Глава 788. Вглубь пещеры
788
— Господин?
Тихий зов Сусу вывел Чэнь Мина из глубоких раздумий.
Придя в себя, Чэнь Мин с удивлением обнаружил, что вход в пещеру уже маячит прямо перед ними.
Очевидно.
Дракончик специально изменил своё тело, чтобы Чэнь Мин и остальные могли без труда войти в пещеру.
— Брат Ган, возьми с собой молодого господина Юнь Тяньцзяо, мы все идём внутрь, — неожиданно решил Чэнь Мин.
Брат Ган, конечно, был немного озадачен, но он никогда не отказывал Чэнь Мину. Поэтому, едва кивнув, он вместе с тем толстячком спрыгнул с драконьей спины и вошёл в пещеру.
После недавней передышки Юнь Тяньцзяо, кажется, оправился. В его глазах вспыхивали азарт и любопытство, когда он разглядывал чернеющий проход в пещеру.
Эта пещера для дракончика оказалась довольно тесной.
Но дракончик, сделав несколько оборотов в воздухе, на глазах уменьшился в размерах, словно превратившись в самого себя в детстве, и без труда влетел внутрь.
— И так можно?!
— И впрямь дракон!
— Вот это да! Потрясающе!
Такой простой манёвр вызвал целую волну восхищения среди членов гильдии [Девятое Небо].
Теневой Дракон бросил на всех презрительный взгляд.
Будто насмехаясь над их невежеством.
Но когда Теневой Дракон заметил, что дракончику такие похвалы пришлись по душе, и тот расцвёл в улыбке, он не выдержал, бросился вперёд и оскалился на всех, показывая зубы.
В его тёмно-пурпурных глазах вспыхнула явная зависть.
Казалось, его злило то, что все могли легко порадовать дракончика, а он сам — нет.
Конечно, едва он показал свою свирепую морду, как дракончик тут же отшлёпнул его лапой, отбросив прочь.
— Бах!
Дракончик не церемонился с этим наглецом.
Этот удар отбросил его, и Теневой Дракон врезался в стену.
В тесной пещере раздался оглушительный грохот, и даже вся пещера вздрогнула!
— Вы чего творите?! — Чэнь Мин был ошеломлён. — Драться в таком месте, вы что, не боитесь навлечь беду?!
Отчитанный дракончик жалобно взвизгнул и тихонько спрятался за Сусу, а побитый Теневой Дракон тоже угомонился... вот только не из-за страха, а скорее из-за того, что, получив по заслугам, казалось, почувствовал себя совершенно удовлетворённым, вильнул хвостом и с довольным видом поднялся.
Чэнь Мин уже собирался приложить руку ко лбу, но вдруг заметил, что в месте, куда врезался Теневой Дракон, тускло мерцает багрово-чёрное сияние.
Он тут же всмотрелся.
И этот взгляд сразу же показал ему нечто странное.
Оказалось, что в том месте, куда Теневой Дракон с огромной силой врезался, не было ни малейшего повреждения!
— Кажется, на этой стене что-то есть.
— Похоже на магический круг?
Остальные тоже заметили неладное.
Чэнь Мин же уже активировал своё [Зрение ястреба] и отчётливо видел все странности на каменной стене.
— Верно, это магический круг.
— И это не просто какая-то простенькая, локальная магия, покрывающая только этот участок стены...
— Она окутывает всю пещеру.
— Нет...
— Точнее говоря, вся пещера — это один огромный магический круг!
Чэнь Мин говорил это, одновременно заглядывая в глубины пещеры.
В его поле зрения пещера не была такой уж тёмной, ведь по ней то и дело пробегали глубокие пурпурные узоры, переплетаясь и формируя сложный рисунок.
Вся пещера была покрыта такими узорами!
— Вся пещера — это магический круг?!
— Похоже, это место опаснее, чем мы думали!
— Мы должны быть предельно осторожны!
Лица у всех стали серьёзными.
Чэнь Мин повернулся к дракончику: — Здесь всё же нужен Теневой Дракон, чтобы разведать путь.
Дракончик всё понял, низко рыкнул на Теневого Дракона, и тот тут же, виляя хвостом, отправился в глубь пещеры.
Однако, в отличие от своего прежнего безрассудного поведения снаружи, сейчас Теневой Дракон, похоже, почувствовал опасность. Он летел впереди, двигаясь медленно и крайне осторожно.
Даже дракончик больше не торопил его.
В конце концов, будучи драконом магического типа, он был особенно чувствителен к расставленным здесь магическим кругам и мог ощущать таящиеся в них опасности.
Теневой Дракон шёл впереди.
Остальные следовали за ним.
Дракончик управлял огненным кольцом, освещая окрестности.
Идя по пещере, все отчётливо чувствовали, что она идёт под уклоном, ведя их всё глубже в гору.
Чэнь Мин уже сжал кинжал в руке.
Постоянно опасаясь перемен в окружающей обстановке.
Даже несмотря на то, что вокруг царило кажущееся спокойствие.
Внезапно!
Впереди в пещере вспыхнул яркий свет!
На каменных стенах пещеры, которые до этого казались пустыми, замерцали багрово-чёрные узоры, и в тот же миг, как они засветились, со всех сторон — сверху, снизу, справа и слева — одновременно появились багрово-чёрные стрелы!
Им даже не нужно было целиться.
Они тут же выстрелили!
— Тух-тух-тух!
Мириады стрел в мгновение ока пронзили Теневого Дракона со всех сторон!
Всё произошло так быстро.
Что никто даже не успел отреагировать.
Когда они осознали произошедшее, Теневой Дракон уже был изрешечён, словно дикобраз.
— Вот те на?!
Брат Ган был до смерти напуган и инстинктивно поднял щит.
Остальные тоже, словно столкнувшись со смертельным врагом, немедленно приготовились к бою.
Всё это произошло слишком стремительно!
Пронзённый Теневой Дракон замолк и, не издав ни звука, рухнул на землю.
— Плюх...
Звук совершенно не походил на обычное падение.
Чэнь Мин инстинктивно посмотрел туда.
И с изумлением увидел, как рухнувший Теневой Дракон, словно пена, бесследно исчезает.
Вслед за этим, из кромешной тьмы бесшумно высунулась половина головы Теневого Дракона, который с опаской поглядывал на только что сработавший механизм.
— Я так и знал, что ты так просто не помрёшь, — облегчённо вздохнул Чэнь Мин.
Теневой Дракон не обратил на него внимания.
Он лишь пристально смотрел вперёд.
Только когда мерцающее пурпурное сияние угасло, он полностью вылетел из тени и снова пошёл впереди, указывая путь.
Эта смертельная опасность, несомненно, полностью перевернула все прежние представления группы об этом месте.
Легкомысленная атмосфера, царившая до этого, мгновенно испарилась.
В дальнейшем, по мере продвижения вглубь, Теневой Дракон натыкался на один механизм за другим.
Ловушки, сначала сковывающие, а затем поджигающие.
Внезапно падающие огромные шары.
И шипы, вырывающиеся из земли.
Короче говоря, разнообразие было поразительным.
Но, без исключения, все эти ловушки были смертоносными.
К счастью, в команде был Теневой Дракон, проворный и известный своей ловкостью.
Иначе как бы Чэнь Мин и остальные смогли пройти дальше... это было просто немыслимо.
По мере дальнейшего углубления, уклон под ногами не только не уменьшался, но становился ещё круче.
Внезапно.
Теневой Дракон впереди остановился.
Все подумали, что он наткнулся на новую ловушку.
Но Теневой Дракон неохотно повернул голову и издал жалобный вой в сторону Чэнь Мина.
Чэнь Мин не понял его, но дракончик осознал. Через мысли, переданные дракончиком, Чэнь Мин понял, что хочет сказать Теневой Дракон.
Он невольно нахмурился.
— Впереди развилка?
— Дай-ка посмотрю.
Чэнь Мин быстро двинулся вперёд, и, как и ожидалось, перед Теневым Драконом пещера, где раньше был только один путь, снова разделилась на две, расходящиеся в разные стороны.
Более того.
Обе эти развилки имели едва заметные, но совершенно разные метки.
Что означают эти метки?
Чэнь Мин не знал.
Но он ясно понимал...
Что эта развилка неспроста.