Глава 163. Падение титана: Бесславный конец одного из Десяти старейшин
Ван Ай и представить не мог, что этот вечер окажется столь бурным. Бросив взгляд на Фэн Баобао, увлеченно копающую яму неподалеку, и ощутив отголоски двух других сражений, разворачивающихся в глубине леса, он не смог сдержать тайного ликования: «Отлично! Чем больше хаоса, тем лучше!»
Ведь чем сильнее неразбериха, тем проще ему действовать незаметно, и тем меньше последствий для семьи Ван будет после убийства. Это ярко иллюстрировало старую истину: чем дольше живешь в мире боевых искусств, тем осторожнее становишься. Будь он двадцатилетним юнцом, кто бы думал о последствиях? Сначала действуй, потом разбирайся.
В противовес его осторожности, граничащей с трусостью, стоял безрассудный и молодой перерожденец Ло Чжи. Едва закончив фразу, он окутался силуэтом белого журавля и, словно невесомый, взмыл в воздух, устремляясь к Ван Аю. На лету он обнажил два меча: один для горизонтального удара, другой для диагонального выпада – это был знаменитый прием «Скитания по свету» из техники меча Нефритовой девы.
После полного освоения этой техники уровни теряли значение, важна была лишь сила, которую Ло Чжи вкладывал в удар. Этот удар, естественно, был нанесен в полную мощь, и с усилением Кулака воли и души его можно было смело назвать умением золотого ранга третьей ступени – и многие бы в это поверили.
Лицо Ван Ая исказилось от ужаса. Он думал, что перед ним беззащитный ягненок, но оказалось, что это свирепый тигр, да еще и с кровью священного зверя. Сражаться? Какое там! У Ван Ая даже мысли не мелькнуло о том, чтобы принять этот удар. Он прекрасно понимал – не выстоит, каким бы способом ни пытался защититься. Оставалось только одно – бежать!
Не колеблясь ни секунды, Ван Ай развернулся и бросился наутек, на ходу выпуская множество духовных тел, пытаясь сбить Ло Чжи с толку. Нынешнее состояние Ло Чжи напоминало Лин Хучэна, полностью лишенного внутренней силы. Хотя у него не было ни капли внутренней энергии, но владение техникой меча Нефритовой девы было настолько превосходным, что даже некоторые признанные мастера боевых искусств не могли ему противостоять.
Однако, несмотря на мощь умения и силу атаки, сам Ло Чжи не обладал прочностью техники, и его защита оставляла желать лучшего. Получи он удар – и ему бы несладко пришлось. Поэтому, столкнувшись с контратакой Ван Ая, Ло Чжи тоже не позволил себе расслабиться. Он сосредоточился и издал оглушительный крик.
Невидимая звуковая волна, насыщенная колебаниями души, обрушилась на все духовные тела, атакуя их на уровне самой сущности. Рёв сотни демонов! Будь эти духовные тела бесхозными, один рев Ло Чжи мог бы заставить их всех рассеяться. Но за ними стоял Ван Ай, и пока у него оставалась ци, они продолжали существовать.
И все же эти духовные тела содрогнулись под напором невидимых звуковых волн. Их изначально чернильно-черные силуэты стали прозрачными, как вода, словно вот-вот готовые раствориться в воздухе. Однако, кроме небольшой части, впавшей в оцепенение от страха и замешательства, остальные все еще бесстрашно бросались на Ло Чжи.
Под их натиском движения Ло Чжи замедлились, а Ван Ай стремительно удалялся. Осознав это, Ло Чжи отказался от идеи прямой атаки двумя мечами. Сила, накопленная в клинках, преобразовалась в два рубящих потока энергии меча. Поскольку Ло Чжи не был профессиональным мечником, мощь этих энергетических потоков уступала прямому удару мечами, но все же они разорвали более десятка духовных тел и устремились к Ван Аю.
Даже ослабленная, сила умения золотого ранга третьей ступени оказалась чем-то, что Ван Ай не мог отразить. В вое этой энергии меча обе его ноги были отсечены. Ло Чжи, отбросив мешающие ему духовные тела, легко приземлился и произнес с нотками презрения: «Ван Ай, ты оказался еще ничтожнее, чем я предполагал».
Если бы Ван Ай сопротивлялся изо всех сил, используя свои навыки манипулирования душами, он действительно мог бы доставить Ло Чжи некоторые неприятности – ведь у того было мало приемов работы с душой. Именно поэтому Ло Чжи стремился заманить Ван Ая на заднюю гору. Но он и представить не мог, что Ван Ай настолько боится смерти, что даже не помышляет о сражении, а лишь о бегстве. Впрочем, даже упорно сопротивляясь, он смог бы продержаться максимум пару минут.
Лежа в луже собственной крови, Ван Ай бросил на Ло Чжи взгляд, полный ярости и ненависти, и процедил сквозь зубы: «Щенок из Общества Поднебесной, на этот раз я попался. Говори, чего ты хочешь?»
Хотя он проиграл этот бой, Ван Ай не слишком беспокоился. Ведь он был одним из Десяти старейшин, патриархом семьи Ван! Увы, для Ло Чжи ни семья Ван, ни Десять старейшин не представляли большей угрозы, чем сила самого Ван Ая.
Он подошел к поверженному противнику со спины, резко повернул меч и одним точным движением разрушил его позвоночник, превратив в беспомощного паралитика. Затем Ло Чжи приставил острие меча к даньтяню Ван Ая и произнес с холодной усмешкой: «Разрушив твой позвоночник, я лишил тебя возможности двигаться. Если я уничтожу твой даньтянь и меридианы, ты не сможешь использовать ци. Скажи, Ван Ай, каково это – из высокопоставленного члена Десяти старейшин превратиться в жалкого калеку? Что ты сейчас чувствуешь?»
«Ты... ты не посмеешь!» – в голосе Ван Ая впервые прозвучал неподдельный страх.
Потеря подвижности была не так страшна – он использовал технику призыва и управления духами, так что пока его мозг работал, все было в относительном порядке. Но если его даньтянь и меридианы будут разрушены, и он лишится ци, то превратится в обычного человека. Причем в обычного человека с полным параличом. Более того, он мог даже потерять жизнь.
Предыдущие действия Ло Чжи и его нынешний тон ясно показывали, что ему абсолютно плевать на семью Ван и на Десять старейшин. Ло Чжи слегка улыбнулся, проигнорировав слова Ван Ая, и без колебаний вонзил длинный меч, пробив его даньтянь.
Единственной угрозой Ван Ая для него было его огромное влияние, которое могло помешать Ло Чжи участвовать в Великом ритуале Лотянь. Убийство до открытия церемонии могло привести к ее отсрочке или даже отмене. Но сейчас, когда Великий ритуал Лотянь уже начался, он был подобен скоростному автомобилю на полном ходу – остановить его было практически невозможно. Многочисленные участники соревнований и стоящие за ними силы ни за что не согласились бы на это.
Поэтому убийство Ван Ая уже не имело для Ло Чжи никакого значения. Раз так, зачем оставлять его в живых?
Ло Чжи потащил обмякшее тело Ван Ая к яме, вырытой Фэн Баобао, и без лишних слов швырнул его туда. Затем он топнул ногой, и огромная сила сразу же обрушила большую часть накопленной рядом земли в яму.
Фэн Баобао застыла в шоке. «Эй ты, кто ты такой, чтобы без разговоров занимать яму, которую я выкопала?!» – возмутилась она, но, присмотревшись, узнала того парня, который сбежал от нее пару дней назад. «Это ты? Сегодня я тебя не отпущу!» – воскликнула она и, не раздумывая, замахнулась лопатой.
Ло Чжи ловко уклонился в сторону и сказал с усмешкой: «Все равно ты ее не используешь. Я похоронил человека, и не нужно тратить яму впустую».
«Кто сказал, что я ее не использую?» – Фэн Баобао яростно размахивала лопатой, но не использовала ци, поэтому ее атаки не представляли серьезной угрозы.
Ло Чжи не хотел с ней драться – победа не принесла бы ему никакой пользы, а только могла бы обидеть человека. Он просто мелькнул тенью и исчез.
Фэн Баобао, глядя на уже засыпанную яму, сердито начала копать рядом, выкапываемую землю складывая поверх предыдущей. Бедный Ван Ай, вот так его и похоронили заживо.
Суматоха этой ночи быстро сошла на нет. Чжан Чулань одержал победу над Божеством зеленых талисманов Шань Шитуном, а Чжугэ Цин разобрался с теми двумя перерожденцами. Лишь Фэн Баобао, не похоронив никого в своей яме, была немного расстроена.
С наступлением утра Фэн Чжэнхао, ступая по росистой траве, приблизился к месту, где Ло Чжи похоронил Ван Ая. Стоя перед свежим холмиком, он не мог сдержать торжествующей улыбки. Протянув руку, он выпустил поток черного тумана ци, который, словно живое существо, проник внутрь холмика.
Призыв и управление духами! Эта удивительная техника, способная игнорировать волю любого духовного тела и напрямую захватывать его, вытащила из земли призрачную фигуру. Старческое лицо духа не оставляло сомнений – это был Ван Ай, похороненный здесь прошлой ночью.
Только что ставший духом, даже Ван Ай в этот момент имел смутное сознание и не мог сопротивляться силе техники призыва и управления духами. Он был мгновенно захвачен Фэн Чжэнхао.
Так бесславно закончил свой путь один из Десяти старейшин – его тело умерло, а душа была порабощена.
(Конец главы)