чжи, казалось, безгранично доверял своему пушистому компаньону, неуклонно следуя его указаниям.
Из-за дождя, который лил уже два часа, даже сейчас, когда он прекратился, на улицах Сяньяна было малолюдно. Однако этот дождь словно умыл город, и чистая окружающая среда в сочетании со свежестью воздуха, которой никогда не встретишь в реальном мире, взбодрила Ло Чжи, заметно улучшив его настроение.
Хань Но, немного поколебавшись, спросила: «Не слишком ли опрометчиво вот так прямо идти искать перерожденца?»
Ло Чжи ответил: «Я понимаю твое беспокойство. Ты думаешь, что у противника могут быть неизвестные нам приемы, и он сумеет ускользнуть или даже обернуть ситуацию против нас. Но на этот раз я вовсе не собираюсь его ловить или убивать. Я просто хочу использовать его, чтобы продемонстрировать наши способности. Зная мудрость Первого императора, уверен: когда он узнает о наших талантах, он дарует нам должности, даже если мы не поймаем того убийцу».
Хань Но наконец вздохнула с облегчением. Не то чтобы она была трусихой, просто ее жизненное кредо заключалось в том, чтобы сначала собрать информацию, а потом уже действовать. В схватках перерожденцев на кону стоят жизни, тут нельзя допускать ошибок.
Вскоре они добрались до места, где скрывалась первая цель. Перерожденец притаился в обычном жилом доме, изменив воспоминания его обитателей и став частью семьи, получив таким образом регистрацию в Сяньяне.
У него был «Толкователь» — черный длинный меч, но это был не тот перерожденец, которого искал Ло Чжи.
Хань Но заметила: «Судя по его поведению, он, скорее всего, намерен примкнуть к лагерю Великой Цинь. Иначе зачем бы ему тратить столько усилий?»
Ло Чжи кивнул, и они двинулись дальше.
Вторым оказался мастер внешних техник, который даже в такую непогоду продолжал тренировки — поистине железная воля.
Третья цель обнаружилась в весьма примечательном месте — роскошном особняке, где проживал влиятельный аристократ из государства Чу. После того как Великая Цинь объединила шесть государств, многие аристократы сдались, чтобы сохранить свои жизни. Чтобы предотвратить возможные мятежи, Первый император расселил их в Сяньяне.
Хотя они и выжили, но лишились власти и богатства, превратившись в птиц в золотой клетке: сыты, одеты, но лишены свободы.
«Похоже, эти аристократы, изнывая от безделья, совсем обнаглели», — с издевкой заметил Ло Чжи.
Независимо от того, был ли этот третий человек тем самым убийцей, которого искал Ло Чжи, уже одно присутствие такого мастера в доме сдавшегося аристократа тянуло на смертный приговор!
Первый император, опасаясь новых волнений в только что успокоившейся Поднебесной, не стал устраивать массовую резню аристократов. Вместо этого он обеспечил их всем необходимым, но это вовсе не означало, что им позволено тайно держать в своих домах таких мастеров.
В этом величественном особняке притаился тихий уединенный дворик.
Чу Я, облаченный во все черное, сидел в коридоре двора, созерцая пасмурную дождливую погоду. Перед ним на изящном чайном столике стоял изысканный чай Лунцзин, собранный до дождей, источая легкий аромат и пар.
Внезапно пронзительный холод пронесся по двору, мгновенно превратив только что заваренный горячий чай в ледяной напиток.
Глаза Чу Я сверкнули, и он воскликнул: «Кто здесь?!»
Хань Но в лазурном одеянии грациозно приземлилась во дворе, обнажив свой меч Ледяной души. С холодной усмешкой она произнесла: «Как же долго я тебя искала. Вот, значит, где ты прятался».
«Меч Ледяной души!» — взгляд Чу Я скользнул по клинку в руках Хань Но, и он мысленно выругался: «Она, должно быть, перерожденец из лагеря Великой Цинь. И что еще хуже, она владеет оружием ледяной стихии, которое подавляет мой неполный Огненный меч Линь!»
Лихорадочно размышляя, он все же спросил вслух: «Ты из лагеря Великой Цинь? Послушай, сестренка, присоединение к лагерю Великой Цинь, основное задание может...»
Хань Но, не желая слушать его болтовню, молниеносно взмахнула мечом, выпуская волну ледяной энергии.
Чу Я ловко подпрыгнул, уклоняясь от атаки, позволив ей разрушить комнату, в которой он провел последние три дня. В воздухе он выхватил свой Огненный меч Линь, и жаркое пламя клинка вступило в яростное противостояние с холодом меча Ледяной души.
Огненный меч Линь, происходивший из легендарного «Ветра и облака», был инкрустирован чешуйками огненного Кирина, что делало его невероятно мощным. Однако меч Чу Я был лишь осколком оригинала — сломанным клинком, который он приобрел. Хотя позже он и восстановил его, используя чешую демона-змея огненной стихии и другие материалы, его мощь все же не могла сравниться с подлинником.
А вот меч Ледяной души Хань Но был оригинальным, прямиком с завода-изготовителя. В этот момент при столкновении холода и жара огонь постепенно отступал под натиском льда.
Но Чу Я внутренне ликовал, ибо обнаружил, что сила этого перерожденца, владеющего мечом Ледяной души, была значительно слабее его собственной — примерно на десять пунктов, если перевести на очки атрибутов. Таким образом, несмотря на превосходство ее оружия, Чу Я все еще был уверен в своей победе.
Хань Но тоже ощутила разницу в силе между ними, и это вызвало у нее раздражение. Она выпустила технику «Снежная буря», и холодная энергия меча устремилась к Чу Я.
Чу Я мгновенно парировал атаку, применив «Технику меча пожирающего солнца», сопутствующую Огненному мечу Линь. Бесчисленные снежинки рассыпались под его ударом. Хань Но отступила на два шага и вновь использовала «Снежную бурю». Чу Я, естественно, снова разрушил ее атаку и при этом сократил дистанцию более чем на десять шагов. Хань Но, ничуть не испугавшись, в третий раз применила «Снежную бурю».
«Ха-ха, почему ты все время используешь одну и ту же...» — Чу Я уже собирался посмеяться над ее тактикой, когда вдруг осознал, что что-то не так. Оглядев кружащийся вокруг снег, он в ужасе воскликнул: «Ты меня обманула!»
«Снежная буря», как следует из названия, — это техника широкого радиуса действия. При ее использовании вокруг кружат бесчисленные снежинки, словно среди лета внезапно наступила зима. В этот пасмурный дождливый день, когда в воздухе все еще висела влага, эффект «Снежной бури» усилился многократно.
Хань Но трижды подряд использовала «Снежную бурю», а в сочетании с огненными техниками Чу Я это создало эффект, подобный взрыву раскаленного воздуха в эпицентре их схватки. В результате в радиусе ста метров от места их битвы кружили бесчисленные крупные снежинки, создавая поистине фантастическое зрелище.
С тех пор как Чу Я совершил покушение на Первого императора, весь Сяньян находился в состоянии повышенной боевой готовности. Такое необычное природное явление не могло не привлечь внимание бдительных патрульных.
В этот момент четыре отряда солдат, заметив аномальный снегопад, устремились к его источнику.
Чу Я тоже был не лыком шит. Увидев картину бушующей вокруг снежной бури, он мгновенно понял, что угодил в ловушку. Выругавшись сквозь зубы, он, не теряя ни секунды, бросился наутек.
Патрулирующих солдат он не боялся, но опасался, что это зрелище привлечет внимание настоящих мастеров. Чжао Гао, Шесть мечников-рабов, Лунная богиня и другие — Сяньян кишел выдающимися бойцами. С одним еще можно было бы справиться, но если явится целая группа...
Однако не успел он выскочить за ворота особняка, как путь ему преградил ослепительный росчерк меча, заставивший Чу Я замереть на месте.
(Конец главы)