Глава 645. Чайная лавка
Наевшись досыта, Малыш-дракон преисполнился невероятного воодушевления.
Даже выдыхаемое им драконье пламя, казалось, стало мощнее.
Открыв его панель характеристик, Чэнь Мин увидел...
Недавнее поглощение повысило потенциал Малыша-дракона, и его магическая атака подскочила примерно на триста единиц!
«Четыреста единиц магической атаки... Для игрока это почти равносильно тому, чтобы зелёное снаряжение превратилось в оранжевое эпическое!» — немного поразмыслив, Чэнь Мин ещё глубже осознал пугающий потенциал Малыша-дракона.
«И правда, мне не показалось — драконье пламя Малыша-дракона стало намного сильнее!»
«И если я смогу постоянно находить такие [Природные сокровища], Малыш-дракон, возможно, и впрямь сможет расти безгранично…»
Он невольно заглянул в будущее.
Но вскоре Чэнь Мин покачал головой, отбрасывая лишние мысли.
«Хватит витать в облаках. Сперва нужно позаботиться о текущих делах. Собрать все эти [кристаллы маны] — вот что сейчас важнее всего!»
Вместе с Малышом-драконом они принялись извлекать [кристаллы маны] из земли. Чэнь Мин держал тканевый мешок без примесей металла и один за другим складывал в него огромные кристаллы.
Когда Чэнь Мин наполнил семнадцать таких мешков, [кристаллы маны] на земле наконец-то почти закончились.
Скорость была поразительной.
Единственным недостатком было то, что пол всего [Зала для тренировок грифонов] оказался полностью разрушен, что кардинально отличалось от методичной работы тех магов.
— Осталось совсем немного, Сусу, помоги Малышу-дракону собрать их.
— А мне нужно выйти и осмотреться.
Сусу тут же кивнула в знак согласия.
Чэнь Мин развернулся и активировал [Скрытность], затем вскарабкался на крышу [Зала для тренировок грифонов]. Здесь он терпеливо ждал, пока его жертвы клюнут на приманку.
Он ждал всего две-три минуты.
В небе появились две фигуры.
Это были те самые два мага, что ранее собрали достаточно [кристаллов маны] и отнесли их на сдачу!
Чэнь Мин ждал именно их!
Он не желал, чтобы его с таким трудом осуществлённое идеальное убийство провалилось из-за этих двоих!
Выхватив кинжал, он приготовился к их прибытию.
Эти двое и в ус не дули о приближающейся опасности. Будучи штатными магами, они могли свободно перемещаться по воздуху в [Городе Цинфэн]. Смеясь и болтая, они спускались с неба, готовясь проскользнуть в ту огромную дыру, чтобы вернуться на землю, когда на них стремительно обрушился холодный кинжал!
— Плюх!
Два ещё не остывших тела рухнули с высоты.
Вскоре Сусу высунула голову снизу: — Господин, я всё собрала.
— Хорошо.
Все потенциальные угрозы были устранены.
По крайней мере, в ближайшее время проблемы здесь не будут обнаружены.
Но Чэнь Мину всё же следовало поторопиться.
В конце концов, он не знал, станут ли маги, занятые на разных точках [магических формаций] в [Городе Цинфэн], обмениваться сведениями и не обнаружат ли, что эта область полностью уничтожена, а [кристаллы маны] разграблены до последнего.
— Теперь нам нужно отправиться туда, куда они сдают [кристаллы маны].
— Малыш-дракон, ты слишком заметен. Одного эффекта [Невидимости], который даёт [Эмблема Священного Зверя], может быть недостаточно, чтобы идеально скрыться от чужих глаз. Ты пока вернись.
Малыш-дракон, наевшийся досыта, естественно, не возражал. Издав короткий рык, он обернулся голубым сгустком света и растворился в воздухе, возвращаясь в пространство питомца.
Послушная Сусу тоже превратилась в девушку-дракона и закружилась вокруг Чэнь Мина.
Завершив всё это, Чэнь Мин вылез наружу, оседлал своего быкорога и направился к [Центральному узлу магической формации] по тому маршруту, по которому маги перевозили [кристаллы маны].
Всю дорогу Чэнь Мин внимательно следил, не возвращается ли кто-нибудь из магов по этому пути.
Но, к счастью, никого не было.
«Похоже, мои предыдущие расчёты были верны. Судя по их скорости добычи, не могло случиться так, чтобы две группы одновременно собрали кристаллы доверху и отправились их сдавать…»
«Теперь, когда я избавился от тех двоих, в [Зал для тренировок грифонов] в ближайшее время никто не пойдёт».
Теперь Чэнь Мин был полностью спокоен.
…
За пределами [Города Цинфэн].
Одна чайная лавка не работала уже два дня.
Проходящие путники пытались испить чаю, но хозяин с крайне загадочным видом всех отваживал. Некоторые вспыльчивые путники не выдержали и принялись брюзжать, но хозяин лишь отмахивался, провожая их прочь.
В этот момент к дверям его чайной подошёл высокий и сильный быкорог.
Хозяин поднял глаза и с изумлением обнаружил, что у этого зверя были рога на голове, что явно указывало на его необычное происхождение. Это был явно не простой ездовой зверь, а сидящие на нём мужчина и женщина выглядели весьма незаурядно.
— Хозяин, можно чаю, чтобы утолить жажду, — сказал Чэнь Мин с добродушной улыбкой, спешиваясь с быкорога.
Хозяин опешил, а затем указал в сторону города: — Господин, в [Городе Цинфэн], сразу налево от входа, находится «Облачная Таверна». Она широко известна, и там есть всё необходимое: еда, отдых, ночлег. Можете взглянуть там.
Он решил, что этот гость совсем не походит на того, кто остановится в его скромной чайной.
Он никак не мог понять, как так вышло, что несколько дней назад сюда пришла группа людей, реквизировавших задний двор и подвал его чайной, а затем, наградив его одной золотой монетой, велели держать чайную открытой, чтобы она служила им прикрытием.
— Всего лишь глоток чая, — мягко произнёс Чэнь Мин, придав голосу просительные нотки. — Я просто проезжаю мимо и не собираюсь заходить в [Город Цинфэн]. Мне нужно спешить, но жажда так мучит, что пришлось зайти попросить питья.
Сказав это, Чэнь Мин достал золотую монету и положил её в руку хозяину.
Видя, как в его глазах промелькнула внутренняя борьба,
Чэнь Мин развеял последние его сомнения: — Если хозяину неудобно, я подожду у входа. Мне с сестрой нужно всего две чашки чая, принесите их, пожалуйста.
Верно, Чэнь Мин уже давно понял, что это место и есть [Центральный узел магической формации].
Изначально он хотел проникнуть внутрь для разведки.
Однако он обнаружил, что оборона здесь кардинально отличается от той, что была в [Зале для тренировок грифонов].
Там не было почти никакой защиты.
Но здесь, к его удивлению, существовал магический барьер. Чэнь Мин не мог получить никакой информации с помощью [Зрения ястреба]; всё было отрезано магической формацией.
Тем не менее, с помощью [Зрения ястреба] Чэнь Мин обнаружил, что у хозяина при себе был некий жетон, который, по-видимому, имел очень тесную связь с магической формацией.
Однако, опираясь лишь на наблюдение, Чэнь Мин не мог узнать его точное предназначение.
Поэтому он и пришёл сюда, чтобы разузнать.
В руке хозяина оказалась сияющая золотая монета.
А также обещание Чэнь Мина подождать снаружи и не заходить внутрь.
Эти два условия окончательно убедили хозяина. Он подумал: «Те люди ведь лишь строго-настрого запретили пускать кого-либо внутрь, но не сказали, что нельзя вынести чашку чая, верно?»
— Хорошо, пожалуйста, подождите немного!
Приняв золотую монету, хозяин тут же развернулся, толкнул дверь и вошёл в лавку.
В тот самый миг, когда он толкнул дверь, [Зрение ястреба] Чэнь Мина остро уловило нечто, невидимое для посторонних глаз: в тот миг, когда хозяин проходил сквозь магический барьер, жетон на его поясе внезапно вспыхнул, подобно пропуску или ключу, позволяя ему успешно пройти сквозь формацию и войти.
«Значит, этот жетон — это, по сути, ключ?»
Чэнь Мин был слегка удивлён.
Как владелец чайной лавки мог иметь такой ключ?
Но вскоре он всё понял.
В тот короткий промежуток времени, пока хозяин открывал дверь и заходил, Чэнь Мин увидел, что на нескольких плитах горел огонь, и там шла готовка.
Чайная лавка уже не работала для посетителей.
А если бы хозяин готовил только для себя, он бы определённо не зажигал одновременно столько плит.
Ответ был очевиден…
Маги, занятые здесь, не только велели хозяину чайной держать её открытой в этой глуши, чтобы их действия оставались незамеченными, но и наняли его для обеспечения их пищей.
В таком случае хозяину постоянно приходилось заходить внутрь, чтобы контролировать огонь и готовить еду. К тому же, вероятно, ему приходилось подрабатывать доставкой еды и выполнять другие подобные поручения, так что наличие пропуска становилось вполне объяснимым.
«Если есть пропуск, то всё просто. Я его украду и смогу войти».
«Вот только пропуск всего один…»
«Я смогу войти, но Сусу придётся остаться снаружи».
«А одному углубляться вглубь вражеской территории, защищённой магическим массивом, — не слишком ли это рискованно…»
Чэнь Мин невольно нахмурился, погружаясь в раздумья.
Похоже, кража жетона и проникновение внутрь — не самый лучший вариант.
Есть ли более надёжный и выгодный способ?..