Глава 184. Гай Не — непревзойдённый мастер меча Поднебесной
Ло Чжи, прислушиваясь к разговорам в чайной, узнал о последних событиях от бродячего удальца с внушительным мечом за спиной. Гай Не, прославленный как Святой Меча и величайший мечник Поднебесной, личный телохранитель самого Первого императора, совершил немыслимое — бежал из государства Цинь, прихватив с собой ребёнка. В Ущелье Убывающей Луны он в одиночку сразил триста всадников элитной кавалерии «Драконов и тигров», повергнув в шок всю Поднебесную.
Это событие стало отправной точкой сюжета «Цинь Шиминъюэ». Гай Не, найдя сына своего друга Цзин Кэ по имени Цзин Тяньмин, покинул пределы Великой Цинь. Когда их настигли в Ущелье Убывающей Луны, он, защищая ребёнка, уничтожил всех преследователей и скрылся в неизвестном направлении. В ответ на это Великая Цинь наняла организацию «Текучие пески» во главе с Вэй Чжуаном для поимки беглеца.
Ло Чжи, узнав, что легендарная битва в Ущелье Убывающей Луны произошла всего полмесяца назад, не смог сдержать вздоха сожаления. «Эх, опоздал я совсем немного, — подумал он. — Будь я здесь на полмесяца раньше, смог бы сразиться с Гай Не в расцвете его сил. Победи я его — пусть даже не мечом, а с помощью своих особых умений! — и титул величайшего мечника Поднебесной был бы мой, а с ним и половина основного задания выполнена».
Но сейчас ситуация изменилась. После ожесточённой схватки с тремя сотнями элитных всадников Гай Не, хоть и одержал победу, но получил серьёзные ранения. «Победить его сейчас, даже если это удастся, будет нечестно, — размышлял Ло Чжи. — Такую победу не признает ни один достойный человек в Поднебесной».
Сидя в уютной чайной и потягивая ароматный напиток, Ло Чжи погрузился в раздумья о Гай Не, этом непревзойдённом мастере из «Цинь Шиминъюэ». Он вспомнил, что в реальной истории Гай Не действительно существовал и был знаменитым мечником периода Сражающихся царств. Самым известным эпизодом его жизни было легендарное состязание в мастерстве меча с Цзин Кэ.
Согласно преданию, Цзин Кэ, путешествуя, проезжал мимо дома Гай Не и, услышав о его славе как мечника, решил посетить его и помериться силами. Однако их взгляды на искусство меча разошлись, что вызвало гнев Гай Не. Он лишь пристально посмотрел на Цзин Кэ, и тот ушёл. Позже кто-то посоветовал Гай Не вернуть гостя, на что тот ответил: «Я напугал его одним взглядом, он не осмелился остаться. Если пойдёте искать, уверен, его уже и след простыл».
Любопытный советчик отправился на поиски Цзин Кэ и, не найдя его, вернулся с этой вестью к Гай Не. «Конечно, он ушёл, — сказал тот. — Мой взгляд напугал его».
Ло Чжи усмехнулся, вспоминая эту историю. Было ли мастерство Гай Не настолько высоким, что одного взгляда хватило, чтобы обратить в бегство другого прославленного мечника? Этого никто не знает наверняка. Но то, что они встретились лишь однажды, не сошлись во мнениях и расстались недовольными друг другом — исторический факт. «Уж точно исторический Гай Не никогда бы не стал рисковать жизнью ради сына Цзин Кэ», — подумал Ло Чжи.
Он вздохнул, размышляя о том, как часто современные аниме и сериалы искажают историческую правду. «Эх, не стоит учить историю по всяким выдумкам, — подумал он. — Хотя "Цинь Шиминъюэ" не так уж плох — там хотя бы Гай Не действительно знаменитый мечник и правда был знаком с Цзин Кэ».
Ло Чжи, взвесив все за и против, пришёл к выводу: «Раз Гай Не уже сбежал, и легендарная битва в Ущелье Убывающей Луны действительно состоялась, этот короткий путь к славе для меня закрыт. Чтобы получить титул величайшего мечника Поднебесной, придётся идти длинной дорогой, прокладывая путь остриём меча. В такой ситуации выбор антициньской стороны выглядит предпочтительнее, чем присоединение к Великой Цинь».
Ло Чжи чувствовал, что завоевать титул величайшего мечника Поднебесной будет гораздо проще, чем пытаться изменить ход истории. Несмотря на то, что он лично восхищался Первым императором, одного восхищения было недостаточно, чтобы выбрать более сложное основное задание и встать на сторону правителя. Ло Чжи вспомнил ситуацию в предыдущем мире, когда он хотел убить Ван Бина, но не решился из-за опасений быть дисквалифицированным из соревнования.
«Однако присоединиться к противникам Цинь сложнее, чем влиться в ряды сторонников империи, — размышлял Ло Чжи. — Может, стоит начать с того, чтобы тайно устранить нескольких генералов Великой Цинь? А потом уже искать контакты среди антициньских сил... Хотя, возможно, к тому времени мне и искать никого не придётся — они сами меня найдут».
Теперь встал вопрос — кого выбрать первой целью?
Ин Чжэн? Нет, Первого императора слишком сложно убить. Лучше не рисковать, пока не выяснишь, насколько сильна его охрана.
Ли Сы? Вот это уже интересная цель.
Ли Сы происходил из конфуцианской школы. Хотя нынешние последователи Конфуция славились как люди, одинаково искусные и в письме, и в бою, Ли Сы, будучи учеником самого Сюнь-цзы, несомненно, тоже владел боевыми искусствами. Однако годы на высоком посту гражданского чиновника, постоянная занятость государственными делами наверняка привели к упадку его боевых навыков.
К тому же, сейчас Ли Сы занимал пост канцлера империи — высокое положение, дающее огромную власть. «Убрав его, я мгновенно прославлюсь на всю Поднебесную», — подумал Ло Чжи.
Приняв решение, Ло Чжи приступил к сбору информации о Ли Сы. Он знал, что и в реальной истории, и в сюжете аниме Ли Сы играл значительную роль. Особенно в этом мире, где он предложил Первому императору революционную идею «управлять цзянху с помощью цзянху», что сильно повлияло на развитие событий.
После побега Гай Не Ли Сы развил бурную деятельность. Сначала он выпустил на свободу «Чёрного мечника» Шэн Ци — опасного преступника, разыскиваемого семью государствами, которого никому не удавалось убить, — и поручил ему выследить Гай Не. Затем обратился к печально известной организации убийц «Текучие пески» с той же целью.
Эта информация была строго засекречена. Ло Чжи знал о действиях Ли Сы только благодаря своему знанию сюжета, но в Сяньяне невозможно было узнать о местонахождении канцлера. Было известно лишь, что его сейчас нет в городе.
Ло Чжи решился на отчаянный шаг — он тайно напал на слуг в резиденции канцлера. Однако ему удалось выяснить только время отъезда Ли Сы, но не то, когда он вернётся и куда направился.
Вспоминая сюжет аниме, Ло Чжи предположил: «Судя по времени, Ли Сы должен был отправиться на поиски "Текучих песков". Прошло уже семь-восемь дней. Независимо от того, удалось ли ему договориться или нет, пора бы уже возвращаться».
Он приказал Дитто превратиться в мифического Цинлуна и собрать ветер и дождь, чтобы найти Ли Сы. Из-за этого в Сяньяне несколько дней подряд стояла пасмурная погода, время от времени моросил мелкий дождь, что было совсем не характерно для местного климата.
Даже главный астролог, ответственный за наблюдение за погодой, был в замешательстве. Ведь согласно его расчётам, несколько дней подряд должна была стоять ясная погода. Как же вдруг наступило несколько пасмурных дней? Может, его метод наблюдения за небесными явлениями ошибочен?
Эта аномалия даже привлекла внимание учеников школы инь-ян в Сяньяне. Однако все списали происходящее на непредсказуемость небес — никто ведь не может гарантировать стопроцентную точность прогноза погоды. Поэтому это происшествие не вызвало больших волнений.
Никому даже в голову не пришла мысль о возможности искусственного управления погодой — это казалось просто невозможным. Даже два перерожденца, оказавшиеся в это время в Сяньяне, не догадались об истинной причине. По их мнению, способность управлять небесными явлениями была доступна как минимум на третьей ступени совершенствования, и такой могущественный мастер просто не мог появиться в мире второго ранга.
На седьмой день после прибытия Ло Чжи в этот мир его усилия наконец увенчались успехом — он обнаружил следы Ли Сы. Канцлер находился всего в десяти ли от Сяньяна и, вероятно, должен был вернуться в город уже завтра.
Ло Чжи не удержался от ироничного замечания о медлительности древнего транспорта, а затем, ловко вскочив на голову Дитто, устремился в сторону Ли Сы.
Тучи, нависшие над Сяньяном, наконец рассеялись, и яркие лучи солнца пробились сквозь них, заставив главного астролога прослезиться от облегчения. Если бы погода продолжала вести себя столь странно, им грозила бы смертная казнь по приказу императора Цинь.
Меж тем в горах и лесах медленно продвигалась повозка Ли Сы, охраняемая сотней тяжеловооружённых воинов Цинь — элитой из элит императорской гвардии. Издалека заметив надвигающиеся тучи, возница обеспокоенно произнёс: «Канцлер, небо темнеет. Похоже, надвигается сильный дождь».
Из повозки донёсся голос Ли Сы: «В таком случае, давайте остановимся на время».
В горной местности даже небольшой дождь мог быть опасен, не говоря уже о сильном ливне, способном вызвать оползни, селевые потоки и другие стихийные бедствия. Поэтому предложение Ли Сы было вполне разумным.
Не успел Ли Сы закончить фразу, а слуга снаружи — передать приказ, как вдруг раздался уверенный женский голос: «Канцлеру не стоит беспокоиться. Это всего лишь дождь. Под моей защитой с вами ничего не случится».
(Конец главы)