Глава 185. Перерожденец на страже канцлера
Изящная фигура в длинном синем платье застыла в боевой стойке, сжимая в руке тонкий одноручный меч. Женщина легко провела пальцами по лезвию, и чистый звон разнёсся в воздухе. Невидимая волна беззвучно распространилась вокруг, в мгновение ока отбросив и заморозив капли дождя.
Высоко в небе Цинлун издал два пронзительных крика, заставив Ло Чжи удивлённо вскинуть голову.
«Что за чертовщина? Дождь даже не касается повозки?» – пробормотал он, вглядываясь вниз.
Внизу, под охраной сотни солдат, повозка неспешно двигалась по извилистой горной дороге. Мелкий дождь, падающий с небес, словно натыкался на невидимый купол, не оставляя ни единой капли ни на повозке, ни на охранниках.
«Блокировать дождь силой – не самый изощрённый приём», – размышлял Ло Чжи, – «но распространить защиту на такую большую площадь... Впечатляет». Он нахмурился, осознавая, что противник, способный влиять на столь обширную территорию, мог быть чрезвычайно опасен. «Если он атакует, всё в пределах этой зоны будет уничтожено».
Ло Чжи задумчиво прищурился. «Такая сила... Кто это? Персонаж, который ещё не появился в оригинале, или... перерожденец?» Он покачал головой, отбрасывая ненужные мысли. «Впрочем, неважно. Для меня они все враги».
Решительно сжав рукоять Меча Истинного Воина для истребления демонов, Ло Чжи прыгнул вниз. Благодаря способности ходить по воздуху, высота уже не представляла для него опасности. Он стремительно падал, рассекая воздух, словно молния. Когда до земли оставались считанные метры, его нога ударила по воздуху, высвобождая накопленную при падении энергию. Яростный вихрь пронёсся по земле, вырывая с корнем деревья и поднимая в воздух клубы пыли.
Ло Чжи на мгновение завис в воздухе, а затем мягко приземлился в десяти метрах от повозки. Его внезапное появление, словно гром среди ясного неба, привлекло всеобщее внимание. Охранники, ожидавшие увидеть разбившегося насмерть безумца, застыли в изумлении, глядя на невредимого и уверенно стоящего на ногах человека.
Внутри повозки Ли Сы не мог скрыть своего потрясения. «Неужели это легендарная техника лёгкой поступи?» – пронеслось в его голове. «Невозможно... Я видел множество мастеров, но никто не мог сделать ничего подобного». Он вспомнил о встрече несколько дней назад с человеком, которого называли лучшим в мире в технике лёгкой поступи – членом организации «Текучие пески» по прозвищу «Белый феникс». «Даже он не смог бы упасть с высоты в несколько сотен чжанов без единой царапины».
Шок Ли Сы быстро сменился радостным возбуждением. «Такое мастерство... Империи нужны подобные таланты!» Он уже собирался выйти и заговорить с этим удивительным человеком, но женщина в синем платье остановила его, положив руку на плечо.
«Канцлер, будьте осторожны», – тихо произнесла она, не сводя глаз с незнакомца. «У пришельца недобрые намерения».
Ли Сы вздрогнул и тут же выпрямился, мгновенно переходя в режим повышенной готовности. «Всем быть наготове!» – отрывисто скомандовал он.
Женщина в синем едва заметно кивнула, мысленно радуясь, что не зря использовала ценный предмет для повышения уровня благосклонности Ли Сы до 90%. Это сэкономило ей много хлопот, ведь как канцлер Великой Цинь, Ли Сы мог оказать ей неоценимую помощь. «Такой NPC нельзя позволить умереть», – промелькнуло в её голове, когда она поднялась и вышла из повозки.
Сотня охранников мгновенно выстроилась в боевой порядок, нацелив оружие на загадочного пришельца. Несмотря на явное превосходство противника, в их глазах не было и тени страха – элитные воины Великой Цинь не знали, что такое отступление.
Командир охраны, высокий мужчина с шрамом через всё лицо, сделал шаг вперёд и громовым голосом прокричал: «Кто ты?»
Ло Чжи не удостоил его ответом. Вместо этого он небрежно взмахнул мечом, выпустив волну энергии, которая, казалось, могла рассечь само небо.
Женщина в синем побледнела, мгновенно активировав свой навык. За доли секунды она выхватила меч, и скорость её движений увеличилась в пять раз. Её клинок цвета ледяной лазури рассёк воздух, испуская волну холодной энергии, которая столкнулась с атакой Ло Чжи.
Однако сила удара Ло Чжи превзошла все её ожидания. Несмотря на молниеносную реакцию, спешка снизила мощь её техники. Энергия её меча лишь немного отклонила атаку Ло Чжи, но не смогла полностью её рассеять.
Бурлящая энергия меча, хоть и не разрезала повозку напрямую, но, отклонившись вверх, срезала часть верхнего правого угла. Срез был идеально гладким, словно отполированное зеркало, что заставило женщину в синем похолодеть от ужаса.
«На расстоянии десяти метров... и такие разрушения», – пронеслось в её голове. «Этот человек... он прекрасно контролирует свою силу, выпуская энергию меча сконцентрированной и нерассеивающейся». Её мысли лихорадочно метались. «Либо у него особое умение, усиливающее атаку, либо, как и я, он годами оттачивал этот навык».
Разница между этими двумя вариантами была огромной. Умение имело время перезарядки и ограниченные возможности применения. А вот отточенный навык можно было использовать как угодно. «Если это умение – ещё ничего, но если навык... мы в беде».
Бросив быстрый взгляд на Ли Сы, женщина стиснула зубы и решительно произнесла: «Канцлер, уходите немедленно. Я задержу его».
Не дожидаясь ответа, она рванулась к Ло Чжи. В душе она отчаянно надеялась отвлечь его внимание от Ли Сы, понимая, что это может стоить ей жизни.
Её меч оставил в воздухе ледяной след, и леденящий холод мгновенно окутал всё вокруг. Невооружённым глазом было видно, как стремительно расширяется сияние льда.
«Ледяная печать!» – мысленно воскликнула она, вкладывая всю свою силу в этот удар.
«Оружие и умения ледяного типа?» – Ло Чжи окинул внимательным взглядом меч противницы. Клинок цвета ледяной лазури, рукоять нежно-бирюзового оттенка, в центре гарды – искусно вырезанный нефрит. Что-то в этом мече казалось ему смутно знакомым.
Не теряя ни секунды, Ло Чжи применил технику Меч Три, чтобы блокировать накатывающий холод, а затем мгновенно контратаковал, используя Меч Четыре.
Женщина в синем отчаянно попыталась отразить удар. Холод рассеялся, а вместе с ним исчезла и энергия меча Ло Чжи. Однако сила атаки была настолько велика, что ей пришлось отступить на три шага, прежде чем она смогла полностью погасить оставшуюся энергию.
«Как он может быть настолько силён?» – в ужасе подумала она. «Случайный взмах меча, а я едва смогла отразить его даже при полной силе. У него наверняка характеристики за девяносто, да ещё и техника меча как минимум синего уровня третьей ступени. Иначе невозможно выпустить такую мощную атаку».
Женщина в синем, прошедшая сотни битв, быстро оценила силу Ло Чжи и не смогла сдержать чувство отчаяния. Её собственные характеристики по двум атрибутам только недавно превысили семьдесят. И хотя её техника меча была изысканной, противник превосходил её по всем параметрам. «У него характеристики на двадцать с лишним выше, техника меча ничуть не уступает моей, да ещё и оружие явно не хуже моего. Как тут сражаться?»
«Нужно срочно придумать, как сбежать вместе с Ли Сы», – лихорадочно соображала она, понимая, что прямое столкновение обречено на провал.
Собрав всю свою решимость, женщина в синем направила остриё меча вниз и сделала осторожный шаг вперёд. «Вы напали на Ли Сы», – произнесла она, пытаясь выиграть время. «Неужели уже присоединились к антициньской коалиции?»
Ло Чжи хранил молчание. Он прекрасно знал, что у перерожденцев множество трюков в запасе. «Кто знает, нет ли у этой женщины какого-нибудь особого умения, которое может меня подловить», – подумал он. «Враг лучше мёртвый».
Приняв решение, Ло Чжи молниеносно атаковал. Он подпрыгнул, и его меч прочертил в воздухе бесчисленные световые следы. Ужасающее убийственное намерение окутало женщину в синем, словно удушающий туман.
Это была самая сильная техника меча, которой Ло Чжи владел на данный момент – Меч Восемнадцать!
Женщина в синем почувствовала, как холодок ужаса пробежал по её спине. Она поспешно отступила, одновременно применяя технику Ледяная печать. Вокруг неё мгновенно сгустился лёд, ещё больше ускорив её отступление. Проявив невероятное мастерство, она одновременно взмахнула мечом вперёд, создав дополнительную отдачу, которая придала ей ещё большее ускорение.
Благодаря этому двойному ускорению ей удалось оказаться даже немного быстрее Ло Чжи, увеличив дистанцию между ними.
Не теряя ни секунды, женщина в синем применила ещё одну технику меча – Снежную бурю. Вся энергия её меча превратилась в рой невероятно холодных снежинок, которые хлынули на Ло Чжи подобно метели. Эта техника не только обладала огромной разрушительной силой, но и серьёзно ограничивала видимость противника.
Однако, когда лёд и снег столкнулись с энергией меча Ло Чжи, они мгновенно были разрезаны на мельчайшие снежные песчинки, рассеявшиеся по всей округе.
Несмотря на ограниченную видимость, которая слегка замедлила его шаг, уголки губ Ло Чжи изогнулись в едва заметной улыбке. «Теперь я вспомнил», – пробормотал он. «Это же легендарный меч Ледяной души и техника меча Ледяной души!»
(Конец главы)